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曹操依循荀彧的方针攻打吕布。
曹操先击吕布前线之李封、薛兰二将，迫使吕布发兵来救，再以伏兵之策埋伏吕布。纵使吕布骁骑如云，也因顾忌伏兵，不得不狼顾，失去了原有的攻击力。
随着曹操的进军，越来越多的兖州百姓主动脱离吕布的统治，纷纷协助曹操后备，致使陈宫忙于安抚后线，狼狈不堪。
吕布无法发挥既有的实力，又无充沛的后援，自难与曹操为敌，节节败退。
荀彧留在鄄城，确认兖州光复的状况。
“（再过几个月，就能将吕布驱离兖州了……）”
荀彧确认两军路线，吕布已在兖、徐交界，再进攻几回就能将吕布逼出兖州。
荀彧是欲斩草除根，但光复兖州是优先目标，驱逐吕布就算完成了。
“荀司马，有您的信件。”
护卫入房，将信件交给了荀彧。
“（是元常的信件。）”
荀彧接过信件。
自上次通信后又过了一段时日，能够走过这段风风雨雨，着实是件不容易的事情。
荀彧拆开信，端视钟繇欲言何事。
“前得您之请托，本欲行事，因兖州飘摇不可得；近观曹将军将复兖州，以为事可行也，将为您向陛下请示。董党益发放肆，视陛下于无物，又内部生阋，国事将乱。欲与公达谘诹，然公达出狱后，性情颇变，迳言欲任蜀郡太守，前日竟离朝而去。甚忧，甚忧，欲为陛下解忧，将遣使与河东诸侯议迎陛下事。我知曹将军心系汉室，惜两地险阻，未能通之，未若袁将军适之，请您见谅。颍川锺繇。”
“（……两地险阻，未能通之？）”
曹操将任兖州牧本值得欣喜，但荀彧的理想不仅是让曹操任兖州牧。荀彧要以兖州为根据地，行王佐之道，如何获得出兵之正名，未若迎汉帝合适。
如今，锺繇以两地险阻为由，削去曹操迎汉帝的资格，无疑甩了荀彧一个响亮的耳光。
“文若，发生什么事了？”
程立甫进门，看到一脸凝重的荀彧，直觉是严肃的事情。
“不久，朝廷应会任曹将军为兖州牧。”
荀彧放下信，与程立道出第一件事情。
“这是好事，为何你一脸凝重？”
程立没有往信件看去，而是专心与荀彧交谈，尊重荀彧的隐私。
“……陛下似乎有回洛阳的打算，正在寻求河东诸侯的协助。”
荀彧相信程立，告知其这件大事。
“真有此事吗！”
程立闻言，难掩惊讶之情，但他又压抑声调，不让守卫听到他们的讨论。
“应有其事。”
荀彧不敢百分之百确定，但锺繇在朝中任官，又与汉帝亲近，理当会获得第一手的消息。
“陛下倾向求助于袁将军，若无大变，不久就会遣使了。”
荀彧吐了一口气，正在思索对策。
荀彧不可能请锺繇阻止汉帝遣使，只能极端不愿地眼见事态发生。若是袁绍接受护送汉帝，荀彧的王佐蓝图就会如井阑缺了关键的一组零件。
“可以请你的朋友提议曹将军吗？”
程立皱起眉，也想为曹操争取迎汉帝的机会。
“他言‘两地险阻，未能通之’。”
荀彧摇摇头，表示锺繇并非没有考虑过曹操。
“两地险阻，未能通之……”
程立吟起这句话，玩味其中含义。
“兖州与洛阳相隔豫州，军阀盘据，贼众密布，难以联通是真。”
曹操将夺回兖州，但短期间难将战力再投入西方，贸然进攻，极可能落得两头空。
荀彧甫与曹操提过攻徐州之不智，又劝说曹操目标改为讨伐淮、泗的袁术，突然提议曹操要改取豫州，就会破坏原有的战略规划。
“不论如何，都要先获得资格，我们一起向曹将军说明原委，曹将军一定会明白的。”
程立不去计较联不联通、既有不既有的战略目标，迎汉帝才是当务之急。
“仲德？”
荀彧对程立积极的态度有些错愕，但程立直接握住他的手，使他无法拒绝。
“曹将军平定兖州，就会朝陈而去，从那边讨豫州贼还算近，将就开一条西道过去。”
程立对曹操的军队动向了如指掌，迅速想到了开西径的办法。
“之前才与将士言征讨袁术，现又突然西向，会不会使将士无所适从？”
荀彧道出了难处。
将士重视确实的命令，突然转变行军动向，将使将士生怨。
“陈是袁术的领地，豫州贼又应袁术又附孙坚，就以讨伐他们，断绝袁术后援为由，将士不接受也要让他们接受。”
程立想了一套转圜的办法，听起来还算合情合理。
“（……不愧是仲德，我一时还想不到。）”
程立一语惊醒荀彧。荀彧尚在名义上打转时，程立早就突破盲点，理出一条思路。
“（仲德是最适合担任曹将军的奇士，之后我得说服曹将军。）”
荀彧微微一笑，接受程立的见解。
“我亲自与曹将军解释，你去对你的朋友说明，非要让陛下考虑曹将军才行。”
曹操早已远离鄄城，不知何时才能收得信件，程立与其在书雁往返间错失良机，不如主动出击。
“我知道了。”
荀彧拾起信，再度燃起了希望。
当曹操看到程立时，对程立的言论半信半疑，直言先平兖州，再观情势，程立乃留在曹操的身旁，为曹操出谋划策。
直到十月时，曹操收到朝廷拜其为兖州牧的御旨，终于相信程立所言。
曹操遵循程立的提案，平定兖州后，迅速进军到陈，再向西剿灭豫州贼。
与此同时，董党内斗，汉帝趁机脱离长安，朝洛阳出发。
董党一闻汉帝离去，立即修好，共同追击汉帝。汉帝的断后大臣遭董党所劫，汉帝只好更改路线，先至安邑。
汉帝离开长安，锺繇也随其而去，再多的信件也传不到锺繇的手上，荀彧只能遣斥侯随时关注王师动态。
“（安邑……果然是要投靠袁将军。）”
安邑在黄河以北，再向西行些，就会进入袁绍的管辖范围。
汉帝必是获得袁绍的承诺，才会向西而行，这使荀彧有些忧虑。
一旦汉帝得到袁绍的庇护，曹操就算讨了豫州贼也无用。
“（我应该劝曹将军继续讨贼呢？还是专心治理兖州呢？）”
荀彧再度陷入了两难。
如果迎不了汉帝，西进就失去了意义。荀彧必须在微乎其微的成功率与稳健方案中选择其一。
“（我已经要曹将军西进，现在放弃是再次改军令，会使曹将军失去威信。）”
荀彧咬了唇，右手再度绷紧。
“（……如果是奉孝，他会怎么想呢？）”
荀彧的脑中浮现郭嘉的身影。
郭嘉仕官于袁绍，也会参与迎汉帝的会议，虽说人微言轻，但以袁绍任他为副使者，显见他的发言力不太低。
“（迎汉帝有助出兵名义，奉孝应会赞同，其他的谋士又会怎么想呢……）”
荀彧抚着唇，改从袁绍的立场入手。
“（哪怕只有一位，只要有人劝说袁将军不要迎陛下……）”
荀彧双手交叠，哪怕只有微乎其微的几率，他都要赌一把。
“（我怎么会这么想？）”
荀彧吐了一口气，站起身，对不符合自己性格的举止有所警戒。
“文若大人，您在这里吗？”
此时，熟悉的女声在门外呼唤着荀彧。
“（蓉儿？）”
听到不该出现于此处的声音，荀彧略感困惑。
“荀司马，夫人似乎有急事找您。”
护卫进门，向荀彧通报唐蓉的来意。
唐蓉谨守分寸，迟迟没有入门，等候荀彧的出面。
“……我知道了。”
荀彧深知唐蓉不会拿琐事叨扰他，走出门与唐蓉见面。
“文若大人，家里有访客，希望您立刻去见他。”
荀彧甫出门，唐蓉便向他通告。
“他是谁？”
荀彧走到稍远处，与唐蓉单独讨论。
“他自称荀悦，字仲豫，言是您的从兄。”
唐蓉眉头微皱，语气也显得犹豫。
“……荀仲豫？”
荀彧在脑内搜索这号人物，一时没有浮出相应的面孔。
“蓉儿没听过这一位，但见他神态坚毅，应是有要事与您协商，不敢擅自决定，才会叨扰您。”
唐蓉对荀彧微微弯身，表达歉意。
“（从兄……难道是大伯的？）”
大部分的宗族子弟都在邺城，只有远亲或素无交流的亲族散居各地。荀彧从“从兄”的称谓中，想到自他出生就未曾谋面的大伯一家人。
因为家族利益分配的结果，荀彧的大伯早已搬离颍阴，到颍阳居住，鲜少参与家族聚会。久而久之，众人逐渐忘却这家人，年幼的荀彧自然不会识得。
“妳先返家招待，我整衣便去。”
从未见面的亲族不去邺城与宗族团聚，而是特地到邺城拜访荀彧，定有要事商谈。
“好。”
唐蓉点了头，稍微加快脚步，不让荀悦感到不悦。
望着唐蓉的背影，荀彧重新确认一次穿着，调整态度，以隆重的态度面对来访的荀悦。