第55章 挑战
我们往营地走的时候，
在杰坦和泰玛旁边停了下来。
“你已经感觉好点了吗，老头？”
泰玛一看到我们走过来就大声喊道，
他兴奋得不得了。
“弟弟，小心点。”杰坦叫道，
他冲上前去，挥舞着锤子，
打倒了正朝泰玛冲过来的野兽。
这是个大错误，
杰坦已经在责备他了，
所以我就没管。
“孩子们，情况怎么样？”我问道。
“非常好。”泰玛说，
“你能相信我这么快就要进行第二次晋升了吗？这肯定是某种记录。
难以置信。”
“真是了不起的成就。”我说，
微笑着看着他的热情。
我本可以提到有很多青少年都得到了同样的帮助，
可能在他们生命的早期，
他们得到的支持比仅仅一个哥哥要多得多，
但我还是没说。
没必要扫他的兴。
“你还要多久才能晋升？”我问道。
“我们还差得远呢。”杰坦说，
“至少还要半天，如果我们运气不好，
没有很多怪物攻击的话，可能要一天。”
佐拉斯特叹了口气。
“我不认为如果没有很多怪物攻击就是运气不好。”
“你什么意思？”杰坦说。
“我确定之前把那些大怪物挡在我们外面的东西终于消失了，
从现在起，我们会遭到更多的攻击。”
佐拉斯特解释道。
杰坦皱起了眉头。
“你确定吗？即使是现在，我们遭受的攻击数量已经达到了我们从未经历过的程度，而我已经打猎将近十年了。”
佐拉斯特又叹了口气，我也有同感。
看到他像一个天生的领袖一样和其他人互动，
很容易让人忘记，尽管杰坦有所有的天赋，
但他对领导的概念还很陌生，
他也没有战略思维。
佐拉斯特自己解释了这个问题。
“以前，平原上到处都是定居点，有方便的城墙和无数的狩猎队伍。没有了他们，情况就会不同。”他停下来打了个寒战。
“如果这片土地在不到一个月的时间里迎来第一次兽潮，我也不会感到惊讶。”
从杰坦和泰玛强烈的反应来看，他们就像看到了鬼一样，我猜他们在谈论某种灾难——尽管这个名字很容易让人猜到它的性质。
这些怪物很危险，
我很容易想象成千上万的怪物无情地冲过来，覆盖大地和天空。
不是一个愉快的画面。
“那我们需要组织更大的巡逻队。”
杰坦说，“也许我们应该和其他团体合作。
他们应该已经意识到他们的错误了。”
“也许等泰玛晋升了再说吧。”我说道，
“我们越强大，讨论就会进行得越顺利。”我本可以给他更多的建议，
但我忍住了，这次不只是为了淡化我的能力。
我突然听不到绿帮一些帐篷里的任何声音，这让我起了疑心。
我想保持自由，这样我就可以把注意力集中在那个方向。
我所需要的只是找个借口留在营地。
还有什么比在绿帮附近开始一项生意更好的方法呢？
这样既可以给我一个留在营地边缘的借口，又可以测试我增强后的魅力？
我看着佐拉斯特。
“我要开始为我们迫切需要的银想办法了。”
我说，用这个作为我新行动的借口。
我不想让任何人知道我在调查什么。
对盟友隐瞒秘密不是一种好感觉，但这是必要的。
即使和佐拉斯特分享——我相信他能保守秘密——也需要暴露比我现在愿意暴露的更多的能力，至于杰坦和泰玛，知道得越少越好。
他们永远也保守不了秘密。
哦，我相信，如果我告诉他们这个秘密的重要性，他们实际上会守口如瓶。
尤其是杰坦，即使在酷刑下他也可能守口如瓶。
不幸的是，当他们的行动会暴露情况时，这就没用了。
如果他们知道了我的秘密，他们在我身边的行为就会改变……而这对任何一个善于发现秘密的人来说都是显而易见的。
收集信息是一门艺术，它比打断膝盖直到有人开口说话要微妙得多。
决定了之后，我把佐拉斯特留给他们，让他们去想办法更好地保护营地，然后我就走了。
我往回走的时候，小心地把魅力之网向战士们扩展。
[+9 经验值]
[+6 经验值]
……
[+7 经验值]
在任何方面都不是特别显着，但数量之多足以改变局面。
尤其是在最近的改进之后，
我能够把这个网扩展到一百人，
在维持它开始变得吃力之前。
这是一种更好的收集经验的方法……不仅比单独狩猎更有效率，而且还有一个额外的好处，就是为我创造了一个不在场证明。
决定了之后，我在营地里转了转，看到了两个大的赌博活动，一个在红帮，一个在绿帮。
我决定先调查绿帮。
我自信地走进他们的营地。
甚至有点过于自信了，
表现得像一个刚刚晋升的恶霸，
愿意用不那么明智的方式使用他的权威。
“别玩了，孩子们。”我叫道，把我的戟插在地上，正好插在正在进行的游戏中间。
“从现在起，除了蓝营，任何地方都禁止赌博。”我叫道，
“除非你们想受到惩罚。”
我站着一动不动，
胸膛挺起，双手背在后面，
散发着强烈的自信，近乎愚蠢。
我在挑战他们
进行一场我似乎没有准备好的战斗。
即使有我之前的成就，
红帮和黑帮也不会让这样的挑战就这么过去。
然而，我注意到两个绿帮的战士看了看另一个不起眼的年轻人。
这是一个很微妙的动作，如果我不是在找的话，即使有我的感知能力我也会错过。
那个年轻人微微点了点头，战士们就退下了。
“如果这是蓝帮想要的。”其中一个人承认道，
“游戏解散！”他喊道。
这个喊声对大多数绿帮的人来说都不太好。
相当多的人开始恼怒地嘟囔起来，
有几个人小声说着要给这个傲慢的老头一个教训，
但他们的领导很快就压制了这些低语，
以免它们发展成危险的势头。
这是一个很好的领导标志，
这样的情绪往往会变得很危险。
我等了一会儿，仍然散发着同样的自信，等着看他们中有没有人会有反应。
没有人有反应。
“很好。”我说着走过去拿起我的戟，甚至都没看他们一眼，
就拔出我的武器离开了，
不害怕任何偷袭。
我当然准备好了对任何突然的动作做出反应，
但他们不知道。
然而，
当我走向把蓝帮和绿帮分开的那条线时，
我的冷笑更多的是一种表演而不是真正的感觉。
我不喜欢我在那个营地里看到的情况。
大多数绿帮的人都如我所料。
鲁莽，即使面对来自敌对组织的闯入者，即使那个敌对组织更强大，他们也准备挑战。
这部分并不让我惊讶。
他们中的大多数人太年轻了，
一开始就不明白这样做的风险。
让我恼火的是他们的领导非常有效地识别并化解了这种危险。
这不是我在一个随机的难民群体中所期望的能力水平。
更糟糕的是，只有他们中的少数人表现出了这种能力，
而且还在尽力隐藏自己。
我一开始就认出了他们真正的领导，
这只是运气好。
他们的能力和他们的沉默寡言结合在一起可不是一个好故事，
尤其是当他们和他们的魔法帐篷一起阻挡声音的时候。
表面上，这个营地里没有什么东西真正值得他们花时间。
从技术上讲，他们可能是在追捕难民。
即使在地球上，
人力也总是有一定的价值，
而且在那里，猎杀怪物不会突然把人变成超级英雄。
几千个没有真正领导的漂泊者有一定的价值。
不幸的是，如果那是他们的目标，他们早就会开始向其他团体伸出触角，
并尽力打破我们突然的增长。
随着杰坦的突然强大和他被证明有能力把其他人提升到他的水平，
蓝帮对营地的控制只会越来越强。
如果他们想要难民，现在就是他们采取行动的时候了。
他们最不可能做的就是放弃我直接的挑战。
这就是我首先选择在赌博问题上挑战他们而不是其他两个团体的主要原因。
我想知道他们的目的和目标。
他们的不作为给了我答案。
可惜这只引出了更多的问题。