第43章 下一个任务
最近的内营和我们的营地之间的距离略多于两英里——也就是说，
按照他们的测量方法，大约是三个艾拉特里斯。
更重要的是，这段路程是唯一一段没有被小野兽持续攻击打扰到我的时间。
我们周围不只有我们这一个营地，
外营的篝火加起来足以吸引大多数野兽，
其余的则被在内营周围巡逻的弓箭手射杀——他们没有表现出为应对更大威胁而节省箭矢的迹象，
显示出他们在后勤方面的优势。
访客们在两个穿着金属盔甲的守卫面前排成了队。
我们也排起了队，卡拉科在前面，手里已经拿着两块雕刻过的木头。
其他人手里也拿着类似的东西，
守卫在他们进入的时候在上面盖章——并收取半个第尼卡的银币作为费用。
然后，我们就进去了。
“我们应该在营地开始集合之前离开，这是规定。”
我们一进去他就说道。
“明白。”我说着环顾四周，打量着这里的人。
只是粗略一看就足以确认，这个营地的成员明显比我们的营地的人更强，
至少在更高的敏捷和力量方面是这样。
如果不看他们实际行动很难准确评估他们，
但即使在营地的边缘，
我也能看到有几个人的能力可能和我差不多，这让升级成为了当务之急。
“我们为什么不先去升级区看看呢？”我提议道，
换来他一个疑惑的眼神。
“我还没到那个级别，但也不远了。看运气的话，在到达港口之前我甚至可能再升一级。”
我没有明确说什么时候升级，
以防万一。
最坏的情况，我可以装作是我错误估计了所需的经验值。
数学不好又不是犯罪。
他点了点头，我们就往内营更深处走去。
我们往前走的时候，我之前对他们复杂的金融体系的假设被证明是正确的。
这里展示的商品种类更多，但价格的变化更加离谱。
我们周围到处都在讨价还价，他们说出的价格通常从几分之一第尼卡到几十第尼卡不等，不过我也听到过一两次提到价格超过一百第尼卡的，
通常是针对一件特别闪亮的武器。
那件武器的质量仍然比我一直在用的匕首差，
更不用说我在对抗河里的野兽时不得不扔掉的那把剑了。
我试着把周围各种交易的细节记在脑子里，
以便更好地了解这里的情况，
然后意识到要买到一件在快速使用下能撑一两天的武器，
大概要花二十个第尼卡。
除非我像西拉斯和杰坦那样选择一件更重的武器，
这很诱人。
我有足够的力量使用它，而且它们比有刃的武器更耐用……
我们一到一个大帐篷前，我就暂时把我的购物策略放在一边。
帐篷的每一面都覆盖着银色的符文和偶尔出现的宝石，与粗糙、看起来很便宜的厚亚麻布形成了鲜明的对比，
这让我猜测这些银色和宝石不是装饰，而是有其他用途。
大约有三十个人在入口处排队，在露天的地方，在一个守卫面前等待。
“下一个。”里面有人喊道，第一个人就进去了。
与此同时，队伍里的下一个人向前走，
把一个大袋子交给他，
那个袋子里肯定装了不止二十个第尼卡。
要么是杰坦报的价格不对，要么是价格从昨天开始就涨了。
但在我能更关注这件事之前，
那个人已经脱掉了上衣，就像守卫拿出一个金属盒子一样，
纯银的盒子上覆盖着紫色的线条。
当盒子打开时，露出一块发着蓝光的石头，
和我反弹过的那艘飞艇上的石头很像。
那是飞艇在触发我的晋升之前用作燃料的石头——还有那红色的光芒。
守卫从盒子里拿出的那块石头有鸡蛋那么大，
不像我之前看到的那样光芒耀眼，
而是暗淡无光，但我更感兴趣的是那个没穿衣服的人的反应。
在他的胸口，出现了一个复杂的发光图案。
守卫检查了那个图案一会儿，然后关上了盒子。
他们继续乖乖地排队等待。
“结构不错，肯定很有用。”我对卡拉科小声说道，
隐藏了我自己对这件事的想法。
在我内心，沮丧在不断涌动。
升级区对我来说显然没用。
我不太确定那个符号是什么，但考虑到我之前的发现，
假设它和晋升时收到的守护神有某种联系也不是太离谱。
要么我没有符号——要么我有一个显示我和深红色能量有联系的符号。
而且，考虑到军队对红色能量的强烈反应，
不难想象，
要是我暴露了，那事情会很不妙。
我需要找到另一种升级的方法。
卡拉科对我的评论点了点头，
然后走开了，他一贯的沉默让我不必再去编造一个解释。
我跟着他，即使他走在一条不太常用的路上，
把我带到了一条不太拥挤的街道——或者至少，在这个临时营地里能算作街道的地方。
“嘿，卡拉科。”摊位老板打招呼道，“还是老样子吗？”
卡拉科点了点头，递给他一个小袋子。
从大小来看，我猜有四个第尼卡。
作为回报，他得到了一个木盒子。
他检查了一下里面的东西，二十支箭，排列得非常整齐。
卡拉科举起几支，仔细检查了一下，然后点了点头。
然后，他指了指我。
“他是你的朋友吗？”他问道，卡拉科点了点头。
“好，卡拉科的朋友就是我的朋友。”他说，“你在找什么？”
“我有一次不幸的经历，把武器丢了。我想至少换一件，要是买得起的话，也许还能多买几件。”
我说，向他表明我是一个——相对来说——有钱的顾客。
我给他看了一个袋子——我把钱分成两个袋子后，
这个袋子里大约有五十个第尼卡。
我给他看了那个大一点的袋子，
因为我想看看他有什么货。
“你不像卡拉科那么沉闷，这很好。”
他笑着说，但我没有错过他眼中的兴趣之光。
“有什么偏好吗？”
“我用过很多武器。作为一个老手的好处。”
我笑着说，
“你为什么不把你有的货都拿给我看看，也许有一些你很难处理掉但愿意给个好折扣的东西？”
“你说你是个老手。有没有兴趣来点复杂的东西，比如有攻击距离的？”他问道。
“为什么不呢，尤其是如果你觉得它在大量使用下能撑过几天的话。”我说，
谨慎地选择我的话。
仅仅因为我有钱可花——而且多亏了营地里那些糟糕的赌徒，我很容易就能赚到更多——并不意味着我愿意把钱白白浪费掉。
“卡拉科，确保没有东西丢失。”
他说着就消失在了后面。考虑到可能被偷走的东西的数量，很有趣的是他信任卡拉科。
他很快就回来了，手里拿着一根长矛，旁边有一把斧头。
“我这里有一把戟，你以前用过吗？”
我停顿了一下，检查了一下它的结构。
我不是武器专家，
但在感知能力的帮助下，我有足够的信心把垃圾和有用的东西区分开来。
我面前的这件武器肯定不是垃圾。
它几乎和我在飞艇马厩里用过的长矛一样好。
我抓住它，做了一个简单的挥舞动作，
仍然模仿着使用技能的明显迹象——现在还不想暴露我的技巧。
它的金属头比我在地球上的博物馆里见过的任何武器都要厚，
它的木柄也同样粗，
但对我增强后的力量来说，这不算什么。
它真的好到可以和我在马厩里用过的长矛相媲美。
而且，虽然我在那里弄坏的长矛数量相当令人沮丧，但我有两个优势。
一个是找出了使用它的最佳方法。
没有正确的技巧，长矛更容易折断——在营地待了一天后，我至少在初学者的水平上解决了这个问题。
另一个问题是我杀死的野兽。
即使它们给的经验值很低，但它们的皮比我逃出来后杀死的任何东西都要厚，但这也是合理的。
毕竟，如果说这个新世界有什么不缺的话，那就是大量的野兽。
如果没有特殊的原因，他们为什么要费力去捕捉那些周围到处都是的野兽呢？
“不错，多少钱？”我问道。
“一百个第尼卡的银币怎么样？”他问道。
“很不幸，我没有那么多钱。”我耸了耸肩说，“但我可以出六十个。”
“那太少了，九十怎么样？”
“不可能，我至少还需要再买一把匕首，也许还有一些其他的辅助物品。”
“八十呢？”他提议道。
“七十五怎么样，你再送我一把像样的匕首和另外二十支箭？”我说，他点了点头。
他的表情告诉我我还是出价高了，
但还没有到不可接受的程度。
“你真是个厉害的讨价还价高手，你确定你没有商人职业吗？”他笑着说，在一笔有利可图的交易后，他不再那么客气了。
我只是笑了笑，拿起那盒箭，
递给了卡拉科。“谢谢你当我的向导。”
“没必要。”卡拉科说，有点惊慌，
“我本来也要来的。”
“不管怎样，都没关系。”我笑着说，
店主也笑了起来，觉得很好笑，因为这是他选择说话的地方。
不过，我还是把盒子塞进了他的手里。
对某人慷慨一点也没什么坏处，
尤其是当我们在可预见的未来还要一起战斗的时候。
“你去买你需要的东西吧，如果我还想看其他武器的话。”我对卡拉科说。
收到礼物后他有点害羞，很快就离开了。
看到他一贯的沉着冷静被打破很有趣。
“你不确定它能撑得住吗？”店主问道，同时他又给我看了几把匕首，
我从中挑了一把，然后开始检查其他展示的商品。
“这将是一段很长的旅程，你永远不知道什么时候会出故障。而且谁知道呢，也许下次我会有一些像样的钱。”
我说着，把答应的钱数递给了他。
更多生意的潜在承诺足以让他保持愉快，尤其是因为他现在没有其他顾客，
我们开始聊天，讲了一些我观察到的比较有趣的事情。
这只是闲聊，但也不是没用。
我还想讲另一个故事。
“是的，人们很傻。”他承认道，“认为他们能在这么近的距离杀死一只野兽是很愚蠢的。他们应该更相信他们的远程武器。”
“他们当然可以很傻。我甚至听说一个来自边缘营地的白痴试图在守卫附近升级，以为他能跑得比守卫快。”我小声说道，
在他对我讲的每个故事都进行批评后，
我才提到我真正想问的事情。
“这不是个坏策略。”他承认道，我尽力掩饰我的兴奋。“只要你有信心能比守卫来得更快地逃走。
毕竟，能量不会像气味一样一直围绕着你。
但尽管如此，这还是很愚蠢，冒着被处决的风险来避免支付三十个第尼卡。”
“你说得对。”我说着，又讲了一个愚蠢的故事。
我已经知道了我想知道的。
下一个任务。升级……