第49章 状元提亲

    高才在翰林院初步安定下来后，心中便迫不及待地想要见到林婉清。他赶忙从董浩那里仔细询问好了林婉清的所在之处，随后便立刻起身，匆匆赶往吴王府。

    当他来到吴王府时，只见府内一片宁静而祥和的景象。

    书房中，王信正神情专注地教导着王首骁写字。王信手持毛笔，一笔一划地示范着，口中还不时地讲解着笔法的要领，王首骁则聚精会神地看着，认真地模仿着父亲的动作。

    一旁的董熟正抱着年幼的王首耀，轻声细语地给王首耀讲故事。王首耀那可爱的小脸蛋上洋溢着好奇和兴奋的神情，眼睛紧紧地盯着董熟，仿佛被故事中的情节深深吸引。

    然而，高才四处张望，却始终没有看到林婉清的身影。他的心中不禁涌起一丝失落和担忧，脚步也不自觉地变得有些焦急起来，眼神开始在自己目所能及的各个角落寻找林婉清的踪迹，希望能尽快见到那个让他心心念念的女子。

    王信抬眼瞧见高才匆匆而来，脸上带着一丝疑惑，开口问道：“状元郎，今日来本王府上所为何事啊？” 他的语气中透着几分威严，又带着些许好奇，目光落在高才身上，等待着他的回答。

    高才听闻王信发问，赶忙从怀里小心翼翼地拿出那方锦帕，双手恭敬地奉上，眼中闪烁着坚定与期待的光芒，说道：“启禀王爷，学生凭借以此锦帕，前来拜见心上人。这锦帕乃是学生与她之间的信物，承载着学生对她的深情厚意。” 他的声音微微颤抖，显露出内心的紧张与激动。

    王信微微皱眉，放下手中的毛笔，轻轻挥了挥手，示意董熟将王首骁和王首耀带到花园去玩耍。随后，他缓缓踱步走向高才，伸手拿过锦帕，仔细端详了一番，脸上露出复杂的神情，说道：“你可知道，在我朝，纳妓为妻，这可是违反礼教之事，是需要革去官职的。你身为状元，前途无量，可要想清楚了。” 说罢，他将锦帕递还给高才，又略带嘲讽地说道：“你看看这世间，‘半点朱唇万人尝’，她这样的身份，怎配得上你这状元郎呢？你莫要因一时冲动，而毁了自己的大好前程。”

    高才听完王信的这番话，如遭雷击，身体微微颤抖，但他的眼神却愈发坚定。毫不犹豫地跪地说道：“王爷，学生对婉清之情，天地可鉴。学生可以为了她，毫不犹豫地放弃这功名。在学生心中，功名利禄皆可抛，只求余生能与她长相厮守，共度一生。学生愿承受一切后果，恳请王爷成全。” 他的额头紧贴着地面，语气诚恳而决绝，展现出对爱情的执着与坚定。

    王信听完高才的这番肺腑之言，先是微微一愣，随后脸上露出了一丝意味深长的笑容，说道：“你真是个有情有义之人啊。那……” 王信故意停顿了一下，目光紧紧盯着高才，似乎在考验他的决心，然后才缓缓说道：“婉清现已认祖归宗，成为了本王的表妹。你若要当本王的妹夫，本王自然是有条件的。你可愿意接受？”

    高才听完王信的话语，心中虽有一丝忐忑，但更多的是对未来的坚定信念。他缓缓俯首，态度恭敬而谦逊地说道：“请吴王殿下示下。” 他的声音沉稳而坚定，眼神中透露出对接下来条件的期待和决心面对的勇气。

    王信微微点头，目光中带着审视和一丝不容置疑的威严，缓缓说道：“好，你且听好了。第一，你须在这帝都之中拥有一座三进的房产。这帝都之地，寸土寸金，三进房产不仅是居住之所，更是身份与地位的象征。你要给本王的表妹一个安稳且体面的家，让她生活无忧。

    第二，你须将你远在沧州的父母接到帝都来。婚姻大事，需得父母之命、媒妁之言，况且一家人团聚在帝都，也能彰显你对家庭的重视和担当。

    这第三，就是本王一族，两世出三候、三世出两公，也是名门望族，娶本王表妹，彩礼须有一百万两。这并非是本王贪图钱财，而是要让世人知道，本王的表妹嫁得风光，嫁得体面，不能失了王府的尊严。你可听明白了？”

    高才听完这些条件，心中微微一沉，但脸上依旧保持着坚定的神色。他深吸一口气，再次向王信拱手说道：“王爷提出的条件，学生铭记于心。学生定会竭尽全力去达成，绝不辜负王爷的期望和婉清的情意。”

    王信看着高才，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏，微微点头道：“好，本王就拭目以待。你且去吧，记住，本王给你时间，但也不会无限期等待。”

    要说这三进房产，倒也还算有了着落。中了状元以后，皇帝赏赐了一座三进房产给他。这可真是犹如雪中送炭，解了高才的燃眉之急，让他在实现与林婉清美好未来的道路上迈出了坚实的一步。

    而将自己远在沧州的父母接到帝都来，虽说也并非易事，但高才仔细思量后，觉得也并非无法解决。他赶忙托了几位在沧州有熟人且可靠的朋友，帮忙安排行程，准备各项事宜，希望能尽快让父母顺利抵达帝都。他满心期待着一家人在帝都团聚，共同迎接未来的生活，想象着父母来到这繁华的帝都后脸上可能会露出的新奇与喜悦之情，心中也不禁涌起一股暖流。

    然而，唯独这彩礼一事，却如一座难以逾越的高山，横亘在高才面前，让他愁眉不展。那可是整整一百万两啊！高才即便绞尽脑汁，想尽了各种办法去凑集，却也仅仅只能凑到不足百分之一。他看着自己辛苦积攒下来的那点钱财，与一百万两的巨额彩礼相比，简直是杯水车薪。他四处奔走，向亲朋好友求助，甚至尝试了一些风险较大的投资，但所获依旧寥寥无几。每到夜深人静之时，高才躺在床上，脑海中就会浮现出林婉清的身影和王信提出的彩礼要求，心中既充满了对林婉清的愧疚，又感到无比的焦虑和无奈。他深知，若不能凑齐这笔彩礼，他与林婉清的未来就会变得渺茫。

    董浩察觉到高才近些日子每晚都在床上辗转反侧，难以入眠，心中甚是担忧。这天夜里，趁着月色如水，四下静谧，董浩轻轻凑近高才，低声问道：“高兄，你近日为何如此心神不宁，每晚都这般难以安睡？” 高才望着董浩关切的眼神，长叹一声，便将那一百万彩礼的事情一五一十地告诉了他。

    董浩听完，顿时瞪大了眼睛，脸上露出了惊愕的神情。他沉默了片刻，而后缓缓说道：“高兄啊，你就是当二百年宰相，那俸禄加起来翻个翻，恐怕也凑不齐这一百万呐。这条件，着实是太过苛刻了。” 他的话语中充满了无奈和对高才的同情，眉头紧锁，为好友的困境感到深深的忧虑。在这寂静的夜晚，董浩的声音虽轻，却如重锤一般敲在高才的心上，让高才更加清楚地认识到自己所面临的巨大难题。

    然而，爱情的力量是无穷的，那对林婉清深深的想念如同绵绵不断的丝线，在高才的心中缠绕，即便困难重重，却始终未曾断绝。正所谓 “念念不忘，必有回响”，就在高才为彩礼之事愁眉不展之时，局势突然发生了转机。两淮之地风云突变，那隐藏在深处的两淮盐引案竟被军机处敏锐地从军粮事务中发掘了出来。一时间，朝廷上下震动，皇帝对此事高度重视，决定派遣得力之人前去查办。高才因其卓越的才能和正直的品性，被皇帝委以重任，成为钦差大臣，负责彻查此案。

    高才领命之后，深感责任重大，他不辞辛劳，日夜奔波，深入调查案件的每一个细节。与各方势力周旋，面对重重阻碍和压力，他毫不退缩，凭借着自己的智慧和勇气，逐渐揭开了这起案件背后的层层迷雾。经过一番艰苦卓绝的努力，最终实际追回白银一千一百四十万两。这笔巨额财富的追回，让朝廷上下为之振奋，也为国家的财政状况注入了一剂强心针。

    随后，这些追回的白银按照规定进入国库。然而，从两淮到了帝都，再进入国库的数额为一千零二十万两，这其中竟出现了一百二十万两的差额。这巨大的差额究竟去向何处？

    而与此同时，高才顺利地向王信交付了那高达一百万两的彩礼。这不禁让人产生疑问，高才交给王信的这一百万两彩礼又是从何而来呢？

    唯有高才自己心里最为清楚，在这看似一切按部就班的背后，实则隐藏着他不可告人的秘密。他深知自己送入国库的数额与实际追回的数额存在着巨大的差异，而造成这一情况的原因，正是他私自挪用了部分银两。其中，他拿出了二十万两白银作为封口费，用以堵住那些可能会对他的行为产生质疑或泄露风声之人的嘴。而那整整一百万两，则被他当作彩礼，毫不犹豫地送给了王信。

    在做出这些举动的时候，高才的内心也曾经历过激烈的挣扎和矛盾。一方面，他深知自己身为钦差大臣，肩负着皇帝的信任和国家的重任，理应将所有追回的银两如数上缴国库，这是他的职责所在，也是他的道德底线所要求的。然而，另一方面，林婉清在他心中的地位无比重要，为了能与她共度一生，为了实现自己对爱情的执着追求，他在欲望和理智之间徘徊犹豫，最终还是选择了冒险。

    每当夜深人静之时，高才脑海中就会不断浮现出自己做出这些决定的场景，心中既有着对林婉清的深深眷恋和即将与她携手未来的期待，又有着对自己行为的愧疚和不安。他担心事情一旦败露，将会给自己带来灭顶之灾，不仅会毁掉自己的仕途，更会辜负皇帝的信任，成为众人唾弃的对象。但在爱情的驱使下，他还是选择了铤而走险，将自己推向了一个充满未知和危险的境地。