第48章 贪污银钱
顾芩澜眼中闪过一丝精光，道：“琏姨，您觉得京城和汝阳城的物价差距是否过大？”
琏姨微微一笑，道：“顾姑娘，这是市场规律。京城作为我国首都，人口众多，需求量大，物价自然要高一些。而且，京城还有许多达官显贵，他们对于生活质量的要求也较高，这也是物价上涨的原因之一。”
顾芩澜轻轻点头，道：“琏姨说得极是。不过，我想了解一下，近期战乱是否对物价产生了影响？”
琏姨叹了口气，道：“战乱自然会对物价产生影响。但由于朝廷及时调整政策，再加上各地官府的努力，物价暂时还能保持稳定。只是，若战乱持续，恐怕物价还会上涨。”
顾芩澜眉头紧锁，道：“琏姨，您觉得我们端王府应该如何应对这场战乱带来的物价波动？”
琏姨沉思片刻，道：“顾姑娘，端王府家大业大，应该提前做好准备。一方面，可以囤积一些粮食和必需品，以应对物价上涨；另一方面，可以适当调整家中的开支，减少不必要的浪费。”
顾芩澜眼中闪过一丝赞许：“琏姨说得极是。我会将您的建议告诉世子，共同应对这场战乱。”
她忽然想起了什么，又道：“琏姨，您觉得我们端王府的厨房管理是否合理？”
琏姨微微一笑，道：“顾姑娘，端王府的厨房管理得非常好。食材新鲜，菜肴丰富，而且厨房里的下人们也都勤快能干。只是，老身觉得在食材采购方面，还可以适当节省一些。”
顾芩澜眼中闪过一丝疑惑，道：“琏姨，此话怎讲？”
琏姨解释道：“顾姑娘，老身观察到厨房里的食材采购有些过于讲究，其实许多普通的食材也可以做出美味的菜肴。如果我们能在采购方面适当节省，那么府中的开支也会相应减少。”
顾芩澜恍然大悟，道：“琏姨说得对。我会和厨房的总管商量一下，看看如何在保证菜肴质量的前提下，尽量节省开支。”
顾芩澜冷冷地瞪着垂首不语、战战兢兢的郑龙宇，怒声问道：“郑龙宇，你这是何等挥霍？世子大婚当日，区区鸡肉竟花费了二百两银子，你这是要将端王府的库银掏空吗？”
郑龙宇慌忙抬起头，脸色苍白，嘴角颤抖着想要解释，却一时语塞。
此时，琏姨一脸惊讶地看着郑龙宇，眼神中透露出不满与疑惑。她走到顾芩澜身边，轻声问道：“世子妃，这究竟是怎么回事？郑龙宇此举实在让人费解。”
顾芩澜瞥了琏姨一眼，语气严肃地说：“琏姨，你看看这账目，鸡肉一项竟然花费了二百两银子，简直太过分了！”
琏姨拿起账本，仔细查看了一番，脸色愈发沉重。她看着郑龙宇，语气严肃地说：“郑龙宇，你这是何等大胆，竟敢如此挥霍王府的银两！”
郑龙宇慌忙跪地，头如捣蒜，颤抖着说道：“世子妃、琏姨，我错了，我一时冲动，才会犯下如此错误。求您们原谅我，我愿意承担一切后果。”
顾芩澜冷哼一声，说道：“郑龙宇，你可知罪？”
郑龙宇浑身颤抖，不敢抬头，声音微弱地分辨道：“世子妃，小的确实是一时疏忽，账目上出现了差错，并非有意贪污。”
琏姨走上前，眼神犀利地盯着郑龙宇，冷笑道：“疏忽？二百两银子，这可是个不小的数目！你以为世子妃和端王府是好糊弄的？”
顾芩澜眼中闪过一丝寒光，语气坚定地说道：“琏姨说得对，这事儿绝不能轻易放过。郑龙宇，你可知罪？”
郑龙宇脸色苍白，颤声道：“小的知罪，请世子妃和琏姨饶命。”
此时，端王府厨房内的气氛紧张到了极点。众厨役纷纷停下手中的活计，屏息凝视着这场审问。
顾芩澜冷哼一声，道：“郑龙宇，你可知，这二百两银子，足够我们救济多少贫困百姓你却将它用于购买鸡肉，这是何等挥霍！”
郑龙宇低头不语，心中悔恨不已。
琏姨忍不住插嘴道：“世子妃，这事儿咱们可得好好查查。若真如郑龙宇所说，是一时疏忽，那账目上为何会出现这样的错误？说不定其中有猫腻。”
顾芩澜点点头，道：“琏姨说得不错。来人，将郑龙宇带去账房，彻底查清此事。”
两名府役应声而上，架起郑龙宇便走。郑龙宇挣扎着，泪流满面，哀求道：“世子妃，小的真的是一时疏忽，请世子妃开恩，给小的一个机会。”
顾芩澜不为所动，冷声道：“机会？你已经犯了错，就必须承担后果。若查实你贪污银钱，休怪我端王府不客气。”
郑龙宇被带走后，顾芩澜转身对琏姨道：“琏姨，这事儿你亲自盯着，务必查个水落石出。若郑龙宇真的贪污，端王府绝不容许这样的败类。”
琏姨恭谨地应道：“世子妃放心，老身定会全力以赴，查清此事。”
这一日，顾芩澜和琏姨再次来到厨房，将调查结果公之于众。
顾芩澜严肃地说道：“经过这几日的调查，我们已经查清了郑龙宇的罪行。他利用职务之便，贪污银钱，数目之大，令人发指。”
琏姨补充道：“郑龙宇还将部分银钱用于赌博，导致账目上的漏洞越来越大。此次婚礼，他更是胆大包天，将二百两银子用于购买鸡肉，企图掩盖罪行。”
众厨役闻言，纷纷义愤填膺，纷纷指责郑龙宇。
一位年长的厨役站了出来，怒声道：“我们厨房的兄弟们，都是端王府的忠心耿耿之人，郑龙宇这样的败类，竟然敢在我们中间兴风作浪，真是岂有此理！”
另一位厨役也愤愤不平：“他贪污的银子，都是我们端王府的公款，他这样贪得无厌，简直就是在吸血！”
顾芩澜冷声道：“郑龙宇，你可知罪？”
郑龙宇跪在地上，悔恨不已，连连磕头：“小的知罪，小的愿意承担一切后果。”
顾芩澜道：“既然如此，那便将郑龙宇交由官府处置，以儆效尤。”
琏姨忙道：“世子妃，郑龙宇贪污银钱，罪不容诛。但念在他曾为端王府效力多年，老身建议从轻发落，让他戴罪立功。”
顾芩澜沉吟片刻，道：“既然琏姨为他求情，那便给他一个机会。但若再有犯科，定斩不饶。”
郑龙宇泪流满面，感激不已：“多谢世子妃和琏姨宽容，小的必定戴罪立功，以弥补罪行。”