第六十五章 年关
“啊？”这个消息对春梅也有些劲爆，“你看真了？那是啥样人？”
“长得挺普通的，不过挺年轻的！也就十几岁！”
“妈呀，小倌可不都十几岁吗？”春梅越想越乐，“难怪公子这么大了还没成亲，好容易给指了婚，听夫人说他还百般不乐意…原来症结在这儿呢？”她解了围裙，风风火火道：“你把衣裳晾了，我去给夫人说，也乐呵乐呵。”她口中的夫人却是林姨娘，自从史夫人不管家以后，谢遥的祖母牛氏便做主让林姨娘主持起了中馈，下人们见风使舵，便不再称呼为姨娘，巴巴地喊上了林夫人。
池桃回到家中，邵成已经把门首的红灯笼挂了起来，手里拿着一卷红纸招呼她：“快来，就等你贴春联呢。”
池桃摇头：“你贴吧。”
邵成把手里的东西硬塞给池桃，却笑着不说话。
池桃一愣，明白邵成的意思是说春联须得一家之主来贴，无奈地摇头，小声道：“邵大哥，你以后才是家里的顶梁柱呢，我是你妹子，你就贴吧。”又把纸卷塞回邵成。
池杏笑吟吟地端着一盆熬好的浆糊出来：“你俩磨蹭什么呢？还不快贴好了好进来了，外头齁冷的。”
池桃扮了个鬼脸跑开几步：“邵大哥贴，我给看着正不正。”
邵成挠挠头，深吸一口气，将春联递给池杏，自己爬上梯子。池杏先把横批后头刷了浆糊，才递给邵成。
邵成比划着举在门楣上：“正道不？”
“右边往上一点儿……多了多了，再回来些！”
“好嘞！”邵成依言贴好了横批和对联，爬下梯子，和池桃池杏站在一起，搓着手：“这副春联花了一百钱呢，说是集上写得最好的了。”
“ 一帆风顺吉星到，万事如意福临门。”池桃念道，“家和万事兴？”横批一般四个字，这副却有意思。
“哦，我让他这么写的。”邵成有些不好意思，“我看横批都是财源广进，新春大吉什么的，不如家和万事兴有嚼头。”说完看着池杏呵呵笑了两声。
池桃噗嗤一笑：“这是邵大哥催咱们快点办事的意思呢！”
池杏脸色绯红：“横批也瞎改！”一扭身子便进了屋。
“哎…”邵成无奈地看了池桃一眼，也跟进去了，在池杏身后转来转去，小声说着什么。
池杏回头横了邵成一眼，转身进了灶房，数落着：“家里就这几口人，你看你买了多少吃食回来？哪里吃得完？”
池桃掩了门，听见池杏说话，便也进了灶房：“都买了些什么？”
“喏，买了鸡鸭鱼肉还不算，还有这么些干货、红糖，咱家统共四口人，哪里吃得完？”
池桃冲邵成挤挤眼睛：“姐夫听见没有，四口人呢！”
邵成心里乐开了花，脸上见牙不见眼，池杏更红了脸，去掐池桃的脸蛋：“惯会取笑我。”
池桃见东西确实买了不少，心里一动，想起一个人来：“我看这些也用不了。不过却是正好，前些日子认识的一个姐姐家里，只有母女两个，孩子才两岁，还生着病，怪拮据的。不如我拿些东西去看看她，也是拜个年。”
池杏心肠软，听不得人受苦，一听便念佛：“可怜见的，你快些去一趟，让孩子高高兴兴地过个年。”便弯腰捡了一只杀好的鸡，一条鱼，又包了两封红糖，两包阿楚烤好的点心，“这些可够？”
“够了够了，再多我也拿不了了。”池桃见架子上放着包松子糖，“这个我也拿去吧，上回我答应人家孩子买糖给她吃呢。”
“再拿块方子肉。”池杏索性又包了方烧好的猪肉，“这个切切蒸了就能吃，又快又香。”她把吃食都收到一只大竹篮里，“…你同妹子一道去，我在家做饭了。”却是看着邵成。
邵成点头应了，池桃回房换了件衣裳，便同邵成往城北去。
已经是下午快擦黑，路上行人寥寥，想是都回家准备过年了。邵成年轻力壮，身高腿长，池桃又一直注意锻炼，渐渐捡回了前世的身手，二人都是脚步轻便，不多时便到了柳十三家的巷子口。
池桃接过邵成手里的篮子，让邵成略等等，便自己进去寻到柳家门口。
冬天黑得早，家家户户都掌灯了，门口挂着的红灯笼的也早就把蜡烛点了起来，空气中弥漫着炖肉、煎鱼、油炸丸子的味道。
柳家是间低矮的平房，有个逼仄的前院，灶房就是在前院里切了一半搭了个棚子。池桃站到门口刚要敲门，便听柳十三柔声道：“贞贞，娘今晚做红薯给你吃好不好？”
贞贞拍着手：“娘做什么都好吃！”
“真是娘的乖宝。”柳十三切着什么东西，“今天是过年呢，咱们可以吃炸红薯片，还吃红薯白粥。”
“好呀，好呀，贞贞最爱吃炸红薯片了！”贞贞吸了吸鼻子，“好香呀，别人家也在吃红薯片吗？”
柳十三的声音有点哽咽，还是装作欢快的声音道：“是呢，今儿过年，家家户户都要吃好的呢。”
隔壁的一把粗声大嗓的女声喊道：“炖肉得了，叫小子们来尝尝！”
贞贞吸了吸口水：“娘，肉啥味儿啊？”
“傻孩子，你上个月吃过的，忘了？”
池桃听不下去了，轻轻敲了敲门。
柳十三疑惑道：“谁？”
隔壁家的大嗓门本来喊着几个皮孩子打：“别用手抓！”听见柳家有人声，忽然息了嗓门，连本来炒菜的铲子碰锅边的声音都停了。
“姐，是我，你堂弟！我娘叫我来拜个早年！”池桃见这周围人家都院墙低矮，自家院子说话，隔壁听得真真的，便故意道。
柳十三心里疑惑了一下，心想我哪还有什么亲戚？不过马上听出了池桃的声音，心领神会地打开门：“哎呀，你咋来了？”
池桃装出十二三岁男童特有的尖细嗓音：“我爹娘说，刚到京城，家里还没安顿好，今年就没招呼你家去过年，让我送些年货来呢。”
说着将篮子放在地上，抱起贞贞：“走喽，跟小舅舅进屋待会儿。”
“哎，你拿这么多东西……”柳十三跟着进了屋，把门掩了，“这是闹什么？”
池桃刚才从篮子里拿出了松子糖，不理柳十三，自顾自解开油纸包上的绳子，拿了一颗放进贞贞嘴里：“好吃吗？”
贞贞的眼睛一亮，小嘴用力吧嗒了两下，却又马上吐出来捧在手里，举到柳十三跟前：“好吃，娘吃。”
柳十三眼圈一红：“娘不吃，贞贞吃。”
贞贞不依，扭着柳十三的裙子不放。池桃又拿了一个塞给柳十三：“你娘也有了，你自己好好吃。”
贞贞这才把糖放回嘴里，小嘴吧嗒着，体会着美妙的滋味。
柳十三抱了抱孩子：“乖，你去屋里玩，娘同你舅舅说说话。”
看着孩子迈着小短腿进了屋，柳十三才低声嗔怪池桃：“你给我送这么些东西，算什么？我不要，你等会带走。”
“我也不是为你，我是为了贞贞。你忍心她过年都只吃红薯？”
柳十三一噎，拿帕子按了按眼角，声音更低：“我也预备了过年的钱，就是贞贞年前又病了，请大夫花了不少，要不也不至于。”
池桃按住柳十三的手：“姐姐就别同我客气了，我家里虽然不富裕，可也还过得去。再说，上次你救了我的，忘了？”
“那算什么救啊。我看得出来，你年纪虽然小，但是是个有本事有主意的，就算我没提醒你，你也吃不了亏。”
池桃一笑：“那可不一样。”她看了看外面的天色，“晚了，我得家去了——我家有个铺子，卖饮品的，你若是年后无事，来帮帮忙吧，只做跑堂就行。试用期三个月，每月一两银子，以后一个月三两。对了，每日只有半天工，你可以把贞贞带过去，在后头屋里放着。”
柳十三惊喜不已：“有这样的好工？”因为家里有个无人照看的孩子，她主要靠卖针线给铺子过活，每月满打满算也就不到一两银子的收入，支付起衣食药费来十分困难。若能去铺子里做工，还能带上贞贞，还有半天时间可以在家里做针线……
池桃继续怂恿：“而且九成都是女客，没几个男客会来。”
她回过神来，皱眉：“你是不是在救济我？”她摆手：“谁家钱也不是大风刮来的，我若是去了，你家不就亏了吗？”
“不瞒姐姐，铺子本来是我姐、姐夫、妹子和我一同支应着，不过年后我就有事情不在家里了，正好少个人。别人我也不认识，怕招进来了不知底细，你去了我也放心。”
柳十三想了一会儿，虽然知道池桃是存心帮自己，可抬头看看院子里晾着的几件贞贞的衣裳，都是捡了别人家丢掉不要的，她拿回家浆洗干净，又蒸晒几次，改小了给贞贞穿，两岁的孩子连件新衣裳都没穿过……她咬了咬牙：“好。大恩不言谢，我明白你的意思。”