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荀彧返家时，荀悦已跪坐于软垫上，饮着唐蓉准备的热茶。
“（……他就是从兄吗？）”
荀悦年近知天命，坐姿端正，神态严肃，皱纹稍多，眉宇虽未上竖如山，眼神却如青色的火焰，给人不易相处的观感。
“（曾有长辈提过他度过一段贫穷的岁月，只能向大伯的朋友借书，阅后强记，而有今日的学识。）”
荀彧未与荀悦见过面，对其印象仅止于长辈闲谈。
荀家八龙的字皆有“慈”，表示荀淑不分嫡庶，一视同仁的心情。但因八龙的母亲不同，难免有比较之心，母亲早逝的长子渐渐被排挤。为了不再被攻击，长子离开了颍阴，定居于颍阳，很少再回家乡。
当长子过世后，幼子荀悦骤失生计，虽不至穷困潦倒，亦难从容阅书。荀悦将父亲所藏的书籍读遍后，无书可读，宁可请教父亲的朋友，也从不求助亲戚，可见他与亲戚间的隔阂有多深。
“我是荀彧，字文若。”
荀彧跪坐于荀悦的对面，自报家名。
“……我是荀悦，字仲豫。你比我想象得年轻。”
荀悦观览了荀彧的样貌后，对孑然而立的荀彧表露微妙的神情。
“我还有一名弟弟。”
荀彧苦笑。两人同辈，年纪相差十五岁，一时相会，自是难以立刻辨别。
“元常描述很多你的容貌，但我听不懂，只能到林城四处询问。幸好你的名声很高，不算太难找。”
荀悦再度喝了一口茶。
“（他是问路问到口渴吗？）”
如果荀悦一下就问到了，应该不用一直喝茶，荀彧不禁怀疑他是打肿脸充胖子。
毕竟，邻城居民从未见过荀悦，也没听过荀彧提起，难免怀疑荀悦，不敢直言相告。
“荀姓虽非常见，但也非冷僻，请问你要如何确认我的身份？”
荀彧微笑，突然问起有些失礼的问题。
“……文若大人？”
唐蓉眼睛微睁，没想到荀彧会明目张胆考验荀悦。
“……”
荀悦沉默了几秒，神态尚称自若。
“（我得确定他的来意。）”
荀悦提起锺繇，理当是受锺繇所托而来，但时局敏感，荀彧必须确认他的真伪与目的。
同理，荀彧相信荀悦对眼前所见的“从弟”，多少也会抱持几分怀疑。
“你的眸子与公达相似。据我所知，拥有这种眸子的荀家人不多，荀文若是其中之一。”
荀悦盯着荀彧的双眸。深邃蕴藏活气的海洋双眸，是荀淑的专属象征，即使誉有八龙美名的伯叔辈也无一拥有，是荀家人梦寐以求的双眸。
“（元常……公达……他应是从兄不错。）”
海洋双眸在颍川士人间小有名气，但唯有见过才能知晓其中奥妙。
荀攸有海洋双眸，但他一向不让外人专注其眸，荀家人多不知晓。若非荀彧曾与荀攸共事，两人又拥有同样的眸子，荀彧也未必能发现。
事实上，眼前的男人是否为“荀悦”不重要，重要的是他要传达的消息。
“请恕我失礼了，从兄。”
荀彧为荀悦倒茶，表达歉意。
荀彧与荀悦虽是同辈，但荀悦的年纪较他年长，又素未谋面，出言试探确实不妥。
“元常本欲请门生亲自拜访，但朝廷命官被看得紧，只有像我罢官归隐的才有得闲。”
荀悦倒也不在意，从袍内取出信件，交给了荀彧。
“原来元常与从兄相识。”
荀彧接过信，再度苦笑。
在朝廷任官，不一定会有互动。锺繇平常不突显技能，广泛结交人脉，便在此时派上了用场。
“只有几面之缘，所以董党没有想到我。”
荀悦摇了头，对于锺繇突如其来的请托也显得讶异。
“（元常是有话要说吧。）”
荀彧默默开了信，欲知锺繇之用心。
“前日遣使赴邺，未得消息，疑事有变，难得袁将军之助。特委仲豫送信，速请曹将军至洛护驾，急急急，莫疑之！颍川锺繇。”
墨迹连成一片，也无平日的客套用语，直接道明主旨，锺繇心急如焚的身影宛在目前。
汉帝必有获得河东诸侯之助，才会冒险离开长安。现在一行人已在路上，却迟迟不得接应，锺繇当然会紧张。
“（袁将军……不迎陛下？）”
荀彧不敢置信袁绍竟然会错过天上掉下来的礼物。
“（机会稍纵即逝。）”
荀彧不明白袁绍与其谋士的想法，只知这是千载难逢的机会。趁袁绍犹豫之时，先行迎接汉帝，就能抢得先机。
“看起来不是坏事。”
荀悦没从荀彧的神色中读到忧虑、哀愁、焦躁等负面情绪，得知信中传递的消息对荀彧不差。
“我要亲自到前线，与曹将军商议。”
荀彧将信收到怀中，哪怕只是一秒钟，都不容浪费。
“……文若大人？”
荀彧不言何事，神色匆匆，唐蓉也读不通。
“是陛下的事情。”
荀悦饮着茶，态度从容自若，彷佛已经预料到荀彧的下一步。
“你果然知情。”
荀彧望着荀悦，明白隐居在家的荀悦，并非只是隐居。
“元常言你投靠曹将军，是为陛下寻找忠贞汉臣，以行王佐之道。”
荀悦是表面归隐，实则暗佑汉帝，随时协助汉帝逃离董党的魔爪，所以他才会接受锺繇的请托，到林城寻找同志。
“……我是为了建立新的王道。”
面对荀悦的说法，荀彧重申了一次原则。
“计划安排紧密，也无走漏风声，但董党出击迅速，且未杀戮断后大臣，大概又是哪一位出手了。”
荀悦没有听出荀彧的意思，而是道出下件令他费解的事情。
“（要到洛阳，除了豫州贼，还有小军阀需要处理……）”
一观董党的起身，总会有军阀认知到汉帝的价值，如何比毗邻洛阳的军阀更早迎到汉帝，是件困难之事。
“……哪一位？”
唐蓉见荀彧没有出言，皱起眉，代荀彧向荀悦请教。
妇道人家理论上不应插手国家大事，但她既然在场，也就想要知道些什么，好帮助荀彧。
“贾诩，贾文和。”
荀悦吐了一口气，沉重道出“那一位”的名字。
贾诩屡屡破坏朝廷命官的计划，使奄奄一息的董党得以重生，荀悦也忧这次的逃脱计划会功亏一篑。
“不论是谁，我都会请曹将军奉迎陛下。”
比起朝廷内的风风雨雨，荀彧更重视如何驱逐其他军阀。
“……文若，不要小看贾文和。”
荀悦以严肃的语气逼荀彧回神，劝荀彧不要轻敌。
“董党再起，公达出狱，都是出自他之手，我们却不知道他真正的想法。”
荀悦望着远方，不得不承认朝廷命官没有足以与贾诩匹敌的智者。
“（若非公达入狱，贾文和岂能如此从容？）”
贾诩是因董卓遭刺后崛起，当时荀攸早困守囹圄，无从影响局势。荀彧始终相信有荀攸在，就能解决许多事情，并不觉得贾诩有破格的实力。
“感谢你的提醒，我会注意。”
迎接汉帝本就险阻重重，贾诩的出现，对荀彧而言不过是增加了一名敌人。
比起贾诩，袁绍的犹豫时间才是荀彧必须要掌握的。