世界的另一端
在高楼林立的城市中心，这里到处都是大谈特谈战争和扩张的年轻人。安东·沃格尔皱了皱眉头，对于这些年轻人正在使用的狂热的语气感到厌恶，麻瓜将这些血腥的勾当描述成英雄的史诗，这令人难以接受。
不过，他此行的目的并不在于麻瓜究竟如何标榜他们的行为。他装作无所事事的样子，穿过那些高谈阔论的年轻人，捧场地和他们哄堂大笑，与其他人看起来别无二致，没有人发现他有什么问题。
“……看到了吗？这就是麻瓜的真面目。”
沃格尔哼了一声，“这不是什么新闻。”
对方耸耸肩，不以为意。
“所以呢，我们都在关注的结果怎么样了？”沃格尔直奔主题，迫不及待地询问道。
“和格林德沃先生猜测的一样，科瓦尔斯基当选了新一任巫师联合会会长……我想，这没什么好说的。”
“你明白我实际上是想了解他最新的动向。”沃格尔不为所动。
“噢，好吧，好吧，哎……你们德国人一定要打破砂锅问到底，是不是？科瓦尔斯基正在考虑参与到燃烧世界的战火之中，帮助麻瓜取得战争的胜利。”
见沃格尔不说话，对方似乎显得有点儿尴尬，为自己刚才的莽撞感到后悔。“格林德沃先生应该不会只为了这个消息吧？你知道的，大选的结果可不是什么秘密，巫师联合会一定会大肆宣扬——”
“格林德沃先生有他自己的打算。”沃格尔不咸不淡地说，听起来更像是责怪对方多嘴，“我们不应该试图打探——所有的变量都有可能导致结果发生变化。”
“我……嗯，我无意探听……”
“谢谢你的消息。”沃格尔没有理会对方的不安，用一种公事公办地口吻匆匆说道，“时间差不多了，我该走了。你差不多也该出现在科瓦尔斯基的办公室里了……就职第一天，他的私人助理可不能迟到，是不是？”他意味深长地看了看对方，随着噼啪一声消失在人群中。
科瓦尔斯基的私人助理在原地站了一会儿，看起来有些恼火。似乎是对自己在沃格尔面前的表现感到相当的懊恼。
对于大部分巫师来说，巫师联合会长的选举缺少吸引力。但是，这也是难得的能够发表他们对政治的见解的机会，他们不会错过。
令沃格尔不解的是，格林德沃先生在选举之后，反而不再举办集会或是宴会。圣彼得堡安静得过了头。如果不是清楚格林德沃仍在美洲大陆，沃格尔甚至怀疑是他回来了。这就很古怪了，如果格林德沃先生志在改变大选结果，他应该会花费大量时间和精力来做一些努力，但是在此之前，他们的集会和往常没有什么分别。如果……
“啊，安东。”
就在沃格尔还在揣测格林德沃先生的目的时，他已经走到了他此行的目的地。
波兰魔法部国际事务司的费拉基米尔·诺瓦克很高兴地招待来客。他看起来像是一头狮子，乱蓬蓬的头发把他的整张脸几乎都遮住了。通常国际事务司是不会允许这样的形象存在的，但是诺瓦克似乎有着特殊的魅力，以至于他已经在这个岗位上任职了十多年了。
“诺瓦克先生，很高兴见到你。”安东·沃格尔热情洋溢地说，和方才判若两人。
“噢，不要那样客气，安东，噢，喝杯茶吗？”
“不了，诺瓦克先生。”沃格尔彬彬有礼地说。他很迟疑地看了一眼放在一边正徐徐冒出白色烟雾的大水壶，散发着古怪的气味，让人很难相信这会是什么美味的饮料。
“好吧，穆勒先生的口信——”
“——部长祝贺科瓦尔斯基先生得偿所愿，相信他会带领我们走向更加光明的未来——除此之外，部长特别托我与您再次确认一下下旬的比赛章程。”沃格尔说。
“啊……穆勒先生对这场比赛非常上心，是不是有什么需要我特别注意的？”诺瓦克机敏地说。
“部长说，对于参赛人员，他有特别的想法。”沃格尔从大衣口袋里取出羊皮纸卷递给诺瓦克，“希望您能慎重考虑。”
诺瓦克用魔杖展开羊皮纸卷，仔仔细细地阅读起来，脸上的表情高深莫测起来。过了好一会儿，他的魔杖前端冒出了火苗，把羊皮纸点燃。随着纸屑落在空气中，完全消散，诺瓦克若有所思地问，“这几位是什么来头？我很难不注意到他们的姓氏——很有渊源。”
沃格尔微微一笑，不作解释，“部长总有道理。”
“哎，真是拿你没办法，你总是这么滴水不漏……穆勒可真是幸运。”诺瓦克乐呵呵地说。
“谢谢您。”沃格尔整理了一下衣服，“那么我先回去了，诺瓦克先生，接下来的一段时间我还要时常叨扰您。”
“不碍事的，不碍事的。”诺瓦克维持着一个标准的笑容。
沃格尔走到门口，突然回头说，“您的秘书似乎有其他的效忠对象。”他这句话让诺瓦克的笑容僵在了脸上，惊恐像是放大镜一般，迅速地在诺瓦克眼中延展，“日安，先生。”沃格尔似乎并没有意识到自己的话造成了怎样的结果，平静地道别离开了。
在波兰涌动的势力比格林德沃先生所讲的似乎更加复杂。沃格尔轻易地察觉到了此时此刻魔法部中的异常。
比如，大选结束后的很长一段时间里，科瓦尔斯基的大幅肖像应当出现在魔法部内部的每一个角落，然而，情况虽然相差不多，但是气氛却大不相同——凝重得好像出了什么大乱子似的。
科瓦尔斯基也缩在办公室里，没有抛头露面。
“——我宁可当选的不是部长。”一个坐在办公桌前奋笔疾书的年轻人小声埋怨道。
“嘘！小点声，你以为这里是度假地吗？”另一个人告诫说，“这样的日子还长着呢……最可怕的是，我们很快就会真正地发起战争了——”他不受控制地打了个哆嗦，“换个话题吧，我真不愿意去想这样的后果。”
像他们这样的对话并不是第一次听到了。沃格尔对此并不奇怪，也大概明白其中的原因。就连德国，也在觊觎波兰这片动乱的“肥肉”。