第40章 面见圣上
就在叶凌云和瑶琴二人成功解决完那株吸食生人精魄的牡丹花，正欲离去之际，忽听得一阵整齐而有力的脚步声由远及近，如闷雷滚动般传来。抬眼望去，只见大批的士兵浩浩荡荡地围拢过来，那气势恢宏至极，令人心惊胆战。带头的正是半日前的那头领，他双目如电，犀利的目光瞬间便锁定了从张员外府邸走出来的叶凌云和瑶琴二人。再瞧那院中的牡丹花，此刻已然落败，原本娇艳欲滴的花朵如今颓丧地耷拉着，仿佛一个垂暮的老人，失去了往日的娇艳与神秘。头领心中了然，已然看出是叶凌云二人解决了这次的牡丹花事件。
首领大步流星地向前迈进，脸上露出钦佩至极的神色，双手恭敬地拱手说道：“二位道长，今日得见二位大展神威，实乃我等之幸。此等祸事能得以解决，真是为国为民的大好事啊。” 叶凌云微微颔首，神色淡然，回应道：“将军过奖了，降妖除魔，本就是我等修道之人的职责所在。” 头领连连点头，眼中满是敬重：“二位道长高义，我等佩服。如今此事已了，我等需速速进宫向陛下禀报，还请二位道长随我一同前往。” 叶凌云与瑶琴对视一眼，微微点头应下。
一路上，士兵们步伐整齐划一，铠甲碰撞之声清脆而有节奏，仿佛在诉说着即将到来的荣耀与庄严。那锃亮的铠甲在阳光下闪耀着光芒，士兵们的身影如同一座座坚定的山峰，给人一种不可撼动的感觉。在宫门外，首领令所有士兵在门外等候，自己带着叶凌云与瑶琴二人进宫面圣。
叶凌云和瑶琴二人随着首领进入宫中，那一刻，他们被眼前的景象深深震撼。巍峨高耸的宫殿庄严肃穆，那朱红色的宫墙高大而厚重，仿佛承载着千年的历史沧桑与辉煌。宫墙之上，每隔一段距离便有一座角楼，角楼的屋顶铺着黑色的瓦片，在夕阳的余晖下闪烁着神秘而深邃的光芒。角楼的飞檐高高翘起，如同展翅欲飞的雄鹰，给人一种威严而灵动的感觉。那飞檐的线条流畅而优美，仿佛是大自然与工匠技艺的完美结合。
宫殿的大门高大而华丽，上面镶嵌着金色的门钉，在阳光的照耀下熠熠生辉，散发着威严的气息。大门两侧，摆放着一对巨大的石狮子，石狮子威风凛凛，眼神炯炯有神，仿佛在守护着宫殿的安宁。那石狮子的雕刻栩栩如生，每一处细节都展现出工匠的精湛技艺。狮子的毛发仿佛在微风中飘动，眼神中透露出威严与霸气。
走进宫殿复行百余步，映入眼帘的是宽敞无比的大殿，地面铺着光滑的石板，每一块都打磨得十分精细，光可鉴人。石板上的纹路细腻而清晰，仿佛在诉说着岁月的故事。大殿的柱子粗壮而高大，如同擎天巨柱一般，上面雕刻着精美的图案，有山水、花鸟、人物等，无不展现出高超的技艺。柱子上的山水图案仿佛将人带入了一个美丽的仙境，花鸟图案则充满了生机与活力，人物图案更是栩栩如生，仿佛能让人感受到古人的生活气息。柱子的底部，雕刻着莲花座的形状，寓意着圣洁与高贵。那莲花座的雕刻精美绝伦，每一片花瓣都细腻入微，仿佛是真的莲花一般。
此时，夕阳的光芒透过宫殿的窗户洒进来，给大殿披上了一层金色的外衣。光线在柱子和墙壁上跳跃，勾勒出精美的图案，仿佛在诉说着古老的故事。大殿的正上方，摆放着一张金色的龙椅，龙椅上雕刻着九条金龙，张牙舞爪，气势磅礴。在夕阳的映照下，金龙仿佛活了过来，散发着威严的气息。那金龙的雕刻栩栩如生，每一片鳞片都清晰可见，仿佛能感受到龙的威严与霸气。龙椅的背后是一幅巨大的屏风，屏风上绣着山河壮丽的图案，寓意着江山永固。夕阳的余晖洒在屏风上，让画面更加生动，仿佛能让人感受到山河的壮美。那山河图案绣工精细，色彩鲜艳，每一座山峰、每一条河流都仿佛是真实的存在。
大殿的两侧，站立着一些宫女和太监，他们或端着茶盘，或拿着扇子，或捧着鲜花，忙碌而有序地穿梭着。宫女们身着色彩鲜艳的宫装，面容姣好，举止优雅。她们的服饰华丽而精美，每一处细节都展现出宫中的服饰之美。太监们则神色恭敬，小心翼翼地伺候着。他们的动作轻柔而谨慎，仿佛生怕惊扰了宫殿的宁静。
大殿的两侧，摆放着各种珍贵的文物和艺术品，有瓷器、玉器、书画等，让人目不暇接。瓷器洁白如玉，上面绘制着精美的图案，有的是花鸟鱼虫，有的是山水人物，在夕阳的光线下，瓷器的色泽更加温润，图案更加清晰。那瓷器的制作工艺精湛，每一件都是艺术品。玉器温润细腻，有的雕刻成了各种动物的形状，有的则雕刻成了精美的饰品，在夕阳的照耀下，玉器散发着柔和的光芒，让人爱不释手。书画作品更是琳琅满目，有书法作品，字体刚劲有力，气势恢宏；有绘画作品，画面栩栩如生，色彩鲜艳。夕阳的光芒为书画作品增添了一份温暖的色彩，让它们更加富有艺术感染力。那书法作品的笔画流畅，字体优美，仿佛能让人感受到书法家的情感与心境。绘画作品的画面细腻，色彩丰富，每一幅画都仿佛是一个故事。
随着他们来到皇帝面前，二人连忙躬身行礼，恭敬地介绍自己。皇帝龙颜大悦，笑容满面地说道：“今日朕刚收到袁先生和李先生的来信，说会有两位小道长代替他们前来帮朕解决困扰。没想到二位竟已经帮朕解决了那株祸国殃民的牡丹，实在是天下苍生之幸。没想到两位小道长如此年轻，真是英雄出少年啊！”
叶凌云再次行礼，神色恭敬地说道：“陛下谬赞了，我等只是尽自己所能，为百姓谋福祉。此牡丹一事，危害甚大，若不及时解决，恐生祸端。” 皇帝微微点头，眼中满是赞赏：“二位道长心怀天下，朕深感欣慰。不知二位在解决此事的过程中，可有遇到什么困难？” 叶凌云思索片刻，缓缓说道：“陛下，此牡丹被邪恶之力所控，其幻境内的阵法极为复杂，我与师妹也是费了一番功夫才得以破解。不过，好在最终成功解救了被困的众人魂魄。” 皇帝感慨道：“二位道长辛苦了。此次之事，二位功不可没，朕定当重重赏赐。” 叶凌云连忙摆手道：“陛下，我等修道之人，不为赏赐，只为苍生。能为陛下分忧，为百姓解难，便是我等最大的荣幸。”
皇帝命左右奴婢吩咐下去，要摆宴席招待叶凌云二人。一来是为二人接风洗尘，二来是为二人庆功。皇帝亲自带着二人在花园中随处逛逛，一边欣赏着花园中的美景，一边听叶凌云二人讲述此番立功的经历。花园中，百花争艳，香气扑鼻。蝴蝶在花丛中翩翩起舞，鸟儿在枝头欢快地歌唱。皇帝时而点头，时而微笑，对叶凌云二人的勇敢和智慧赞不绝口。
不多久，宴席开场，美味佳肴陆续上桌，散发着诱人的香气，让人垂涎欲滴。菜肴的种类繁多，有山珍海味，有家常小菜，每一道菜都色香味俱全。
乐声悠扬而起，一群歌姬手持各种乐器步入场中。有的怀抱琵琶，那琵琶的造型精美，弦音清脆悦耳；有的手持古筝，古筝的音色悠扬婉转，如泣如诉；有的吹奏着笛子，笛声清脆明亮，仿佛能穿透人心。她们身着绚丽多彩的霓裳，那轻薄的纱衣在微风中轻轻飘动，仿佛彩云般轻盈。歌姬们面容姣美，妆容精致，眉如远黛，眼若秋水，朱唇轻启，露出贝齿。她们的发髻高高盘起，点缀着珠翠，随着她们的动作轻轻摇曳，闪烁着迷人的光芒。
其中一位歌姬格外引人注目，她美艳脱俗，气质如兰。她轻启朱唇，歌声婉转悠扬，如天籁之音回荡在花园之中。那声音清脆悦耳，仿佛黄莺出谷，又似银铃摇曳。她的歌声时而高亢激昂，如汹涌的海浪冲击礁石；时而低回婉转，如潺潺的溪流流淌在山间。她用歌声诉说着古老的故事，表达着对美好生活的向往和赞美。每一个音符都仿佛带着魔力，让人陶醉其中，忘却了一切烦恼。
接着，舞姬们轻盈地舞动着身姿入场。她们的舞步轻盈而灵动，如同翩翩起舞的蝴蝶。舞姬们的身姿婀娜多姿，柔软的腰肢如杨柳般摇曳，手臂如同舞动的丝带，轻盈而优美。她们的脚尖轻点地面，如同蜻蜓点水般轻盈，每一个动作都充满了韵律和美感。
她们手中挥舞着彩色的绸带，那绸带在阳光下闪烁着绚丽的光芒，如同彩虹般美丽。舞姬们的动作整齐划一，配合默契，仿佛经过了无数次的排练。她们的舞姿充满了力量和美感，时而快速旋转，如盛开的花朵；时而缓慢舒展，如优雅的天鹅。她们用舞蹈诠释着生命的美丽和活力，让人感受到了本朝文化的博大精深和独特魅力。
众人在欣赏着这精彩的表演时，不住地拍手叫好，脸上露出陶醉的神情。然而，叶凌云与瑶琴二人却平静地欣赏着一切。他们的眼神清澈而宁静，没有被这热闹的场面所干扰。与众人的热烈反应形成了鲜明的对比，他们仿佛置身于另一个世界，静静地感受着这美妙的艺术。他们的内心平静如水，不为外界的喧嚣所动，只是专注地欣赏着歌姬的歌声和舞姬的舞姿，从中感悟着生命的真谛和美好。
宴席结束后，在皇帝的挽留下，叶凌云二人在宫中留宿一晚。就在夜深时刻，叶凌云与瑶琴二人正在结束打坐之时，忽然感受到一股非人的气息。那气息神秘而强大，让他们心中一紧。随即二人马上下床，迅速追了出去。他们的身影如闪电般在宫中穿梭，追寻着那股神秘的气息。
就在花园的隐蔽处，他们看到了一缕淡淡的人影。叶凌云与瑶琴提高警惕，眼神中充满了戒备。他们质问来人的来历，声音中透露出坚定与果敢。
那人影先是辑首行礼，然后缓缓开口说道：“两位小道长莫要紧张，我是本地的城隍神。早先我也已注意到牡丹花吸食生人精魄的事，一来由于身份所限，不便过多插手阳间之事，二来也是因为无法破除牡丹花幻境内的阵法，所以一直观望着，希望有人能救出牡丹花中受困的魂魄。此番叶凌云二人能助众人魂魄脱困，使他们能早入轮回，实乃一大善事，为此特来感谢。” 城隍神的声音低沉而庄重，他的眼神中充满了感激与敬意。