第764章开中法，那些山西商人太富有了
游文瑞侧首，目光与许星阑交汇。
原来，太孙与白莲教早有交锋。
难道太孙对箱中白莲教致朱允炆的信函，事先知情？
游文瑞犹豫了片刻。
朱允熥缓缓开口。
“游知府，你对白莲教有何见解？据本宫所知，洪武初年，朝廷已颁旨严禁白莲教及其他秘密教派。”
游文瑞连连颔首，言语有些结巴。
“是…确有此令……朝廷一直严厉打压白莲教……”
“那么……”
朱允熥顿了一下，稍后接着说道。
“为何我大明凤阳中都，会出现白莲教密信？”
游文瑞双腿发软，难以成言。
“臣……微臣……”
“微……微……”
石伟毅无奈地眨了眨眼，思量过后，还是决定为这位迷糊官员辩护几句。
他转向朱允熥。
“白莲教在我中原腹地，犹若隐阴影中的毒蛇，自唐朝以来，屡禁难绝。前元末世，民生凋敝，我朝……”
“尽管这些年朝廷对白莲教进行了严格追查，但官府在明而白莲教在暗，混迹于民众之中，使得官方难以彻底辨识。中都地处要冲，历来安宁，更增添了甄别难度。”
“白莲教徒潜入中都，私自闯入皇城，虽是凤阳府监管不周，可也情有可原，非全然之过。”
石伟毅开口求恕。
游文瑞意外之中，心底却莫名安定。
纵然凤阳府知府之职与应天府相当，位列从三品尊荣。
可这凤阳知府的日子，真是逍遥自在吗？
毕竟，在这凤阳城内，还驻有中都留守司，其衙门之级别远超凤阳府。
就拿今日之事来说，凤阳封城，留守司独断专行，未给知府分毫颜面，径自封锁全城。
更不必提那中都皇城。
身为凤阳知府，又怎能插手皇城内务？
凤阳府不过是在两难之间受尽委屈。
然而，刚为游文瑞辩解的石伟毅，忽然冷哼。
“但臣子守护疆土。废太孙久居中都，白莲教岂会此时才萌生联络。在此之前，白莲教必定已有路径，暗通中都内外。”
“历经多少岁月，白莲教进出凤阳如入没有人之境，无视官府存在，任意穿行。凤阳府对此可曾有所警觉？身为臣子，若不能辨奸除恶，便是失城之罪。”
游文瑞惊恐至极，几乎要晕厥。
原本只是监管疏忽，怎料到在石伟毅的言辞之下，竟成了失城重犯。
“微……微臣……微臣……”
游文瑞语无伦次，嘴唇颤抖不已。
砰！
朱允熥的手重重落在桌案上。
“失城与否，朝廷自有公论。游知府，你的信件尚未阅毕。”
“额……”
游文瑞张大了嘴巴，俯首望向手中书信。
他支吾道。
“是……是的是的……臣立即查看。”
游文瑞垂目，手中握着一封尚未读完的信札。
目前得知，白莲教正潜伏于凤阳，竟与朱允炆有所勾结。
后续的信件揭开了一股势力，赫然呈现于他眼前。
凤阳府尹颤抖着手，不敢直视这叛逆至极的文字。
朱允熥侧首望向身边的石伟毅，语气玩味。
“你觉得，接下来的信会带来什么意外之喜？”
近两年朝廷的举措触动多方利益。
白莲教这样的多会煽风点火。
利益受损者对未来更为戒备，他们善于前瞻布局，未雨绸缪。
哪怕结局可能是得不偿失。
石伟毅双眉紧蹙，心中默默梳理近年来朝廷的革新措施及其波及的广泛领域。
他不禁暗自心惊。朝廷对手真是不少。
“北方。”
沉思良久，石伟毅给出了方向。
说完，他扫了一眼愣怔游文瑞，见他欲言又止，明白自己猜对了。
朱允熥轻笑。
“与我所料不谋而合。”
“微臣……也有所察觉。”
许星阑忽然轻声惊呼，随即意识到太孙在侧，连忙闭嘴，低声自语，“洪武三年的开中法……”
朱允熥与石伟毅交换了一个默契的微笑。
25年前，即洪武3年。
大明帝国虽已立国三载，然四海未靖，南疆之地仍有不少前元残部盘根错节。
为稳固江山，确保边疆军力，特别是新设的九边防御体系，朝廷与山西商界缔结了一项深远影响明朝未来、乃至整个帝国格局的盟约。
开中之策，旨在借助山西近九边之商家，确保边防军需物资充足。
京师坐落于富饶江南，距九边遥远，物资输送耗损巨大，千辛万苦送达边疆的粮草，往往只剩半数。
为保障边军不空腹戍边，同时缓解国库压力，朝廷赋予山西商人售卖官盐的特许权。
山西商贾则凭借此特权，取得河东盐池盐引，代行官府之责，向大同、居庸关等要害边关输送物资。
洪武3年起，开中制的实行，每年令朝廷在边防物资上节省至少500万石的开支，并确保边军粮草即时供应。
这项朝廷与山西商贾的共赢协议，初衷良善。
然而，在实际操作中，漏洞百出，可供巧取豪夺之处颇多。
山西商帮，历史悠久，根基深厚。
日中为市，晋南之地的商人便行走四方，聚散货物，各得其所。
自秦汉以降，至隋唐盛世，泽州等区域商贸城镇兴盛。
李氏王朝起于太原，以太原为北都，商业更是一度鼎盛。
北宋时期，为加强军事力量，朝廷大量购买战马。
山西商人在此过程中扮演了重要角色，他们在边境设立市场，与外族进行贸易。
尽管朝廷担心过度依赖贸易可能威胁政权，多次禁止这种交易，但地方商人追求利润的趋势难以遏制。
开中制度至今已实行20多年。
山西道的商人们，起初在朝廷许可的河东盐池起步，现已将其商业网络拓展至江淮盐场等地。
这些原本便富可敌国的巨贾，在经历了元末动荡之后，短短20年，再次积累了惊人的财富。
手握重金的山西商人，为了追求更大的财富，自然不遗余力，运用各种策略以稳固手中现有财富，并寻求更多盈利。
特别是那些掌控着边境重镇数十万大军粮秣的山西商人，更是将手中权力发挥到了极致。
“兵马入关。”
游文瑞猛然惊叫，双手颤抖，手中信件散落一地，脸上写满了骇然。
这位帝国地方府尹终于支撑不住，颓然坐倒在地。
朱允熥等人投来平静目光。