第15章 渔阳鼙鼓（10）

    陈伯当低眉顺目，一副敬等李纯阳训示的恭敬样子，实则上是给李纯阳出了一个大大的难题。这二人所犯罪行实是当诛，但陈伯当出面求情，就让这件事复杂了许多。这人是十大戍主之首，李纯阳初来涟口镇，需要他的鼎力支持。如果李纯阳不允，就难免会与陈伯当产生嫌隙，这对李纯阳来说是最不愿看到的事情。而如果李纯阳允了陈伯当的请求，那他在众人前宣布的四条规定也只能是一个笑谈了，更别提整肃军纪了。

    李纯阳思忖，“当务之急是要让这支边军快速形成战斗力，这样自已才有机会在未来的战争中活下来。如不杀这二人，难以形成震慑，自已在军中的威望也无法树立，到那时只怕更无法慑服这群兵痞了。”

    李纯阳看着陈伯当说道：“这二人奸污民女，引起民愤滔天，所犯罪行实难宽恕。况且我已在众军中宣布了决定，如果再做更改，军令岂不如同儿戏了。这件事陈大哥也不用再说了，这二人必须偿命。”

    陈伯当还想再说什么，李纯阳一脸严肃地说道：“卫兵，送客！”外面的卫兵走了进来，陈伯当见李纯阳如此坚决，知道再说下去也无用了，只能起身告辞。起身的一瞬间，陈伯当眼里露出了一丝怨毒的表情。

    杨百步等人又休整了两日，带着李纯阳巡视了戍边防区，交待了一些重要防务事项，就回了范阳。

    待得第三日，李纯阳决心立威明志，要在大庭广众之下斩杀作奸犯科之人。涟口镇中，早已传开今日集市有人被斩的消息。平日里，这些百姓被官兵欺侮的狠了，都是敢怒不敢言，这下终于有人肯为百姓出头，集市上早早已等候了许多人。

    待得李纯阳带着众戍主戍副到了集市中心，那里已被百姓围得水泄不通了。百姓见李纯阳等人到来，自动让出一条路来。李纯阳走进人群，那四个罪犯早已被押来，赤裸着上身，跪在地上。

    两个持着鬼头刀和两个手里拿着鞭子四名大汉，站在四人身后等候行刑。到了刑场，李纯阳也不多说话，直接对着两个持鞭之人说道：“行刑！”

    那两个持鞭之人点头应诺，抡起鞭子“噼里啪啦”地抽了起来。受鞭笞二人知道此劫难逃，刚开始还都咬着牙不吭声。二十多鞭后，二人已是皮开肉绽，鞭子上连血带肉的已变成了殷红色。那二人已然扛不住，开始惨叫起来，惨叫声如狼嚎般渗人，在场的无论是官兵还是百姓，只听得脊背发凉，汗毛倒立。堪堪四十多鞭后，那二人声音嘶哑，似乎已发不出声来。

    两个行刑之人最后十鞭已是手下收力，不再像前三十鞭那样全力了。饶是如此，这受鞭笞二人最后也都昏死了过去。要被斩头的二个人，见这二人的惨状早已吓得魂飞魄散。其中一人已吓得失禁，裤子中间湿了一大片。

    鞭刑完毕后，两个刽子手看着李纯阳，等他下令行刑。李纯阳走到了刑场中央，从一名刽子手手中接过了鬼头大刀，说道：“我来！”李纯阳知道要想降服这些人，必须恩威并重，让他们从精神和意志上臣服于自已，所决定由自已亲手斩了这二名罪犯。

    刽子手拿过一碗酒，喝一口含在嘴里，冲着刀喷去，辛辣的酒味刺鼻。李纯阳走到一人跟前，那人瑟瑟发抖，嘴里喃喃道：“饶命……饶命啊……”

    李纯阳缓缓举起了鬼头刀，众人目光紧盯着刀头，就见寒光一闪，人头已落地，那人身体未倒，血已如箭般喷射而出，溅了前面三米多远。

    李纯阳再次举刀，落下，另一人也身首分家。李纯阳扔下了鬼头刀，凛然地望向众人，说道：“如有再敢犯军令者，这就是下场。”说完，转身而去，众人望着李纯阳的背影，无不惊骇。

    李纯阳刚到军营门口，就见一个人影快步抢到他的前面，“扑通”一声跪了下来。李纯阳吓了一跳，待看清楚来人，却是那个死了姐姐的年轻人，年轻人跪着说道：“青天大老爷，你为我姐洗白了冤屈，我……我无以为报，只盼能在大老爷跟前服侍大老爷，以报你对我家的恩德。”

    李纯阳初见这年轻人时就觉得他口齿伶俐，受憎分明，而且胆子够大。要知道民告官是平民百姓最为忌讳之事。而他面对众多官兵，揭发二人所犯罪行，毫无惧色，就是许多大人，也未必能够做到。这时见他跪在自已面前，说出此番话来，就伸手扶起了他，问道：“你多大了？叫什么名字？真愿意到我军中当差吗？”

    那年轻人说道：“我今年十八岁了，名叫常如意，我愿意到军中服侍大人，听从大人差遣。”李纯阳暗想，“十八岁，只比穿越到此的自已小一岁。在这里自已是孤家寡人，身边缺少心腹之人，这个小伙子很是不错，如果能伴在身边，倒也不错。”

    “也好，既然你愿意，那就随我来吧！”李纯阳说道，带着常如意进入军营。

    自此后，李纯阳每日里督促兵卒习练武艺箭法，打熬力气。他也每日里练箭不缀，箭术日益精进，十箭有九箭可以中靶。陈伯当等人每日巡防各自防区，按着李纯阳的要求训练，倒也相安无事。所有人都见识过李纯阳的雷霆手段，没人再敢触犯军规，从此再无欺压百姓事件发生。

    这一日，李纯阳坐在营中，就见常如意快步跑了进来，说道：“镇副使，刚刚接到八戍飞鸽传信，有大约一百多奚族游骑，侵袭了防区，当地十几名百姓被杀，牲畜牛羊被抢走了三十多头，房屋全部被毁，损失很大。戍区里有三名兄弟被害，十几个人受伤，需要增援。”

    契丹、奚族等人都为游牧民族，终生长于马背，逐水草而居，没有定所，来去所风，经常化为小队人马骚拢边地，等官军得到消息前去围剿，这些人早已消失无踪。而官军一走，这些人又不知从什么地方冒出来，继续四处侵拢劫掠，令边民不堪其拢，官军也毫无办法。

    这些游牧民有时候也聚集在一起，与官军大规模作战，因为这些人骁勇善战，且弓马娴熟，与官军作战丝毫不落下风，有时甚至常常让官军吃大亏。就连安山与他们交手，都曾败过，差点被抓，最终在几个亲信死保之下，坠崖逃出。

    这些游骑侵扰，以一个戍区的三十几个人根本无法对付，军情紧急，李纯阳也无暇多想，赶紧对常如意说道：“马上通知各营，一个时辰后，所有骑兵带上武器现在就到城南门集合。”

    一个时辰后，李纯阳穿上锁子甲，把安山赠他的明光铠套在外面，系好绑扣，带上弓箭和箭袋，走出营门，就见常如意已把他的马备好。李纯阳翻身上马，向南门奔去。

    到了南门口，四十多骑兵在陈伯当的带领下，已整齐列队，正等着李纯阳到来。涟口镇驻军原来只有二十多匹战马，后来李纯阳又向杨百步要了十几匹，勉强算是凑上一支骑兵队伍。李纯阳深知与游牧民族作战，没有骑兵的支持，基本是被屠杀，所以很重视装备骑兵，好在杨百步对他很是支持，从安山的备用军马中抽出十几匹，补充到涟口。

    杨百步赠送的五十套铁制盔甲和这四十多匹战马，为李纯阳组建了一支骑兵队伍，这大概也是李纯阳的全部家底了。虽然这支队伍人数少的可怜，却也是他率领的第一支骑兵队伍了。李纯阳带着这支队伍心情多少有些兴奋，对于他来说，出生入死的事没少经历，但使用冷兵器作战却是头一遭。这些时日，每日不缀的练习刀术箭术，终于可以大显一下身手了。

    一行人向着第八戍防区奔去，昼行夜宿，第二天上午赶到了防区。戍主程子胜早已等候多时，见到远方骑兵扬起的尘土，迎了上去。因为在李纯阳上升时都已见过，这次见了李纯阳，也无寒暄，上前抱拳行礼说道：“镇副使，两天前卧里屯、十七里铺、丁家村相继被一伙奚族骑兵袭击。按着他们行动方向，我带着弟兄们在钱家坳设伏，跟他们接上了一仗，但咱们人少，这一仗吃了大亏。死了三个，伤了十几个。”

    李纯阳问道：“对方能有多少人？”程子胜答道：“大约一百多人，我们打伏时又伤了他们十多个。能战的也就八十多人。”

    李纯阳接着问道：“能追上他们的踪迹吗？”

    程子胜说道：“我这里有一个姓张的兄弟，原是一个猎户，善于伪装潜伏追踪野兽，为人很是机警，我让他偷偷地跟上这伙奚族游骑，沿途做好记号。这些奚人掳去了好多的财物，带着许多女人和牛羊，难以快速行军。如果方向正确，估摸有一天的时间，我们既可追上他们。”

    李纯阳说道：“事不宜迟，咱们赶紧追上去。”

    程子胜调转马头，双腿一夹马鞍，当先带路，李纯阳等人催马紧紧跟上。一行人怕丢失了奚人踪迹，不敢耽搁，一路向北，连续翻过了两座高山，好在路上随时出现那猎户留下的特殊印记，有迹可循，才不至于迷失了方向。

    到得第二天天黑时分，到了一处山坳入口，地上的马印记突然变得非常清晰，几处还散落着一些马粪。程子胜下了马，俯下身用树枝扒开马粪，凑近马粪闻了闻。抬头对李纯阳说道：“这马粪是新鲜的，里面还有草籽，肯定是奚人的坐骑刚刚过去不久。”

    李纯阳等人所骑的官马，一天内喂食的都是草料，而奚人整日里漂浮不定，坐骑吃的都是鲜嫩的青草，里面含有大量的草籽，难以消化，所以马粪里含有草籽。程子胜终日里与这些游牧民族作战，双方习性自是了解甚多。仅凭马粪就可判断出敌人踪迹。

    李纯阳向众人低声说道：“敌人就在近前，大家下马，留下五人断后，其余人弓上弦，刀出鞘，步行前进。发现敌人踪迹后，听我指挥。”

    众人全部下马，摘下弓，从箭袋里抽出羽箭搭在弓上。分散开，呈一个扇形半圆向前进。又向前转过一个山弯，就见前面的树上有些异样，因为天黑，程子胜凑近一看，就见那树齐人高的地方，被削下一半，上面却是什么都没有。程子胜上前仔细看了看，低声对李纯阳说道：“这个记号是张猎户留下的，应该是事情紧急，他刚削下树片，就有情况发生，还没来得及做上标记，只怕他已陷入危险之中。”程子胜手下士兵本就不多，像张猎户这样的追踪高手，更是绝无仅有，如果他要折损，对于程子胜来说可是个大损失。

    正担心时，就听见前方传来了一阵阴恻恻的笑声，这笑声在黑暗中突然响起，如夜枭悲鸣，众人乍一听见这声音，只觉得浑身不自在，这声音似乎不是人的声音。