第1章
黄昏，夕阳，大海。
一座海边的小山包上，一个汗流浃背的少年直起了腰。
回头看看刚刚翻好的两亩薄田，少年黝黑的脸上，露出了些许笑意。
在田头稍休息了会，少年裹上了满是补丁的外衣，沿着崎岖山路，走向了山脚下的村子。
村子名为老渔台，是一个靠海的渔村，少年也正是这里的渔民，名叫阿大，今年刚十二岁，世代靠打鱼和耕作这点薄田为生。
阿大家里有四口人，除他之外，还有母亲、二弟和三妹。
阿大的父亲，两年前跟着船老大出海时，被金须鱼咬成了重伤，不久便撒手人寰了。
父亲走后，阿大帮着母亲，扛起了家里的大梁。
阿大这个名字，是少年的小名，和狗蛋、二黑这类名字是一样的，他这个还算是比较好听的。
阿大的大名也颇为文雅，姓庄名玉，大名庄玉。这个名字，还是阿大的父亲用了一条大鱼干，请村里的私塾张老先生给起得。
庄玉得到这个名之后，二弟也就跟着叫了庄二玉，小妹也就叫了庄三玉。
不过自己这名字，庄玉压根也不会写，只能勉强认出来。
进了村子后，经过七拐八绕的土路，庄玉走进了自己的小院。
小院不大，被母亲李氏收拾得极为干净。
一边将镐头放下，庄玉一边冲着堂屋喊道：
“娘，俺回来了。”
不待听到母亲的回应，屋里便传出了欢快的声音，二弟和三妹扑了出来。
二弟刚满十岁，三妹刚满八岁，和庄玉比起来，两人脸上更显有些肉色。
三人打闹间，母亲也从堂屋出来了，年纪不过三十出头，头上却已有了明显的银色。
“娘，两亩地翻完了，等明年开春下场好雨，种子就能下地了。” 庄玉对母亲道。
母亲连连点头，招呼二弟、小妹进屋，把半陶盆热水给庄玉放在了井水台上。
掺进一些凉水，庄玉舒服地洗了一遍。
进了堂屋后，东北角的灶台上，弟妹早已围上去了，一盏昏暗的鱼油灯也已经点上。
母亲一掀锅盖，一股热气白雾冲上了梁头。
唏嘘着手，母亲快速从锅里端出几个窝头，弟妹两人都去抢那最白的窝头，而庄玉直接拿起了最黑最硬的一个。
狼吞虎咽地吃下那窝头，又喝下一碗热菜汤，庄玉便起身道：
“娘，俺吃饱了，去西头二叔那里。”
母亲也紧跟着起身，眼中已满是心疼的泪花。
到了门口，母亲从墙上摘下了一条大鱼干，递给庄玉嘱咐道：
“到了你二叔那里，多听着些，能不能成不打紧，咱们只当是谢谢你二叔的好意。”
庄玉接过鱼干，点了点头，走进了正在降下来的夜幕中。
他要去见的这位二叔，是一位族叔，在老渔台村是有头有脸的人物。
二叔之前说要帮他谋个好营生，说今晚让去找他，庄玉心中有些兴奋，也有些期待。
到了二叔家的院子前，大门还没有关，庄玉自行走了进去。
和看门的大黄、小黑打了个招呼，庄玉到了堂屋门口，理了理衣服，庄玉抬声道：
“二叔、二婶在家吗？”
“是阿大啊，快进来吧。” 是二婶的声音。
推门进屋，庄玉看到二叔一家六口，正在围着锅台吃饭。
微胖的二婶已经站了起来迎向了自己，一脸胡子的二叔则正坐在一个小凳上，端着大碗在呲溜、呲溜地喝汤，一边喝，眼睛还一边在碗上看向自己。
四个同辈仍在自顾着吃饭，手中的窝头是比自家的白多了。
不知该如何开场，庄玉下意识地提了提手中的鱼干。
二婶马上一脸喜色地道：
“这孩子，来就来呗，还拿什么东西。”
说着，二婶便走过来接那大鱼干，但身后却传来了二叔很大的一声咳，惊得四个孩子都口中一停。
二婶马上收回了手，有点不好意思地对庄玉道：
“阿大还没吃饭吧，快坐下来吃个馍。”
二婶招呼庄玉坐下，庄玉连连推脱，推脱中将那条鱼干放在了灶台上。
一直在喝汤的二叔，都看在了眼里。
放下碗，二叔起身，左脚有些跛，却非常有威严地对庄玉道：
“跟我来里屋。”
一到里屋，二叔就坐到了炕上，点上了自己的旱烟袋，使劲抽了一口，很是舒坦的样子。
庄玉则站在炕边，一副等着二叔训话的模样。
又抽了一大口，二叔开口道：
“阿大呀，前年你爹没了后，你娘带着你们三个，过得很不容易。”
“你家那点田也出不了几斤粮，平时还能在海边打打鱼，一到冬天就难熬了，出海捕金须鱼那些船老大也不会要你。”
“你家的难处，族里都知道，二叔我也都看在心里。”
“我和你爹是一起长大的，看你也是个老实孩子，便想着给你找个好营生，好养活你弟妹，也照料你母亲，过几年也好讨个媳妇。”
再来一口，二叔顿了顿道：
“你也知道，二叔以前是跟着商号走垛的，近到各村、各镇，远到莱州府城，我也都认识几个人，能说得上话。”
“在咱们老渔台北边的虎林镇，有一家东林生药铺，掌柜的名叫吴贵，我以前经常替他押货。”
“前些日子，我给他去了封信，想让你去他那里当学徒。”
听到这，本来走神的庄玉，瞬间竖起了耳朵，打起了精神。
“昨天，吴掌柜的回信到了，说可以让你过去。就是你年龄还小，工钱要少一些。一个月给你40文钱，你觉得怎么样？”
一听到有40文钱，喜色一下冲上了庄玉的眉梢，那可够买30斤好米了。一个月有了这些米，再加上家里的存粮，这个冬天就不用挨饿了。
庄玉连连使劲点头，二叔那威严的脸上露出了笑意，也显出了些自得。
接着，二叔从怀里掏出了一个信封，递给了庄玉：
“这是我托村里张老先生写的回信，也算是你的拜帖。明天一早你就出发去虎林镇，我就不送你去了，到了那边，你把这信当面交给吴掌柜，他就知道是你了。”
随后，二叔又侧身向炕里，从铺盖下面拿出了两包果子。
将果子放在炕边，二叔拍了一下说道：
“这个你带上，家里的鱼干不适合送给体面人。”
庄玉再次点头后，伸手便去拿那两包果子，不料却被二叔用烟锅狠敲了一下手，疼得庄玉呲牙一咧嘴。
“你可不许偷吃，这是送给吴掌柜的。”二叔虎着眼。
又嘱咐了庄玉几句，二叔拿起果子放进了庄玉怀中，在鞋底上敲了敲烟灰，起身送庄玉出里屋。
两人一起到了外屋，二婶也起身送庄玉。
但当四个同辈看到庄玉手中的果子后，齐刷刷地向他投来了看敌人一般的眼神。
庄玉走进黑夜，眼看庄玉即将走出院门，二叔又扯着烟嗓喊道：
“阿大，到了那边要多学着点，别怕苦，别怕累，老天不饿勤快人。”
“别给二叔丢脸！”
黑夜中，连连传来了庄玉的回声。
无数年后，当庄玉回想起此情此景，心中也不禁感慨，仙凡只在一缘之间。