第1章 剑出惊鸿
初冬，恰逢雪霁天晴，临江城办了场难得的大集。
坊市内人来人往，戏台下更是挤满了歇息的看客。
说书人饮过一盏热茶，醒木轻拍：“话说鸣鸿年间，人间界妖神肆虐，生灵涂炭、民不聊生。”
那场惊天动地的妖神之乱，至今仍是百姓最常谈论的话题。
说书人开场吊足了气氛，等台下观众催促着继续，他才话音一转，缓缓开口。
“却有仙人齐出，挽大厦之将倾。其中最有实力的，当属那天下第一的剑尊。”
众人起了兴致，他清清嗓子，摆出十足的架势。
“传说这位剑尊身高九尺、虎背熊腰。双眸炯炯如闪电，筋骨坚硬似磐石。抡一把千斤大剑，更有红颜知己相伴……”
语气慷慨激昂，连带着观众也被感染，用力鼓起掌来。
正是气氛大好的时候，座中却突然传来一道不太和谐的声音。
“噗、咳咳咳！”
听起来像是被呛到了，一时半会儿还停不下来。
所有人都不满地望向声音的来源。
只见街边的馄饨小摊前坐着位女子，一身普通的束袖黑衣，长发扎了个利落的马尾。
意识到自己动静太大，她连忙低头，轻声道了句：“抱歉……”
女子看上去十七八岁的年纪，身姿挺拔匀称，如同一枝被雨洗过的翠竹。相貌却只能算清秀。
可她生了双明亮有神的眼睛，哪怕眼睫低垂下来，亦是灿若星辰。
众人这一瞧，发现是个初出茅庐的年轻后生，责备的话反而说不出口了。
众目睽睽之下，宁若缺的耳垂渐渐染上一层薄红，头也恨不得埋到碗里去。也不知是呛的还是羞的。
一旁的大娘顿时心生怜爱：“姑娘，你慢点吃，不着急。”
宁若缺呐呐地应几声，把馄饨碗往自己面前挪了挪。
趁观众都转头回去听书，她顾不得烫，端起碗来一口一个，打算快点吃完溜走。
人间界关于自己传言已经演变得如此离谱了。
她从来都是一个人，哪有什么“红颜知己”。
这段小插曲丝毫不影响说书人发挥。
他又是捶胸顿足、又是长吁短叹，声情并茂地说完了一整出“无名剑尊诛邪记”。
“剑尊已是半步飞升之境，纵横天下未逢敌手，然天不怜英才，竟让她在最后一战中与妖神同归于尽。”
“可歌可叹……”
伴随着说书人抑扬顿挫的念词，宁若缺郁闷地吃完馄饨、又咕咚了半碗热汤。
她晒在暖洋洋的太阳下，闭目感受着体内充盈的灵力，这才对“重生”一事有了更真切的体会。
关于她的传闻数不胜数，真真假假难以分别，但只有一事毋庸置疑——
剑尊早已陨落在了那场大战中，尸骨无存。
宁若缺清楚地知道，自己应该已经死过一次了。
可半个月前，她却离奇地从一间破庙里醒来。
不仅修为跌至引灵，本命剑不知所踪，浑身上下还摸不出半个铜子。
引灵境尚不能辟谷，她在山里当野人，靠吃毒蘑菇和没放盐的烤鸡，才终于寻到临江城。
卖草药换的几个钱，最后只够吃这一碗馄饨。
宁若缺心情沉痛地摸摸袖口，今天要是还挣不到钱，她就得露宿街头了！
她再一次叹气，依依不舍地捧着最后半碗馄饨汤，打算喝完就去码头找点短工干。
只是嘴还没碰上碗口，就听一声尖叫破开人群。
周围骚动起来，欢笑演变为不安的询问，有人慌忙走动时碰到了宁若缺的手肘。
宁若缺眼皮子一跳，碗还端得稳稳的，整个人纹丝不动。
她抓紧时间喝汤。
“活尸！”不知是谁先喊出声。
接着便是一浪叠一浪的惊呼，众人互相推搡，小孩哇哇大哭。
受惊的行人原本都是各跑各的，相当凌乱。
可最后却出奇一致地往路边躲，让开被追逐的少女、以及她身后皮肤青白的“人”。
那人如同蜥蜴般手脚并用地爬行，速度还不慢，目标明确，正是慌忙逃跑的少女。
眼看距离越拉越近，后者吓得腿软，一个趔趄，直直地向着宁若缺扑去。
周遭十米，如今也就只剩下宁若缺。
宁若缺恰好喝完汤，轻巧地侧身向旁边躲，顺手抓住少女的肩往外一推——
活尸行动笨重，来不及转弯，径直撞在了桌子上。
可它没有痛觉，被逼停后甩了甩头，继续嘶吼着冲向少女。
所有人都觉得她死定了。
少女自己也是这么觉得的，她跌倒在地，绝望地闭上了眼睛。
在扑面而来的腥风里，她却听见了一声很轻很轻的叹息。
下一秒，活尸就被什么东西抡了出去。
周围一片寂静，在场的人都还没反应过来。
少女怯怯地睁开眼，就看见活尸以一种极其扭曲的姿势倒在桌椅间，抽搐几下，便不再动弹了。
它的脖颈仅剩一层薄薄的皮肉相连，几乎折断，可见动手的人力气之大。
而宁若缺放下手里的长凳，又将身边那只挂在桌沿、摇摇欲坠的碗往里面推了推。
她有些郁闷，因此抿着唇，眉头微皱，看上去有几分冷厉。
她就想好好吃顿饭，怎么就这么难。
压抑的寂静过后，大多数人已经回过神来，顿时哗然。
“哎哟，她用凳子把活尸打死了？有把子力气啊。”
“这姑娘兴许练过？”
“最近城里总是闹活尸，我看就是……”
叽叽喳喳的声音一并涌来，吵闹得很。
宁若缺不太喜欢被人探究与注目，连忙寻了个空隙掉头就走。
便独留少女愣在原地，不知所措。
讨论并没有因此而停止，宁若缺走出好几步了，身后仍然有人在说：“扫把星！就是因为她城里才闹妖怪。”
“你没发现吗？刚才的活尸就是追着她来的！”
再往后，是少女带着哽咽的哭腔。
宁若缺听觉敏锐，哪怕隔了这么远，也依旧能听清少女的哭声，断断续续的，像一场湿冷且绵长的秋雨。
可没人上前扶她。
黑衣的剑修忍不住叹了一口气。
明明已经远离了冲突的中心，她却蓦然停步，偏头思虑几秒后，再一次折返回去。
“姑娘，劝你莫要出头，”一位大娘看出了她的想法，压低声音劝道：“你是外乡人，还不知道吧？她是这附近出了名的祸子，走太近是会倒霉的！”
宁若缺毫不在意地笑笑，漆黑的眼眸澄澈而清明，四下的景色都仿佛被她照亮了。
“正巧，我平时就倒霉，不怕这些。”
她在越发嘈杂的议论声里，快步走到少女跟前，二话不说就把人拉起来。
少女愣了愣，一时间忘记了挣脱，就这样傻乎乎的被宁若缺拽着衣袖，带离了人群。
她脸颊上还挂着未干的泪痕，走路也跌跌撞撞，气息不稳。可眼前的背影带着股一往无前的坚定，由不得她茫然无措。
渐渐的，少女能够跟上宁若缺的脚步了，那些嘈杂的声音也被抛在脑后。
她欲言又止好一会儿，终于攒够了勇气，在烟稀少的小巷前站定，而后突兀地跪下。
宁若缺回头看她，虚扶了把，对方并没有要起身的意思。
她只好作罢。
这小姑娘生了张瓜子脸、杏仁眼，好看是好看，就是太瘦了。像地里长势不好的小白菜，蔫不拉几、可怜巴巴。
对上宁若缺审视的目光，少女连忙低头，嗫嚅道：“前辈，你、你一定是仙人吧？能不能帮帮我，把我送到曲水？”
她开始不自觉地哆嗦：“我会、给你报酬的。”
似是要印证自己所言非虚，她在袖袋里摸索了一阵，最后殷切地把手举到宁若缺面前。
她掌心里躺着一枚翠绿色的玉镯，成色上好，温润如水。
宁若缺微微挑眉。
普通人或许不知晓，可她一眼就能看出端倪。这并不是寻常玉镯，而是防身用的法器，且品质不低。
宁若缺还没回答，少女又摸出把碎银，慌里慌张地开口：“镯子是谢礼，这些钱、是我给前辈的定金。”
她像是抓住了唯一的救命稻草，所以拿出自己宝物，拼命地挽留。
手举得愈高，姿态放得愈低，眉眼与动作之间，全是沉甸甸的渴盼。
宁若缺轻“啧”一声。
她重生前仇家不少，但仗着身侧三尺青锋，从来没有怕过谁。
重生后修为尽毁、剑无所踪，按理应当避避风头，所以她才用了易容术。
不过人间界这么大，哪这么容易撞上熟人？
她现在可是连饭都吃不饱的穷苦剑修。
短暂的思考后，宁若缺拈起一枚碎银抛了抛，嘴角也带上了笑。
“成交！”
两人刚离开没多久，负责治安的城防军匆匆赶来，熟练地将怪物的尸体抬走处理，什么也没问。
对这座小城来说，妖祸仿佛寻常。
而戏台对面不远的茶楼里，有扇窗户已经开了许久。
座中人在室内也没取下帷帽，一身缟素似的白，风吹纱动，隐约可见其中清瘦的身影。
她只是随意地坐着，却仿佛与四周隔着无形的屏障，教人不敢上前攀谈。
唯有坐她对面的清桐好奇：“小师姐在瞧什么？”
片刻沉默后，殷不染淡声道：“没什么，只是觉得方才那位道友，像极了我的一位故人。”
她垂眸，话音像轻飘飘的羽毛：“……许是我看错了。”
清桐忙把热茶递上，又接着问：“明光阁那边催得厉害，我们要回去吗？”
殷不染便从帷纱中伸出手，皓腕纤细，骨节分明，手背则过分苍白了些。
她接过来抿了一口，没有答话，指尖漫不经心地摩挲着茶杯。
很快，方才围观的人群散去，原本乱糟糟的街市被重新收拾妥当。
说书人迈上戏台，整理好衣服后再度吆喝起来：“各位看官别走，好戏还在后头。剑尊与红颜知己的爱恨纠葛，千万别错过咯！”
清桐便见殷不染忽地放下茶杯，专注地望向窗外。
“等等，我要听完这个。”
清桐：……
她拿殷不染没办法，只能陪着。
听了半晌，殷不染轻咳几声，气息愈加微弱。
“去帮我查查，出手救人的那位究竟是什么来历。”
她刚吩咐完，说书人再拍醒木，只听“啪”的一声脆响。
又是一折好戏开场了。