第3章
莱州府是徐国最东南部的一个州府，这虎林镇又是莱州最东部的一个大镇，是方圆百余里内最大的货物集散地。
一走进那热闹的河南长街，一个挨一个的商铺门匾上五花八门的字，更是让庄玉记不清，东林生药铺这几个字是什么模样了。
走马观花一般地看着，庄玉走上了镇子中唯一的一座石桥，那桥横跨在小河上，连接着镇子南北两个部分。
在桥中间，看到有一位正在摆摊写字的老先生，庄玉便准备上前问一问路。
但刚迈出脚，就被人从后面拉了一把。
庄玉转头，看到是三个痞里痞气的少年，都是十三四岁的年纪，一个光头、一个斜眼、一个歪嘴。
“老弟哪儿来的啊，吃了吗，没吃到我家吃一口。”光头少年笑道，那笑让庄玉觉得很不自在。
但想到自己刚到虎林镇，人生地不熟，庄玉便客气道：
“我是从南边过来的，烦劳几位大哥，东林生药铺怎么走？”
三个小痞都咧嘴一笑，那斜眼往庄玉身后一指道：
“不远，就在那边。”
庄玉转头向后看去，但视线尚未稳定下来，背后便遭到了大力拉扯。
庄玉直接被拉倒在了地上，紧接着，身上的包袱就被拽走了。
等庄玉从地上起身，就见那三个地痞，已经欢号着拿着自己的包袱，从南边窜下了石桥。
脑子瞬间充血，眼睛一红，庄玉大喊了一声，提起柴刀就追了上去。
三人在前，一人在后，在河南长街的人流中追逐了起来。
但很明显的是，前面的三个地痞更熟悉虎林镇的街道，像泥鳅一般左窜右跳，还不时地回头对庄玉满嘴污秽。
小土鳖，快追你大爷啊
等大爷吃完果子，赏你十个大耳瓜子，哈哈
而后面的庄玉，追了不到百步，就已经撞到了六七个人。
最终，在追进一个小巷后，转过一个巷角，庄玉丢失了那三个地痞的目标。
站在原地，拿着柴刀，身体发抖，心中懊悔极了。
好一会的时间，庄玉的身体才动了动，拍了拍自己衣服上的泥土。心中对这虎林镇的好感，已经全然不在了。
离开那条巷子，在几次问路之后，庄玉找到了位于河北面长街最东头的东林生药铺。
那药铺坐北朝南，有三大间门面，中间门头的上面，挂着一个硕大的牌匾，上面有五个斗大的鎏金大字。
庄玉再次整了整自己的衣服，走向了中间的门头。
尚未走到门口，里面快步走出了一个青衫伙计，冲庄玉道：
“小子，离门口远点，善堂向西走，门口有三张大锅的地方便是。”
很明显，这青衫伙计把庄玉当成来要饭的叫花子了。
庄玉也没有回顶，不卑不亢地回道：
“我来找吴掌柜。”
一听庄玉说找吴掌柜，那伙计马上从头到脚打量了庄玉一番，随后有点轻蔑地笑道：
“你也是我们掌柜的亲戚？”
低下头，庄玉从怀中拿出了自己的拜帖，已经弄得非常褶皱了。
“这是我的拜帖。”庄玉道。
瞥了瞥，那伙计接了过来，看了眼落款，就让庄玉在门口等着。
约一碗饭的功夫，那伙计出来了，将庄玉带了进去。
两人穿过大堂，又接连走过了两间房门，来到了一间很是文雅的小房。
房中还在焚着香气，一个烧水的陶壶在火炉上呜呜作响。
一个年龄在三十上下，身长消瘦、长脸短须的男子，正附首在一张大桌子上，快速写着什么。
那桌子上还摆着一摞摞本子，像是账本。
“掌柜的，人带来了。”伙计满脸恭维道。
庄玉马上意识到，这就是二叔口中的吴贵吴掌柜。
“你就是庄倆的侄子？”吴掌柜问道，头也没抬。
庄玉点头称是。
“会读文写字吗？”吴掌柜又问，还是低着头。
庄玉摇了摇头，看向了自己的脚尖，有点自卑、有点尴尬。
“一个月给你30文钱，愿意干吗？”吴掌柜抬头问。
30文钱？
但庄玉记得自己二叔说的是一个月40文钱，怀疑自己是不是听错了，还是自己记错了。
看着庄玉发愣，吴掌柜加重了语气问道：
“愿不愿意干？”
一惊之下，庄玉马上点头。
“把他带到后院，交给老王头，打个下手吧。”吴掌柜交代道。
看着庄玉衣服上的土、背后的柴刀，又说道：
“到了我这里，要老实些，别把乡下野气带进来，打架斗殴、吃酒赌钱、逛柳寻花，一经发现，马上把你撵回去。”
说完，吴掌柜便冲着那伙计摆了下手，随后又俯首写了起来。
那伙计马上恭维地连连点头，把庄玉拉了出去。
到了后院，院子不小，有七八间大屋，还有伙计正在搬运药材。
一个穿着破烂的糟老头，正在墙角处劈着柴火，还有两只大狗在围着他转。
“王头，给你带来个徒弟，是庄老二的老家侄子。”伙计冲那劈柴老头喊道。
老头慢悠悠地停下斧头，转过身来，一脸的络腮胡子看起来得有一年没修理过了。
只看了一眼庄玉，老头便嘟囔道：
“麻杆一样的小子，能干什么，狗儿的腰都比他的粗。”
说着，身旁的两条大狗得意地打起了立战。
但那老王头嘟囔完后，紧接着又说了一句：
“今天活不多，把这三跺柴劈完，就能吃晚饭。”
说完，便打了一个哈欠，拖拉着鞋朝一个屋门走了进去。
那伙计也幸灾乐祸地离开了，只剩下了两条狗，脑子不太灵光一样地看着庄玉。
庄玉只好拿起斧头，劈了起来。三跺柴，一直劈到了天黑。
到了晚上开饭，庄玉一口气吃了三大碗糙米饭，看得众人目瞪口呆。
第二天一大早，老王头就开始给庄玉交待活计，劈柴、打水、烧锅、喂狗，整整一天的时间，把庄玉指挥地像个二傻子一样。
不过，好在能吃饱饭了，尤其是想到月底的30文钱，庄玉干得还挺起劲。
干了十多天后，庄玉也知道了东林生药铺基本情况，药铺的东家是莱州府城的瑞升商号。
目前药铺里有一个掌柜，六个伙计，一个干杂活的老王头，还有一个洗衣做饭的李婶，现在又多了一个庄玉。
而庄玉的二叔，原来就是瑞升商号的武师，专门负责莱州府到周边各镇的走货，也叫走跺。去年走跺时遭了土匪，伤了腿，才回了老家。
很快庄玉就干满了一个月，拿到工钱后便买了20多斤好米，背回了老渔台。
到家后，庄玉又给二叔家送去了六七斤米，这让二叔二婶连说庄玉“孺子可教”。
不过，当庄玉说起自己在东林生药铺干的杂活时，二叔的脸色颇为难堪，因为按照他的设想，庄玉应该是去柜上当学徒的。
自那之后，庄玉每个月都会回老家一趟，弟妹和母亲的脸色，也慢慢健康了起来。
很快，冬天过去，到了开春三月，庄玉专门请了五天假，回家把自己家的两亩山田种上了。
等回到虎林镇时，正值傍晚十分，本来这个时候应该是家家都在吃晚饭的时候，但此时街上看起来却比往日要热闹地多。