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第76章 炭场

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    这些日子,斛家窑口生意,渐渐进入正轨。

    窑口出的上三尺和下三尺炭,果然是难得的好,立即成了抢手货。拉炭车一辆接一辆,在窑口排队等着。张振汉见单靠加班加点,把些窑工们受死累死也不能满足供应,便又雇了十来个窑工,轮开班次,一人一窝,昼夜不停地挖炭、出炭。

    张振汉又带着把总找到穆羽,游说他将紧邻的两个窑口也收了回来。三个窑口同时生产,肥得流油的炭不停地从窑底提上来。炭块发出金子般炫目而又变幻的光泽,凑近了去看,还可以看到亿万年前清晰的叶脉甚至昆虫透明的羽翅。它们被埋没了亿万年,如今见到阳光,正蠢蠢欲动呢。

    穆羽偶尔去窑口,见环境整饬得井井有条,账面上清清楚楚,窑工们勤勤恳恳,很是欣慰。狗不理不惟细致周到,时时处处为东家着想,更可贵者,他既无半点私心,又能设身处地为窑工们着想,深得窑工之心。人们干起活来,不像是伺候东家,倒像是给自己家干,用心又卖力。窑口炭一天比一天出得多,窑工们却一个也没伤到。先生没看错他,自己也没用错他!

    回到府里,穆羽交代明文,将振汉的薪水比照各字号掌柜的标准涨起来。张振汉知道了,跑回城里,说东家以德报怨、破财舍粮,成全了一村老少,自己正该报答东家恩德,岂敢有非分之想,恳请东家收回成命。

    振汉再三请求,穆羽只是不答应。去找明文,明文也不答应;去找牛管家,牛管家反而鼓励他多多攒钱,将来踅摸个知冷知热的女人成家,免得老来孤单。张振汉请求不成,打定了另一番主意。领到薪水,他将涨起来的钱分成几份,悄悄送到那些特殊困难的窑工家中。他不说是自己的钱,只说是老少东家体恤大家的心意。穆羽知道他这般行事,益发地器重他。

    张振汉向东家提议,说该建个炭场。他这想法,又与穆羽不谋而合。于是某日,穆羽带着明文出去考察选址。围着城西关走了几遭,又向西走了段路,最后返回来,穆修指着块偏僻的场子说:

    “就是这里了。”

    很快买下了场子。原有三间瓦房分别做管事室、账房和会客室,三合灰压实了院子,夯土补圈了围墙,又在出口旁增筑两间瓦房,一间供看场的住,一间供车夫们避风躲雨。那边在动工,这边穆羽召集明文、牛四、张振汉等商议。牛四推荐斛明清来当管事,临时兼账务;明文推荐梁二增当过秤的,又提议他母子住到炭场来,捎带看着场子。至于劳力,只要能吃得了苦的,先雇几个来使唤。

    再择个吉日,招牌立起,门上挂了铜镜柏叶、桃弓柳箭、筷子酒壶、五色线、五谷包,转场子洒了一坛子老白汾,割了只银红公鸡,四处洒了鸡血,车辕、马头系了红绸,鞭炮声中,拉着满满的炭块自外边进来,热热闹闹地卸了,再摆几桌酒席,请地面上的人物大吃一顿。

    斛家的炭场正儿八经地开业了。
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