幕后黑手（下）
他本也想老老实实去清风寨寻人的，怎料他夫人余氏在牢房里竟然得罪了个女狱霸，天天被那狱霸折腾。他求游氏从公中支些钱疏通帮余氏换个牢房，但游氏此次却是狠心了心肠要让余氏多受受罪，不愿出钱。
毕竟多年夫妻，秦佑之总不能真眼睁睁地看着余氏受罪，但他们夫妻俩向来花钱向来大手大脚，也没存下个私房钱，只好打上了这笔钱的主意，扣了50两下来。
他俩儿商量好了，杀手肯定要寻，但不用照游氏所言去清风寨找个好手，只寻个见过血的普通喽啰即可。秦连生不过是个十二岁的半大小子，秦嬷嬷又是个年纪大的女流，只要趁着那个会功夫的小厮阿福不在，喽啰杀他，尽够了。
清风寨搬走不久，余氏和秦佑之猜测领头的多半走完了，但可能还有落单的喽啰未走，毕竟清风寨作为整个县里唯一的土匪窝，人数还是不少的。总有那么一些在莱阳县娶妻生子的，亲朋好友俱在县内，一时要全部撤走，也非易事。
土匪字不会写在脸上，人海茫茫，想去寻谈何容易？顾着游氏，他不敢明目张胆的寻，只能偷偷摸摸地查探，又没有门道，结果自然是一无所获。实在没了法子，他便想去清风寨旧址碰碰运气，说不准能寻着些线索，不料真让他直接碰上个“土匪”。
如今事儿也已经这样了，反正要怪也只能怪他老娘不肯出钱救他媳妇，可怪不得他。再说了，他可是蒙了面的，他就不信了，那秦连生还能找着他？
……
一连阴了好些天，难得出了太阳。整个院子草木都精神了些，看着暖融融的。
阿福依他老娘秦嬷嬷吩咐在亭子里摆上了屏风，泡了些茶，拿了些点心。
秦嬷嬷忧心地看着秦连生，道：“少爷，我晓得管家事杂，但您看这账薄都看了几日了，门都没出过，再这样下去对身子不好。您若实在放不下手里面的事，我让阿福在院子摆了屏风，不如您去外面看吧，好歹晒晒太阳。”
“能转卖的都转卖了，还削减了些其他的开支，但钱上的缺口还是很大。”秦连生放心手中账薄，头疼的按住额角，心道：“说要开源，谈何容易？想了这么久，一点头绪都没有。”
秦嬷嬷见状心疼得不行，忙到秦连生背后帮他按摩太阳穴，道：“少爷，您看您都累成什么样了？歇歇吧，啊？”
这些天秦连生也确实累狠了，就听了秦嬷嬷的劝，去院子里了。不过走了两圈，就听见小厮通报，说是孟泽孟县令到了。
秦连生望着亭中的屏风、茶水，舒然一笑，叹：这阿福摆这些东西倒摆得恰逢其时！
……
“我给秦兄带了点东西来。”孟泽坐下不紧不慢地珉了口茶，将他带来的雕了木莲纹路的黑檀木盒子推向秦连生。
秦连生接过盒子细细端详一圈，笑着打趣：“这盒子看上去十分精致，孟兄不会是将送给哪位小娘子的钗环误带了给我吧？”。
孟泽茶盏放在桌上，将袖子拢了用修长手指点着桌子，装出一副较真的样子，道：“秦兄还是少开些这些玩笑好。你，不过是个粗莽的男子。如果我真有了惦念的小娘子，定会好好检查，不然，别的男人的气息，比如你这样的，唐突了她可如何是好？”
“是是是。”秦连生深以为然似的点头，同时心中吐槽我是年龄小了些，身材干瘪了些，但确实是个货真价实的女的，要说只能说自个儿装得太像了吧。
秦连生将盒子打开，确实不是钗环，而是一摞叠得整整齐齐的银票。秦连生数了数，有三千两。秦连生面露惊讶地看向孟泽。
孟泽看到他的反映，倏然一笑：“不是说了吗？我要出药钱的。最近你搞了这么些大动作，我估摸着你手头上会有些紧，便凑了送过来，多的算我借你的。”
“孟兄这钱正是时候。”秦连生不是个强要面子的，眼下确实手头紧，便没推却，只继续道：“但药钱说好我出的。到时候这笔钱我都会还你。我写张借据给你。”
孟泽本还想劝劝，不料秦连生却态度坚定，三下五除二便将借据写了。
“果真固执！”孟泽推脱不过，无奈地收下借据。
秦连生：“那幕后黑手，孟兄打算怎么抓？”
“还能如何抓？欲擒故纵，守株待兔耳。可与秦兄所料，不谋而合？”
秦连生与孟泽相视而笑，道：“确实。”
“好了，我今天就是来送东西的。东西已经送了，衙门又有事，就先告辞了。”孟泽将茶喝完，起身告辞，看秦连生欲相送，推辞道：“秦兄与我不必如此客气。我找得着路，自个儿出去便是。”
……
“可是孟县令？”
孟泽走到半道，就看见一个十五六岁的小娘子，穿了孝服，簪着白花，面若银盘，肤似凝雪，眼睛亮如星辰，还领了个十六七岁的小丫头。
孟泽看着似曾相识，回忆了半晌，才有了些头绪，问：“那日老秦家来争家财，姑娘是否也在场？”
“正是。秦泰之是我的父亲。”研姐儿确认了孟泽身份，便俯身叩首，行了一个大礼，道：“孟县令对秦家多次施与援手，特在此谢过。”
“举手之劳而已，秦小姐不必如此客气。”孟泽憺然一笑，继续道：“我将令弟视为知己，知己有难，自然应当想帮。”
“该谢的还是要谢。”妍姐儿低头温婉一笑，继续道：“孟大人公务繁忙，便不多扰了。”
孟泽淡笑地目送妍姐儿离开后，款步走到大门口，等着小厮牵马过来。正看见秦家那个怕冷的老门房早早燃上了炭盆。
看着炭盆里红旺的火星子，眼中泛上笑意：“你说是借便是借？到时我不收你又拿我如何？”
说完，孟泽悠然拿出袖袋里的借据，利落的往炭盆一扔。火苗很快就舔上了宣纸。
“孟县令，这是？”老门房颤微着睁开浑浊的双眼，看看炭盆，又看向孟泽，咳嗽着问。
孟泽翻身骑上小厮牵来的马，疏朗一笑，道：“一张废纸罢了！”说完就纵马离去。
……
莱阳县衙门张贴告示的地方挤满了人，有个子小的挤不进去，着急得满头大汗，忙托周边相熟的壮汉托了，伸长脖子往前看。
有人见状嗤笑：“你又不识字，坐别人肩上看到告示又如何？你知道上面写了什么吗？”
小个子不服，反讽：“说得就好像你识字一样！我好歹还能看看张得是红榜还是白榜，你，连个告示的边角都瞧不着！还叽叽歪歪！”
后面什么也没见着的等得实在着急。便有人故意激小个子：“那你说，是红榜还是白榜？”
“我又不傻，干嘛告诉你？有种你自己看呀！”小个子不上当，笑得得意洋洋。
“吴秀才到了，快让开！”有人高声呼喊了一句。
人群自动分出一条道，让一个头须皆白、精神矍铄的清瘦老头走了进去。
吴秀才是莱阳县有名的说书先生。他本只是个童生，不是秀才。自从家中老父病逝后，实不忍寡母老妻再为自己的科考费用日日操劳，便弃了科考，做了说书先生。
莱阳县倒是有其他的真秀才，但那些个秀才老爷如何肯为县中贱民屈尊，去释明一则告示呢？张大夫倒是肯，但他忙于治病，哪有这闲工夫？
所以，这活儿就落到了吴秀才身上。县民感念他做的这些事，又因着他说书常讲些时令笑话，便也与着他玩笑，说他若科考，秀才功名不在话下。本是玩笑，因着县民对他有些尊敬，竟默认了这样的说法，慢慢流传了下来。
吴秀才先摇头晃脑地将告示内容复诉一遍，看周围县民听得一脸茫然。后熟练的摆出说书先生的做派，声音抑扬顿挫：“告示所诉乃是说刺杀秦连生秦小财主的凶徒，经过青天大老爷，也就是我们的孟县令英明裁决，找齐了他作案的证据，判他坐监5年，板子30。”
“他为什么要杀秦小财主？”有人纳闷。
吴秀才看着告示，道：“说是不忿于秦家欺压佃农，霸凌乡里。”
“可我听说秦小财主和他老爹不是一路人，还给佃农们减了租呢！”
“还要给县里修路。”
“要我说，虽不知现在这秦小财主是真改好还是假改好，但总要给人家机会不是？秦小财主可才十二岁呢！这凶徒做得也真不应该，孟大人，判得好！”
“就是，秦泰之早死了，犯不着一定要找个小孩子麻烦不是？那些个其他大户可还活着呢！那个壮汉要找也该找这些人的麻烦。”
“说得对！”众人附和。
……
老秦家秦柏之将告示内容带了回去，家中阴霾尽散。
“看来那土匪是个守信的，果然没把我供出去。自个儿担了全部罪名。”秦佑之心头巨石彻底放下，语气轻快。