第608章

    如今裁减人手，仅余百余忠仆，皆为伶俐能干之辈。

    人丁虽稀，然诸事皆有新规，洒扫庭除、膳食茶点皆安排得有条不紊。

    行事之效率竟未有稍减，反倒添了几分清爽利落，亦令人唏噓不已。

    贾母年迈，如今已将府中诸事尽皆交付晚辈，自己只一心盼着小辈早日成亲，也好含饴弄孙，尽享天伦之乐。

    便是那未满十七的贾兰，也被贾母催起婚事，巴望着能成就五世同堂之盛景，以全这贾府的体面风光。

    幸而贾兰游学在外，暂脱了这催婚之扰。

    李纨一介寡妇，昔日在贾府中不过是个悄无声息之人，如今却因机缘巧合，担起了管家之责。

    王夫人已然出家，赵姨娘为贾环之事闭门不出，宝玉尚未娶亲，府中诸事皆压于她一人之身。

    她既要操持外面的生意，又得帮衬着赵姨娘料理内务。

    还得时时操心贾兰的学业前程，整日忙碌不堪，却也因此磨炼出几分坚毅刚强之色。

    往昔那柔弱之态渐渐隐去，倒叫人刮目相看。

    且说贾环，此刻正带着探春与侍书，于这新宅院里踱步赏玩。

    这宅院乃是他费了许多银钱购得，却一直未曾踏足细瞧，如今看来，虽少了几处书房，却也有别样的精巧雅致。

    贾环笑着指向各处，对探春说道：“三姐姐，你瞧这地方，与西府竟有几分相似之处，虽说规模小了些，却也算是个清幽之所。

    往昔在西府，姐姐管家之时，各方掣肘，诸多顾忌，纵有满腹经纶、治家之策，也难以尽情施展。

    如今分家另过，没了大房那边的是是非非。

    又将那些个偷奸耍滑、搬弄是非之徒打发了去，家中清净了许多，倒也好施展手脚，做些实事了。”

    探春微微颔首，眼中满是感慨之色：“我亦是头一遭来此，只听珠大嫂子念叨过几次。

    听闻这宅子里还有个花园，假山、池塘、亭台楼阁一应俱全。

    以往听闻赖家如何体面排场，如今看来，竟是我们这些主子都有所不及，真真叫人感慨万千。”

    正说着，林之孝匆匆赶来，见了贾环，忙不迭地跪地磕头：

    “王爷大驾光临，小人有失远迎，罪该万死！”

    贾环被这突如其来的举动惊到，待回过神来，忙伸手将他扶起，口中埋怨道：

    “林叔，小红是我的姨娘，你于我而言，也算半个岳父，这般行礼可就见外了，莫要折煞了我。”

    林之孝闻听此言，吓得双腿发软，又扑通一声跪下：

    “王爷，小人实在不敢当此称呼，这是要了小人的命啊！

    您身份尊贵无比，小人不过是贾府的一个奴仆，当恪守本分。

    若传出去这等没规矩的话，小人便是万死也难辞其咎啊。”

    他额上豆大的汗珠滚落，身子微微颤抖，显然惊恐至极。

    贾环见状，苦笑着摇头：“罢了罢了，我唤你林管家便是，你且退下吧，我们自行逛逛。”

    这林之孝能在荣国府四大管家之中独善其身，皆因其行事谨慎、机灵聪慧，深知审时度势之道。

    他应了一声，便匆匆退下，心中犹自为方才那一幕心悸不已，然想到女儿有了好归宿，又暗自欣喜。

    赵姨娘院

    赵姨娘独坐于炕头，眼神空洞无神，手中紧握着贾环幼时衣物，那衣物早已陈旧，却被她摩挲得边角起了毛边。

    她不时抬手抹泪，心中满是悲戚哀伤。

    这一生，贾环便是她的命根子，是她在这贾府中挣扎求存的唯一指望。

    一月前，贾政带回一个陌生少年，声称贾环乃是太上皇之子，眼前这少年才是亲生骨肉。

    那一瞬间，赵姨娘只觉如遭雷击，五内俱焚。

    她如何能信？

    贾环是她怀胎十月、历经艰辛所生，那孩子成长的每一步、每一个瞬间，都刻在她的心底，岂是他人三言两语就能抹去的？

    “定是那太上皇瞧着我儿有出息，要抢了去！

    我就知道，我这环儿自幼便与众不同，岂是那些庸人可比！

    我辛苦养育，其中艰难谁人知晓？

    如今却说不是亲生，这心好似被人硬生生挖了去。

    老爷素日也疼环儿，怎就信了这等无稽之谈？

    带了这野小子回来，将我儿置于何地？

    我苦命的环儿，往后可如何是好？

    这府里早已物是人非，我又没了主意，只盼着环儿能回来，再唤我一声娘，便是死也甘心了……”

    这一月来，赵姨娘哭闹不休，可贾政心意已决，对她的悲戚只是摇头叹息，丝毫不为所动，更不许她再见贾环一眼。

    渐渐地，赵姨娘的心冷了下去，不再哭闹。

    只是每日枯坐于此，沉浸在往昔的回忆之中，那些与贾环相处的时光，如同破碎的珍宝，在她脑海中反复闪现。

    “娘，您在这儿发什么呆呢？

    我在院子外唤了您好几声，也不见您出来，莫不是在屋里藏了什么宝贝？

    儿子如今是王爷了，花销渐大，快些赏我点银子使使！”

    贾环的声音打破了屋内的死寂。