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第4章 鬼阎罗之名,缉凶

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    泾州刺史来的突然。

    秦昭愣了下,看向身旁之人,男人局促不安的道,“卑职不知啊,派去送信的人昨儿才出发,按理来说,州府来人起码要五天后。”

    鬼知道怎么来得这么快。

    “先不管这些,准备迎驾。”

    秦昭整衣走到小路尽头,其他人纷纷随行,没一会,声势浩大的一群人就到了,为首的是个四十出头的中年人,阔面深目,穿着身绯红锈禽纹的正三品官袍,龙行虎步,十分威严。

    “下官桐花县尉秦昭,参见上官,未及远迎,还请刺史大人恕罪。”

    众人呼啦啦的跪倒一片。

    桑桐混在人群中望着来人,回想起方才秦昭与男人的对话,心中蓦的生出个猜想,呼吸随之一窒。

    难不成有那位的消息了?

    此念一落,她眸光闪烁,片刻后重归平寂,这几个月以来,她跋山涉水,四处找寻,好的坏的消息听了一箩筐,最后都是一场空。

    就算真有什么发现,也只能晚些再说。

    “秦大人请起。”

    刺史虚扶一把,对上秦昭忐忑疑惑的眼神,随口解释道:“本府刚从梅县过来,中途碰巧遇到了县衙的信差,事情我已知晓,稍后再议……”

    也就是说,他本来就是往桐花县来的。

    刺史素来无事不下地方,能让他亲自奔走,定和那件大事有关,梅县又在桐花上游,顺流排查至此,真是赶巧了。

    最巧的是,尤大人很得此人赏识。

    秦昭了然颔首,正打算客套两句再切入正题,刺史直接拍了拍他的肩膀,视线越过他朝人群望去,沉声叹道:“本府刚到桐花县就听说尤大人亲自主持观音诞,想来凑个热闹,不曾想寺中戒严,竟不让出入,一问才知尤大人出事了,凶手可抓到了?”

    他果然要问。

    秦昭眼皮跳了下,一边陪着往里走,一边摇头道:“还未。”

    刺史瞥见地上的尸身面上难掩痛惜,再看到尸身旁两人,一人失魂落魄,另一人古怪狼狈,他脚步顿了下,微抬下颌:“他们是怎么回事?”

    “是这样的……”

    秦昭将他引到旁边,三两句将事情解释了一遍,刺史眉心深锁,扭头盯着桑桐:“你说她从洛州来的,姓桑?”

    “是。”

    刺史走到桑桐面前,“你姓桑,名何?”

    “单名一个桐字。”

    桑桐淡声答道。

    刺史眼神古怪的打量她须臾,若有所思:“你说你叫桑桐,正巧本府也知道一个人,与你同名同姓,在洛州颇有些名声,你可知本府说的是谁?”

    众人不明所以的盯着两人。

    桑桐知他猜到了些什么,抬眸答道:“‘鬼面女身黑袍客,玉笔挥刀斩阎罗’。”

    她在洛州府连破两桩悬案,府衙和百姓将她奉为铁笔神断,不知谁写了这句诗来形容她,在坊间流传甚广。

    “大人说的是‘鬼阎罗’”。

    秦昭听得一头雾水,趁机问道:“什么鬼阎罗?”

    “你们可听说过洛州鬼面杀人,花盗焚尸这两案。”

    刺史扭头看他,秦昭颔首道:“当然听过,这两桩命案涉及死者二十八人,前后跨度长达九年,是大邺建国以来屈指可数的悬案,不知怎的两年前突然告破,洛州刺史还因此得了朝廷的嘉奖。”

    “案子就是此人所破。”

    刺史盯着桑桐,意味深长的道:“鬼阎罗桑桐的名号没出现在朝廷的邸报上,你不知道很正常,本官也是派人去洛州府打听后才知道的。”

    “鬼阎罗……桑桐……”

    秦昭不可思议的顺着刺史的目光看向桑桐,瞳孔逐渐张大,“鬼面,女身,黑袍,难道破获那两桩悬案的人,真的是你?”

    刺史道:“年龄和形容都对得上,应是不假。”

    周遭百姓哗声一片。

    无数道目光聚集在桑桐身上,她面不改色,对泾州刺史微微颔首示礼,刺史领受,又看了眼尤戴春的尸身,沉叹道:“本官原想向洛州府借调你一些时日,结果被告知外出,没想会在这种情境下遇到。”

    “你既在场,为何还没抓到凶手?”

    “这不应该啊。”

    桑桐沉默的看向秦昭,刺史捕捉到她的视线,望向秦昭,后者面色为难,踌躇不决。

    “秦大人,莫非还有内情?”

    秦昭挪到刺史跟前,低声将顾虑说了,刺史听完轻嗤一声:“县令被杀,这观音诞还办得下去?眼见开光仪式快到了,到时候没人出面,秦大人打算如何与外面的百姓交代?”

    “下官想的是让空释住持代替尤大人主持此仪式……”

    秦昭吞吞吐吐,不敢看他:“观音诞,祭神佛,乡绅百姓联袂而来,县衙差役倾巢而出,倘若这时候传出县令被杀,凶手流窜之事,不仅会造成恐慌,百姓对衙门的信任也是岌岌可危。”

    “下官思来想去觉得还是要以大局为重。”

    “你就是想得太多。”

    刺史板着脸道:“外面有府衙的兵与差役一道镇守,出不了乱子,眼下最要紧的就是找出谋害尤县令的真凶,将其绳之以法,秦大人,你说呢?”

    “大人所言极是,下官受教了。”

    秦昭躬身颔首,不敢再驳。

    此地地方狭小,不宜问案,他连忙让人把最近的一处大殿收拾出来,充作临时公堂。

    此殿名唤千佛殿。

    面宽三间,进深六椽,前檐明间板门两侧画着持剑而立的怒目金刚,殿内四壁绘满腰系软带,身披朱红袈裟的坐佛佛像,或拈花而笑,或宝相庄严,万千佛目凝于一处,暗藏悲悯之态。

    恰与透窗而入的三两缕阳光交汇,照见那一地血泥肉骨。

    佛前问案,古来无一。

    不闻惊堂木,观者心已寒。

    本着敬神的心思,秦昭和刺史商议后没在殿中设座,里面只留了数人商议案情,其他香客和佩刀的差役全部候在院中。

    秦昭此时望着尸体却犯了难,“凡涉命案,循例要传仵作验尸,查明死因再作推断,可桐花县的仵作出缺,还没找到顶替的人,这可怎么办?”

    他下意识看向刺史。

    刺史道,“除过随行的兵士,其他人手都已先行前往城中安置,现在派人去找仵作,一来一回要耗费不少时间。”

    “与其舍近求远,不如……”

    他说着看向桑桐。

    秦昭了然,先前桑桐说要查案,他不肯,现在又要开口求助,面子上是有些端不住,但现在也不是讲究面子的时候。

    “桑姑娘,你精通医理,又有断案之能,依你看,尤大人到底是怎么死的?”
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