第8章 猎山火(下)
宁君哲徇着众人的视线望去,远处丛林间冒起滚滚浓烟,火光冲天。
他来不及思考,把手里的西瓜一扔,蹬上马镫骑坐马背,一夹马腹厉声道:“驾!”
来时虽然也是骑着马,但队伍庞大,走得极慢,根本不需要任何驾马技巧。
这会儿心急如焚,马儿瞬间冲出去,他才俯身猛地抱住马脖子,努力稳住身形,避免摔下来。
耳边疾风阵阵,热烈滚烫,呼吸进肺里,仿佛整个内腔都着了火。
没有缰绳控制方向,马儿却很有灵性,徇着擎卫军众人消失的方向狂奔。
越靠近火灾区,温度越高,马儿最终停在百米开外再不愿前行。
宁君哲当机立断翻身下马,一个劲往前跑。
赶来的士兵不知道从哪里弄的水,已经井然有序地进行扑火工作。
他环顾四周,没看见陛下,也没看见沈着和流叔,更没看见步竫舟。
宁君哲抓住其中一个士兵问:“王爷呢?明王呢?看见他了吗?”
这个时候他已经顾不上去分析,这场山火究竟是君王还是臣子设的局,只是喘着粗气等士兵的答案。
士兵摇摇头,端着水盆三步并作两步,继续投入灭火工作。
望着眼前随风呼啸的火焰,宁君哲一把抢过经过身边的士兵手里的水,毫不犹豫从头淋下,在士兵惊诧的呼喊声中,冲进了熊熊烈火中。
火舌犹如一条带毒的长蛇一口咬住他,浑身上下的水珠仿佛瞬间被蒸发,炽热的烈焰撩过皮肤,传来滚烫的痛楚。
果然,这场大火是人为制造的一个包围圈,目的只是为了把人困在里面。
火势虽然也在不断往中间蔓延,但好在这一带的树木繁茂,青草极少,参天大树高至百米,五十米以下几乎没有树叶。
火焰炙烤着坚硬的树皮与之较劲缠斗,尚未将内圈形成无法躲藏的火场。
滚滚烟尘遮住了视线,宁君哲被呛得呼吸困难。
他沿着火势小的方向寻去,渐渐听见周围断断续续的咳嗽声与呼喊声。
耳边充盈着的尽是此起彼伏的“陛下”。
宁君哲用袖子捂住口鼻,避免吸入过量的烟尘,可渐渐地还是头晕眼花,失了方向。
隐约间,他看见前方有一个模糊的人影,同他一样脚步虚浮,口中沙哑地喊着“六殿下”。
陛下尚无子嗣,唯一排行老六的皇子,就只剩下步竫舟。
在这种情况下顾不得喊殿下是否差辈的人,应当也只有步竫舟的儿时故友了。
既然同样是为寻步竫舟而来,定然也是对步竫舟情深义重之人。
宁君哲强撑着不适,快步跑上去,在那人倒下之前稳稳托住对方的手臂,而后将人架起来,带着往前走。
那人急急地喘着粗气,靠在他的肩膀上,低声询问:“你是……何……人?”
尾音尚未落下,又急促地咳嗽起来。
宁君哲道:“你先别说话……”
他带着人一步步艰难往前挪,不知走了多久,总算看见一处还没被火势侵袭的空地,吸入肺里的空气也带着丝丝水汽。
宁君哲抬头往前望,发现前方竟然有一处小小的湖泊。
“他们一定在那里!”
他来不及看自己救下的究竟是谁,把人的胳膊一放,快步朝湖泊而去。
刚刚靠近湖泊周围,一支羽箭破空而来,陡然擦过他的面门射在旁边的一块巨大岩石上。
宁君哲一个闪身,快速躲到岩石后面,还来不及反应就被一把冰冷的长剑架脖威胁:“别动!”
四目相接之下,陛下堪堪收了剑,宁君哲顾不得君臣之礼,陡然站起来往来时的方向跑,一边跑一边高声喊:“来人啊!救驾!”
随着他现身的刹那,一支羽箭再次射出。
被救的男人见状,急急喊了声“小心”,也高声朝身后喊来人救驾。
分散在周围的士兵听见响动,快速往声源方向靠拢。
宁君哲险险躲过羽箭的攻击,脚下一个踉跄摔倒在地,原以为接下来自己会被射成筛子,没想到对方竟然停手了。
他抬头朝羽箭射来的方向望去,正好与一双灵动的眸子对上。
黑衣人站在一棵巨大的松树上,蓬松茂密的松毛掩去身形,盯着他的眼神里闪过一丝惊诧。
下一刻,一枚闪烁着太阳光耀的飞镖划过他的眼帘,直指松树而去。
宁君哲的心一“咯噔”,下意识想喊,终究没有喊出声。
松树上的人闻风而动,连忙收弓躲避,一个身形挺拔的男人跟着飞身追了上去。
松枝颤动不止,两人的身影很快消失在视野中。
感受到被一双手搀扶,宁君哲才蓦然回神,回头喊:“王爷!”
眼前人灰头土脸,眉宇间满是被烟熏火燎的黑。
他闻言轻轻一笑,温润谦和的气质令人如沐春风:“在下杜怀钦,实非你家王爷。”
宁君哲难掩尴尬,连忙拱手行礼:“原来是杜大人。”
说话间,众人已经护送着陛下往外撤。
两匹骏马在宁君哲身侧停下,杜怀钦的目光越过他,沉沉看向前面马背上的人:“下官参见明王。”
杜怀钦的声音依然透出干涩沙哑,却不难听出其中的轻松之意。
宁君哲一愣,惊喜回头。
高坐马上的步竫舟脸上没有浓重的烟尘黑迹,身上也没有受伤的痕迹。
他松口气,还是关心道:“王爷你没事吧?”
步竫舟先是对着杜怀钦轻轻点头以示回应,随后才朝傻乎乎仰视着自己的人伸出手道:“上马。”
清冷的口吻不温不火,唯有紧蹙的眉毛散发出明显不悦的气息。
宁君哲不明所以,乖乖伸出手,下一瞬便腾空坐在了马背上。
他看向杜怀钦:“杜大人他……”
步竫舟沉声打断他:“委屈杜大人,同本王的护卫流叔同乘一骑。”
说完便策马扬鞭,朝着大营方向而去。
山火已经被彻底扑灭,沿途植被全部是黑黢黢一片,糊味充斥在鼻间挥之不去。
宁君哲疑惑发问:“王爷,沈着呢?”
男人淡声回:“追刺客去了。”
凭沈着的武功身手,只怕刺客是逃不掉的。
宁君哲下意识有些担忧,又拧眉问:“扔飞镖后追出去的那个人是谁啊?”
沈着不会飞镖,而且那个背影看着也不像。
前面隐隐出现护送陛下的队伍,步竫舟加快了速度跟上:“司狱处裴荆。”
裴荆!