第19章 三个跟踪者
中间一位是个黑大汉,比石风还高出一头,身高约八尺,膀大腰圆,还长着一对牛铃般大眼,瞅谁都是那副凶神恶煞的装逼样。
只见他身上披着一件皮甲,显得跟左右二人在身份上稍微有些差别。
让石风疑惑不解的是,这三人身上没佩带任何兵器,腰牌也没有,左右二人手持木棒,中间黑大汉干脆是双手抱在胸前,空着手显得底气十足。
对于石风身上那把带皮鞘的雁翎腰刀,牛皮箭壶和柘木大铁弓,这三人也是心存疑惑。
玛拉个巴子的,这些在明军中属于精良装备,在军堡里只有夜不收,旗军或营兵伍长以上才有的装备。
但又看这小子一身的金黄斑斓豹皮,脚上更是粗陋的自制皮靴,身上的许多痕迹表明,他是从塞外穿越这片原始山林而来。
“小崽子,老实说来,尔是从哪儿过来的?到这里做甚?”
那黑大汉一边蹙眉瞪眼地大声问话,一边慢慢挺直了腰杆,很快,后面语调也提上高八度。
原因嘛,透过现象看本质,眼前这一切也不难判断。
瞧瞧,一张蓬头垢面的生面孔,一身很不搭调的装束,他的身份估计在这三人心里,已然有了认定。
这兎崽子十之七八,是后金军中的汉八旗细作,前来大明边境上打探情报,嘿嘿正好抓回去立个功,哥仨真愁没银子花呢。
可石风不傻,更不是被吓大的,面前这三人装腔作势的脸嘴,以及他们的外表装束,已经表明:他们并不是大明边军的正规巡逻兵,充其量算是边军逃兵。
石风眼光独到,他猜测得一点没错,这三个是宣府镇万全都司来远城堡曹家屯里的营兵。
中间那位黑大汉叫罗通,是个斥候伍长,左右两旁的分别叫赵斗和韩三兵,都是营兵中的斥候。
三人武艺都不错,尤其以中间黑大汉罗通为最。
在大明朝,营兵属于招募兵,根据战事需要而临时招集,战事结束就解散,相当于现代雇佣兵。
营兵区别于世袭军户的职业屯军。
按大明朝制,但凡营兵是为国效力,他们享有军饷和口粮。
可时下大明朝廷十分腐败,国力衰退,拖欠营兵军饷已达大半年,就算朝廷偶然发下来点东西,也被各级军官们给克扣截留了,怎么算都到不了营兵手里。
令罗通他们寒心的是,不但军饷没了,就连口粮也断了,这让他们这些营兵怎么活呀。
营兵手上又没有屯田,吃饭都成问题,还让他们戍边岂不痴心妄想。
在时下大明边关是军心涣散,营兵哗变那是此起彼伏,逃兵十之七八,往往去当山贼流寇,反倒成了朝廷隐患。
所以,眼下明军中鲜有人去关心戍边,或者是如何操练军队杀敌之本领,军官们想着的是如何多捞些钱,而兵士们当务之急是如何糊口活下去。
万般无奈之下,罗通他们几个成了张景天大人家里的佃户,帮忙种田灌水,每天黑面加野菜地糊口。
曹家屯堡算是大屯,是个百户所,百户张景天是个正六品武官,在辖区他有田地七八百亩,除了二百来亩属于朝廷给他的官田,其余的都是他这些年从军户那里收刮来的。
他俨然成了这曹家屯地界上的地主。
帮张景天种田灌水的,除了营兵,还有不少流民和充军来的囚犯,每天提供些黑面窝窝头,掺杂北地的粗糠野菜。
罗通他们几个大汉肚大,这点黑面杂食的根本吃不饱。
这日子没法过了!
三人一合计,就偷偷跑出屯堡来自己找活法,想着凭一身武艺功夫,去外面抢劫点什么,特么的总比当那倒霉透的佃户强吧。
今日他们出屯堡,就来到这三不管的流民集散地,碰巧瞧见从山里出来的石风,手提着不少野味吃食,行迹十分可疑,觉得其身上应该有点油水,所以就悄悄地跟了上来。
据说活捉一个敌方奸细,能得到朝廷赏银三十两。
麻痹的,三个逃兵竟敢装腔作势地盘问小爷我,明显是图谋不轨嘛。
石风站起身来,两脚肩宽而立,双手叉腰,凛然道:
“本人公务在身,不便透露身份,尔等又是何人?凭甚问俺?”
还没等石风说完,罗通一把按住了二个同伴的肩膀,龇牙咧嘴的向前跨上大步。
只见他嘿嘿一笑,说道:“小兔崽子,是从北边儿过来的吧!”
这话听上去语调不算高,可份量尤如千钧压顶啊!
北边?
塞外?
后金或漠南蒙人的细作?
谁听了都会联想起来,不由的让人大吃一惊,这种莫须有罪名可是会要了你的命呵。
石风怔了怔凛然道:
“实话告诉尔等也无妨,俺原是辽东镇锦州松山堡的营兵叫石风,去塞外执行公务迷了路,千难万险才折返到了这里,尔等可别含血喷人啊。”
“嘿嘿…含血喷人,还含血杀人呢…尔说是辽东锦州方面的营兵,叫甚石风来着,可有通关文牒,身份铭牌?”
通关文牒相当于后世里某时期的公函介绍信,铭牌就是个人身份证明,也就是通常说的身份腰牌。
真没想到,这黑大汉别看他人高马大,外貌粗犷,心还挺细,审问起来还蛮有章法。
石风想到初到大明边境,人生地不熟的,将来要生存发展,还是需要一帮子人的。
俗话说得好,一个好汉三个帮嘛,团队的力量始终是强大的。
这三个人虽然外貌粗鲁,但仅从跟踪、盘问方面来看,还是有点城府,有二把刷子的。
想到这层,石风有意识地想拢络。
只见他右手成拳、左手成掌,双手一抱作揖行礼道:
“这位兄弟,俺外出公干,身上自然莫敢带有任何文牒,腰牌之类的物件,但俺的身份可通过兵部衙门查询。”
其实,通过所谓兵部衙门查询,这本身就是句塘塞之辞。
辽东锦州松山属于对后金前线,这些年在那里的明军士卒死了一茬又一茬,除了卫所屯军还有档案记载,而招募的营兵,除了尉官以上者,普通士卒死如牛马,抛尸荒山野岭里,谁还会有档案?
不曾想,石风彬彬有礼的文明礼仪,在这个强壮到令人发指的莽汉面前,被理解为心虚。
喔靠!