第88章 因缘际会
月过柳梢, 夜色更浓。今夜的皇城，灯火不绝，彻夜难眠。
赤色的宫巷内, 两名金羽卫疾步而行。前者身量高大，脚步如风, 但一只手上却夹了夹板, 好似受了重伤。后者矮矮小小, 恭敬低头, 大抵只是前者的侍从。
二人穿过这宫巷, 在转角处，恰好与一队巡逻的金羽卫撞个正着。
“什么人！”那巡逻之士厉声喝道：“今夜宫中宵禁，不论是谁, 均不得随意外出！”
但见那高大的金羽卫冷哼一声, 说：“我你也拦？”
巡逻之士愣了下，连忙将火把往上一凑。明亮火光, 照出一张带着威胁笑意的青年面孔。这人脸上的笑，就像是画上去似的，叫人一眼就能看出他的不快来。
一看清这张脸, 巡逻之士便微吸一口气, 忙低头道：“原来是左小将。天黑路暗, 没能识出来，是卑职不力。”
这人的脸, 巡逻的金羽卫都认得。他姓左名丘羽，乃是少卿亲自提拔上来的人, 平日里只替少卿办事，轻易得罪不得。
“左小将这是上哪儿去？”巡逻之士多嘴问了句。
毕竟如今宫城里人心惶惶，也不知天亮之后会如何。若是能从少卿近身的人口中套得一二, 也好方便弟兄们看看情势。
“去寻少卿。”左丘羽面不改色，指了指自己的手臂，道：“今夜执勤时，不小心滚落台阶，断了手臂，怕是没法再待在值上了，得和少卿去求个饶。”
巡逻士露出唏嘘之色：“怎生这样倒霉……”
说罢了，他便命身后的弟兄让出路来，给左丘羽放行。
左丘羽点了点头，带着身后那个侍从快步而过。
巡逻队里，有个小巡逻卫盯着二人越走越远的背影，不安道：“头儿，按照道理，咱们得查一查腰牌才行……”
巡逻队首瞥他一眼，道：“你笨呐？那可是左小将。你长了几个胆子，去盘查他的腰牌？小心他在少卿面前说你一句不好，明早你便从京城里头消失了！”
小巡逻卫听了，哆嗦一下，连忙庆幸自己没问出口。
这金羽卫里富贵荣华来得容易，性命也去得容易，真是个胆子大的人才能待的地方。
左丘羽走出许久了，他身后那个小“侍从”才抬起了头，露出一张女子的面孔来。
宁竹衣屏着口气，紧张得面色发青：“左丘羽，咱们快到了吧？”
“快到了。”左丘羽扫她一眼，嗤笑道：“我见宁大小姐进宫的时候，胆子倒是大得很，单枪匹马的就来了。怎么眼下这个时候，反倒慌里慌张的？”
“你管我？”宁竹衣皱眉瞪他。“快带路。要是再不见着皇上，咱两被李慕之抓着了，那就一起玩完儿了。”
左丘羽听了，露出怀疑之色：“宁大小姐不是说，这宫里多的是你认识的人吗？怎么瞧你如今这幅心虚的样子，像是一点底气都没有呢？”
宁竹衣听罢了，目光直往上瞟：“我……我怎么没底气了？这宫里的人，我确实认识不少呢……”
“比如说？”
“比如……呃……”宁竹衣卡了壳了。
她原本就是糊弄左丘羽随口乱说的，哪里有那么多线人！她又不是梦中那个呼风唤雨的宁贵妃！
“比如……嗯……太皇太后……皇上……嬷嬷……”宁竹衣从喉咙里憋出这几句话。
一看她这幅架势，左丘羽的表情便微微变了。
“好啊，原来是诓骗我？”左丘羽一副没好气的样子。“这宫里的人，谁不认识太皇太后和皇上？你这不是说了和没说似的？”
宁竹衣拽紧了袖子，微恼道：“那又怎么样？你现在都上了我的贼船了，我们是一条绳上的蚂蚱了，你再反悔也来不及，被李慕之抓住了，你就等着被他宰了吧！”
左丘羽原地咬牙切齿一下，恼火地转身：“行了行了！碰上你这姑奶奶，算老子我倒霉。”
两人一路鬼鬼祟祟，很快便到了皇上所居的宫殿。
靠着左丘羽撑门面，二人偷偷摸摸地推开了殿门，向着里头走去。
宁竹衣来过这宫殿两三回，每次来时，殿内都是白烟缭绕，一副蓬莱模样。皇上不是在盘腿修仙，就是在盘腿修仙。
一想到自己在梦中竟然嫁给了这么个大傻瓜，宁竹衣便觉得窝囊。
宁贵妃，你什么眼光呀！
这一回，宫里照旧是云烟缭绕，但却没有太监伺候，寂静得可怕。
“皇上！臣女宁竹衣求见！”宁竹衣提高嗓音，冲里头喊道。
一片死一般的寂静，毫无应答。
宁竹衣的心头涌上阵阵疑惑：皇上睡着了？亦或是不在此处？于是她将嗓音抬得更响，中气十足地喊道：“皇上！臣女宁竹衣求见！”
空旷的殿宇里，甚至传来了层层叠叠的回音，但依旧没有皇上的应答。宁竹衣暗觉不对劲，打起珠帘，顾不得上下尊卑之分，往里头走去。
还没走几步，她就瞧见御榻边缘有一只无力垂落的手。但见朱帘被窗外的夜风吹拂轻舞，月牙勾亦徘徊摇晃，层层帘幕之间，一只肤色偏黑的手像是枯枝似地从床边垂下来，大拇指上，刻着金龙的玉扳指很是刺目。
“皇上！”左丘羽也倒吸一口气，连忙上前撩开帘幕。
只见身穿龙袍的皇帝无声无息地靠在床上，双目大睁，口吐白沫，脚还保持盘着的修仙姿势，但人却已无力歪斜。
看到这幅场景，宁竹衣被吓得面色发青。而左丘羽压住面色，伸手去探皇帝的脖颈脉动。片刻后，他摇了摇头，说：“皇上……仙去了。”
宁竹衣的表情更白了。
皇帝竟然死在了宫里！
就在这时，一旁传来了银杯落地的“叮当”声。二人被惊动，循声望去，却见到一个老道士瑟瑟发抖地缩在角落里，正是有石道人。
“喂！你！”左丘羽伸手就去抓那老道人。
有石道人虽然吓得全身发抖，但脚步却和抹了油似得快。他一边发出“别杀我”“别杀我”的惊惧喊叫，一边往外头蹿去。
宁竹衣见状，二话不说便撩起袖子追赶上去。不过几步的功夫，她就追上了老道人，拽住他的后衣领，硬生生把他揪了回来：“你！跑什么跑？怎么回事？！”
老道人起先还想挣扎，可挣了半天都逃不脱，便脱了力似地瘫软下来，面色发白地说：“不是我杀的呀！是少卿杀的呀！”
闻言，宁竹衣面色愈发严肃：“到底怎么回事？”
老道人瘫倒在地，脸上涕泪横流，难看至极：“我炼的那丹药，不能多吃呀，多吃必死。少卿心底一清二楚，可却还是给皇上吃了那么多，这……这……能不出事儿吗？真是完了呀！富贵荣华没捞到，性命却是不保了！”
宁竹衣听完，只觉得太阳穴突突地跳。
李慕之的胆子，未免也太大了。
这可是弑君啊！
弑君之罪，他都敢犯，这是觉得自己定然能赢下这偌大的一盘棋了吗？
左丘羽听了，面色也严肃至极。他走向床边，伸出手将皇帝死不瞑目的眼睛合上了。末了，他喃喃道：“也不知灵儿现在在做什么？等这些事儿过了风头，还是赶紧回家去陪她的好。”
有石道人瘫软在地，言语结巴，而宁竹衣则陷入了犹豫。
她原本想请皇上出面，判李慕之一个大罪。可如今皇上都没了，这皇宫简直是随李慕之兴风作浪了。
之前她与李贺辰商量好，待放出人质后，他便会来见皇上。眼下瞧着像是他路上耽搁了时间，也不知何时能到。
如今该怎么办？
正当她思虑纠葛之时，殿门忽然被慢悠悠地推开了。紧接着，李慕之含着笑意的嗓音便传来了：“我听闻宁大小姐自荣春殿中消失，便猜你是不是来了此处。没想到，果真如此。”
宁竹衣皱眉，毫不意外地看到了李慕之那犹如不散冤魂似的身影。
“李慕之，你的胆子未免也太大了。”她冷冷地说。
“胆小者，必不能成事。”他淡淡一笑，将目光移到了左丘羽身上：“宁大小姐，虽然我有话想与你说，但在此之前，还是得先惩处一番擅离职守之人。”
闻言，宁竹衣微微一悚，人横在了左丘羽面前：“你做什么？”
她这番举动，让李慕之的笑容悄然一沉。
“左丘羽，想必你不知道，当初我为何会提拔你吧？”李慕之摸着扳指，笑容淡淡：“想做金羽卫的人多如过江之鲫，为何我偏偏选了你？”
左丘羽额上冷汗涔涔：“因为我与舍妹的性命乃少卿所救……少卿于我，有救命之恩……我应当报恩……”
说着，他的眼底似有心虚之色。
“不错。”李慕之的目光暗下来。“我之所以挑了你，便是觉得你会为了救命之恩而一心向我。如今看来，是我错了。”
左丘羽沉默不答。
片刻后，李慕之重展笑意：“不过，还有一件事，想必你是不知道的。当初你为妹妹叫屈公堂，判官却下令杖责。这道杖责之命，其实是我下的。只不过他手底下人偷懒，才叫你妹妹捡回了一条命，只是断了腿。”
闻言，左丘羽刷然抬起头，瞳眸震颤不止。
“你……你说什么……”
“至于我为何要这么做嘛……”
李慕之的眼底流露出怜悯之色：“做我的死士，自然要心无牵挂。若有家人牵系，自然会畏首畏尾，不愿尽命。这一点，想必你也明白。”