第124章 婚期将近
江烨的火锅店内,热气缭绕,红亮的汤底咕嘟咕嘟地冒着泡,蒸汽携带着浓郁的麻辣香气。包间内,江烨、陆九槐,赵奕以及钱太四人围坐在一张古朴的木桌旁,桌上摆满了各式各样的涮菜:鲜嫩的羊肉片、金黄的鱼丸、翠绿的蔬菜,还有几盘精心调制的蘸料,色彩斑斓,诱人垂涎。
钱太边说边用袖子轻轻拭去额头的细汗,眼神却离不开那翻滚沸腾的火锅,他笑着对江烨说:“江兄,你这火锅味道是真不错,就是这夏日炎炎的,热的有点受不住。”
江烨闻言,嘴角勾起一抹神秘的笑意,他起身从一旁取出一坛酒,坛身还挂着细密的水珠,显然是刚从井水中捞起。
“诸位,此乃我特制的冰镇梅子酒,夏日里解暑又解腻,与这热气腾腾的火锅堪称绝配。”
正当江烨给陆九槐倒酒时,陆九槐的手轻轻搭在杯沿上,那手指修长而有力,仿佛能隔绝一切诱惑。他嘴角勾起一抹淡笑,“江兄好意心领了,但今晚我有约在先,需保持清醒。”
他故作轻松地拍了拍陆九槐的肩膀,那笑容里藏着几分无奈与狡黠。“不就是给你下过一次药嘛!你咋还记仇呢?瞧瞧你,跟个守身如玉的和尚似的,上次三公主拿剑差点砍了我,给我十个胆子,我也不敢再给你整那出儿了。”
钱太见状,他伸手将自己面前空置的酒杯推向江烨,眼神中闪烁着对那冰镇梅子酒的渴望。“江兄,陆九槐不喝是他的损失,我这肚子里的馋虫可是等不及了。来来来,赶紧给我满上,让我也尝尝这解暑圣品,看看是否真的如你所说,与这火锅相得益彰。”
江烨被钱太的急切模样逗乐,手中的酒壶轻轻一倾,清澈如水的梅子酒便如细丝般落入杯中,发出悦耳的叮咚声。
钱太迫不及待地端起酒杯,轻轻摇晃,鼻尖凑近杯口,深吸一口那混合了梅子酸甜与酒香的气息,眼中闪过一丝满足,随后一饮而尽,长舒一口气,仿佛连夏日的燥热都随着这一口酒烟消云散了。
赵奕放下筷子,神色凝重,目光穿过热气腾腾的火锅,落在陆九槐与钱太之间,缓缓开口:“诸位,我有一事相告。新的税制已在沂州施行,如今,知州府衙外,大批士绅云集,他们身着锦衣华服,却面露愠色,手持状纸,高呼不公,场面甚是壮观,几乎要将那府衙的大门给堵得水泄不通。”
钱太眉头紧锁,手中的酒杯轻轻搁在桌上,发出清脆的声响,“如今只是在一座城池,朝廷还能控制,若是推及全国,岂不是要天下大乱?”
江烨轻啜一口梅子酒,眼神中闪烁着坚定与洞察,他缓缓放下酒杯,“什么天下大乱,此言差矣。百姓们久受重税之苦,新税制一旦惠及四方,田间地头的农夫、街巷中的小贩,无不欢欣鼓舞。他们期盼的,不过是日子能宽裕些,家人能温饱无忧。而那些身着锦衣、面露愠色的士绅,他们不过是担心自己的既得利益受损,在府衙前聚众喧哗,不过是徒劳挣扎罢了。”
赵奕叹了口气,眉头紧锁,“若是让这些士绅们真的闹起来,那场面可就难以收拾了。”
“那就派兵镇压,杀一儆百。我上交那么多军饷,将士们总该有点用处,不是用来观赏这太平盛世的。”江烨说。
赵奕点头,眼中闪过一丝忧虑却也透着决绝。“江兄这个办法虽直接,但执行之人需得既有威望又能服众。”他边说边环视众人,最终目光落在了陆九槐身上。
陆九槐闻言,目光深邃地扫过众人,最终定格在赵奕坚毅的脸庞上,嘴角勾起一抹不易察觉的笑意,“我去。”
赵奕轻叹一声,眉头拧得更紧了几分,他缓缓摇头,目光中满是忧虑。“你与三公主的婚期将近,此事关乎皇家颜面,更是你人生中的大事,实在不宜此时离开京中。”
江烨微微一笑,目光转向钱太。“钱太,你不就是现成的吗?他剿过匪,镇压几个闹事的士绅还不是手到擒来?”
赵奕眼中闪过一抹精光,他猛地一拍桌案,震得碗碟微颤,发出清脆的共鸣。他激动地站起身,目光炯炯地望向钱太,“对呀!钱太,正好你可以趁机官复原职。”
钱太闻言,脸上浮现出一丝苦笑,双手轻轻揉了揉太阳穴,“你们啊,真是……”钱太苦笑更甚,摇了摇头,“我这好不容易从官场的风浪中抽身,想着能过几天清闲日子,品品茶,你们倒好,非要把我这文官逼成个上阵杀敌的武将。”
赵奕嘴角勾起一抹无奈的笑,“那没办法,能者多劳嘛。钱兄,你可是咱们这群人里的智勇双全,此事非你莫属。来,我先敬你一杯,预祝你马到成功,让那些士绅们知道,咱们改革的决心与力量。”说着,他起身,亲自拿起酒壶,为钱太斟满了一杯酒,那动作中透露出不容置疑的信任与期待。
时光荏苒,转眼间,陆九槐与齐朝歌的婚期已近在咫尺,仅剩三日。公主府内外张灯结彩,红绸轻扬,每一砖一瓦都披上了喜庆的华服。
齐朝歌坐在雕花窗棂旁,手执一卷古籍,却心不在焉。“桃红,陆大人近几日都在忙什么?本宫好几日没见到他了。”
桃红轻步上前,手中捧着一只精致的瓷盘,盘上是公主最爱的点心:“公主,陆大人这些日子忙得脚不沾地,既要筹备与您的婚事,又要协助处理沂州新税制引发的风波。”
齐朝歌放下手中的古籍,“要不,我们去看看他?”
桃红轻轻摇头,语气中带着几分温柔而坚定的劝阻:“这万万不可。您与陆大人还有三日便是大婚之期,按照皇家礼制与民间习俗,成婚前三日需避嫌不见,以保婚姻美满,顺遂天意。”
齐朝歌闻言,语气中带着几分不甘与好奇:“礼部不是已更改了诸多婚习,怎的偏偏这避嫌不见的规矩还留着?”
桃红轻声细语道:“公主,这规矩虽古旧,却寓意深远,意在让新人各自静心准备,以最佳状态迎接大婚之日。况且,陛下与皇后娘娘也是极为看重此礼,认为它能保佑公主与陆大人婚后和谐美满,福泽绵长。”