第一百八十章 门槛
喝了口热粥，又吃了份糕点，南山在林小妹的陪伴下，打开了两封来自幽州府的信。
好一会，南山放下信封，幽幽叹了一口气。
来信的是朱元和远吉，有此来信，可想而知上一次会试两人最终名落孙山。
“南山哥哥，是不是那两位兄长在信中邀请你啦？”
“嗯……”
南山点头，两封书信内容除了叙旧之外，都有一个目的，那就是邀请南山一同赴京赶考。
说到赶考，林小妹眼中就划过一丝期待和失落。
期待，是因为解元南山终于要潜龙出渊，平步青云啦。
失落，是因为南山即将离家，奔赴远方，两人将天各一方。
南山思虑了许久，最终抬起头，看着满脸忧愁的林小妹说道。
“小妹，下月初一，宜出门！”
林小妹点点头，南山的想法和决定，心有灵犀的她们，瞬间明白。
“小妹放心，若能取士，我当及早归家；若不能，我也会早日回来陪小妹。”
“南山哥哥，小妹等你！”
“嗯！”
温言细语，卿卿我我，说的就是这般的小夫妻吧。
天，微凉，刚入秋。
南山在家门口告别爹娘，又和眼圈红肿的林小妹相拥，最后转身上了一辆牛车。
此次和南山随行的，依旧是堂兄南如延。
堂兄南如延常年奔跑在外，经常为南山带回科举最新消息和一些时髦玩意，两兄弟这几年下来关系日渐深厚。
“二伯，二伯母，小妹，你们放心，我一定把小弟看好的！”
堂兄南如延挥挥手，也转身跳上了牛车。
牛车远去，读书人当行天下，读世界生死别离。
幽州府，朱府。
朱元之父朱老爷此刻在正堂前，来回徘徊，坐立不安，像是在等待什么消息一般。
片刻后，一个掌柜打扮和一个武者打扮的人进来后，朱老爷才停止走动，询问信息。
“小五，南边那几家店铺处理了吗？”
“老爷，店铺已经半价处理了，所有的伙计也跟着回来了，最多三个月，就全部撤回。”
闻言的朱老爷，总算是松了一口气。
喝了一口茶，得知自家生意及时止损之后，朱老爷才有闲心询问南边的具体情况。
“喏，你们刚刚从南边赶回来，说说那边的情况。”
掌柜打扮的中年人，摸了摸山羊胡，有些凝重的说道。
“老爷，据我所知，这次闹得有点大，传闻事起于焦罗山的红罗寨。”
“据说红罗寨的二当家把焦罗县的县太爷给砍了，引起了轰动。”
“哎，这次暴动不知道要持续多久，咱们在南边的生意一时半会儿怕是开不起来了。”
朱老爷皱眉，这个消息，关系到他们家族的一条主要财路，于是朱老爷把目光转向了武者打扮的中年人。
“大哥，道上有消息传出，官军已经出动，城里的官老爷也递出话来，称三个月内肯定镇压山匪。”
“起码半年时间，南边那批药材，是运不进来了！”
消息不算好，也不算坏，起码让正堂里的三人看到了一丝希望。
转眼，就是两月过去。
当南山再次踏入幽州府时，已是深秋，道路两旁树叶枯黄，凭故多了一丝悲凉之意。
同期好友朱元和远吉在喜来楼宴请南山，三人一番叙旧之后，一起入驻朱府。
三日后，五人三骑从朱府走出。
五人分别是南山和堂兄南如延、朱元和其侍从阮小四，最后一个人就是远吉啦。
明年三月会试，五人九月出发，将近提前半年赴京赶考。
自此，南山一行人一路北上，走走停停，沿途皆是风俗，听闻都是民化。
半月后，南山五人进入井川区域的一个小镇，停歇在一茶楼，听说书人说天下事时，忽闻一消息。
南方反了！
“话说焦罗山反贼，夜里突袭县城，斩首县太爷，在城里烧杀抢掠一番，备足武器和物资，如一阵龙卷风席卷而起……”
说书人唾沫横飞，真真假假说得茶馆里的听客不知不觉入了神，唯有南山、朱元、远吉三人眯起眼睛，神情不是太好。
待喝完茶，五人继续赶路。
官道上，朱元骑在马上，忽然扭头对南山和远吉说道。
“出来前，我已听闻南方出了事。”
“族中有药材生意在南边，族叔带回来的消息是山匪作乱，有官兵前去镇压，最多三月就能恢复正常。”
“没想到，这事竟然渐渐闹大，天下皆知。”
南山眯着眼，没说话，也没发表任何意见。
倒是一旁的远吉，想了想说道。
“南边多异族，作乱是常事，为何这次事情风声这么大，我在想里面是不是有什么蹊跷？”
闻言，南山和朱元都扭头看向远吉，他们心中有疑惑，想要听听远吉话里的详细内容。
远吉轻轻打马，回望了一眼后方的道路，思虑一会后，继续说道。
“年幼时，我在南方呆过，那边很乱，官民皆富。”
“南方很难遇到灾年，庄稼一年两季，还有各种瓜果能养活人。”
“正因为如此，那里的民俗都偏奢豪，烟花巷柳之地数不胜数，我那臭毛病就是在那时习得的。”
“有一点你们不知道，南方的地区势力网是真的很顽固，官商勾结，官官相护。”
“当官的都在利用他们手中的权力，欺压盘剥普通老百姓，老百姓根本无处伸冤，衙门公堂里的惊堂木可能都生霉了。”
“官员贪婪，乱收赋税，坐镇城中，根本就不管城外之事。”
“这就导致了另外一个势力的崛起，他们就是山寨土匪。”
“在南边，一山十八寨，三山成群蜂。”
说到这里，远吉眼中多的是回忆，也还有一抹心悸。
“山寨土匪席卷县城的事不是没发生过，但基本上很快就会被压下去。”
“在南边，城里和城外的势力已经形成了一种平衡，而且这种事情很多都不会传出来的。”
“这一次的事件，以我的经历看来，有些蹊跷。”
南山听闻这些，长了见识，也多了些好奇，于是便问了一句。
“远大哥，你说祸乱会不会逐渐波及到我们幽州府？”
南山此言一出，朱元和远吉的眉头都皱了起来。
他们一行五人，家族亲人都在幽州府一带，祸乱波及幽州府，那可真就是件大事了。
“不会吧！南平府有几万守卫军，而且我们幽州府也常备三万守卫军，祸乱应该出不了南平。”
说话的是朱元，他家虽不是名门贵族，但在幽州府也算是有些势力，眼线多，消息灵通。
尤其是家里是做生意的，因为打点，对幽州府上上下下的达官贵人都有点关系，对幽州府的情况很是了解。
南山眯着眼，心中无故多了一丝担忧。
“哈哈哈……甭管这些了，咱们还是好好赶路，尽快抵达都城，可不能错过明年三月的会试。”
远吉也觉得朱元说得有道理，南平府和幽州府加起来近乎十万的守卫军，不可能平不了一个山寨引起的祸乱。
南山心有所想，心有所忧，但人已经在路上，对此也无可奈何。
如此过了半月，五人终于是进入了井川。
“南山小弟，此次我等路过井川，想不想去拜会一下井川名士唐公？说不定咱们还能讨得一封推荐呢！”
“唐圆州？井川之虎？”
“对，就是他，那可是天弘十二年的探花！”
南山的疑问，被朱元解答。
虽然南山、朱元、远吉三人是贡举，但如果有名士的推荐，会更容易进入考官们的视线。
毕竟，这是个考试成绩与名誉声望相结合的取士时代。
若只顾死读书，两耳不闻窗外事，南山、朱元、远吉三人是很难入仕的。
所以，达官贵族、文人雅士是大家追捧的对象。
如南山、朱元、远吉这样的考生，奔走于公卿门下，索要名人推荐，实乃常见。
“去年我和远吉就去拜访过唐公，可惜我俩递进去的诗歌，没有半点反应。”
朱元的意思很明显，去年他和远吉没被人看得上，那就更谈不上推荐信了。
如今有才华横溢的南山相随，朱元、远吉起了再次拜访唐公唐圆州的想法，期望能从唐圆州手中拿得一封推荐信。
南山眯着眼睛，没有立马答应。
望了望即将进入的城池，南山坚定了一些内心想法，忽然开口豪气说道。
“既然如此，明日我就随两位兄长一起，去见见井川之虎！”
南山一夹马肚，一马当先往井川城而去。
朱元和远吉相视一眼，也一夹马肚跟了上去。
唯留南如延和阮小四靠两条腿，在后面不断追赶。
第二日，收拾了一番的南山、朱元、远吉三人，着长衫方巾，随身携带诗作齐齐拜访唐府。
唐府守在门口的护卫和小厮，见多了前来索要推荐的读书人。
护卫小厮没怎么摆脸色，但也不怎么热情，接过三人呈上去的诗作后，就关闭了房门。
南山递上去的，是以前写过的《陋室铭》。
南山相信，只要井川之虎唐圆州有点真才实学，就一定会开门见客的。
深秋的井川，天空澄清，落叶飘零。
南山虽然是在唐府门外等候，但依旧能感受到秋日里金黄阳光的那一点沁人心脾。
吱呀一声！
唐府侧门大开，里面的小厮走出，神情微微惊讶的望着南山、朱元、远吉三人，口齿清晰的说道。
“三位公子，我家老爷有请！”
南山、朱元、远吉三人相互望了望，眼中都露出了一抹惊喜。
南山也不例外，只不过南山的嘴角，此时多了一抹笑意。
小厮相邀，朱元、远吉对望一眼，不约而同后退一步，竟然将首位给让了出来。
南山见此，看了朱元、远吉一眼，摇摇头一马当先走到了首位上。
对于南山、朱元、远吉三人的小动作，小厮没什么兴趣，他有些好奇为何自家老爷会邀请这三位看起来年轻稚嫩的书生。
唐府，正堂。
“山不在高，有仙则名。水不在深，有龙则灵。”
“斯是陋室，惟吾德馨。苔痕上阶绿，草色入帘青。谈笑有鸿儒，往来无白丁。”
“……”
还未进入正堂，南山就听到一道平和的声音在读自己所写的《陋室铭》，声音平和浑厚，磁性十足。
光是听声音，就能想象到读书的肯定是个雅人深致、仪表堂堂的读书人。
待到小厮通报后，南山三人步入正堂，南山心中所想象的井川之虎唐圆州也进入了眼帘。
井川之虎，唐圆州，这是一个五十岁左右的中年人。
皮肤白净，天庭饱满，剑眉微垂，星目藏光，品貌非凡。
这是唐圆州给南山的第一印象，一袭黑边白底、圆领白绢中单的进士服，将唐圆州衬托得谦逊成熟。
南山、朱元、远吉三人赶忙拱手行礼：“学生南山（朱元、远吉），见过唐公！”
井川之虎唐圆州放下手中诗作，看着站立在自己身前的三人，眯着眼逐一打量了一番。
唐圆州见三人的站位，竟然是以最年轻的南山为首，颇有些意外。
“你就是南山？”
“幽州府的小解元？”
还不等南山回话，唐圆州已经看着南山，笑眯眯的背诵出了一首诗。
“一夜新霜著瓦轻，芭蕉新折败荷倾。”
“耐寒唯有东篱菊，金粟初开晓更清。”
“六年前，我就读了你在乡试上的诗作，借菊言志，我很早就想见见你这个幽州府的小南山了。”
唐圆州的话，让朱元、远吉震惊不已。
反倒是正主南山，人虽年轻，这时候拱手行礼以表谦逊，让唐圆州再次刮目相看。
“这《陋室铭》真是你写的？”
“还请唐公赐教！”
南山再次拱手，做出了赐教的姿势。
“呵呵……这《陋室铭》，我可不敢赐教！”
唐圆州哈哈一笑，挥手让南山、朱元、远吉三人入坐，并让下人上茶，且端来些许点心。
“秋意来袭，菊花盛开，尝尝我府上最新一批的菊花茶！”
南山、朱元、远吉三人入席，正想端茶小饮，哪知道唐圆州接下来的一句话，将三人端茶的动作给停了下来。
“嘿嘿！！都是读书人，喝茶就要讲究一点。”
“我直话直说，我府上有个规矩，一首诗换一杯茶。”
唐圆州不疾不徐地轻啜一口茶水，用充满深意的眼神扫视着南山、朱元、远吉三人。
南山、朱元、远吉相视，瞬间明白这是唐圆州扔出来的‘门槛’。
唐圆州的目的很简单，真金白银，是驴是马，当场现形。