第12章 薜荔果
吃饱了，自然就有力气干活。
时值晌午，全家便趁着村中人午睡之时进了山，采摘明日做绿凉粉所需的材料。
谢梨还想吃八月瓜，但常走的路线都被薅了个干净，她便提议要换条路去找。
许樱桃自然没异议，每次进山都有新收获，她巴不得多多拓展新地图。
结果八月瓜没找着，却发现了薜荔果和魔芋，以及漫山遍野无处不在的凤尾蕨，还有大片的苦槠林。
此时此刻，许樱桃满心只有一个念头——要发财了！
山林化育万物，天无绝人之路，她就知道，老天爷不会亏待她。
蕨菜虽早已过了采摘的季节，但等到冬日可以挖蕨根、做蕨粑、蕨根粉。
魔芋也未到采挖的季节，但她已然看见魔芋豆腐、魔芋干、魔芋爽在向她招手。
苦槠那可就更不得了，苦槠豆腐、苦槠粉皮、苦槠粉丝、苦槠糕……许樱桃都不敢多想，她怕自己笑出声。
上山之前，她还想着只卖绿凉粉有些单调，天气一冷，更是没了销路，开发新品需得尽早提上日程。
岂料山林如此大方慷慨，都不用她费心，已然帮她安排好了一切。
当然，目下除了薜荔果，其他的都还未成熟，可并不妨碍她畅想未来。
当许樱桃沉浸在她的发财大计时，娘仨也不约而同地望着她。
姜氏到底是没忍住，轻轻拍了拍她的脸颊，满眼担忧道：“樱桃，你没事吧？”
这盯着草木傻笑的模样，实在像是中了邪。
许樱桃回过神，嘿嘿一乐，指着薜荔果道：“娘，咱们多摘些这个果子。”
薜荔果，在她那个时空又称为木莲果、凉粉果、滚瓜球，因其外表长得像一个个秤砣，还有人称其为秤砣果。
屈原就曾写过——若有人兮山之阿，被薜荔兮带女萝。
这里的薜荔，指的便是薜荔果。
除了作药用外，薜荔果最大的作用便是做凉粉了。
用薜荔果做出来的凉粉，外观晶莹剔透，口感细腻润滑，比果冻好吃不止十倍，是许樱桃夏季最爱的解暑美食之一。
姜氏下意识想反对，但有臭黄荆的前车之鉴，她反对前还是问了一嘴：“这鬼馒头也能做吃食？”
许樱桃了然，原来这里的人管薜荔果叫鬼馒头。
她点点头：“不仅能，还能比绿凉粉卖得更贵。”
倒不是薜荔果更稀少，而是加工过程中，需得投入更多人力和时间成本，故而售价自然也要水涨船高。
既然她这么说了，娘仨不再多言，当即进入采摘状态。
许樱桃提醒：“摘之前捏一捏，只摘捏起来柔软的果子，硬的千万别摘。”
“硬果子还未熟透？”谢柏问道。
许樱桃摇头：“这倒不是，鬼馒头分公母果，公果硬且实心，摘回去没啥用处，只有母果才能做成吃食。”
眼见为实，她当即摘下一公一母两个果子，再用柴刀切开做展示。
果真如她所言，母果中遍布果籽，公果则空空如也。
娘仨恍然大悟。
一个时辰后，四人背着三背篓薜荔果和一背篓臭黄荆叶下了山。
每个背篓上都盖了野菜和芭蕉叶，就算被人撞见，也断然不知他们摘了些什么。
到家休整片刻，许樱桃负责将薜荔果切开，娘仨则将薜荔籽挖出来晾晒。
三背篓薜荔果，最终只收集到了一簸箩薜荔籽。
经太阳晒干后，还会缩减三分之二。
至于薜荔果壳，则堆在屋后晒干了当柴烧。
这玩意儿山上多的是，药房压根不会收。
忙完这些，日头已偏西。
姜氏闲不住，又要去河边洗衣裳。
许樱桃叫住了她：“娘，且慢，咱们先来盘一盘今日的账目。”
姜氏讶然：“可咱们今日赚的钱，不是都花光了吗？”
许樱桃捂脸。
“虽然今日赚的钱花光了，但经营情况也该向您透个底，况且您身为家中长辈，应当掌握家中财务状况，日后也能及时发现财务问题，省得钱被人偷了您都不知道。”
姜氏细一琢磨，的确是这么个理，忙坐直了身子，神情很是郑重。
原身不识字，人设不能坍塌，许樱桃只能口述。
“咱们今日一共做了一百零二块绿凉粉，给了包子铺一块、损耗一块、试吃品用了两块，也就是说，其中九十八块实现了盈利。”
“而其中，加料汁卖出的共有四十块，其余的皆以三文一块售出，共盈利三百三十四文，后来买包子用去二十四文，买猪肉用去五十文……”
许樱桃报出这些数据时，连个磕巴都没打一下，一开始姜氏还能加减着算一算，到后来她彻底麻了。
她的算数能力有限，只能支撑她进行二十以内的加减法，且还得给足她计算的时间，否则只能抓瞎。
谢柏倒是比他娘强不少，可随着数额的增加和款项的变多，他算起来也有些吃力。
好在记性不错，默记下许樱桃说的每个数字，按照自己的节奏倒也算出了正确结果。
可越是如此，他对许樱桃的钦佩和崇拜更甚。
许樱桃还不知道，短短三日不到，她在谢柏心中的形象已经从拖油瓶，转变为顶厉害的人物。
谢梨小朋友则朴实无华得多。
她压根就坐不住。
无论许樱桃说什么，她的一颗心都在院中晒着的那一簸箩薜荔籽上。
方才挖籽时她忍不住偷偷尝了一点，说实话，难吃。
这么难吃的玩意儿，大嫂究竟能做出啥吃食呢？
谢梨真是想破脑袋也想不出来。
后来她不信邪，待快晒干了又专门跑出去尝了点。
呸，还是难吃。
许樱桃报完账，见姜氏清澈中透着茫然的眼神，就知这账白盘了。
她默默将扫盲列入了计划清单。
只是眼下当务之急是先解决生存问题，至于精神需求，还得往后挪挪。
姜氏忍不住再次确认：“今日当真赚了三百三十四文？”
就算抹除零头，就按一天三百文算，一个月足足能挣下九两！
一年下来就是一百多两！
姜氏的呼吸当下就急促了几分。
许樱桃哪能不知她在想些什么，十分残忍地戳破了她的美梦。
“绿凉粉顶多也就只能再卖一个月，天冷就没人吃了，况且日日吃相同的吃食，再好吃也会腻，咱们如今也就是刚开始卖，食客们觉得新鲜稀奇，等过些时日销量就会有所回落。”
姜氏的呼吸一滞。
许樱桃继续道：“咱们后续为了稳住顾客，必然要在口味上做一些改进，就得加大投入，娘今日也看到了，买油盐酱醋和香料，可并不便宜。”
姜氏原本因为激动涨红的脸，渐渐褪去了血色，自己还是太天真，竟忘记了算成本。
她喃喃道：“那，那咋办？”
好不容易出现的盼头一下就被掐灭，她的脸上又多了几分愁容。
谢柏也肉眼可见的紧张了起来，就连谢梨也端正坐好，满脸不知所措。
许樱桃本意是想给他们打打预防针，做生意起起落落，哪能天天都赚得盆满钵满，如今见娘仨忧心忡忡的模样，又只好给他们喂起了定心丸。
“别担心，等薜荔籽晒好，咱们又能添加一样新品，哪怕下月天气转凉，我照样能做其他的营生，饿不着咱们。”她说这话时，笑得自信又从容。
姜氏的一颗心渐渐落回肚子，都忘了问她为啥要把鬼馒头籽叫薜荔籽。
两兄妹却有些看呆了。
大嫂站立在那里，虽然瘦弱，身姿却十分挺拔，如同一棵不屈的翠竹，周身笼着光，耀眼的让人无法忽视。
晚饭后，周婆子出现在了院外，以防自己看见什么不该看的，她进院子前，还专门高声问了句：“屋头有没有人？”
堂屋门大开，岂会没有人。
许樱桃哪能不知她的用意，忙放下手中薜荔籽起身去迎接。
娘仨也紧随其后。
“周阿奶，您怎么来……”
许樱桃的话卡在喉咙中，一双本就圆的眼睛瞪得更圆了几分。
周婆子并非空手而来，她还推来了许樱桃心心念念的推车。
推车上放着篮子和洗净的碗，正是谢柏晌午送去的那些。
以防自己会错意，许樱桃试探着问了句：“周阿奶，天都快黑了，您怎么还推着车出门？”
周婆子并未打算踏进院子，只是将车往前一送，答道：“晌午见你们又是挑又是背的，看着就累得慌，如今农闲，这车正好可以先借你们使。”
还真是瞌睡来了有人送枕头！
许樱桃快步上前，对着周婆子谢了又谢，末了，又有些不好意思道：“阿奶，借您家的那些碗，可能得明日才能还上了。”
至于银子，往后肯定能还，但具体日期她也没谱，只能暂且不提。
姜氏也道：“婶子，别光在外面站着，进屋喝碗水。”
周婆子摆摆手：“晚上才喝了一肚子汤，忙你们的，甭管我。”说完便转身快步离去。
“还不快谢周阿奶！”姜氏亦是千恩万谢，还不忘提醒一双儿女。
兄妹俩回神，忙将视线从推车上收回，双手拢成喇叭状，齐声高喊：“谢谢周阿奶！”
待周婆子的身影彻底消失不见，姜氏才将车推进院子，一时间心下无尽感慨。
郑家借给他们家那么多银子，不仅从不上门催债，反而时时接济，放眼整个大虞朝，怕是再难寻找这么好的乡亲。
都说滴水之恩当涌泉相报，他们欠郑家的恩情，又该如何偿还？
两个小的留在院子研究推车，这于他们而言可是稀奇玩意儿。
许樱桃和姜氏则回到灶屋，继续先前中断的搓凉粉大计。
只需取适量晒干的薜荔籽包进滤布，再在凉白开中浸湿揉搓，搓到清水变成淡白色即可。
见许樱桃直接洗手，并未再进行下一步动作，姜氏疑惑问道：“这就成了？不需要点浆？”
许樱桃点头：“不过凝固时间要比绿凉粉慢上许多，先静置一夜看看。”
姜氏不懂但也不多问，瞅见许樱桃又开始鼓捣今日买回来的辣椒，便也跟着去帮忙。
两人手脚都麻利，很快就将辣椒籽全部剥离了出来。
姜氏迟疑道：“樱桃，这个也要拿来搓？”
许樱桃“噗嗤”一下笑出声，解释道：“这是辣子的种子，我先收集着，往后等咱家买了地，可以试着种一种。”
“这样啊。”姜氏有些不好意思地笑了笑，至于许樱桃说要买地，她压根就没往心里去。
不是她不信任许樱桃，眼下能将债还了已然谢天谢地，其他的事她不敢奢望。
天色渐暗，借着最后一丝天光，许樱桃将辣椒全部舂成了辣椒面。
忙碌一整日，眼下最要紧的事就是赶紧洗漱休息，为明日的生意养精蓄锐。
尽管许樱桃无比想痛快洗个澡，可家中条件有限，只能端盆水进屋中擦洗，罢了，能擦擦也比臭着强，她想得很开。
第二天，鸡鸣第一声时，许樱桃睁开了双眼。
姜氏比她起得还早，已经将粥熬上了。
借着厨房的火光，许樱桃快速蒸几个板栗饼，又将今日要用的绿凉粉赶紧搓了出来。
做完这些，她才有空检查薜荔籽凉粉是否凝固成功。
姜氏见她露出了笑脸，才试探着问道：“成了？”
许樱桃点头：“娘，劳您再烧一把火，我打算熬些薄荷糖水。”
姜氏照办，添柴的间隙问道：“这新吃食叫个啥名？”
基于上次的经验，许樱桃早早为其取好了名字，闻言脱口而出：“冰凉粉。”
一个绿凉粉，一个冰凉粉，好念又好记。
姜氏没有异议，只在口中默念了几遍“冰凉粉”三个字，直至记住。
天光熹微之时，一家人再次踏上了去往镇子的道路。
有了推车，除了姜氏，其他人的负担皆大大减少。
许樱桃劝她少挑些，她却难得固执道：“我挑惯了的，不用管我。”
见实在劝不动她，许樱桃只能作罢，心中却盘算起等日后有钱，高低得买头骡子或者驴，老这么靠人力运输，谁都吃不消。
然而在买牲口之前，还得买粮、买油、买布……
再加上欠了那么多外债，真是想想都有些头大。
然而除却这些，许樱桃最想要的，是一口铁锅。