第86章 猎物
正因为有了娄东磊，她才能够迅速地发现店铺经营中的问题所在。
然而，今日娄东磊特意提及莫骁鹏的背景，显然是在暗示她，莫骁鹏之所以能在此任职，全靠老端王妃的关照。
尽管他们之间的关系已经模糊不清，但毕竟有着血脉相连的纽带，且代表着老端王妃的颜面。
若处理不当，恐怕会令老端王妃感到难堪，从而引发不必要的误会。
“放心吧，我心中有数。”
顾芩澜轻轻点头，笑容满面地回应道。
既然无法采取强硬手段，那就采取怀柔策略。
再说，如果莫骁鹏并未做出过分之事，她也可以对他网开一面。
娄东磊见顾芩澜已经理解了自己的暗示，心中的石头终于落地，同时再次对顾芩澜的聪明才智感到惊叹。
顾芩澜没有多余的话，紧握着郑慧依的小手，大步流星地走进了红叶坊。
顾芩澜方踏入红叶坊的范畴，一位年约不惑的青年便锐利地捕捉到了她的身影，目光顿时如星辰般璀璨起来，瞬间便洞察出顾芩澜显赫的身份。
他忙不迭地呼唤店伙计们汇聚过来，齐心协力地围绕在顾芩澜周围，异口同声地向她致敬：
“端王妃驾到，吾等恭迎吉祥。”
顾芩澜瞥了一眼那位中年人，轻声询问：
“你是莫掌柜？”
“正是，小的莫骁鹏……”
莫骁鹏在近日已有所耳闻，这位新晋的端王妃非同小可，一出手就将那位飞扬跋扈的杨掌柜送入了京兆尹的囚笼！
那杨掌柜的罪行——背叛主家，侵吞财物，乃滔天大罪！
他的所有家产被抄没，本人亦被流放至边疆，永无归还之日！
而昨夜，风声鹤唳，又有半数铺子的掌柜遭到查办，遭受痛击，被驱逐出店铺。
特别是那个粮行的杨掌柜，据说正是他的外甥亲自下手，将其打得气息奄奄……
因此，莫骁鹏连日来心神不宁，犹如头顶悬着一柄达摩克利斯之剑，随时可能坠落！
此刻，面对端王妃的到来，他生怕触怒了她的霉头，只想将她当作神明般顶礼膜拜，立刻堆起一脸谄媚的笑容，说道：
“王妃请这边落座，小的这就将账本呈上，供您审阅。”
顾芩澜轻轻一笑，伸手阻止了莫掌柜，语气和蔼可亲：
“账本的事不必急于一时，听闻你与家母有亲，我还要称呼你一声莫舅公呢。”
莫掌柜闻言，身子不由自主地一颤，惊慌失措地望着顾芩澜，声音颤抖地说道：
“不敢当，不敢当！是老王妃慈悲为怀，才让小的有了安身立命之地，小的哪里敢当得起您一声舅公？”
话音未落，莫掌柜的心已提到了嗓子眼，这位王妃忽然与他拉近关系，不知葫芦里卖的是什么药……实在是让人心惊胆战。
顾芩澜见状，嘴角微微上扬，并未追问。
莫掌柜长出一口气，连忙跑去取来账本，恭敬地递到顾芩澜面前。
顾芩澜接过账本，仅仅是随意翻阅了几页。
莫掌柜紧张地关注着顾芩澜的一举一动，在她翻看账本的过程中，心中的紧张逐渐消散。
在顾芩澜面前，账本是否存在问题已不再重要，因为从她翻阅账本的动作来看，显然并不具备辨识其中的微妙之处。
莫掌柜见此情景，不禁心中的警惕放松了些许。
然而，顾芩澜却轻巧地将账本抛给了端坐一侧的郑慧依，嘴角带着一抹询问的笑意：
“慧依，你识字了吗？”
郑慧依牢记自己出门在外的仪态，一心想要展现出不让旁人小觑的风采。她此时身姿挺拔，宛若一尊精致绝伦的瓷器娃娃。
面对顾芩澜的发问，郑慧依偷偷瞥了莫掌柜一眼，然后带着一丝傲娇回复道：
“一二字词，我还是认识的。”
“既然如此，那便有劳慧依代母亲审视这账本了。”
“好的！”
郑慧依的眼睛瞬时亮了起来，欣然接受了这个任务。在她看来，母亲将如此重要的职责交予她，无疑是对她的重视与信任。
莫掌柜目睹这一切，嘴角微微抽动，心中不禁增添了些许轻蔑。账本这种繁复之物，岂是孩童能够理解的？这位端王妃显然没有外界传闻中那般聪明。
顾芩澜却洞察了莫掌柜眼中掠过的那一抹不屑，但她毫不在意，反而满脸笑意地对莫掌柜发问，语气就像是在闲话家常：
“舅公在红叶坊服务已有多少个年头了？”
“这……下个月就满十年了。”
“十年光阴，实属不短。莫舅公能够将红叶坊管理得井井有条，显然是用心良苦，当年的选择确实是明智之举。”
顾芩澜天生丽质，加之尊贵的身份，她这番赞美之词令莫掌柜不禁有些陶然欲醉。
莫掌柜竭力抑制住上扬的嘴角，但眉梢眼角却已难掩喜悦之色。
“哪里敢当王妃过誉，不过是尽忠职守罢了。”
顾芩澜不断地对莫掌柜赞誉有加，让他心情越来越愉悦，最后甚至只能憨厚地笑着摆手，模样颇为滑稽。
襄苎和卧蚕看着自家小姐巧妙地夸奖莫掌柜，心中暗自将她比作了一只狡猾的狐狸。至于那已经飘飘然的莫掌柜，则仿佛是一只无意中踏入陷阱的猎物，不但没有察觉危险，反而还沉溺于自我陶醉之中。
郑慧依仔细查看账本之际，顾芩澜便抓住机会与莫掌柜闲话家常，内容无所不谈，从地理风物到日常琐事，无所不及。
莫掌柜凝视着顾芩澜的目光，仿佛在深邃的夜空中找到了闪烁的星辰，那份默契和理解使得他的言辞充满了真挚的情感。
顾芩澜在适当的时机，轻轻地叹息了一口气，如同春风掠过新绿，带着一丝不易察觉的哀愁。
莫掌柜立刻察觉到她情绪的变化，关心地询问：“王妃，您这是怎么了？是不是有什么不适之处？”
顾芩澜轻轻摇头，眼神中流露出难以言说的神情，稍作犹豫后，带着一丝责备的语气说：
“连日来，我巡看了王府所有的商铺，唯有莫舅公您管理的红叶坊最为出色！”
“那里的伙计们品行端正，与那些其他铺子里的散漫之辈相比，真是天差地别。”
莫掌柜听到顾芩澜的赞誉，心中顿时涌起一股暖流，不由自主地回应道：
“这是自然的，其他那些掌柜只知追逐眼前小利，哪里比得上我这样专心致志、勤勤恳恳地经营生意，培养伙计？”