第二十章 鞭刑
新婚之夜不见踪影的曹乐阳，翌日清晨才忐忑不安的回了国公府。
他一进门就察觉气氛不对，忽见长随百顺从屋子里冲了出来，边跑边冲他喊道：“少爷快走，国公遭了陛下申斥，说要打死你呢！”
“将这目无尊上的狗奴才给我拿下！”
鲁国公曹必大马金刀的坐在院内的太师椅上，一双虎目紧紧地盯着归家的儿子；随着他一声吩咐，侍从们从四面八方冲了出来，连拉带拽的将百顺拖了出去。
曹乐阳见状冷笑，“冤有头债有主，儿子是让父亲受到申斥的罪魁，您打我的小厮做什么？！”
“你既然如此有担当，也好。来人，将这个孽障拿下！”
魏五走上前来，顺势在曹乐阳耳边低声提醒：“少爷服个软吧，好歹拖延些时间，夫人已去请老太太了！”说罢飞起一脚踢在曹乐阳关节处，曹乐阳咬牙跪在地上，他抬着头看向父亲，大声道：“害父亲遭了训斥儿子心中愧疚；可姝儿落水我急着救人，此事儿子无错！”
曹必目光如箭，定定的看着跪在地上一脸倔强的小儿子，沉声道：“你还知道自己有错？！国公府勋爵人家，奴仆无数，难道非要你这身为主子的去亲自救人？”
“我来问你，昨日你去哪儿了？”
曹乐阳目光闪烁，低声道：“儿子救起落水的嫚姝便将人送回他舅舅府中，又请了大夫来医治；姝儿高烧一夜未醒，因此儿子……”
曹必闻言怒火更胜，喝道：“你陪了那上官家的女子一夜？！”
“洞房花烛之夜你放着正在拜堂的新婚妻子不管，却和不相干的女子厮混了一宿，国公府的脸都让你丢尽了！”
曹乐阳急忙辩白，“我是在嫚姝屋外等了一宿，何来厮混一说？事关女子清白，还望父亲慎言……”
曹必闻言怒不可遏，“你还敢提清白？你抛下新婚妻子独守空房，你说你二人未逾矩，谁信？！”
“曹家世代忠勇，历经两朝从未得过皇帝一句重话；没想到老子头一遭被陛下申斥，竟是为了你这混小子？！”
“你可知陛下贬斥为父的旨意已经在路上了——曹家累世功勋、几辈子的荣耀都毁在你这不肖子孙的手里！”
曹必怒极，抄起手边茶杯朝儿子狠狠掷了过去；“啪”的一声正中曹乐阳额头，锋利瓷片将他的额角划破，滴滴鲜血顺着他的面颊滚落。
曹乐阳顾不上疼痛，心中大骇：陛下怎会因为这般儿女情长之事贬斥父亲？
“那您的兵权……”
曹必叹了口气，“我已连降三级——陛下去了我上柱国的封号，夺了我幽州司马之职，叫我在家闭门思过！”
曹乐阳知道没了上柱国倒是不要紧，可没了幽州司马之权就无法再指挥幽州那八万兵马！到时若是陛下想对曹家下手，凉州的十万兵马被人扼住了入关的咽喉要道，只能做困兽之斗了！
“孽障！我早就说过上官家的女子碰不得！迎亲礼上你未出现已闹得满城风雨，合卺礼上你还敢……孟氏是皇封的县主——陛下赐婚、中贵人亲自来颁旨，她就是陛下赏给曹家的恩典！可你在成亲礼上给孟氏女难堪、叫孟家丢脸，这是对皇帝的大不敬！我以为你长大了，不想还是和小时候一样莽撞，做事丝毫不考虑后果！”
曹必说道此处一脸的痛心疾首：“我想着你大哥已入了行伍，你祖母和母亲身子又不好，便想着让你留在她们身边尽孝。不成想家中安乐，竟将你惯成现在这个样子！”
“此一回，为父断断不能轻纵了！来人！”
曹必眼中寒光一闪，吩咐道：“去取本公的鞭子来！”
-----------------
“夫人、老夫人，快去看看吧，国公爷要打死二少爷呢！”
谢婉莹这一嗓子将屋内正在说话的两个女人吓了一跳。余氏闻言一脸悲戚的看向曹老夫人，哀求道：“求母亲救救乐儿！国公爷一向手狠，若是去的晚了乐儿的命可就保不住了……”
“慌什么？乐阳惹了这么大的祸，连带着他老子都被降了职，不打上两下如何向百官交待、如何向陛下交待？必儿是他的亲爹，打上几鞭子见见血也就罢了，怎么会真要乐儿的性命？”
老夫人说着嗔怪的看了余氏一眼，斥责道：“你与他成亲多少年了，怎么还这般拿不住？”
谢婉莹满脸泪痕，扑通一声跪倒在地：“可国公爷动了真怒，叫人往死里打二少爷呢。红玉躲在旁边看的真真的，此事已打了三十鞭子了，二少爷被打的血肉模糊，人都晕了过去，国公爷还不叫停手；老夫人若再不去少爷便要被打死了！”
“什么？”余氏听罢白了脸，她腾地站起身，朝着老夫人哀求道：“母亲，眼下只有您能拦住国公爷了！”
老夫人皱了皱眉，“你莫要着急，必儿手下有分寸……”
余氏再也听不下去了，她愤怒的转过身，口气亦变得冰冷：“乐儿是我身上掉下来的肉，老夫人不怜惜他、我这做娘的去救他！”
说罢带着武妈妈便往外冲；谢婉莹擦了擦眼泪，跟在余夫人身后也跑了出去。
“做了这么多年国公夫人，眼皮子还是这般潜；舞阳的媳妇儿是那么个脾气，乐儿的新妇又是那么个出身，这偌大的国公府难不成要靠我一个黄土埋到脖子的老不死撑着……”
老夫人看了眼身旁的婆子，轻声道：“去看看，若他老子真下了狠手还是得咱们出头！”
-----------------
余夫人离着老远便听见那惊心动魄的挥鞭声，一抬头只见大儿媳秦月湘正焦急的往前厅赶。
几人一进院儿便看见曹乐阳被人脱了衣裳绑在柱子上，裸露的脊背一片血肉模糊。行刑的魏五手中鞭子上下飞舞，曹乐阳背上顿时开出片片血花儿，伤口处沾下的碎肉随着挥鞭在空中飞扬。余夫人被吓得魂飞魄散。她飞身扑了过去，死死抱住曹必双腿，口中不住的乞求。
“国公爷，我只这一个儿子在身边，你若打死了这个孽障可叫我怎么活？再说乐儿是老太太的命根子，打坏了他倒是不打紧，若是老太太有个好歹……”
“你不用拿老太太压我！打死这个孽障我好歹落个大义灭亲的美名，若是再纵容他，他就要杀父弑君了！”