第24章 制糖
苏来宝压低嗓音，神秘道：“咱们联手印刷《白蛇传》售卖如何？这故事被瓦舍说火了，没理由书卖不火。”
牛昌眉头微蹙，片刻后缓缓道：“苏兄，说起来是这么个理，但瓦舍有书稿，他们都没有印刷，想来其中必有缘由。咱们贸然行事······恐怕这生意不好捞钱······”
“瓦舍印书卖，谁还愿掏腰包进去听书？”
苏来宝饮了一杯，运筹帷幄道，“不瞒牛兄，你的顾虑，我早有思量。这几天我反复合计，觉得这买卖大有赚头。我准备把卖书市场拓展到府城，但我在府城没有人脉。听说你哥做药材生意，在府城颇有人脉······”
苏来宝戛然收声，牛昌才明白，苏来宝看上的是他人脉，否则不一定找他合作。
牛昌本想答应，但商海浮沉，哪有稳赚不赔的买卖？
“苏兄，此事······容我再想想。”牛昌慎重道。
“呵呵。”
苏来宝轻轻一笑道，“牛兄顾虑周全，我自然理解。这样吧，那位隐世书生又要出新话本，其精彩程度远超《白蛇传》，到时候我第一个把书稿卖给你，如何？”
“成交！”
牛昌哪能听不出苏来宝话中之意，他自然不想断了精彩书稿来源，爽快拍板。
只要故事精彩，能保持沐月阁热度，卖书的生意赔了也无妨。
······
期末考结束，初六不出意外又是第一，成就了本学期月考、季考、期末考三连冠。
花了那么多银子，这个成绩足以慰藉家人。
初六正在书舍收拾书包，苏来宝找他。
二人独处，苏来宝开门见山道：“初六，新话本你构思得怎么样了？”
“已经完善，明天放假，回去后我就抽空写。”
苏来宝听后大喜道：“初六，你看这样行不行？放假后不去你家，就在我家静心创作。”
“你不要担心收麦子的事，我会派两个麦农过去帮忙，你家给口饭吃就行······”
“一切听苏伯伯安排。”
初六满口答应。
有两个人帮忙收麦，十五就不用去地里，在家专管猪和鸡，他静下心来写话本赚钱。
这是天上掉馅饼的好事，不同意才傻。
回家后，初六一说，谢根生欣然同意，还叮嘱初六在人家要守规矩。
初六又细化了一下分工，然后去苏来宝家写书。
苏家果然派来两个麦农，都是卖身与苏家的私仆，干活分外卖力。
······
足足写了三天，《天仙配》的第一卷完稿。
苏来宝看完书稿，欣喜道：“这故事比《白蛇传》还有意思，这次定能卖个好价钱······初六，你再写第二卷，等我从县城回来，给你润笔费······”
初六一直有疑惑，这会儿忍不住问道：“苏伯伯，这次你为何这么急？瓦舍的人催得紧么？”
“哎，说来话长，也怪我没有听你的话。”
苏来宝叹息道，“不瞒你说，《白蛇传》出版后，没有卖掉多少本，我赔了不少钱，还把合伙人也坑了。他一天到晚在我耳边埋怨，烦死了。我寻思着用书稿还个人情，顺便赚一笔补损······”
出书果然赔钱了。
看来这个时代也有狂热书虫，只是书太贵抑制了销售量。
若是减少成本，这生意倒也能做。
但活字印刷还得慢慢实验，远水解不了近渴。
突然，初六脑中闪出个赚钱路子。
他曾想过用这个法子为谢家致富，转念间又放弃了。
如今谢家没权没势，倘若做这个生意，就是引火烧身。
怀璧其罪的道理他懂。
“苏伯伯，我有一门手艺，可助你在短期内补损，你愿意做吗？”
“哦？说来听听。”
苏来宝眼中闪过一丝好奇。
初六沉思片刻道：“苏伯伯，你先去县城送书稿，这事还需细酌，等你回来再说。”
他故意留了个悬念，勾起苏来宝的兴趣。
苏来宝也没追问，拿着书稿去了县城。
······
“初六，你要这些干嘛？”
“问那么多干什么？快去准备。”
一听要这些乱七八糟东西，苏彪好奇地询问，被初六数落了一句，他便不再说话，转头去按要求准备。
他已习惯了听初六的话，不久后物品都准备齐全。
初六挨个儿检查完，然后道：“找两个信得过的仆从，一定要告诉他们，不能走漏半点风声。”
苏彪听后，心头涌起一股莫名的激动，瞬间仿佛成为初六讲的故事中的主人公，要去驾船去远方探险。
一会儿，他带着一男一女两个壮仆到来：“初六，憨崽和黄婆都卖身苏家，他们都可信。”
初六点点头，然后分派憨崽搅黄泥浆，黄婆支起大锅烧火，他则清洗漏斗，完事后在漏斗内垫上麦草。
苏彪则好奇地这儿看看，那儿瞅瞅，不知初六弄这些，究竟要干什么。
初六把黑糖倒进大锅，亲自搅拌熬制糖浆。
这可得把握火候，不然熬糊就废了。
“十斤黑糖你都倒进去了？”
苏彪好奇地问，初六无暇回答，专注搅着锅里的糖浆。
“快让憨崽把黄泥浆提来。”
憨崽提着一大桶黄泥浆过来，初六道：“倒进去！”
憨崽不知道锅里是什么，提起桶就倒了进去。
“啊？”
苏彪惊呼一声，脸色骤变，“这可是十斤黑糖，倒上黄泥浆就不能吃了······初六，一斤一百文，这可是一贯钱呐······”
苏家虽不缺钱，但好东西也不能随便糟蹋。
苏彪当即就懵逼了，盯着初六，不知道说什么好。
憨崽这才知道他把黄泥浆倒进了糖浆中，顿时脸色煞白，生怕少爷惩罚。
“废什么话，憨崽，快搅拌。”
听到初六吩咐，憨崽拿起木棒飞快搅动，渐渐泥浆、糖浆搅成一团。
看着差不多了，初六又道：“憨崽，把铁锅内的东西，倒进漏斗，慢慢来，别撒在外面······”
憨崽和黄婆合力将黄泥浆、糖浆的混合物倒进漏斗。
他们也不知道会出现什么，只是紧紧盯着漏斗看。
嘀哒，嘀哒······
良久，黑色糖渣从下方漏出，泥浆中糖浆开始分层。
慢慢的，上方结晶白糖，中间砂状红糖，底部黑糖渣。
“白糖？红糖？”
众人的眼珠差点飞出来。