第21章 即刻启程
日子就这样一天天过去，很快就来到了凤芷恬出发的那一天。
这些天送过来的礼物多得数不胜数，把整个宫殿都挤得满满当当。
然而，作为人质前往异国他乡并不像在本国那样舒适自在，只能带三四个贴身侍女同行。而且，所携带的金银财宝大部分都要献给残血国，只留下一小部分供自己使用和打点关系。
葛鲁将军一再强调必须轻装上路，除了贡品之外，一切都要简单处理。他美其名曰地说，公主身份尊贵，到了那边会得到最好的待遇，绝不会让她受到一丝一毫的委屈。
凤芷恬原本不打算带上彩蓝，想让彩蓝出宫去，再为她寻一门好亲事，也算了却她的心愿了。
彩蓝却不愿意，反而坚定地表示愿意跟随凤芷恬。她一脸认真地对凤芷恬说：“奴婢自幼就被送入宫里，一直伺候着公主。承蒙公主不弃，奴婢早已将自己的生命交给了公主。奴婢服侍公主已有十五年，如今已不知道自己的亲人是否还在世。唯一能依靠的就是公主，若公主不再需要奴婢，奴婢也不知道该如何继续生活下去了。”
凤芷恬看着彩蓝，嘴唇微微颤抖着，久久都说不出一句话来。终于，她深吸一口气，艰难地开口说道：“彩蓝，你跟我去十年，等我们再回来的时候，你就已经三十二岁了。而这一去，我们所面临的命运究竟如何连我都不清楚，你到底明不明白我的意思，或许……或许就连你的清白之身都难以保全。”
听到这番话，彩蓝的脸色变得有些苍白，但她依然坚定地点了点头，轻声回答道：“奴婢早已决定终身不嫁，奴婢是公主的贴身侍女，只想一辈子跟随在公主身边。无论前方等待着什么，奴婢都愿意与公主一同面对。”
凤芷恬感动得泪水在眼眶里打转，她紧紧握住彩蓝的手，哽咽着说：“好彩蓝，谢谢你对我的忠诚和信任。我一定会竭尽全力保护你，就像你一直以来保护我那样。无论发生什么事情，我都会保你周全。”
没过多久，凤芷妍也匆匆赶来，她的步伐显得有些急促，似乎因为赶时间而有些气喘吁吁。她的脸上满是焦虑和担忧，一见到凤芷恬，便忍不住开始咳嗽起来。
凤芷妍拉着凤芷恬的手，心疼地说道：“阿恬，昨晚姐姐又收到了一些物品，也许你带到那边会有用处。明天你就要启程了，姐姐真的不知道该怎么办才好。”说着，她的眼泪又一次夺眶而出，哭声让人心疼不已。
凤芷恬连忙安慰道：“我的好姐姐，这些天你几乎把宫里所有的东西都搬到我这里来了。金疮药拿了好几箱，各种救命的药也送了好几箱，这么多怎么能用完呢？”
“怎么会用不完呢？那里可都是蛮夷啊，当然需要准备足够多的药材才行。”凤芷妍一边说着，一边朝着身旁的宫婢招手示意，只见那名宫女立刻抱着一把琴走过来。她将琴递给凤芷恬，并轻声说道：“这把琴就当作是我的心意，送给妹妹你。每当你想起我的时候，可以拿出这把琴来看看。”
这把琴可是凤芷妍最为心爱的古琴之一，据说它已经经历过好几代乐师的传承，并且被赋予了一个美丽的名字——“长相守”。然而，凤芷恬却轻轻地摇了摇头，表示自己并不喜欢这种东西。她无奈地叹了口气说：“我马上就要前往那个蛮荒之地了，还带着这样的琴干什么呢？难道要弹给那些牛羊听吗？而且，姐姐你也知道，我对这些根本就没有兴趣。”
凤芷妍轻轻拍了拍凤芷恬的手，温柔地解释道：“带上吧，说不定以后能派得上用场。姐姐曾经听闻残血国的那位国王萧启非常热爱音律，也许会有用得到的时候。其实，我一直都清楚妹妹你极具天赋，但为了我，你总是默默地隐藏起这份才华。所有的一切，都是因为你一直在为我考虑。”
凤芷恬轻轻地抚摸着琴身，心中涌起一股暖流。她明白，虽然她们之间并未明言，但彼此都心知肚明，一直以来，她们都在默默地为对方着想。她轻轻地拨动琴弦，发出清脆悦耳的声音，回荡在空气中。她感受着琴音的美妙，仿佛置身于一个宁静而美好的世界。
这把琴不仅是一件乐器，更是她们姐妹情谊的象征。凤芷恬决定收下这份礼物，将它视为一份珍贵的回忆。未来的某一天难熬的时候，她就拿出琴来，弹这把琴时，会想起与姐姐在一起的美好时光，也许就没有那么难过了。
“阿恬，姐姐有几件事叮嘱你。”凤芷妍一脸严肃地对凤芷恬说：“去了那边，无论如何都不要让其他人知道你会拳脚功夫，还有骑射这些也不能让人知道，万一到了迫不得已的时候，千万不要暴露自己的实力。”
凤芷恬点了点头，表示明白其中的利害关系，她认真地回答道：“姐姐，我知道事情的严重性。”
凤芷妍看着妹妹懂事的样子，心中感到一丝宽慰，但还是忍不住再次提醒道：“如果真的遇到困难，一定要想尽办法给姐姐传递消息，哪怕拼尽全力，我和顾离也一定会把你救回来。”
说完，凤芷妍轻轻地拍了拍凤芷恬的手，眼中充满了不舍与无奈。
当天晚上，凤芷妍没有回到自己的寝宫，而是留在了芷恬宫中，与妹妹彻夜长谈。她们聊了很多，回忆了过去的点点滴滴，分享了彼此的心事。
第二天清晨，阳光洒在了凤鳞大殿前，凤祈墨、凤沛菡率领着众多大臣们聚集在这里，为凤芷恬送行。他们身着华丽的礼服，神情庄重而严肃。
此时，彩蓝早早地来到了两位公主的寝宫门前，轻声呼唤道：“两位公主快起来了，奴婢来服侍二公主起身准备上路了。”
凤芷妍和凤芷恬被唤醒后，迅速起身，让侍女们服侍着洗漱、更衣。
当一切准备就绪，她们准时走出房门。这次一别，将会是数百里之遥，而重逢的时刻则要等待十年之久。
不管在凤鳞国是如何地娇生惯养，是如何地荣宠无忧，去了残血国也只能靠自己。
冬日的晨曦微露，寒风中带着几分清冽，却也难掩凤芷恬的风姿绰约。
凤芷恬外面披着一件织金绣凤的锦缎斗篷，这件斗篷华丽非凡，上面用金线绣成的凤凰栩栩如生、展翅欲飞，仿佛下一刻就要冲破云霄，翱翔九天。凤凰的羽翼间点缀着点点寒梅，给人一种傲雪凌霜之感。斗篷能够抵御一切严寒，又增添了几分傲骨寒梅的高洁之气。斗篷的边缘镶嵌着细密的兔毛边，柔软而温暖，衬托出她那张小巧俏丽的脸庞更加白皙动人。
她的下身穿着多层襦裙，最外层是一件淡雅的月白色襦衣，衣襟和袖口都绣着细腻的云水纹，灵动飘逸，轻盈而不失庄重。裙摆随着她的步伐轻轻摆动，宛如水波荡漾，美不胜收。腰间系着一条镶嵌着珍珠和宝石的玉带，不仅勾勒出她曼妙的身姿，更增添了几分尊贵和典雅。脚下踩着一双精致的绣花锦履，鞋面上绣着梅花图案，与斗篷上的寒梅相互映衬。
凤芷恬今日的装扮显得格外端庄典雅，她的发髻高高挽起，发丝整齐地梳理在脑后，头上还插着几支精致的金钗和玉簪，这些饰品散发着淡淡的光芒，与她乌黑亮丽的秀发相互映衬，更显其高贵气质。此外，她的耳畔还垂挂着一对小巧玲珑的珍珠耳环，在冬日阳光的映照下微微闪烁着柔和的光泽，为她增添了几分温婉与灵动之气。
此刻的凤芷恬宛如从画卷中走出来的仙子一般，其独特的风韵与气质令在场众人无不为之倾倒。就连葛鲁这样的人物也不禁看呆，心中暗自感叹：“常听人言凤鳞出美人，此言果然不虚。几年前，那长公主在我们残血时，我曾经有幸见过几次，已觉得她是世间少有的美女，没想到这位小公主竟然长得如此美丽动人，简直如同九天玄女下凡一般。”葛鲁转身对部下说道。
“是啊，将军。依末将所见，这位小公主此番前往北院，恐怕日子不会好过啊。北院大王见了她，必定难以逃脱……”那人话未说完，便被葛鲁狠狠地敲了一下脑袋。
“贵人们的事情岂是你能随意议论的？”
凤芷恬深深跪地拜别，凤芷妍向前奔跑了几步，紧紧抱住妹妹，痛哭流涕。“阿妍，莫要如此不懂事，快些回来！”凤沛菡语气冰冷地喝止道。
凤芷恬行完礼，缓缓站起身来，她的目光落在了身后的凤鳞身上，深深地看了他一眼，随后毅然决然地转过身去，登上了马车。车轮滚滚向前，仿佛要把她的心也一同带走。马车车队逐渐远去，如一条蜿蜒曲折的巨龙，消失在了远方。
一行人刚刚离开不久，沈傲就骑着马疾驰而来。他高声喊道：“本将军领命，护送二殿下至两国交界处后折返。”原来，凤鳞国和残血国虽然接壤，但两国都城之间还有一段不短的距离。如果乘坐马车，大约需要七八天才能抵达；若是选择快马加鞭，则可以提前两日到达。
随着他们越来越靠近残血国，天空中的雪花也越发密集，地上的积雪也越来越深。气温骤降，寒冷刺骨。葛鲁看着沈傲一路上对凤芷恬关怀备至，嘘寒问暖，甚至不许他人接近半分，心中顿时明了。他不禁感叹道：“原来这就是所谓的棒打鸳鸯啊！”然而，更像是落花有意而流水无情，葛鲁心中暗自思忖着。
终于，他们来到了两国交界之处。葛鲁勒住缰绳，对着沈傲说道：“此处已至两国交界，沈将军等护送公主至此便请回吧。接下来的路程，就由末将接手。”
这时，马车里传来了凤芷恬的声音：“沈傲，你回去吧。送君千里，终有一别。”
沈傲听到这句话，心情沉重。他抬头望向马车，只见凤芷恬轻轻推开窗户，探出身子，微笑着向他挥了挥手。沈傲心中一阵刺痛，他紧紧握住缰绳，眼神直直的看向她。
“阿恬……殿下。”沈傲双手微微颤抖着，似乎想触碰一下眼前的女子，但最终还是忍住了。他从怀中掏出一枚制作精致的匕首，小心翼翼地递到凤芷恬面前，声音低沉而坚定：“殿下，这是末将带在身上十几年的武器，就给殿下留个念想吧，请殿下务必收下。”
凤芷恬看着那把闪烁着寒光的匕首，心中涌起一股复杂的情感。她伸出手，轻轻握住匕首，感受着它冰冷的触感。
“谢谢你，沈将军。”凤芷恬轻声说道，眼中闪过一丝感激之情。她明白沈傲的用心良苦，也知道自己肩负的使命。这把匕首不仅是一个纪念品，也是一种保护自己的工具。她需要一把防身的武器，以应对未来可能遇到的危险。
“走吧，葛鲁将军。”