第1章 桑花开了
桑山下的花开了。
那种花本来不知道叫什么名字，后来桑山下有了桑城，桑城人看得多了，开始叫它桑花。
它从山腰长到山脚，白茫茫一片，花香弥漫。
桑城有不少人喜欢桑花的清香，遇到花开的时间，会采摘一大篮，以花入香，制成熏香。
只是今年花开的时节不对，往年六月份才开的花，今年三月已经全部盛开。
坊间传言，当今圣上昏庸无德，这是桑山降下的警告。
裴如芥的房间里就摆着这么一束桑花，它的味道不算浓烈，却使整个房间都弥漫着花香。
裴如芥仰躺在床榻上，看着帷幔出声，鸦发披散在他身下，双手被红绳束缚在床头，浑身无力，双腿亦无法动弹。
门外传来动静，老鸨欢快的声音响起之后，门被推开，两名女子先后走了进来。
先进来的那位年龄稍大点的，几步过来，站在裴如芥的床前，将帷幔挂起，轻蔑地看了一眼床上无力动弹的裴如芥，又重新扬起灿烂的笑容，堆笑转身，露出身后那位年轻的女郎来。
裴如芥无悲无喜地看着。
她穿着金色的衣裙，外罩了一层白纱，腰间坠着精美的饰品，不是玉佩，也不是禁步，似乎只是简单的装饰品，镂空的桑花模样和蝴蝶样式，做工精巧。
不是当下时兴的打扮，也不是十年前时兴的打扮，倒像是画像里百年前贵族女公子的穿着。
虽然有点奇怪，但如今的世道，也没几个人在意这些，何况裴如芥一眼便能看出她身上的料子价值连城，不是普通人能用得起的。
他看得出来，亲自将女子引进来的老鸨也看得出来。
她几乎快要笑烂了脸，恭恭敬敬地向她介绍床上被绑着的裴如芥。
“这是我们这儿最漂亮的公子了。”她笑眯眯道，“而且他刚来不久，贵人将是他服侍的第一位女郎。”
那女郎听了她的话，顺着她的意思上前看了看，一低头，对上一双死寂的眸子。
下一刻，那双眸子动了动，眼底浮现出些许惊艳，呆呆愣愣的，冲淡几分眼中的死气沉沉。
她很漂亮，不似凡间人。
冰肌玉骨，面容姣好，秀眉之下，有着一双并无多少情绪的明净双眼，此时微垂着眼眸，平生多出几分清冷感。
她垂了看了一眼，对床上漂亮的男人的兴趣不大，只是低头从袖子里拿出一张纸，打开看了看，又低头看了看他苍白的面容和裸露的胸口，视线在他胸口处露出的斑驳伤痕上停留片刻，在老鸨凑上去前将纸张重新叠好放回去。
“他，不是柳荷。”
她的声音冷冷淡淡的，带着几丝沙哑，说话也一字一顿的。
很奇怪。
她方才在楼下时只说要最好看的，老鸨没想到她是专程奔着柳荷来的，连忙赔笑：“原来贵人是想要柳荷啊，但是柳荷今日有客，要——”
她还没说完，金衣女郎又从袖中掏出一根金条，递给老鸨。
老鸨笑容一顿，连忙伸手接过，拿在手里颠了颠，喜不自胜，笑容又谄媚几分：“贵人大气，可是柳荷今日确实没有时间，不如明天——”
她又没说完，一根金条再一次递到了她跟前。
金衣女郎缓缓地眨眼：“一刻钟，就好。”
她的财大气粗，成功使老鸨犹豫了。
没想到这位贵人一掷千金，只是为了见柳荷一面。
柳荷虽然晚上有客人，但这会儿天还没黑，一刻钟的时间还是有的。
谁会嫌钱少呢？
老鸨想了想，不久后，说了句：“成！那我先去让柳荷准备着，贵人您……”
她犹豫片刻，想让这位贵人先去隔壁坐着，她让人送茶上来，谁知这位姑娘摇头拒绝了她的提议，指了指床上的裴如芥：“我看看他。”
她给钱多，老鸨自然无有不应，明里暗里威胁了几句裴如芥让他配合之后，揣着金条出去了，还贴心地为屋里的人关上了门。
裴如芥偏头看了看她，她在原地站了一会儿，忽然又不知从哪里摸出一把小刀，立在他的床头：“我给你解开，你，离开。”
裴如芥一时没有说话，愣愣地看着她，直到她手中冰凉的刀身触碰他的手腕，他才开口：“我喝了药，逃不出去。”
那姑娘似乎琢磨了一会儿他的意思，低头割开束缚他手腕的红绳，像摆弄物件似的摆弄了一番他无力的手腕，抓抓他的手腕，摸摸他的肩膀，又碰了碰他胸前已经结痂的伤口。
裴如芥浑身无力，只能任由她随意摆弄。
她低头沉思一会儿，割开绑住他脚踝的绳子，将他从床上拖下来。
她的动作粗鲁，裴如芥双腿摔在地上，皱着眉小小挣扎了一下，可惜作用不大，只能任由她将自己一路拖到窗口。
然后，她将他狠狠推了下去。
裴如芥：？
裴如芥：“……救——”
随着楼下“嘭”的一声，裴如芥的声音戛然而止。
楼上的女郎并未低头看他的情况，径直转身出门打开了门。
或许是顾忌她和裴如芥会做什么事，所以门口没有人把守，只有个小丫鬟远远站着。
她反手将门关上，问远处的小姑娘：“柳荷呢？”
话音刚落，老鸨从转角出现，正好听见她在询问柳荷的踪迹，忙堆着笑走上来，将人往里面引：“贵人这边请。”
房门大开，老鸨将人迎进去，自己退出去，贴心地为房中人关上房门。
桌案前坐着一位青衣公子，案上摆着字帖，他未曾动笔临摹，只是在待女郎走近之后，将字帖重新收好。
女郎的注意力从一开始便未在那幅不起眼的字帖之上，柳荷收起之前，她瞥过一眼，只看见“念桑女”三个字。
桑山一直有什么桑女圣女之类的传说，这大概也是哪个文人根据传说所作。
“这是本朝太祖所作七篇《念桑女》其一。”柳荷轻轻柔柔地笑，目光自女郎发髻间的钗饰掠过她的衣裙，又落在她腰间的配饰之上，“不知女郎如何称呼？”
女郎又掏出她那张纸，视线落于柳荷眼下的痣：“桑昭。”