第1章 内强转外
艾哈域清静静地看着突罗国那一片繁荣昌盛的景象，在辽阔的草原之上，即便是放牧最少的牧户，所拥有的牛羊数量也一百多头。种地的农民们家家户户每年都忙着修建新的粮仓，有的人家新建两个，有的则新建三个。突罗都城的王仓规模宏大，已然建成一座新城池，其面积差不多达到都城的一半大小。
每组排屋（一座排屋可供一百到一百五十人居住，一组有十座排屋）都设有一个小学坊，都城之中更是矗立着四座学宫，而每座城池无论大小，也都各自拥有一座或大或小的学宫。街道之上，不见流落的孤儿，亦没有乞讨的乞丐。各处的保民司有条不紊地为百姓安排劳作，为孤儿们精心安排教化与生活，为残疾人以及鳏寡者妥善安排赡养事宜。
艾哈域清在城墙上缓缓绕着都城走了一圈，而后回过头看了看王宫，感慨地说道：“这王宫处于这都城之中，实在是太不合适了，寡人能不能对其修缮一番？” 右丞相撒娜听闻这话，赶忙上前说道：“大王，王宫的确已显破败之相，确实应修缮一下。但臣以为王宫若是建设得越富丽堂皇，万民的生活便越会陷入水深火热之中。”
艾哈域清迈着步子走到城门上，双手扶着栏杆，目光望向王宫的方向，疑惑地问道：“王宫越富丽堂皇，百姓越水深火热，这究竟是为何呢？”
撒娜恭敬地回答道：“大王，王宫若要华美，必定会大兴土木。届时，官员们必定会借为王兴工之名，大肆贪腐国家财物。王宫里的一根木材，其价值就相当于外面的一组排屋啊。”
艾哈域清若有所思，接着又问：“右相所言极是，那寡人若要修缮王宫，又该如何避免此类事情发生呢？”
右丞相撒娜略作思考后说道：“大王，不妨效仿虹提国，建立廉政司，此司直接听命于虹提国主，且脱离虹提国律法的约束。廉政司针对贪腐官员可使用暴力手段，犹如悬在官员头上的达摩克利斯之剑，让虹提国的官员们时刻充满危机感。但同时，要厚待官员，使其无需担忧生活问题。如此一来，定能有效抑制贪腐。如今我们已经平定各部，在全国推行此法，势必能够将贪腐之风彻底扫平。”
艾哈域清连连点头，说道：“对，你说的对。既然要建设廉政司，那由谁来担任司官呢？”
撒娜立刻回道：“天方国的默罕级可当此司官。此人曾屡次向臣建议，让臣向大王推行廉政之事。”
艾哈域清说道：“可以。还有一事，左相亚伯拉穆走了，你举荐亚伯启鄂，寡人认为不可。左右丞相并为一职，让亚伯启鄂暂且听从调遣吧。”
撒娜恭顺地说道：“是，谨遵大王旨意。” 艾哈域清稍作停顿，又说道：“右相，你是元让人对吧？”
艾哈域清接着又说道：“你是元让人，不信仰突罗国教倒也是正常之事，毕竟突罗国教源自天方国。那么，你们元让人究竟相信何种宗教呢？” 撒娜微微躬身说道：“元让国人大多信仰长生天，然而臣倾慕当今强国之气象，所以至今尚无特定的信仰。”
艾哈域清饶有兴致地问道：“你倾慕当今强国，那究竟哪一国可称得上强国呢？”
撒娜毫不犹豫地说道：“虹提国，当属当今强国，臣一心仰慕此强国。” 艾哈域清目光炯炯，再次问道：“虹提之强，究竟强在何处？”
撒娜略作沉思，而后说道：“虹提国强，其因有五：其一，昔者，若民皆从教，则易为教所惑，虹提之民，明辨是非，不信教而笃信于政，如商鞅徙木立信，民皆仰之，政令通行无阻。其二，虹提之地，物阜民丰，品类繁多，百姓日用无缺，犹若陶潜所述桃花源中，衣食自足，无有忧虑。其三，其国之制，泽被全域，持天下为公之道，类乎唐尧禅让，选贤任能，上下一心。其四，虹提之兵，勇悍精强，作战骁勇无畏，似卫霍之军，战无不胜，攻无不克，守土卫疆，保国安宁。其五，我国虽也税轻力足，但虹提国税率更低，轻徭薄赋，百姓负担甚微。昔汉文景之治，薄税敛，省刑罚，遂使民富国强。虹提之民，因税轻而力足，得以勤耕力作，商市繁荣。”
艾哈域清眉头微皱，眼中闪过一丝质疑，说道：“虹提国税轻但听说朱红公主府十分富丽堂皇，那是如何做到的？” 说罢，目光紧紧盯着撒娜，似乎想要从他的表情中探寻答案。
撒娜微微抬起头，目光坚定，又说：“那公主府富丽堂皇，实乃朱红公主经营自赚也，非是百姓赋税所建。且朱红公主大有图霸天下之野心。”
艾哈域清若有所思地点点头，眼神中流露出一丝忧虑，缓缓向城门下走去说道：“听你一言，虹提国强盛果真如此。想当年，成吉思汗兵败虹提时，虹提立国不足十年，便击退成吉思汗，当时之强大，至今几近三百年，如若虹提一直强大，则我国危矣。” 说话间，他不自觉地握紧了拳头。
撒娜神色凝重，又说道：“我们没有几年时间准备了，我们只能尽快提升国力，加强边疆防御。” 艾哈域清闻声停下脚步，站在那里，目光深邃地对撒娜说道：“是啊，不只是国力，人心也很重要，撒娜，寡人任命你接替突罗国教大主教，稳定国家人心。”
“是，臣定不辱命。” 撒娜躬身行礼，接着又说道：“我国地处四战之地，东西北三面都是悍敌，且军力皆在激增，此乃危亡存急之秋也，大王不可不察也。” 说罢，眼中满是焦急与担忧。
艾哈域清深吸一口气，说道：“好，寡人会的，你准备好明天上任大主教吧。”