第25章 （1．25）时钟

    马龙探案卷一 之 三点的谜案 第二十五章 时钟

    帕金斯脸色憔悴苍白，他告诉他们格伦进城了。

    “没关系，”马龙说，“我们只是想再检查一下房子。”

    “当然，先生。如果我能帮上什么忙的话——“

    “需要什么的话，我们会叫你的。”他们爬上楼梯来到霍莉的房间。

    自从谋杀发生的那晚以来，这个房间一直保持着原的样子。

    一张窄窄的床，铺着柔软的桃色床罩，看起来既平整又整洁。

    他们搜查了房间，没找到任何感兴趣的东西，又检查了衣柜，衣柜其实是房间中一个黑暗狭窄的角落，上面有一根横杆用来挂着衣架。里面什么也没有。

    整个房间里除了那张平整的床，和桌上那只小黑曜石的时钟之外，再没有什么有意义的东西了。马龙若有所思地看着那只钟，把它放进了口袋。

    “她离开这里后去了哪里？”

    “格伦的房间，”海伦说，“就在走廊尽头。”

    他们沿着走廊来到一个整洁而简朴的房间，桌台上有一张海伦的银框照片，占据了中心位置。海伦若有所思地用眉笔在照片的玻璃上画了一撮小胡子。

    格伦的房间里也没有什么有趣的东西，除了那只坚固的小皮钟。自那晚以来，它一直没有被碰过，夜光的指针仍然指向三点。马龙把它塞进口袋，然后他们默默地依次走出房间。

    大厅有一只座钟，那座老桃花木的座钟，站在那里，就像霍莉看它时一样。

    马龙仔细检查了它。

    “我希望他这次不要试图把它塞进口袋里了，”杰克嘀咕道，“这家伙是个钟表迷吗？”

    他们沿着大厅，走上狭窄的后楼梯，来到帕金斯夫妇的房间。

    还有一只钟，那个廉价的闹钟，那个没有响过的闹钟。

    马龙把它的铃铛挂在手指上，悠然地走了出去。

    走廊里的一张桌子上有一只小珐琅钟。

    “我的天哪，”杰克喊道，“这里到处都是钟。”

    “到处都是充满死寂的钟，”海伦说。

    他们在亚历克斯·英格哈特小姐曾住过的房间门口停了一会儿。

    房间里非常安静，那里面没有任何动静，没有任何东西活着。就连那个放在绿色大理石壁炉架上，罩在玻璃罩下的金色时钟，也一动不动，脆弱的、精致镂空的指针指向三点。这只小巧的法国钟曾滴答滴答地记录着亚历克斯·英格哈特的生命时光，一小时又一小时，一天又一天，一周又一周，一年又一年。然后有人把刀刺进亚历克斯·英格哈特干瘪的老胸膛，三次。钟就突然停了下来，彻底的停了下来，停在了三点钟。

    还有房子里所有的其他的钟。

    “我们下楼吧，”马龙用一种奇怪的平淡语气说道。

    他领着他们来到书房，在那里他们把钟表整齐地排列在桌子上。

    “还有一个。那个电子钟。”马龙环顾四周。它立在靠墙的桌子上，指针依然指向三点。他走过去仔细看了看。“杰克，来看看这个。”

    “什么？”

    “看到没？”他指着墙上的插头。“它仍然插着电。但是它不走了。而且其他的电器似乎还在正常运行。”

    “见鬼了！”杰克说，“这简直太离谱了，因为，我知道这种钟，只要插上电，就几乎没什么东西能阻止它们。但是那个钟明明已经插上电了，却完全不动了。”

    马龙嘟囔着一些听不懂的话，把插头从插座上拔了下来，把这个抛光的木质电钟加进了他的收藏。

    然后他坐下来，开始缓慢而仔细地检查。

    首先，他看了看霍莉的小黑曜石钟，摇了摇，并在它的背面按键之间做了实验性动作。然后，他满意地哼了一声，把它放下，继续检查下一个钟。

    杰克和海伦静静地、不耐烦地看着。

    最后，除了电钟以外的所有钟他都检查完了。他特别仔细地检查了电钟，手指在电线上来回抚摸，最后开始拧松插头的螺丝。

    “杰克，”他慢慢地开始说，“如果你把钟上的发条上得太紧，拧到头，拧过了，会怎么样？”

    “发条会卡住的，”杰克立刻回答，“然后你得拿着它跑到修理店去找钟表匠重新启动。”

    “正是如此，”律师喃喃自语，仍然摆弄着插头。

    杰克拿起一个钟，试图转动发条钥匙。它卡住了。他又试了另一个，结果一样。

    “这是怎么回事？”

    “看看这个，”马龙说。他伸出手中的插头。

    “它里面已经断开了——在插头里面——不会显示出来的地方。”

    马龙点点头。“我还不知道其他钟是怎么停的——楼上那个镀金的，还有大厅的钟——但我毫不怀疑会发现同样的东西——一些能让钟停下来的小玩意儿——就像把发条上得太紧，或者在插头里断开的连接这样，简单有效的小玩意儿。”

    他漫不经心地把插头扔在桌子上。“不，这不是超自然力量，让所有的钟都停了，和那个可怜的小个子的手表。”

    “是有人故意把它们弄停掉的，”海伦说。“有预谋地。但究竟是谁呢？”

    “很可能是谋杀亚历克斯·英格哈特的人。”

    “但是为什么？”杰克茫然地说。“这有什么目的？为什么要这样大张旗鼓的宣扬谋杀的时间？除非有什么原因，要让全世界都知道老太太去世的时候正好在三点。”

    “确实有个原因，”马龙告诉他，“只是我们还不知道是什么。这一切都符合某种模式，只是我们还没看出这个模式是什么。怎么了，海伦？”

    “等一下。我想到了什么。”她正在检查那个珐琅钟。“听着。毫无疑问。这些钟都是被人为地停掉的——有人故意在整个房子里走来走去，把每个钟都停了，从亚历克斯姨妈房间里的法式钟到这里的电子钟，甚至连帕金斯房间里的闹钟都没有放过。对吧，马龙？这毫无疑问吧？”

    “毫无疑问。”马龙说。

    “你们两个大笨蛋。你们错过了这些钟最想告诉你们的最重要的事情。它们正竭尽全力地告诉你们那是什么，而你们却像两个傻瓜一样坐在那里。”

    “你到底在说什么？”杰克咆哮道。

    “听着。假设你正好在三点钟开始，从这幢房子的顶层一直往下走，每遇到一个钟就把它停掉——那么当你走到最后一个钟的时候，会是什么时候？”

    “天哪，”杰克沉默了很久之后说道。

    “第一个钟，”马龙缓缓而沉思地说，“正好是三点。下一个可能是三点零几分，再下一个可能三点零五分，以此类推，除非——”

    “除非，”海伦替他说道，“你在停掉每个钟的时候，都把指针拨回了三点，这显然就是那个神秘人做的。而这条信息又指向了另一件事，你们俩可能自己已经看出来了。”

    “我们当然看出来了，”马龙苦笑着说。“这简直让人震惊。到目前为止，所有人都是基于，亚历克斯·英格哈特死于三点，然后房子里的每个时钟都马上地停了下来，的假设来推断的。”

    “这些时钟可以在任何时候被停掉，”杰克说，“三点、两点或者——好吧，任何该死的时间。在谋杀发生时、之前或者之后。”

    海伦叹了口气。“我们都简单地得出了结论，认为亚历克斯姨妈正好在三点遇到了她的造物主。这也可能是真的。”

    “关于她死亡的时间，我们只知道一件事，”马龙严肃地说。“它发生在格伦和帕金斯离开房子的时候——当时老太太还活着——和格伦以及帕金斯夫妇回来之间的一段时间内。”

    “在格伦和帕金斯离开房子之后，”杰克说，“和，霍莉走进她姨妈房间，发现尸体，的时候之间。”

    “好吧，”马龙说，“我们就按这个假设来。但我们不知道霍莉进入房间的确切时间。”

    “除了我们知道它肯定是在三点之后的某个时候，”杰克开始说，然后又停了下来。“不，这个我们还不知道。”

    “不错。因为我们所知的时钟被停止可能发生在任何时间。”马龙重重地叹了口气。他在口袋里摸索着，终于找到了一支半截的铅笔和一个旧信封。

    “让我们试着整理一下思路。格伦和帕金斯在大约十一点十五分左右离开了房子，他们大约在三点四十五分之前回来，好吧，这就给我们留下了四个半小时，当他们回来时，老太太已经死了。所以很明显，谋杀——以及所有这些该死的捣鼓钟的行为——都发生在十一点十五分和三点四十五分之间之间。上帝啊，我们终于知道了一些确切的事情。”

    “在那四个半小时里，谁有什么不在场证明么？”海伦问。

    “好吧，让我们来看看。先从霍莉开始，”杰克说。

    “霍莉是个问题，”马龙说。“迪克·戴顿在哪儿？”

    “考虑到在酒店有两三百名目击者，”杰克说，“我们一直待到大约三点半。即使用我的火箭飞船也不可能在四点前赶到这里。你必须把我们俩从嫌疑人名单上划掉。”

    “真遗憾，”马龙咕哝道。“多年来我一直希望把你和某事联系起来。好吧——格伦和帕金斯一家。他们在开车往返芝加哥。这点毫无疑问。即使他们三个串通一气都在撒谎，他们的说法也在圣卢克医院的一名工作人员那里得到了证实。”

    “那剩下的是——”杰克问。

    “海伦。海伦，你三点钟在哪里？”

    海伦一惊。“说实话，我根本没有任何不在场证明。我当时开车出去了。”

    “你完全有可能做到，”马龙说。“你可以打电话模仿霍莉的声音，并用你一辈子对她的了解轻易脱身。而且你可以进入房子——你承认过你有钥匙。”

    “动机呢？”杰克问。

    “等你认识我够久了，”她说，“你可能会发现我几乎做任何事情都有动机。”

    一阵沉默。

    “只是”——她皱起了眉头——“只是这解释不了霍莉那段时间都在哪里。”

    “这解释不了很多事情，”杰克说。

    马龙皱了皱眉。“好吧，我们至少了解了一些东西。我们会暂时保密。让布莱克县的人继续相信她是三点钟被杀的。”

    “该死，”杰克说，“我们又回到了这个理论上，这是由外人做的。也许是那个小个子，然后有人杀了他。或者是我们还没追查到的人。”

    “要么就是霍莉，”马龙疲惫地说。

    走廊里传来沉重的脚步声。

    海伦展现出惊人的镇定，她迅速跳上书房的桌子，用她厚重毛茸的大衣裙摆盖住了那些钟。马龙灵巧地把电子钟踢到桌子底下。

    紧接着，书房的门开了，海姆·门德尔和悲观的弗莱克先生走了进来。