第164章 清水镇郊外
众人归心似箭，归途中欢声笑语不断，仿佛将一路的疲惫与艰辛都抛诸脑后。他们迈着轻快的步伐，沿着蜿蜒的小径前行，终于抵达了清水镇的郊外。
“你们有没有听闻啊？近来城中可是连连发生怪异之事！许多正值青春年华的美貌少女竟然都惨遭凌辱，甚至连王员外家那位娇贵的大小姐也未能幸免！”一名身着朴素农装的壮汉压低声音，向身旁的伙伴们透露道。
“叶兄所言极是啊！此事弄得满城风雨、人心惶惶。那些家中育有女儿的人家，皆是惶恐不安，纷纷匆忙护送自家闺女离开清水镇，前往投靠远方的亲友。”另一人附和着说道。
“可不是嘛！就说这两日吧，城里突然出现了一位风度翩翩的俊美男子，其武艺更是高深莫测。只可惜，即便如此厉害之人，也未能成功擒获那作恶多端的采花大盗。”有人感叹地补充道。
“对对对，我曾亲眼目睹过那位美男子的风采。他当真生得一表人才，俊朗非凡。据说当初那可恶的采花贼误以为他是位绝色佳人，趁着夜色悄悄潜入客栈欲行不轨之事呢！”又一人兴致勃勃地插话进来。
“哎呀呀，真没想到啊！那恶贼这回可算是踢到铁板啦！好在这两日总算不再有姑娘遭殃受苦，全赖那位英勇无畏的少侠出手相助呐！”众人齐声慨叹道。
“丁老弟啊！咱们哥几个虽说都有那么点儿拳脚功夫，但要去逮住那个混账玩意儿，实在是心有余而力不足啊！谁承想那家伙武艺如此高强，竟然还把李大哥给打伤了。”说话之人满脸愁容，语气中充满了无奈和愤恨。
另一名肤色黝黑的男子接着说道：“咱们虽说是行侠仗义之人，可毕竟都是贫苦出身，没什么钱财。如今李大哥高烧不退，如果再找不到退热的草药，恐怕他就性命难保啦！咱们怎能忍心就这样眼睁睁地看着李大哥离世呢？”说到此处，他不禁眼眶泛红，声音也微微颤抖起来。
云羽兮原本打算不惊扰清水镇上的百姓，直接在郊外找个地方安营扎寨休息一晚，调整一下状态。因为她已经离开京城很长时间了，心中对四海酒楼以及其他生意十分牵挂。更为重要的是，随着日子一天天过去，云羽兮对燕无缺的思念之情愈发浓烈。
就在云羽兮于茂密的树林之中处理紧急之事时，毫无防备间，一段神秘的对话传入了她的耳中。直到此刻，她方才恍然大悟，原来这群人的目的竟然是寻觅一种可以拯救生命的珍贵药材。这种意外发现让云羽兮心生警觉，她决定小心翼翼地离开这个地方，并立刻召唤来零一。
面对眼前的情形，云羽兮冷静而果断地下达命令：“零一，想尽一切办法与那些人建立联系，务必弄清楚事情的来龙去脉。”与此同时，她的脑海里不断盘旋着各种疑问和猜测，尤其是关于那些人口中所提及的那位英俊潇洒的男子，是否真的就是自己心心念念的景子初呢？
片刻之后，只见零一乔装打扮成一名普通男子，悄然躺倒在地，紧闭双眼，暗中运起深厚的内力，全神贯注地留意着四周的动静。没过多久，一阵脚步声由远及近传来。
“大哥，前方似乎有个人横卧在此处，不知是否身负重伤，咱们是否应该上前查看一番？”其中一人低声向领头的疤脸男子禀报。
疤脸男子毫不犹豫地点点头道：“好，一同前去瞧瞧！”说罢，他便当先迈步朝零一走了过去。
“兄弟，快醒醒啊！兄弟，你可千万不能有事啊……”疤脸男子一边轻声呼唤着，一边伸手轻轻摇晃着零一的身体。然而，此时的零一却依旧紧闭双目，仿佛陷入了深度昏迷一般。…”
零一用力地揉搓着那仿佛被胶水黏住般沉重的眼皮，试图让自己从混沌中清醒过来。他一边努力睁开双眼，一边满脸疑惑地喃喃自语道：“你们几位仁兄究竟是何人啊？为何我会在此处昏睡过去呢？或许真如我所料，这段时间马不停蹄地赶路，实在是疲惫不堪，原本只想倚靠在这棵大树下稍作休憩，却未曾料到竟然沉沉睡去……”
这时，那位脸上有着狰狞疤痕的男子走上前来，满含忧虑地说道：“兄弟，你能安然无恙便已是万幸！眼看着天色即将完全变黑，此地不宜久留。你最好尽快离开这片林子吧，这里时常有凶猛的野兽出没，尤其是到了夜晚，更是危机四伏，充满了无尽的危险。”
旁边另一名男子也附和道：“没错，兄弟。赶紧动身吧！若不是为了寻觅那种罕见的、能够褪去颜色的神奇草药，我们这群人又怎敢贸然闯入这等险地呢？毕竟我们人数众多，可以相互照应。而你孤身一人，处境着实令人担忧呐。”
听到这番话，零一心中不禁涌起一股感激之情。他连忙回应道：“多谢诸位老弟的关心和提醒！不知你们所需的究竟是何种珍稀药材呢？不妨告诉我，说不定我还能略尽绵薄之力，助你们一臂之力呢。实不相瞒，我此次出行乃是要前往清水镇郊外与我的主人会合，但由于一路奔波劳累，导致身体有些吃不消，这才不小心陷入沉睡之中。”说罢，零一无奈地摇了摇头，似乎对自己此刻的狼狈模样感到颇为懊恼。
就在这时，那几个人心生疑虑，他们深知这片林子绝非普通之人能够轻易涉足之地。而此刻站在他们面前的这个人，恐怕心怀不轨、另有企图。于是乎，这几人迅速行动起来，如临大敌般地围成一个紧密的包围圈，并各自摆好防御或攻击的姿势，严阵以待。面对如此阵势，零一不禁感到一阵无奈和无语。
他深吸一口气后，连忙解释道：“诸位好汉，请莫要误会！我的主人乃是身份尊贵之辈，实不相瞒，今日主人前来林中只是为了解决内急之事。恰好在此期间，听闻了诸位的谈话内容，得知这清水镇上似乎发生了重大事件。主人心地善良，见各位皆是重情重义之士，特意派遣在下前来寻找诸位。”
然而，那位脸上带着伤疤的男子却丝毫不相信零一的说辞，他皱起眉头，充满怀疑地质问道：“哼！我们可未曾见到任何其他人影。除了你之外，根本无人现身于此。你分明就是在说谎！”其语气坚定且咄咄逼人，仿佛已经认定了零一是个骗子。