第91章 竹筏
“你怎么知道能够成功？万一把我们再一次送回到恐龙时代怎么办？”木偶师派皮特问道。
“这个——”
胖子肖恩仿佛对脾气暴躁的派皮特非常忌惮，连连挪开了几步才说道：“只能说是我的直觉，我在这方面的直觉一向准确，这好像也是我所拥有的异能的一部分。”
听到这番话，所有人面面相觑，过了好一会儿之后，魔术师杰克轻轻叹了口气：“我想这可不是一项轻而易举的工作，难道要让我们将整个世界翻上一遍，寻找一个一寸多长的东西。”
“你是否拥有其他一些异能？比如确定那个东西大致在什么地方？”瑟斯轻声问道。
“这恐怕已经远远超出了我的能力范围。”胖子肖恩连连摇头说道。
“好吧，现在我们至少已经知道应该做些什么了，寻找一件首饰。”张莉无精打采地说道：“这件事情得一步一步来，首先我想问问你们三个人，你们对于那件东西到底有多少了解？那东西是从哪里来的，最初属于谁所有？”
瑟斯看了一眼胖子肖恩和红毛鬼派皮特，后者用手指着前者说道：“别问我，我之所以参与这件事情是因为每一次这个家伙发现类似的东西，总是让我的分身前去探险。”
“不错，非常稳妥地做法。”张莉点了点头说道。
“我知道的并不是很多。”
胖子肖恩在众人的瞪视之下满怀畏惧地说道：“据我所知，这东西是那座宅邸最后一次购买它的博物学家德尔鲁瓦。培系塔所拥有，是他的一个英国朋友从印度带给他的纪念品。
“那件首饰原本应该是属于印度某位土王所有，那东西叫顶饰，插在印度人头上的巨大包头布中央作为装饰。”
“这样一说，线索倒是显得颇为清晰而且合理，我们此刻所在的位置应该是印度洋附近的某一个地方，而这枚顶饰最初的出处就在这里。
“按照我的个人看法，这枚顶饰还未曾离开印度，仍旧在某位土王的手里。”红毛鬼派皮特说道。
“如果按照这样的说法，我们现在应该身处十九世纪甚至在此以前。”四位女佣之中被叫做丽莎的那个说道，丽莎是个标准的英国女子，金色的长发，淡蓝色的眼珠，冷艳的外表。
“这恐怕是最糟糕的一件事情，欧洲人开始进入之后，原本一直都很平静的南亚次大陆就变得异常危险。让我们首先来设想一下我们可能遭遇到的麻烦。
“首先是印度人，我可不敢肯定印度人会对我们表示友好或者是仇恨，然后是英国人、荷兰人、西班牙人和葡萄牙人。
“虽然那个时候的他们自称是文明人，不过就我们看来，他们恐怕还远没有达到文明的标准。
“不过有一种人，肯定会是我们的敌人，那就是海盗，麻六甲到南中国海和突尼斯以及加勒比一样，海盗是这里的特产。事实上我更希望不是这一个时期，或许更早会更好一些。”张莉说道。
“更早也未必好到哪里去，再早几个世纪是卧莫尔王朝统治时期，统治者是蒙古人的后裔，成吉思汗的远系血亲。”丽莎继续显示着她对于历史的熟悉。
“我承认，我对于历史并不是很熟，特别是印度历史，我对于这里的认知仅仅限于一个叫唐僧的和尚曾经到这里来取经，和他同行的是一只猴子、一头猪、一个挑夫和一匹马。”张莉耸了耸肩膀说道。
“那个和尚依靠要马戏来赚取路费？”魔术师杰克问道。
没有人搭理他，毕竟这里有五个以冷漠着称的英国人，三个不太懂得幽默的中国人，和两个担惊受怕的胖子以及一个仇家。
“我们必须首先考虑自己的安全，大家对此有什么样的提议？”张莉继续问道。
“必须要有武器，我们现在手里有的这些东西绝对算不上适合的武器。”魔术师杰克首先说道。
“尽可能地发挥我们的特长。”瑟斯第二个说道。
“是的，我们这里有五个异能者，不过最为重要的是，我们拥有这个时代的人所没有的知识。”张莉说道。
“请说得具体一些。”魔术师杰克说道。
这下子张莉有些哑住了，不过幸好她立刻找到了一个援军，隐藏在她的意识深处的李坎傻将一些东西放进了她的脑子里面。
张莉微微一愣，然后说道：“我们即将开始的是一场难以想像的探险，对于探险我所知甚少，对我来说影响最深的就是凡尔纳的作品，他的作品给予我的一个感觉便是——危险大部分来自陆地。
“而在现实之中，好像情况同样如此，麦哲伦带着他的船队环游地球，但是最终他却死在了陆地之上，所以如果我们想要安全的话，拥有一条船是最为恰当的选择。
“我们拥有这个时代所没有的知识，所以我们可以让我们的船如同《海底两万里》里面的鹦鹉螺号那样所向无敌，当然我们也必须要上岸，不过如果有一艘船始终能够给予陆地上的人有效的接应，肯定会将危险降低到最小程度。
“当然，如果能够制造出直升机那是再好不过，就怕这有点异想天开。”
听到张莉这样一说，众人一时间都沉默了起来，思索了好一会儿之后，有些人开始微微点头。
“武器怎么办？再好的船没有强而有力的武器的话，也只能够选择逃跑。还有遇到飓风怎么办？南亚次大陆的飓风非常有名，这个时代可没有卫星监测和飓风警报。”魔术师杰克问道。
“这里有亚洲最好的铁矿，只要设法弄到铁还有煤炭，以及其他一些我所需要的小东西，我就可以让我们的船拥有最合适的武器，这其实并不困难。
“飓风和暗礁则是我最为担心的东西，不过只要我们小心谨慎，应该可以避开。”张莉说道。
在这个不知道所在也不知道年代的世界，在第二天，众人制造出了轮子，毫无疑问这标志着文明又大大推进了一步。不过这些人制作出来的轮子，可不是史前人类所创造出的那种粗陋笨重的式样。
筒形的轴用两块浸透油脂的鹿皮包裹着，这种简易的轴承是李坎傻的发明，是古代中国人的设计方式，三十二根辐条两两相对支撑成锐角，令轮子更为坚固又不失轻巧。
轮子的边缘是用木片一块块镶嵌捆绑而成，甚至还用火慢慢地烘烤乾里面的水分，轮子的最外层就像是现代轮子一般特意增添了一层轮胎。
轮胎是用这里到处都是的白藤，外面紧紧地缠绕上两层粗壮的绳索制作而成，绳索是用这里最多的棕榈树上的褐色棕鬃分拆并且结续而成。
魔术师杰克为此制作了一台纺纱机，而红毛鬼派皮特则毫不示弱地制作了一台编绳器。
有了轮子也就有了车，和轮子比起来，车体的制作显得简单许多，不过那对老对头在车体的式样上又争执了一番。
在这片树林里面，想要建造类似十九世纪，英国伦敦到利物浦的那种十六匹马拉动的、能够装得下七十人的驿站公共马车显然不切实际。
所以这两个家伙设计的全都是轻小型的马车，但两个家伙在使用英式的丁字型车架，还是使用铰链式车架之间，发生了争执。
最终魔术师杰克成了彻底的失败者，他的设计没有获得承认，还被打掉了一颗槽牙；当然那个脾气暴躁的红毛鬼也没有成功，他被罚进入一个只能抱头蹲着的小笼子里面度过一整晚上。
这种非常有趣的刑罚是瑟斯提议的，在法国人侵占越南时期，他们就是用这种办法来对付反抗者。
看到身材高大的派皮特就像是只鸡一般被关在狭小的笼子里面，毫无疑问除了他自己之外，每一个人对此都相当满意。
那两种设计最终都被否决的原因，是这两种方式只适合于旅行，而并不利于战斗。
张莉拿出了自己的设计，当然那又是李坎傻的杰作。
李坎傻的设计非常简单，只有两个轮子，轮子很大以便越过大多数障碍，车厢就是座位，整个设计没有丝毫冗余。
张莉把她的设计方案让那两个争斗者看，魔术师杰克耸了耸肩膀，只是说了声：“如果没有弹簧装置，人就等于坐在车轴上，这将是节省食物的好办法。”
而红毛鬼派皮特则直接啐了一口，当然结果是张莉让石佛把这个家伙连同笼子吊在了火堆的上面。
两天的时间总共制造了六辆车，在让石佛拉着试验过一次之后，张莉不得不请魔术师杰克帮忙添加了一个弹簧悬挂装置。
因为正如杰克曾经说过的那样，坐在车轴上旅行确实是一场噩梦。
而此刻狩猎队的成果却显得有些令人失望。
迄今为止他们所看到的最大的动物就是野猪，而这里的鹿则类似于獐、亮之类的小型鹿种，显然不能够用来拖拽马车。
在万般无奈之下，张莉一行开始了迁徙，他们朝着晚风吹拂的方向迁徙，因为晚风在大多数情况下总是从陆地吹向海洋。
十七天之後，这群人终于听到了波涛的声音，而此刻，大多数人已经精疲力竭，好几个人的身上甚至带着伤痕。
这是一趟极为危险的旅行，最危险的一次，他们遇到了一群五只豹子的袭击。
豹子并非是群居动物，小豹子一旦长大就会离开自己的家，而这一次，只能够说他们的运气欠佳，正好遇到一窝还没有分家的豹子，更不幸的是原本能够发现危险存在的瑟斯，因为太过劳累而睡着了。
不过最终拥有着各种各样武器的人类获得了胜利，收获是五张有可能会派上用场的豹子皮，而代价是五个伤势不一的伤员。
其中伤得最重的就是红毛鬼派皮特，不得不承认，这个家伙在他不太粗鲁并且想要显示自己是个男人的时候——他确实可以称得上是个汉子——为了阻止一头突然间窜出来的豹子，他的分身迎了上去，最终被豹子那尖锐的爪子撕裂了好几道口子。
这场意外，让张莉一行损失了相当一部分的战斗力。
如果不是因为瑟斯无意之中看到了一只海鸥，所以知道海边离这里不远，或许大家会暂时放弃这看似无意义的迁徙。
面对着大海，每个人都感到一切都是值得的，丛林里面实在拥有着太多的危险，不过更可怕的却是那肆无忌惮的昆虫。
这里一到晚上，简直就成了各种虫子的乐园，虽然营地四周总是撒满草木灰，尽可能地将虫子阻挡在外面，不过仍旧有许多长着翅膀的虫子飞扑进来。
除了虫子，另一个让人担忧的东西便是蛇。
这里同样有各种各样的蛇，而在这支队伍里面女人的数量占据将近一半，女人大部分都很害怕这种生物，甚至连张莉也是如此。
更何况两天前，这群人刚刚面临过一场挑战，那还仅仅只是五头豹子，绝对没有人会以为那就是最大的危险，豹子并不算是最为凶悍的猛兽，更何况此时此刻令人最为担心的威胁绝对不是来自豹子，而是人类。
只有人类才是这个世界上最危险的生物，而且人是一种群居的生物，只要有几十个人带着足够的武器，绝对可以轻而易举地将这里的所有动物清扫干净。
重新修筑房屋，有了第一次的经验，这一次做起来显得得心应手，非常幸运的是，在来的路上，这群人渐渐发现了许多可以用得着的资源。
南亚次大陆确实是个资源遍地的好地方。
棕榈树、橡胶树，各种各样的藤类植物，成片的野生亚麻，还有那附着在树干上的虫胶。
唯一令众人感到烦恼的是这里没有金属，或者应该更加确切的说，这里找寻不到裸露在地表的矿石，这里的每一寸上地都覆盖着厚厚的土壤。
将一切都安顿下来，甚至用海滩上的沙砾和湿泥混合，用树枝和蔓藤巩固建造起了一座一米多高的沙堡，众人总算暂时安顿了下来，接下来的时间大多数人都忙于搜刮周围可以用得到的各种材料。
坐在礁石上面，面对着大海，耳边满是海浪拍岸所发出的响声，徐徐海风吹拂着，让人感到一丝难得的凉意，这里没有蚊虫的叮咬，和之前的那段旅程比起来，这里简直就是天堂。
不过此刻坐在礁石上的每一个人都非常清楚，这里远不是真正的天堂。
除了张莉之外，坐在礁石上的还有那一对老仇敌，唯一一个站着的人是石佛。
他之所以站在这里是为了维持秩序，或者说得更明白一些，他就是为了对付不知道什么时候会疯狂暴超的红毛鬼派皮特。
张莉让这两个人在一起也是没有办法的办法，接下来让她在意的便是要建造一艘属于他们自己的船，这艘船将是回家的起点，同时也是他们暂时的庇护所。
而在这群人里面，只有这两个冤家对头是这方面的行家，事实上张莉最希望的是他们两个人能够合作。
现在的问题是——造一艘什么样的船？
“飞剪船。”那两个从来就没有在一件事情上保持过一致的家伙，这次居然同时说道。
“飞剪船？”张莉疑惑不解地问道。
她虽然让李坎傻搜索过这两个人的记忆，不过因为把主要的注意力都放在了那些最为重要的事情上面，所以对于那些较为次要的几乎根本就没有去碰触。
而李坎傻自己同样有一番设计，不过他的设计参考的是现代船。
或许是因为突然间意见一致让这对老仇人有些难堪，所以这两个人沉默了一会儿，然后魔术师杰克解释道：“以风帆为动力的大航海时代，可以说是以克拉克船开始，至盖伦船到达颠峰，而以飞剪船收尾。
“如果确实按照我们以往猜测的那样，现在我们正处在十九世纪早期或者更早的年代，那么我们将有可能遇到主要来自海上的敌人，便是前两种船。
“克拉克船和盖伦船，船体庞大，载重量也大，可以说非常适合那种没有目标的探险。
“它们往往可以在海上航行几个月而丝毫没有任何补给。盖伦船还有另外一个特征就是火力非常强。
“大型盖伦战舰所拥有的火炮一般在七十至一百门之间，这些拥有众多火炮的战舰游弋于各大洋的这段时期，可以称得上是航海时代最为辉煌灿烂的时期。
“至于飞剪船，绝对不是海上冒险的产物，飞剪船牺牲了吨位和载重量，牺牲了持久航行能力，换来的是帆船所能够达到的最高速度。
“飞剪船的最高时速甚至超过二十节，而通常飞剪船能够达到的速度是十五节以上，同样的航程，飞剪船要比盖伦船少花费至少三分之一的时间。
“飞剪船风光的时间很短，十九世纪中叶是它们最为辉煌的时期。
“飞剪船从出现开始只用了二十年时间就取代了盖伦船，使得整个海洋都成了这种快速帆船的世界，不过二十年后面对蒸气轮船它们也迅速被淘汰。
“不过如果现在我们所处在的是十九世纪早期，拥有一艘飞剪船至少可以立于不败之地。”
说着魔术师杰克用树枝和砂子在礁石上，大致画出了飞剪船的样式，在张莉看来，那就是一根细长的装有许多风帆的梭子。
“凭我们这些人，有可能制作出这样一艘船吗？我们甚至连一把锯子都没有。”张莉问道。
听到这句话魔术师杰克皱紧了眉头，而红毛鬼派皮特则仰头看着蓝天，他同样在思索着。
“你们有没有想过？现在我们的手里连一根钉子都没有，也没有锯子，无法锯开木板，没有足够的用来防水和防裂的桐油，也没有足够的油漆。在这种情况下就算制造出一艘船，也会被海浪轻易击打成碎片。”张莉说道，此刻她正在转述李坎傻的话。
“现实一些，让我们来制造一个木筏吧，然后找一个能够造船的港口，到了那个时候，与其造一艘飞剪船还不如建造一艘蒸汽轮船。”张莉继续说道。