第371章 回朝复命
姜离接过盒子，内中散发出一股浓郁的药香。
这固元丹显然不是凡品，能让一位陆地神仙珍藏多年，其价值可想而知。
“另外，老夫已经安排了百名精锐，一路护送姜大人回大洪。”
苍玄国师起身踱步。
“虽说路上不会有什么危险，但小心一些总是好的。”
院外传来一阵马蹄声，二皇子骑着一匹白马来到休闲苑。
他翻身下马，快步走进院中。
“姜大人，我已经准备好了。父皇让我带一封亲笔信去拜见大洪皇帝。”
苍玄国师抚掌赞许。
“如此甚好。二皇子此去，必定能为两国增添一份情谊。”
姜离看着眼前的礼品，略作思索。
这些东西虽然珍贵，但带在路上未免太过招摇。
他转向金墨，示意他只挑选一些必要的物品。
“姜大人不必担心。我已经安排好了马车，专门用来运送这些礼物。一路上有北蛮国的护卫，绝对安全。”
二皇子在一旁笑道。
“这次多亏了姜大人，才让北蛮国避免了一场巨大的动荡。老夫在此先行谢过。”
苍玄国师轻抚长须，向姜离躬身示意。
“此事本就事关两国邦交，我不过是尽了本分。”
就在这时，又一名内侍匆匆赶来。
他恭敬地递上一封密信，是国主给姜离的私人信函。
信中除了感谢之言，还提到了一些两国间的秘密协议。
苍玄国师看了看天色。
“时候不早了，姜大人该启程了。老夫就送到这里，后会有期。”
二皇子也整理了一下衣冠。
“姜大人，我已经安排好了马队。咱们这就出发吧。”
姜离向苍玄国师告别，带着手下人离开休闲苑。
院外果然停着一支庞大的马队，光护卫就有百余人。
这种规格的护送，足见北蛮国对此事的重视。
马队缓缓驶出皇城，踏上归途。
大洪皇宫金碧辉煌，比起北蛮国的宫殿更显奢华。
姜离领着二皇子走在长长的甬道上，两旁的侍卫列队而立。
一路上有说有笑的二皇子此刻也变得拘谨起来。
毕竟这是他第一次，以使者身份来到大洪。
御书房内，大洪皇帝正在批阅奏折。
听到内侍通报，他放下手中的朱批，靠在龙椅上。
御案上的茶水已经微凉，显然老皇帝早就得到消息，在此等候多时。
姜离率先进入，向大洪皇帝行礼。
“臣姜离，回朝复命，参见陛下。”
大洪皇帝挥手示意姜离起身。
这时二皇子也走了进来，恭敬地向大洪皇帝行礼。
“北蛮国二皇子，参见大洪皇帝陛下。”
“父皇让我带来亲笔信，以示两国友好。”
大洪皇帝面无表情地接过信函，随手放在一旁。
他并未让二皇子起身，而是转向姜离。
“朕听说你这次在北蛮国经历了不少波折。”
姜离上前一步，躬身回话。
“回陛下，此事说来也是一场误会。多亏二皇子从中斡旋，才让事情圆满解决。”
大洪皇帝冷哼一声。
“误会？朕的锦衣卫指挥使被人诬陷通敌叛国，这就是误会？”
二皇子仍保持着跪拜的姿势，额头冒出细密的汗珠。
大殿内的气氛一时变得凝重。
姜离面色不变，不紧不慢地开口。
“陛下明鉴，二皇子此人秉性纯良，与大皇子、呼勒等人实属不同。此次若非他冒死相助，臣也难以查清真相。”
大洪皇帝的目光在二皇子身上停留片刻。
姜离继续说道：“而且二皇子也是受害者，差点被自己的兄长害死。他不但帮臣洗脱冤屈，更是为两国关系改善立下大功。”
“哦？”
大洪皇帝来了兴趣，示意二皇子起身。
二皇子战战兢兢地站起来，双手捧着北蛮国主的亲笔信。
姜离见状，适时开口。
“二皇子此次出使，带来了北蛮国主的诚意。不但有珍贵礼物，更重要的是表达了与大洪永结同好的心意。”
大洪皇帝这才打开信函，仔细阅读起来。
片刻后，他的表情缓和了许多。
“原来如此，看来北蛮国主对这次的事情也很是愧疚。”
二皇子连忙躬身，接过话头。
“父皇确实深感歉意。此次特意派我前来，就是要表达最大的诚意。”
“二皇子此人聪慧过人，为人谦和。若由他来做两国之间的纽带，必定能增进双方的了解和信任。”
姜离在一旁补充道。
大洪皇帝的面色进一步和缓。
他端起茶盏，慢慢品了一口。
“既然如此，朕就给北蛮国主一个面子。”
他转手招来内侍。
“来人，准备上等住处，好好招待北蛮国的贵客。”
内侍领命而去。
大洪皇帝这才仔细打量起二皇子。
“听说你在这次事件中差点丧命，可恢复了？”
二皇子连忙回答。
“多谢陛下关心，已经完全康复了。这都要感谢姜大人的帮助。”
大洪皇帝满意地点点头。
“姜爱卿办事，朕一向放心。这次虽然有些波折，但能化险为夷，还促进了两国关系，也算是因祸得福。”
“臣不过是尽本分罢了。”
大洪皇帝挥挥手。
“你且下去休息吧。这些日子奔波劳累，好好调养几日。至于二皇子……”
“就让他在宫中多住些时日，朕也好尽尽地主之谊。”
二皇子大喜，连忙叩首谢恩。
姜离也松了口气，看来大洪皇帝已经完全消了气。
有了这个良好的开端，两国关系必定会更进一步。
离开御书房时，二皇子悄悄拉住姜离的衣袖。
“多谢姜大人在陛下面前为我美言。”
姜离微微点头。
“此言差矣，我不过是实话实说罢了。”
姜离准备带二皇子前往住处。
春日的阳光透过雕花的窗棂，在地上投下斑驳的光影。
远处的御花园里，一阵清风送来阵阵花香。
一个身着淡粉色宫装的少女从廊角飘然而来，裙摆随风轻扬。
还不等姜离反应过来，那道倩影已经扑到了他的怀里。
“姜离哥哥！”
九公主仰起小脸，完全不顾及周围侍卫诧异的目光。
“你终于回来了！这么多天都不见人影，害我好生担心。”
姜离后退半步稳住身形。
九公主这般亲昵的举动让他有些无奈，但也习以为常。