第83章 初入江湖的少年
镖师之职，实乃游走于刀锋之上，需与两类人物周旋：一为劫掠镖物的匪徒，二则为各地武林门派。二者共通之处，皆在于对财物的渴求。尤为甚者，每年向武林门派缴纳的供奉，竟远超被匪徒所劫之财物，实乃江湖中一桩不言而喻的秘辛。
在此重申，镖局于江湖生态链中，地位卑微，一镖局之众，满打满算不过数百人，除去负责日常杂务的趟子手外，真正能担当护卫之责的镖师，尚不足总数五分之一。那些武林门派，往往拥有悠久的历史传承，其门内弟子自幼便接受严格的武学训练，经过岁月的磨砺，个个武艺精湛，实战经验丰富。而镖局中的镖师们，大多是半路出家，他们来自五湖四海，身世背景各异，所习武艺也是五花八门，难以形成统一而强大的战斗力。
再者，镖师之武艺，多非镖局所授，而是各自携技而入，他们对门派之情愫，往往超越了对镖局的归属感。鉴于此，镖局在面对门派时，自然难以挺直腰板。而门派中那些选择投身镖局的弟子，则成为镖师队伍的重要补充。为吸引并留住这些人才，镖局不得不向各大门派赠礼，以维系良好的关系网络。这些礼物，有的是珍贵的药材，乃是从深山老林中历经艰险采摘而来；有的是稀有的兵器，经过能工巧匠的精心打造，锋利无比；有的则是直接奉上金银财宝，那黄澄澄、白花花的财物，让人看了都忍不住心动。
然而，镖局此举亦非全然无益。除确保稳定的镖师来源外，更在于门派作为地方上的强势存在，对镖队在外行镖时的安全有着不可估量的助益。镖队远行，人生地不熟，难免有求于人，故每年各镖局均会向相熟的门派致以“敬意”，福威镖局亦不例外。虽其在巴蜀之地鲜有业务，此番却携带厚礼，显然意在开辟新径。
巴蜀之地，民风剽悍，蜀山、青城、峨嵋三大门派鼎足而立，势力庞大，威名远扬。若无此等巨头庇护，镖车入川，无异于羊入虎口，损失惨重。陈池心中暗自嘲讽，然面上却不动声色，以免失礼于人。他的目光平静如水，嘴角挂着一丝淡淡的微笑，仿佛一切都在他的掌控之中。那微笑如同面具一般，掩盖着他内心深处的真实想法。
他正沉思间，那少年依旧满腔怒火，滔滔不绝地诉说着他们的遭遇：“我们拜谒了七八家门派，唯华山派以礼相待，由其执事岳不群出面接待，至于其他门派，那态度之傲慢，简直令人齿冷……”他的声音因愤怒而微微颤抖，双手紧握成拳，指关节都泛出了白色。“在中原腹地，江湖纷扰繁多，诸位顾虑重重，不愿闻我微词，尚可理解。然此地已近蜀地边缘，山高水远，朝廷之威难以触及，我略抒胸中之不平，又有何不可？”这位少年显是积郁已久，情绪颇为激动，愤然言道，“我等行走江湖，本应无所畏惧，福威镖局行事，何必瞻前顾后，顾虑重重？若真有志士仁人欲投奔我福威旗下，我们自当慨然接纳，谅那红花会亦无话可说。”他的眼神中燃烧着怒火，仿佛要将这世间的不公都焚烧殆尽。那愤怒的火焰在他的眼中跳跃，使得他的面容都显得有些扭曲。
观此少年言行，正值青春气盛，倔强之情溢于言表，一旦执拗起来，便是九牛亦难回其意。陈池见状，眼眸微张，原本预备的一番说辞瞬间显得多余。他当即抱拳行礼，笑言：“既得少镖头首肯，陈某自当尽心竭力，效犬马之劳。”他的笑容中带着几分恭敬，眼神却透露出一丝不易察觉的狡黠。那笑容如同春风拂面，让人感到温暖，却又难以捉摸其背后的深意。
二人言谈间，迅速达成共识，其余镖师见状，皆感插话无益，彼此相视，既有劝阻之心，又恐伤了少镖头颜面，终是默默作罢。他们的表情复杂，有的无奈地摇摇头，眼中流露出深深的忧虑；有的则暗暗叹气，心中暗自揣测着此番决定的后果。
稍作休整，一行人再度启程。这位少年，林平之，性情好奇，又兼具少年特有的幻想色彩，时人戏称为“中二”之态。他一路上东张西望，对周围的一切都充满了好奇。他那明亮的眼睛闪烁着兴奋的光芒，仿佛要将这江湖的每一个角落都看穿。他时而指着路边的野花，询问其名；时而盯着远处的山峦，惊叹其雄伟。
行未几步，他便好奇地询问陈池如何得罪了红花会。起初，陈池尚能耐心解释几句，但随后被其连番追问所扰，心中不禁生出以拉链封其口之念，然此念终归空想，陈池深知不可与整个福威镖局为敌。他强压着心中的烦躁，努力保持着微笑，声音却不自觉地变得有些急促：“少镖头，这其中缘由颇为复杂，一时半会儿也难以说清。”他的额头微微渗出汗水，眼神中闪过一丝无奈。
于是，他巧妙编织了一段故事，将自己塑造成一位悲壮的英雄，而红花会则成了欺压良善、横行霸道的恶势力。此举虽含夸大之嫌，但实则八九不离十，即便是经验丰富的老镖师也难以挑出破绽，更遑论初涉江湖的林平之。陈池说得绘声绘色，仿佛一切都历历在目，声音时高时低，带着情绪的起伏：“少镖头，那红花会仗着人多势众，蛮横无理，陈某不过是坚守正义，却遭他们百般刁难。”他的手势随着话语舞动，表情生动而逼真。
“陈兄，可惜我当时未能亲临其境，否则定当与你并肩作战，共赴此难！”林平之热血沸腾，遗憾未能见证那等英勇场景。陈池闻言，虽觉其天真可爱，却也暗自摇头，心道难怪其父母不愿让其独自闯荡江湖。他心中暗自苦笑，脸上却仍带着温和的笑容：“少镖头一片赤诚，陈某感激不尽。只是这江湖险恶，远非想象中那般简单。”他的目光中透露出一丝沧桑，仿佛经历了无数的风雨。
“林兄不必介怀，此行前往川蜀，路途遥远且多艰险，未必就能一帆风顺。”陈池语重心长地提醒道。他的目光深邃而忧虑，望着前方未知的道路，声音沉重而缓慢：“前方确有一险峻之地。”陈池语气一转，手指远方一座突兀耸立的山峰，淡然笑道，“此山名曰黑风山，其上盘踞着黑风寨，匪徒约有百八十人，首领焦大、焦二武艺高强，我等宜绕道而行，以确保安全。”他的声音沉稳而坚定，带着对局势的清晰判断。那山峰在云雾中若隐若现，透着神秘而危险的气息。
在场众人，除林平之与李文秀外，皆是经验丰富的江湖人士，纷纷点头认同陈池的判断。他们的表情严肃，眼中透着谨慎，低声议论着应对之策。有的抚摸着腰间的兵器，似乎在思考如何应对可能的战斗；有的紧皱眉头，目光中充满了担忧。
“哼，我等人数众多，何惧区区山匪！”林平之初掌镖局，年少气盛，对山匪情况了解后，自信能够应对，遂决定硬闯此关。他的脸上充满了自信和骄傲，扬起下巴，声音响亮而坚决：“我福威镖局岂会怕了这些山贼！”他的目光中充满了挑衅，仿佛已经看到了胜利的曙光。
众镖师见状，再次苦口婆心相劝，然林平之听后反生反感，气氛渐趋紧张。陈池见状，轻叹一声，以同情的目光望向这些同伴，心中暗自思量这一路走来的不易。他微微皱眉，目光在众人之间流转，心中暗叹：“这少镖头还真是初生牛犊不怕虎啊。”他的眼神中充满了无奈和忧虑。
“咳，既然少镖头执意前行，亦非不可。我对此路颇为熟悉，可避开陷阱，而黑风寨匪徒未必敢轻易与我等正面冲突。”陈池为免耽误行程，提出一折衷之策，“我们可将队伍紧缩，分为前、中、后三队，相互策应，不给山贼可乘之机。我于前方开路，少镖头居中调度，诸位以为如何？”他的声音中带着一丝急切和无奈，目光中充满了期待。
众镖师面面相觑，犹豫不决。陈池眉头微蹙，言道：“夜色已深，山贼亦需休憩，此时过山，正是最佳时机。若待明日天明，恐更易成为其目标。”他的眼神坚定，试图说服众人。
“好，就依陈兄之计。”林平之闻言，当即拍板决定。话已至此，福威镖局的镖师们虽心有不甘，却也只得应承下来，各自准备不提。他们迅速整理行装，检查武器，表情严肃而紧张。有的镖师紧了紧腰带，有的则反复擦拭着手中的兵刃。
夜幕降临，一行人手持火把，踏上蜿蜒曲折的山道。夜色如墨，山道幽深，冷风呼啸，令人毛骨悚然。陈池与李文秀并肩走在最前，引领队伍前行。他们的身影在火光的映照下显得坚定而孤独，脚步声在寂静的山路上回荡。一个多时辰过去，沿途已发现数处陷阱，均被二人巧妙避开。陈池的眼神始终警惕，不放过任何一个细微的动静；李文秀则紧跟其后，手中的剑时刻准备出鞘。
“嘿，陈兄，你对此黑风寨似乎颇有了解？”李文秀低声问道，语气中既有好奇也有警惕。她的眼神充满了疑惑和不安，紧紧盯着陈池的侧脸。
“在我看来，此情此景亦属寻常。”林平之在穿越最为险峻的山岭之后，明显放松了紧绷的神经，或许觉得队伍中部的行进略显单调乏味，便主动加快步伐，与陈池并肩而行，共赏沿途风光。他的脸上洋溢着轻松的笑容，望着四周的景色，仿佛已经忘记了潜在的危险。
“哎，年轻人，过于轻敌并非明智之举。”陈池以一抹苦笑回应，轻轻摇头，语重心长地提醒道，“此地素有‘夺命山’之名，其险峻程度不可等闲视之，或许转瞬之间，便有未知之险降临也未可知。”他的声音在风中显得格外沉重，目光警惕地扫视着四周。
他此言一出，似乎不经意间忽略了自身的话语亦隐含着对潜在危险的预设，即所谓的“立 flag“之嫌。然而，命运似乎总爱与人开玩笑，就在他话音方落之际，前方一棵参天古木之上，一张巨大的网猛然间从天而降，如同天罗地网，猝不及防。众人顿时一片慌乱，火把纷纷落地，黑暗瞬间笼罩了整个队伍。有的人大惊失色，发出惊恐的叫声；有的人则迅速抽出武器，准备应对。