第26章 收税
“公公请吩咐，属下能出人头地全依吴公公，能为公公办事，属下赴汤蹈火，在所不辞！”
那万青倒是诚恳，一听到吴公公的话就立马表了态，一副忠心义胆的肱骨之臣的模样。
“嗯……不错不错，有你这份儿心，咱家就知足了。”
“不过……”
吴公公起了身，将万青从地上搀扶起来，这又是给万青感动的受宠若惊。
“咱家有要事托付与你，万不可口头答应好，做起事来却不尽人意呐。”
“公公放心！属下这条命都是公公您的，定不会辜负公公嘱托。”
“好好好，你且听咱家细说。”
吴公公说罢又端起一盏茶自顾抿了一口，才开口道：
“你也知道，小沈死了，一直以来咱家手底下的收税之事都是他替咱家干的，小沈一死，咱家一个人做事便焦头烂额。”
“这诺大的京城，咱家也是负责收税之事，只是此事咱家不好亲自出面，咱家寻思数日，最佳人选还是非你莫属哇。”
那万青才明白过来，恍然大悟道：
“公公是要属下去收税么？”
“没错。”
听到吴公公的回复，万青顿时愉悦的连连应承，又听说：
“京城之中商贾巨富多如牛毛，这些人都有背景，不是咱们能招惹得起的。”
“咱们就管西交福云街，那儿都是些小商贩子，虽然交钱的不多，但是架不住人多啊，多薅一薅不就有了。”
“公公说的有理。”万青在一旁附和道。
“况且咱家前些日子前去济南府，时日颇多，这些卑贱之人拥有的银两一旦多了，难免会有些轻浮。”
“你此次前去收税，要是有不服从管教的，那便好生敲打敲打。”
“属下遵命！”
万青心里可是乐开了花，毫不掩饰喜色，刚跪下又准备磕两个头告退之际，吴公公却突然提醒道：
“你第一次办事，难免有些生疏，且去将那周存田唤上，此人办事也是老手，你可多向他学习。”
“是！“
万青满口答应下来，便是离去了，那吴公公却是盯着万青的背影，眯着眼睛不知在想什么。
且说那万青收到命令，刚开始颇为高兴。
这收税一事油水必然不少，但是一听到姓周的那厮竟然也掺和进来，让他十分不爽。
脸上却是依旧挂着笑脸没有流露出不满之意。
且说那西交福云街，正是在西交民巷的一条远近闻名的街道。
那万青带领着周存田以及一众数十个太监来到这儿，也可以说是周存田带着他们来的。
万青初来乍到，人生地不熟，也是看周存田献殷勤不说什么。
随着一众太监的涌入，原本热闹非凡的街道却逐渐变得安静下来，那些吵吵嚷嚷的小商贩都变得拘谨起来。
万青背着手走在最前面，俨然是这一群太监里最大的官，两侧的小太监虽没有凶神恶煞地收税，但多少也有了些趾高气昂，那周存田左右指点使唤着下属。
商贩们也都较为识趣，见这周存田也是老熟人了，只得乖乖地交上那一份税银，也没人敢做出什么出格之事。
到了这儿却还不及福云街的一半，这活还是颇为费力。
且说到了中午时刻，税钱已经收了两大包，由两名太监背着包袱。
顶着个大太阳收银，此时众人也是又饿又渴又累。
那万青倒还好，这些小太监都是一脸菜色，因为都是初来乍到，不敢叫苦连连，只能强忍着。
两旁的商贩们也都是低眉顺眼，偷偷地看着他们强忍着笑意。
周存田也是有些累了，擦了擦脸上的汗珠子，才向万青作揖道：
“公公，小的们今日来的太早了，早饭也没有来得及吃，这会儿天气炎热，您看咱们能不能去找个地儿歇会儿？”
“嗯……兄弟们都辛苦了，要歇息自然是要去最好的酒楼了。老周，你且说说罢，这条街最好的酒楼在何处？”
一听这话，太监们顿时两眼放光来了精神，要去最好的酒楼，这万公公真是大方啊，一时间对万青感激涕零。
那周存田摸索着没几根胡须的下巴，眼珠子滋溜得一转，躬着腰向万青讪笑道：
“公公，这福云街最好的酒楼是靖水酒楼，这酒楼自正化年间便开了业，到如今可谓是有足足百年历史啊，这酒楼的烧花鸭可真谓一绝，还有……”
那万青却是不耐烦地摆摆手，直接打断了这厮的絮叨，道：
“好了好了，别说那么多了，你且带路，光听可不顶用。”
那周存田尴尬一笑，便很快收起窘色，不再言语。
之后便带着饥肠辘辘的众人兜兜转转，走了半柱香的功夫，也终于是到了这靖水酒楼。
此处依旧属于福云街的范畴，周围的行人还是络绎不绝。
这客栈占地起码百亩往上，周遭还要数个马棚牛棚。
许多下人们正忙活着喂牲口，这客栈后方便连接着十几栋二层的木楼，便是旅人住宿的地方。
“请！”
周存田一脸谄媚，躬着腰做了个请的姿势。
万青稍稍愣神后也不客气，带着一帮太监鱼贯而入。
这客栈中无数人头攒动，每个酒桌都占满了位置，哪怕是万青身着朝廷服饰，那店小二也没来得及招呼。
许是那万青感到被冷落了，面色直接变的铁青，眼神中寒芒四射，像是想把客栈那些人生吃了，不禁怒吼道：
“小二，赶紧给爷们看座，怠慢了我等，定要你们好看！”
可能是万青已经做阉人许久，声音竟也发生了一丝变化，竟然变得有些尖细，又下意识地拈了下兰花指。
竟然惹得正在吃喝的众人发出一阵偷偷的嗤笑声。
万青的葵花宝典已然修炼到了第一重，此等杂音又怎能逃过他的耳朵。
只看他此时手骨捏的咔咔作响，正要发作之际，那店小二才满脸堆笑地小跑过来。
店小二一看是官府中人，也不敢怠慢，只是连声道歉：
“几位爷，俺们客栈今日已经人满了，被人家包下来了，实在抱歉，实在抱歉啊，您若不嫌弃，那便改日再来，俺们一定将爷们伺候好喽。”
“呵呵……改日？那可不成！咱家今日是来办公事的，你且说他们付了你家多少银子，咱家可以付双倍！”
默不作声的周存田却满是疑惑，正要焦急问哪儿来那么多银子时，万青可是知道他要问什么，摆了摆手让他闭上嘴。
店小二一脸难为之色，偷偷指了指那些人，只是耐心解释道：
“官爷，这真不是银子的事儿，他们这些人是镖局的，前些日子便跟俺们掌柜说好了的，这是道上的规矩，要是俺们反悔了，俺们这家店在道上以后就没法混了。”
“怎的，你们酒楼如此之大，却连我十来人的容脚之地都没有，是怎么个意思？”
店小二见这人不依不饶，哭丧着脸结巴了：
“不是这个意思，您高抬贵手，俺们客栈今日实在是没有空闲地儿了……”
“这就要往外赶人了？你这狗东西还真是不识好歹！”
那万青似笑非笑，却是狞笑一声给小二甩了几个耳光。
店小二“噗”的一声竟然吐出两颗带血的牙来，被万青抽的晕头转向。
那万青还不打算放过他，给手下一帮太监使了个眼色。
那群太监便为了献殷勤，蜂拥而上，当即又开始对小二拳打脚踢。
打得那小二头破血流，连连喊冤，万青那张脸上终于露出一点笑容。
客栈中只剩下了拳打脚踢与店小二求饶的声音，那些旅人也不敢吱声了，只是默默的看着。
忽然只听到“啪”的一声，一名年轻人拍案而起。
他周遭的人连忙拽他衣袖，可他无动于衷，忿忿甩开那人的手，于是怒发冲冠道：
“兀那阉狗，打小二算什么本事，你且冲我来，让我来看看你的本事！”