第二百一十八章 神秘老者
“瞧那边！”一名士兵猛地指向石化边缘下方的一处石砌平台，兴奋地喊道。那平台上错落有致地陈列着各式各样的陶罐儿与瓷瓶，里面装满了精心炮制的药材与药剂，散发着淡淡的药香。
他话音未落，一个蓬头垢面的老者突然从一面石墙处现身。
“张秦礼，你还是来了。”老者的话语中带着几分复杂，既有久别重逢的感慨，又似乎隐藏着难以言喻的情绪。
他缓缓步出阴影，身形虽显佝偻，但那双历经沧桑的眼眸在昏暗的光线中闪烁着智慧的光芒。士兵们见状，不自觉地退后几步，给这位突然出现的老人留出空间，同时也投去好奇与敬畏的目光。
“你是谁？”张秦礼的眼神在警惕与疑惑间快速切换，他缓缓走向老者，目光紧锁在眼前这个看似普通又透出一股不凡气息的老者身上。“前辈为何知晓我会来到此处，前辈为何又在这里？”
“我？”老者嘴角勾起一抹淡然的微笑，那笑容中既有岁月的从容，也藏着几分神秘莫测，他缓缓走近几步，却不失礼数地保持着一定距离。“在这个世界里，我已是个被遗忘的名字。但对你来，或许可以称我为……故人，一个见证了太多风雨，也见证了你的成长的故人。”
张秦礼闻言，眉头紧蹙，努力在记忆中搜寻着关于这位老者的片段，却发现自己似乎并无太多印象。
但他很快意识到，世间之事，往往姻缘际会，不必事事皆晓，重要的是眼前的这份缘分。想到这里，他环顾四周，这些错落有致的陶罐与瓷瓶，还有空气中弥漫的药箱，让他隐约感觉到自己与这里有着某种难以言喻的联系。
“您是？”
“我是你爷爷的一个故人，”老者轻轻叹了口气，目光扫过那些整齐排列的陶罐与瓷瓶，仿佛每一件都承载着他无数的记忆与心血。“秦礼啊，你可知，这些药材不仅仅是治疗伤痛的良药，更是我们民族的智慧与传承。每一份药材的采集、炮制，都需遵循天时地利与人和，稍有不慎，便可能失去其药性，甚至产生毒害。”
张秦礼闻言，心中一震，他确实听爷爷提及过一个高人。传说他游历四方，行踪不定，却能妙手回春，解决无数疑难杂症。没想到，今日竟能在这个地方相见。
“秦礼，你们过来。”老者冲他们招了一下手，然后走向一个石碑。
众人走向石碑，但见石碑上写满了晦涩难懂的古文。
“你们有谁能看懂这上面的字吗？”
张秦礼上前一步，琢磨了一会，朗声念道：“万物生于天地，凡活物，皆有灵气。木虽属草本，亦有灵气，万物因有灵气，而充满活力。人若有疾，可取草本炮药医之。遂，世界万物皆可为药，每制一味药，均是取其药性，聚其灵性，再有宇宙之力加持，方可见效。”
“秦礼，这什么意思？”
“药材取于万物，万物皆有灵性，其灵性才是医病之源。固，世间才有灵药之称。”
“秦礼所悟，实乃医道之精髓。药材虽自万物中来，然非其形质独特能疗疾，实乃蕴含于内的天地精华、自然灵性所赐。正如古人所言，‘上药养命，中药养性’真正的灵药，不仅是草木金石之属，更是自然与生命和谐共生的产物，蕴含着宇宙间生生不息的力量。”
“前辈是说，药材虽源于自然万物，但其真正的价值，在于蕴藏于内的生命之灵，这份灵性，乃是大自然赋予的神奇力量对吗？”一个士兵问。
“对。”老者看向士兵，继续说道，“世间灵药，非单指珍稀难寻或药效猛烈，更在于精准对应病症，以温和或骏猛之力，引导人体正气，使之恢复平衡。医者，需有识药之才，更需有悟道之心，方能于万千草木中，辨识出那些能救人于危难之中的‘灵’之所在。”
老者再续一言：“医者，需心存敬畏，洞察万物之性，方能精准把握每一味药材之灵性所在，使之在方剂中相得益彰，共奏调和阴阳、扶正祛邪之效。”
“前辈的话，让我想起了一个住在太青山的一个老药师，他教导其弟子曰：每一种植物来到这个世界上，都有其使命，它们有灵性，有药性。固，众山中之药草，皆是灵药！你们采药之时，要谨慎采药，更要把其灵魄也采回来，不然，难得其药性。当你们采到一株灵药，经炮制后，其灵魄也会融入其中，从而发挥其药性，完成医治病痛的使命。”
“这个药师活了一千八百岁，可惜后来死于徒弟之手，”
青虎听到这里，遂问：“行医者，有好有坏，若是邪恶之人掌握医术如何破解？”
“医者父母心，用药如用兵。应以慈悲为怀，视每一位视患者如己出……”老者说到这里，抚着胡须，点头示意，“秦礼，你往下念。”
“然，若有恶人习得医术，凡协作制药者，与服药者，必备反噬。”
“最近市面上好像流传一些返老还童之药，这药可用吗？”刘副官突然想起了方城丢失孩童，有人用孩童之血做返老还童药引的事。
“恶医虽有恶灵协助，即使成药，也难逃反噬之劫。”老者说罢，从怀里掏出一本医术，递给张秦礼：“这医书上的药可医治世间万疾，但是，必须永埋地下。”
“为何？”
“你们知道十三门为何把我囚禁此地吗？”
“怕你医术外漏？”
“我祖上都是宫廷医师，所有的药都是皇室秘方，这些秘方均不可外传。十三门把我诱骗此处，不是为了夺取我的药方，而是，担心我医行天下，挡了他们的财路。”老者说罢，从怀里掏出一本泛黄的医书，递给张秦礼。“孩子，我辈世代守护这些秘方，初衷也是为了治病救人。然，世事变迁，人心难测。今日等到你，我这把老骨头，也算有了托付。”
说着，老者轻咳一声，走向一个石柱，尽管步履蹒跚，但眼神中透露出不屈的光芒。他环顾四周，这片囚禁了他许久的地方，已经成了他晚年的家。
“前辈，我们是误打误撞来到了这里，既然有幸遇见，你随我们出去吧。”张秦礼拿着那本沉甸甸的医书，心中涌起一股难以言喻的敬意与责任。医书的封面虽已泛黄，但字迹依旧清晰可辨，透露出岁月的沉淀与智慧的光芒。
他轻轻翻开几页，只见里面记载着各种珍稀药材的性状、配伍禁忌以及前人总结的宝贵治疗经验，每一行字都仿佛承载着无数生命的希望与重生。
“这……这是无价之宝啊！”张秦礼抬头望向老者，眼中闪烁着激动与感激，“老前辈，您真的愿意将这世代传承的医学精髓交给我？”
老者微微一笑，眼神中满是对医术传承的坚定与期望：“医书本就该造福苍生，而非束之高阁，成为少数人的私有物。”
“在下谢过前辈。”张秦礼深鞠一躬，然后对他说：“前辈，一起随我们离开这里可好？”
老者闻言，眼神中闪过一丝复杂的情绪，既有对过往岁月的感慨，也有对未知未来的犹豫。他沉默了片刻，缓缓开口：“孩子，你心地善良，愿意伸出援手，老夫感激不尽。但这世间之事，往往不是表面看起来那么简单。十三门势力庞大，盘根错节，我若轻易离开，只怕会给你们带来无妄之灾。再者，我虽年迈，但心中仍有一股未了之志，便是要将这祖传的医术传承下去，不为名利，只为救人一命胜造七级浮屠。”
张秦礼闻言，心中涌起一股敬佩之情，他坚定地说：“前辈，正因为有您这样的仁心医者，世间才多了几分温暖与希望。我们虽是小辈，但既已卷入此事，便不会袖手旁观。或许我们可以一起想个办法，既能保护您安全离开，又能让您的医术发扬光大。”
“不了，我累了，喜欢清净，不想再因我的事，生起任何风云。这里，就是我的晚年。”
“大叔，我看你是在这地洞的笼子里待久了，把这当家了。”青虎调侃，“要不，你随我们一道出去吧，张家人的庇佑定能保您安然无恙，何须忧虑？”
“孩子，你们有这份心，老夫甚是欣慰。但十三门势力庞大，若与之强行对抗，必是你死我亡之势。老夫此生所求，不过是一方宁静，足以。你们赶紧离开这里吧。再过一炷香的功夫，有人会来给我送食物。届时，若被他们撞见，恐对你们不利。”言罢，老者身形轻盈一转，宛如一缕轻烟，迅速遁入一侧隐秘的地洞之中，身影迅速消失在视线之外，只留下一句坚定的“快走吧，孩子们！”回荡在空气中。