第128章 火门始

    随着调查的步步深入，令人困惑的是，许多至关重要的证据似乎凭空蒸发，仿佛被一只无形的手抹去。

    然而，在这迷雾重重之际，记者伍德沃德却意外地与一名神秘的匿名消息人士搭上了线。

    这位线人总是选择在幽暗的地下车库中以低语的方式传递信息，因此被伍德沃德戏称为“深喉”。

    直后世的2005年，这位传奇线人的真面目也得以浮出水面——他就是联邦调查局的副局长，威廉·马克·费尔特（william mark felt, sr）。

    “深喉”每次爆出的内幕消息，都会化为震撼人心的报道。

    这些报道如同一枚枚重磅炸弹，一次次在舆论界引发轩然大波。

    比如，在1972年的9月29日，他们揭露了闯入水门大楼并安装窃听器的行为背后的非法资金来源，这些款项竟然是通过竞选捐款渠道进行的洗钱行为。

    紧接着，在10月10日，二人又披露了水门事件其实是一系列针对民主党的政治间谍活动的核心部分，这些活动由白宫高官直接指挥，并成为了尼克松总统竞选连任的重要策略之一。

    这段充满戏剧性的历史，在1976年被好莱坞搬上了大银幕，电影名为《all the president"s men》，让公众得以一窥当年的惊心动魄。

    时间回到1973年1月，就在尼克松总统的第二任期就职典礼前不到两周，对五名窃贼及其两名同伙的审判在联邦法院拉开帷幕。

    尽管白宫方面竭力将案件限制在入室盗窃和违反窃听法的范围内，但主审法官约翰·j·西里卡（john j sirica）却并未就此止步。

    他不断追问那些起诉书上没有明示的问题，特别是关于白宫以及总统竞选团队在事件中的牵涉情况。

    最终，五名被告选择了认罪，而戈登·利迪（g gordon liddy）和詹姆斯·w·麦科德（james w mccord jr）则被判决有罪。

    到了3月23日，麦科德更是提交了一份书面声明，承认自己和其他被告都在法庭上作了伪证，并且这一切都是受人指使。

    基于此，西里卡法官做出了严厉的判决，对三位被告判处了长达40年的监禁，但他同时也表示，如果他们愿意完全坦白并与调查合作，将会考虑减轻他们的刑罚。

    1973年2月7日，参议院以一致通过（77-0）的表决结果，成立了专门调查1972年总统竞选活动中滥用职权及火门事件的特别委员会（senate select mittee）。

    该委员会由四位民主党参议员和三位共和党参议员组成，其中，来自北卡罗来纳州的保守派民主党参议员塞缪尔·欧文（samuel j ervin）被选为委员会主席，而来自田纳西州的温和派共和党参议员霍华德·贝克（howard h baker）则担任副主席。

    欧文和贝克在参议院内均享有广泛的尊重和信任，无论是在民主党还是共和党内都有良好的声誉。

    在3月初的一次参议院听证会上，一个令人震惊的消息被曝光：白宫法律顾问约翰·迪恩（john w dean iii）竟然拥有查阅联邦调查局（fbi）有关火门事件调查档案的权限。

    对此，总统尼克松立即援引“行政特权”作为理由，拒绝让迪恩及其他白宫工作人员前往国会作证。

    面对尼克松的强硬态度，委员会主席欧文毫不退缩地回应称，如果总统继续阻挠，委员会将发布逮捕令，强制尼克松的下属到国会作证。

    最终，尼克松不得不妥协。

    3月21日，迪恩在一次与尼克松的私人谈话中建议总统应当停止一切违法行动，并放弃掩盖真相，只有这样，才能“切除癌症”。

    “there is a cancer growing on the presidency”（总统职位上正在滋生一种癌症）——这是迪恩用来形容局势严重性的话。

    然而，尼克松并没有采纳迪恩的建议，于是迪恩决定向欧文领导的委员会公开作证。

    进入4月中旬，尼克松在一次声明中宣称，经过白宫内部的调查，“本届政府中没有人参与这一非常离奇的水门事件。”

    然而，到了4月17日，总统新闻秘书罗恩·齐格勒（ron ziegler）却向媒体表示，之前白宫关于火门事件的所有陈述都已“失效”或“不再适用”。

    这种前后不一的说法引发了舆论界的强烈反响。

    随后，在4月30日，尼克松采取了一系列人事调整措施，包括解雇了司法部长理查德·克莱恩迪恩斯特（richard kleindienst）、迪恩以及白宫助理约翰·d·埃里希曼（john d ehrlichman）和霍尔德曼（hr haldeman）。

    尼克松声称自己是无辜的，并表示愿意配合国会的调查。

    然而，这些举动并没有平息质疑的声音，反而被认为是尼克松又一次的谎言。

    为了应对危机，尼克松还任命了一位新的司法部长，并授权其任命一个特别检察官来调查水门事件，试图以此来表明自己对公正调查的支持。

    然而，这一系列的举措并未能阻止事态的发展，水门事件的阴影依旧笼罩着尼克松的总统任期。

    欧文委员会的听证会从1973年5月17日持续至8月7日，成为了一场全民关注的事件。

    全国观众纷纷停下手中的事务，围坐在电视机前收看现场直播，甚至导致了纽约证券交易所的交易量显着下降，而许多家庭主妇也在听证会期间暂停了日常家务，全神贯注地聆听每一段证词。

    在此期间，几乎每周都会有关于火门事件的新丑闻被欧文委员会、大陪审团、新闻媒体以及特别检察官阿奇博尔德·考克斯（archibald cox）揭露出来。