第37章 打造马掌
刘欣凝视着那白皙娇嫩的大腿，被磨得惨不忍睹、鲜血淋漓，心中思忖着究竟怎样才能够让自己好受一些，若能舒服一点，只有傻瓜才会甘愿去遭这份罪。
此前，刘欣只是心急火燎地练习马术，迫切地想要感受一下练习马术究竟是何种滋味，然而这种滋味着实令人难以忍受。
所以，刘欣下定决心改良一下马鞍，并且把马蹄铁也制造出来。
刘欣聚精会神地瞧了瞧马鞍，当下的马鞍已然属于高桥马鞍了，可坐上去却丝毫不觉惬意，刘欣打定主意稍稍加以改造，在底部放置一些绵软轻柔的物件，刘欣首先想到的便是棉花。
棉花在大唐早就已经存在了，只不过众人都将其视作花卉，用于观赏罢了。
刘欣觉得这实在是暴殄天物，倘若将其制作成棉衣、棉布用来抵御严寒，效果必定极佳。
刘欣决定把棉花的这种实用功效，呈报给朝廷，这无疑又是一桩功绩呀。
还有那李二陛下定然想着挥师出征突厥、高句丽，不过由于冬季严寒的困扰，士兵的御寒难题，始终未能得到解决。
马镫的状况刘欣查看了一番，似乎没有什么可供改良之处了，因为这物件着实太过简易，根本不存在改造的余地。
马蹄铁最早在公元前一世纪左右由古罗马人发明，而有关马掌在我国最早的记载，大致是在五代前后。
后晋天福三年（公元 938 年），彰武节度判官高居诲出使于阗，从当时回鹘牙帐的驻地甘州（今甘肃张掖）开始步入广袤无垠的戈壁滩，放眼望去，前方的道路尽是沙砾石子，行进异常艰难，高居诲为此感到万分苦恼。
就在这时，甘州人向他们传授了一项技艺，“教晋使者做马蹄木涩，木涩四窍，马蹄亦凿四窍而缀之，驼蹄则包以牦皮乃可行”。“木涩”乃是当时北方民族对于马蹄铁的统称。
由此可见，那时身处河西走廊的甘州回鹘已然熟练掌握了给马钉掌的技术。然而一直到元代，马蹄铁才在中原地区被广泛运用。
马蹄铁，又被称作马掌，是给马、牛等牲口安装在蹄上的铁制蹄状物件。
马的蹄子由两层构成，与地面接触的一层是一层大约 2 至 3 厘米厚的坚硬角质，上面一层则是具有活性的角质。
马蹄与地面相互接触，受到地面的摩擦，积水的侵蚀，会迅速地脱落，钉马掌主要是为了减缓马蹄的磨损程度。
马蹄铁的运用不仅呵护了马蹄，还让马蹄能够更加稳固地抓住地面，对于骑乘和驾车都极为有利。
刘欣望着自己的良驹宝马，着实不忍心让它的马蹄受到损伤，于是决定即刻付诸行动。
刘欣将马蹄铁的形状图案描绘了出来，其实颇为简单，只是极少有人想到要去做这件事情。
瞧着自己手中的图画，刘欣还是相当满意的，旋即找来了府上的铁匠，让他瞧瞧能否打造。
“少爷，这个是啥物件呀，看着甚是怪异”
“你先别管这是啥物件，你就说这个东西你能不能打造”
“少爷，这个简单得很，一小会儿就能打造好”
“好，你先给我打造四个，看看能否使用”
很快，铁匠就把马蹄铁给打造完成了，刘欣向他说明了使用方法后，
这位铁匠满脸尽是惊诧与难以置信。
刘欣引领着赤焰驹寻至府上的铁匠处，让铁匠尝试一下能否给赤焰驹装配上，然而赤焰驹一瞅见这般情形，无论如何都不同意。
最终刘欣无可奈何，只得先选取一头牛来试验一番。
最终试验的成果极为出色，那头牛也未曾有丝毫抗拒，表明钉在脚上并无痛楚。
至此刘欣稍稍安心了些，不过怎样去抚慰赤焰驹却是颇为棘手之事，赤焰驹坚决不让钉马掌。
最后刘欣只得施展出看家绝招，应允给赤焰驹多寻觅几匹容貌秀美的母马，这才勉强获得了它的同意。
正当准备给赤焰驹钉马掌之时，管家火急火燎地跑了过来。
管家听闻要给赤焰驹钉马掌，着实被吓得不轻，还以为刘欣闲来无事瞎折腾呢，这要是钉坏了，一匹宝马可就毁了。
因而管家心急如焚地跑过来试图阻拦刘欣。
“少爷且慢，少爷您在做甚呢？倘若马蹄受损了，这匹马可就废了，再也无法上战场啦”
“张管家，无需忧虑，您平素常常与马打交道应当知晓马蹄有一层角质，这层角质就如同人类的指甲一般，具备一定的防护功效”
“这层角质在修马掌的时候会裁剪掉一部分，这时候马会感到疼痛吗？”
“似乎不会”
“没错，所以我为了给马蹄提供防护，在马蹄下方镶嵌一块铁片，钉子仅仅钉入马的角质之中，并不会钉到肉里，故而马儿不会有疼痛之感”
“这层铁片我称作马蹄铁，恰似马的鞋子一样守护着马的蹄子”
“往后只要偶尔查看一下马蹄铁的破损程度，并进行替换便可以了，如此能够延长战马的使用期限”
“来，管家，您瞧瞧这头牛的脚掌”
张富贵快步来到牛的身旁细致地检查了起来，看到牛蹄子上面已然钉上去的铁片，心中不踏实，还牵着牛溜达了一圈，看到牛毫无异样，这才松了一口气。这下张富贵安心了，虽然这块铁片看似简易，但是对于战马而言可是有着划时代的重大进步，作为养马行家，张万财十分明白马蹄铁的关键意义。
“少爷，您着实太厉害了，这个难题，数百年来都无人化解，少爷您轻而易举地就解决了，少爷您真是个惊世奇才”
“哈哈哈，常规操作，不必大惊小怪”
“”
“对了，把那匹墨麒麟也牵过来，给它也钉上马掌”
“好的少爷，我即刻去把它给牵过来”
张管家风风火火地去牵墨麒麟了。
“来吧，开始给这匹赤焰驹钉马掌吧，我牵拉着它，不然它定然踢你们”
“好的少爷，那我们开始啦”
这个铁匠在刘欣的引导之下，加上方才的演练，已经相当娴熟了，最终轻轻松松地就给赤焰驹钉上了马掌。
刘欣骑着赤焰驹奔跑了一圈，感受到一种犹如钢铁般坚硬的蹄感，这要是成千上万的马匹都钉上马掌，奔腾起来，那般气势必然能够威慑住敌人。
同样也为墨麒麟安装好了马蹄铁，它跑了一大圈之后，那种感觉简直妙不可言。
安装好马蹄铁之后，刘欣内心即刻涌起了一股想要出去肆意闯荡的冲动，果断决定骑着墨麒麟到外面溜达一大圈，顺便前往卢国公的府上，将自己这惊世骇俗的伟大发明分享一番。
而这也完全能够借助程咬金，把这新颖独特的马蹄铁举荐给当今圣上。