第27章 棉花

    在农村，棉花浑身是宝，棉花瓣弹成棉花，絮棉袄棉裤，絮被褥。纺成线，织成布。棉花籽可以榨油。棉花柴是众多柴禾中很好烧的一种。

    棉花虽好，种棉花却不易。

    棉花大概一尺多高的时候就开始打岔儿（把不长棉花桃的多余的枝杈掰掉）。打岔儿是比较轻便的活儿，开心他们这些小孩通常都会参加。开始开心觉得爸爸妈妈很厉害：怎么就会知道这个枝岔以后就不会长棉桃呢？不过，一旦掌握了，开心就觉得很简单，而且可以通用，给西红柿或者其它植物打岔就不用爸妈教了。

    难伺候的地方是会长棉龄虫。那个时候村里的大喇叭经常喊：现在是第几代棉铃虫，要开始打药了。家家户户都背上喷雾器去打农药。喷雾器装满水有多沉就不用说了，一个大活人在浓药的气雾里走来走去，一点防护措施也没有，连个口罩都没有。最糟糕的是，其它的农活可以选择在早起夜晚里做，但喷药不行，一说是早晚有露水，喷了农药没有效用，也有说是早晚的时候虫子不出来，只能选在最烈日当头的中午。在夏日的中午本来就容易中暑，何况在浓郁的气雾里穿行呢。开心爸妈在中午打药时，妈妈又是中毒又是中暑晕倒在地里。幸亏，爸爸发现的及时，赶紧送到医院抢救，才脱离了危险。

    到了棉花的收获季节， 原来一个个绿色的棉桃都张开了四片干瘪的嘴，而雪白的、柔软蓬松的棉花瓣垂坠下来。大人们把大方包袱围在腰上，把四个角系好，绑在腰后，一个大口袋就做好了。摘下来的棉花塞在肚子上的大口袋里。就像猪八戒挺着个大肚子一样。小孩子们偶尔也会给系个小的方包袱，就会觉得很神气。

    棉花晒干了水分，公社里开始收购棉花。开心爸爸用小推车推了两大包袱的棉花，带上开心和大兴去公社卖棉花。穿过公路走不多远就到了收购棉花的一个大院子里，那里到处都是卖棉花的社员。院子里的棉花堆得像一座座白色的小山。有几个调皮的孩子正在小山上玩耍，开心和大兴也爬了上去和他们一块儿玩。就是摔倒了也不怕，摔在棉花上软软的，可舒服了！玩够了，兄弟俩跟着爸爸回了家。两大包袱的棉花卖了不少的钱，过年时的新衣服，餐桌上的鸡或鸭就不愁了。

    卖剩下的棉花被弹棉花的弹得蓬蓬松松。至今，开心还记得那首《弹棉花》地歌曲：弹棉花呀弹棉花

    半斤棉弹成了八两八哟

    旧棉花弹成了新棉花

    弹成了棉被那个姑娘要出嫁

    哎哟勒哟勒 哎哟勒哟勒

    弹成了棉被那个姑娘要出嫁

    那个姑娘要出嫁。

    开心妈妈用一双巧手把棉花做出新的棉鞋、棉衣，开心和哥哥在室外玩耍时再也不怕冷了。旧棉被里续点新棉花，晚上睡觉更暖和。

    棉花籽榨成油，人们叫她卫生油，营养又便宜，人们经常用它炒菜。成大队时，一家一户一年才给一斤油，那个油就是棉花籽油。由于给的油太少了，人们炒菜时只放一汤勺那么点的油，或者不放。