第80章 王师爷
刘敏冷声道，“那就得问令郎自己，今日在江渔楼前做了什么。本官听闻人已被送进何府，何老员外未曾有所耳闻么？”
何文斌一愣，被一同押过来的顾安膝行上前，将方才之事来龙去脉说明，嗫声道，
“那莺儿姑娘当着无数百姓的面儿被押上何少爷的车轿，这功夫应在何府了。”
语意未落，何家庆先起身狡辩道，“你血口喷人，本少爷是看她被你们磋磨可怜，带她回去享清福去了。
“你们顾家人不知好歹、倒打一耙，还敢赖在少爷我的头上，你们好大的胆子，眼里还有没有王法？”
“你给我住嘴！”
仍欲挣扎时，何文斌先一步扬手甩他一巴掌，横眉立目，“在你眼中何为王法！你在外倒真敢丢老子的脸！
“回禀大人，今日何家布庄进货，草民一早便在城中各商铺走动，不知犬子在外还犯下此案，如今看来草民亦有管教不严之罪。
“这就差人回府询问此事，若那位姑娘果真被犬子劫回何府自然立时送回，绝不枉费大人之意。不过”
言罢停顿一瞬，他略往前躬身，又道，“犬子此行虽有错，但若知悔改并非罪不可恕。草民斗胆，还请刘大人网开一面，暂时放犬子一马，让草民带他回家去亲自教导。
“若日后再犯，您再捉拿他入狱也不迟。况且那莺儿姑娘也不过是个丫鬟，大抵是犬子行事不周惊扰百姓。
“既是到如今的地步，不如由我们何家将莺儿的卖身契买下，收为何府的下人，岂不两全。”
刘敏眯起眼眸，似在斟酌。
段容与忽冷笑一声，将眸光别至一旁。
刘敏闻声忙抬眼打量，但见段容与正似笑非笑地盯着师爷手中的笔杆，眸光流转间，扬手摞下惊堂木，厉声喝道，
“何老员外此言糊涂！即便那姑娘身份低微，那也并非是你何府的人！
“江渔楼顾家尚未表态，她又怎能受何老爷与令郎指派？令郎光天化日之下强抢民女、更调戏酒楼中其余女客，如今你还敢为他狡辩？又该当何罪？”
何文斌哑然。
他这儿子在扬州早已臭名昭著，似今日这种纠纷从前不知有过多少回，何府后宅莺莺燕燕无数，并非受他所管，他早习以为常。
即便是今日被闹到公堂之上，他也只想着看在何、刘两家关系亲近的份儿上，刘敏也不会将何家庆如何，上堂不过是走个形式，挨几句场面话便可抽身。
却不料今日刘敏一反常态，仿佛真要将何家庆送入大牢以正他公正之名，丝毫不留往日的情分。
何文斌怔愣半晌，这才想起今日还有一个陌生男子在旁监审，再看刘敏较比往日亦坐立不安，似有惧他之意，他心下顿时了然。
他暗叹一声，只得叩首应道，“大人明察，细论起来也是草民教子无方，今日才闹出此番祸事。既然如此，草民谨遵大人的定夺。”
刘敏不易察觉地蹙了蹙眉，话锋一转，忽侧眸瞧王师爷，“师爷以为，此案该如何处置？”
王师爷起身，神色恭谨道，“回禀大人，属下以为何公子今日所为按律当下狱受罚。”
刘敏颔首，“好，既然师爷也有此意，何家庆罪大恶极，若不处置如何安城中百姓。来人，将何家庆重责二十杖，押入大牢。”
他一下令，两畔差役上前架起何家庆便往外拖。何家庆闻言大惊失色，忙挣扎道，
“你们都给本少爷滚开，凭什么抓我！爹！您得救我！姑父！您网开一面！爹！爹！”
他一路喊”爹“，差役一路状似未闻。等堂前已听不着他的喊叫声，刘敏才起身，沉声道，
“何家庆罪有应得，本官如此判决，何老员外可有异议？”
何文斌咬牙，“大人圣明，草民无异议。”
“此案已定，一会儿差役随你一同回何府接那莺儿姑娘，也好给顾掌柜的交代。何老员外请回罢。”
刘敏漫声，这才起身行至堂下，略拱手道，“此案已结，段
大人在旁监审，如今已放心了罢。”
段容与微微勾唇，“能将无辜女眷寻回，惩治恶霸，也难怪城中传言伯父两袖清风、为官公正。小侄佩服。”
“大人所言，下官倒不敢应。”刘敏哂笑，面色微敛，“下官受任一城知府，又怎能辜负圣上与百姓的倚重。
“今日若非段大人正好在江渔楼用膳，下官还不知这何家少爷行恶，险些放他成漏网之鱼。
“若要谢，还是下官要多谢段大人与宋姑娘行侠仗义，为百姓除害。”
言罢停顿一瞬，又俯首道，“自然，宋姑娘今日也受惊了，等一会儿下官与内子亲自接二位过府，为宋姑娘压惊。”
“不必了，伯父先前已厚爱卿卿，她面皮薄、今日也是有惊无险，若再惊动伯母，只怕卿卿心下难安，不敢再前来叨扰。”
段容与道，“说到何家庆，小侄在城中游顽的这几日里，倒听着些许风声，据传这何家庆手中沾了几个桩人命案，不知伯父可曾有所耳闻？”
刘敏心中微凛，皱眉道，“大人此言从何而来？”
“伯父不知？”
段容与挑眉，状似不解道，“那为何小侄才来扬州几日，便听闻这位何公子时常强抢良家女子入府为妾，今日的顾莺并非头一个，从前未曾有百姓报官么？”
见刘敏神色不动，他话锋一转，“除此之外，小侄还听闻有人被何家庆夺妻断腿、此案在京中传的甚广，就在伯父眼皮底下，伯父半点风声也未曾耳闻么？”
刘敏额上的虚汗徐徐压入鬓稍儿，心中盘恒半晌，缓声笑道，“段大人所言下官怎会不知，不过，当时案件闹得沸沸扬扬、城中风声各异，为避嫌，当日查案时皆由上京派来的钦差做主。
“故而下官至最后也是只知结果不知缘由。倒不知当日为何会放过何家庆，想来是其中……另有隐情罢？”