第43章 龙际
就在苏域他们收拾摊位准备离开时，趁着人群尚未完全散去之际，从人群中走出了四五个身影。走在最前面的是一位身着白色衣衫的年轻公子，看上去年纪似乎比苏域和邓齐越稍小一些，大约二十四五岁模样。而跟在这位公子身后的，则是邓娴所熟识之人——天福居的采购员吴掌柜。
经过一番交谈才得知，原来那位风度翩翩的公子正是吴掌柜的老板，复姓龙单名一个际字。
吴掌柜面带微笑地看着邓娴，开口说道：“苏夫人，这位定然便是苏秀才了吧！”他的眼神落在一旁站立着的苏域身上，心中暗自揣测。尽管众人皆对苏域有所耳闻，但真正见过其庐山真面目的却寥寥无几。
邓娴微微一笑，轻声回答道：“吴掌柜慧眼如炬，此人正是妾身的夫君。”
“久仰久仰，今日得见苏秀才风采，实乃吴某之幸啊！”吴掌柜满脸热忱，主动向苏域施礼问候，“苏秀才，这位便是咱家的东主龙公子，这天福居便是他的产业。”
紧接着，他转过身去，面向龙际介绍道：“公子，眼前之人便是苏秀才。近些日子来，咱们所用的豆花皆是从苏夫人的店铺购进的呢。”
龙际闻言，当即朝着苏域拱了拱手，客气地喊道：“苏兄！”苏域亦礼貌地还了一礼。正当他欲询问龙际此来有何贵干之际，却发现对方的目光早已紧紧锁定在了不远处的邓齐越身上。
此刻，邓齐越正忙着挪动那些沉重的石磨，试图将它们摆放整齐以便挑运回家。龙际见状，迈步朝邓齐越走去，边走边热情地打招呼：“邓兄，何不同我们一道聊聊生意之事？”
邓齐越嫌弃他没眼力：“没看到我很忙吗？”他确实不想跟此人打招呼，表面笑嘻嘻的人他都不喜欢，苏域除外。
吴掌柜身形一闪，如鬼魅般迅速地来到他们跟前，对着邓齐越说道：“邓公子，这些琐事交由我们处理即可。”
邓齐越缓缓抬起头，目光扫过他俩，随后轻轻放下手中之物，不假思索地道：“也罢！”
此时此刻，周围的百姓们对于他们之间的关系充满好奇与疑惑。眼见气氛烘托得恰到好处，吴掌柜在得到龙际的示意后，面向众人高声宣布道：
“诸位乡里乡亲，苏秀才夫妇心怀大义，毫不吝啬地将自家盈利之道传授给大家，只为让大伙都能轻松品尝到美味可口的豆花和豆腐。咱们天福居有幸习得了这门手艺，但日后仍会继续从苏夫人的铺子采购豆花和豆腐。”
话音未落，人群中顿时传来阵阵惊叹声。
“哇！天福居的老板真是重情重义啊！”
“可不是嘛，我原本还盘算着跟豆花铺合作，这下可好，人家天福居只认准苏家。”
“唉，没戏咯，还是老老实实去苏家买吧。”
苏域一家并没有表现出过多的惊讶或疑虑，仿佛这一切都在意料之中。苏时安心想：\"这位龙公子真是个有趣的人，但既然不清楚他的真正意图，眼下权且当作普通生意往来对待吧，保持正常交流即可。\"
主意已定，她迈步向前，仰头看着龙际，轻声问道：\"多谢龙公子对小店的关照与支持，只是不知贵府的"天福居"每日大约需要多少斤豆腐呢？\"
对于这个问题，龙际其实并不知晓具体数量。他转头高声呼唤道：\"吴贺，咱们店里每天要用多少豆腐啊？\"
听到主人召唤，吴贺赶忙上前回话：\"回公子话，店里的豆花一般每日需一桶，而豆腐则大约需要两箱左右。\"
\"哦，原来如此\"龙际若有所思地点点头，随即将目光重新投向苏时安，微笑着说：\"小兄弟，那就按两箱来算吧。\"
苏时安见对方如此爽快，心中暗喜。但她并未被表象所迷惑，心想既然对方有意展示风度，那己方自然也不能错过争取一些实质性利益的机会。更何况，今天发生的事情让她隐隐感觉到，这位龙公子似乎对此事有所了解，甚至可能还牵涉其中。
略加思索后，苏时安向龙际提出一个建议：\"那么烦请公子给家父母写下这份字据，日后每日清晨，我们会差遣专人将两箱豆腐及一桶豆花送至"天福居"。您意下如何呢？\"
龙际被苏时安的说法先是惊讶，转而笑道：“哈哈，苏兄你家的小子好厉害。小小年纪懂得不少……”
苏域微笑着谦逊地回应道：“多谢龙兄谬赞。”而一旁的邓齐越，则是一脸骄傲、满不在乎地接口道：“那是自然，我们家安安可聪明着呢！”
实际上，苏时安对龙际有所怀疑并非毫无缘由，如果说龙际真的与此事有关联，那实在是太委屈他了。但不可否认的是，龙际对于其中部分内情确实心知肚明，毕竟这件事乃是由他的宿敌——晋城扬一手策划实施的。
他俩自幼一同成长，无论何事都喜欢一较高下。然而，晋城扬向来败绩居多，久而久之，为求胜利便开始不择手段起来。
当龙际了解到晋城扬的行为后，毫不犹豫地决定与对方保持距离，并独自一人前往许阳县。然而令他意想不到的是，晋城扬不久前听闻他在此处落脚，竟然也追至此处，并且还在他经营的天福居里开了一家规模相当大的鸿运楼。
根据龙际得到的消息，吴贺第一次去买豆花的时候，碰巧看到晋城扬的手下出现在苏域家的店门口。接下来的几天里，由于豆花和豆腐的新颖独特，他的天福居的确吸引了更多的顾客。恐怕正是这个原因让晋城扬按捺不住想要动手了吧！说起这件事来，他之所以愿意给苏域家一个承诺，大概也是因为他们是被自己牵连受累罢了。
好不容易回到陈家巷子，苏域和邓齐越连忙追问苏时安为何要让龙际写字据。苏时安心知肚明，但还是将心中的疑虑一五一十地告诉了他们俩。