第3章 可爱的小诺特
诺特庄园比他们住的小洋楼更为偏僻寂寥，这里没有绮丽的鲜花，只有墨绿到极致的树丛，太过单调的颜色让人感到有些压抑，周遭安静得只能听见石雕喷泉的流水哗哗作响。
艾莉奥丝牵着哥哥的手走在茵茵的草坪上，像城堡一样恢弘富丽的宅院让兄妹俩叹为观止，错落有致的尖塔林立在屋顶上，锋利的棱角在阳光下熠熠生辉。
“咚咚咚”艾莉奥丝敲了敲雕刻着繁复花纹的古老木门，击响的声音略显沉闷。
片刻后，大门缓缓打开，迎接他们的是一只圆头大耳朵的家养小精灵。
“你好，我们是新搬来的邻居，因为听说这里有一座庄园，所以特意前来拜访。”艾莉奥丝从哥哥手里拿过装有饼干的礼盒，彬彬有礼地对小精灵说，“我们还带了点儿曲奇饼干，我想，住在这儿的小朋友应该会喜欢我妈妈的手艺。”
艾莉奥丝眨着圆溜溜的绿眼睛等待小精灵的回复，而本来表情凶巴巴的小精灵听到她这番客套的说辞，也不由得舒展开了面容。
“请稍等，主人今天有事外出了，我得去向小主人汇报一下你们的情况。”
说完，小精灵把门嘭地关上了。
“把客人晾在门外，这就是英国人的礼貌？”普洛弗不满地抱怨道。
“忍忍，就当是为了晚餐。”艾莉奥丝又把礼盒交到了普洛弗的手里。
在她眼里，哥哥的作用就是万能的收纳箱和工具人。
木门再一次打开，这次探出的一颗小脑袋是比艾莉奥丝还矮半个头的棕发男孩。
他的眼角微微下垂，看起来无辜又单纯，亮晶晶的蓝眸在阳光下闪着温和的光，双眼皮很窄，却不显得深邃，反倒透着涉世未深的懵懂。
“你好呀，很高兴见到你。”艾莉奥丝主动向狭小的门缝伸出手。
男孩还没有说话，脸颊就已经泛起了一抹淡淡的红晕。
她把表情收敛了一些，尽量让自己的笑不那么可怕，以免吓到这个腼腆的男孩。
见男孩迟迟没有回应，艾莉奥丝开门见山地介绍道：“我们来自美国纽约，我叫艾莉奥丝·温德尔，这是我哥哥普洛弗，我们今天才搬到这附近来，以后咱们就是邻居了，如果不介意的话，可以让我们进去坐坐吗？”
艾莉奥丝的话虽然直白，但很奏效。
从小深受纯血主义熏陶的诺特很清楚地知道温德尔也是美国巫师界赫赫有名的纯血家族。
他思索了一会儿，点了点头，将门开到最大，表示他们可以进入。
“需要换鞋吗？”普洛弗淡淡地问。
男孩摇了摇头。
艾莉奥丝戳了戳普洛弗的手臂，小声嘀咕道：“保持微笑，微笑。”
普洛弗不情不愿地挤出了一个难看的笑容，惊得男孩快速移开了视线。
“你叫什么名字呀？”艾莉奥丝笑眯眯地问。
“西……西奥多。”
他连自己的名字都说得结结巴巴，这让两兄妹都不约而同地以为他大脑的语言功能出现了紊乱，于是情不自禁地生出了怜悯之心。
西奥多带着他们坐到了会客厅里，三个小孩坐在庄重的大理石长桌旁不免显得有些诙谐。
“我妈妈做了一些黄油曲奇，希望你能喜欢。”艾莉奥丝把礼盒推到了西奥多面前。
“谢……谢你们。”他说着，又涨红了脸，柔和的灯光把他的脸蛋照得粉嫩，很可爱。
普洛弗双手撑在桌上托着自己的腮帮子，细细打量面前的男孩。
他们同样不习惯与人交流，不过不一样的是，普洛弗是不屑于，而西奥多是不擅长。
“你想吃吗？要不要我帮你打开？”艾莉奥丝殷切地问。
普洛弗用余光扫了一眼她不自主咽动的喉咙，想必她早已垂涎三尺了。
“不，不用，谢谢。”不知道是因为客气还是不爱吃甜食，西奥多拒绝得很果断。
普洛弗看见一瞬间变得垂头丧气的艾莉奥丝，不动声色地捂嘴偷笑了一下。
“哦！你们家小精灵做的菜一定很好吃吧？”她忽然又找了个新的话题。
“嗯……还不错。”西奥多回答道。
“正好，我妈妈今天也不在家。”艾莉奥丝朝普洛弗使了个眼色，撒谎的话说得脸不红心不跳，“你介意我们留下来吃顿晚饭吗？”
普洛弗抿了抿嘴唇，不打算插话。
西奥多犹疑地看了一眼小精灵，问它：“爸爸今天会回来吗？”
小精灵遗憾地说：“主人不会回来。”
西奥多转过头，诚挚地对艾莉奥丝说：“可以，欢……欢迎你们。”
得到了小诺特的应允，艾莉奥丝舒心了不少。
西奥多是个极其容易羞怯的男孩，艾莉奥丝在美国还未见过这样的小朋友，于是对他产生了格外浓烈的兴趣。她发挥了自来熟的本领，和西奥多聊得热火朝天，尽管大多数时候都是她在自言自语。她还试图打开他的话匣子，可他说话磕磕绊绊的，能问一句答一句就已经不错了。
这个下午，他们吃完了一整盒的饼干，不出所料，妈妈做的点心依然甜得过分。西奥多却吃得津津有味，经过询问，他们才知道西奥多不是不喜欢吃甜品，而是诺特先生的管教很严格，不允许他吃任何零食，自从他妈妈去世后，这是他第一次吃饼干。
透过西奥多的只言片语，她猜测老诺特一定是位孤僻又古板的先生，因为他说他的父亲不允许在吃饭时发出一点点声响，连银器无意间碰撞到餐盘的声音都不可以有。他不喜欢嘈杂的环境，不喜欢宴会和派对，一心只有繁忙的工作，久而久之，得不到父亲关爱的西奥多没法认识别的小朋友，他的日常生活就是不停地学习，偶尔才能和小精灵搭上几句话。
艾莉奥丝看得出西奥多很想拥有自己的好伙伴，热情地邀请他以后到自己家里做客，西奥多没有答应也没有拒绝，但他看起来很开心，嘴角呈现一条弯弯的弧度。