第1章 过于巨大
结果并未超出雷哲的预设，在四十位精英星际骑士卫队面前，这些海洋生物智能体——“海灵”根本未曾萌生抵抗之意，双方的实力鸿沟过于巨大。
雷哲所率领的骑士团皆出自威尔斯家族数十年精心培育的星际骑士，其战斗力远非这些海灵所能企及。
商定好各项条款后，雷哲允许一部分海灵返回他们的水下城市取回物品。据海灵透露，他们的珍贵资源除骑士们回收的部分外，大多隐藏在深海遗迹之中，此外，雷哲还得知了一个令他颇为振奋的情报：海底存有失落的星际飞船残骸。
星际飞船残骸？在各类科技讯息的洗礼下，雷哲深知，残骸往往意味着未知的高科技术与珍稀资源。
关于那些神秘祭坛，由于海灵领袖携同海灵科技顾问逃逸，留下的微型模拟沙盘被科尔马轻易摧毁，支撑祭坛的四十根能量支柱也随之崩塌，海灵因力量不足强行登陆地面而付出了惨重代价。
经过两天时间，获释的海灵携带宝物重返海岸。当目睹一箱箱由牛头人机器人搬运上岸的宝物时，雷哲的心脏不由得加速跳动起来。
“科尔马，把这些箱子全部开启。”
木质箱锁瞬间被激光切割器解构，阳光穿透密集的能量护罩，直射在箱内熠熠生辉的信用晶片上，令雷哲的手指抑制不住地颤抖。
信用晶片，货真价实的通用货币。
随着一声声电子解锁音响起，一箱箱信用晶片以及各种高科技设备出现在雷哲眼前。如此大规模的财富显然并非源自图尔库星球的原住民，而是那艘失事的星际飞船……
反正无需上报星际联盟，此事若保密得当，无人知晓这些信用晶片的真实来源，麻袋中装有的信用晶片、能源石、稀有金属亦数量可观。
海量财富几乎填满了整个仓储空间，这座临时搭建的智能仓库已无法满足存储需求。
罗丽安迅速指挥机器人仆从开始对信用晶片进行精确计数，仅凭数额便已超过雷哲在威尔斯家族积累的所有财富。雷哲迫切想知道那艘星际飞船残骸的具体位置，是否还有再次发掘的可能性。
然而，清点信用晶片的工作绝非短期内能完成。鉴于已饿了两天的海灵，雷哲心中略感愧疚，既然收取了他们如此巨额的赔偿，再不提供食物实在有违星际公约。于是，他立即下令准备丰盛的食物与饮料供应给海灵。
“五十四万九千七百枚信用晶片？你确定没弄错？”雷哲从悬浮座椅上猛地站起，疾步走向罗丽安，后者被他的反应吓得一愣，从未见过雷哲如此失态。
“这只是信用晶片的数量，如果将那些设备出售，其价值将会更高。”
“天哪！真的发达了！fuck！这片领地换得太值了！”这笔数额远远超过了雷哲从威尔斯家族带来的所有财富，简直就像捞到了一艘满载信用晶片的太空船。
“我们现在总共有多少信用晶片？”
“大约七十八万枚信用晶片……”
“竟然这么多。”雷哲强压下内心的狂喜，开始冷静思考。尽管拥有了大量信用晶片，但图尔库星球首要解决的问题仍是人口短缺。目前，整个星球的本土居民加起来恐怕不超过三千。
而在卡姆纳斯星系，以威尔斯家族名义统治的平民就有万余户，人口总数更是高达五十余万。相比之下，图尔库星球的现状堪忧。
一个星球的发展壮大离不开人口增长，有人口才能孕育出各行各业的人才，雷哲才能设立教育机构培养他们，并组建属于自己的星际骑士团。如今看来，这一切计划都不得不无限期延后。
离开仓储区后，雷哲命令科尔马将那位能与人类沟通的海灵带到自己的住所。见到雷哲，海灵显得有些紧张，不清楚自己带回的东西是否能让这位人类满意，毕竟它对信用晶片的价值并不十分了解。
“你能否代表这些海灵与我谈判？”
雷哲轻轻品了一口量子茶，他对这些海灵并无反感，反而对他们产生了些许好感。至于那些普通人类的看法，他早已置之不理。
“不能……”
“那么，谁可以代表？”
“嗄嘎拉说什么，他们都听从。”
“嗄嘎拉？你去找它过来，我有一些关乎你们海灵部落未来发展的重要事项要与其讨论。”
不出所料，嗄嘎拉正是那位年长且智慧的海灵。在各个种族中，似乎智者总是那些长寿者，正如色蒙牛头人部落，虽然洛必德尔担任酋长，但大多数事务还需听从努尔哈特的意见。
端着一杯量子茶，雷哲平静地看着两只海灵交谈，它们体型不及成年人的六分之一，类似地球传说中的侏儒。这让雷哲不禁好奇矮人帝国的矮人是如何的模样。
“阁下，嗄嘎拉愿意接受一切条约条件，只求您放过我们的族人。”
“这些暂且不提，我想知道你们为何要淹没图尔库星球？”
“是尕刺那个家伙，它成为领袖后，对自身领地狭小感到不满。在获得前任主人遗留的科技遗产后，它更加大胆地企图借助邪神的禁忌科技侵占整个图尔库星球。”
“然而尕刺并未料到您会出现在图尔库星球的土地上，因此只能带领亲信逃离，返回深海。”
“如果想要更大的领地，为何不深入海洋发展呢？脑子坏掉了吗？”
“深海区域存在巨大的异种生物，尕刺没有足够的勇气继续向深海扩张海灵的领地。”
雷哲终于明白，人类看似弱小易欺，这些海灵便胆敢侵犯陆地，一旦掠夺了村庄并积累了大量资源后，它们愈发嚣张，以至于一路北侵至图尔库星球北部。
若非他及时赶到，此刻的图尔库星球或许已被海水淹没。
“我这里有一份协议希望你们签署。”
“您写的是人类的文字，我能大致理解。”
克拉芬点头接过文件，雷哲特意将字体简化以便海灵阅读。
协议大致内容如下：
图尔库星球沿海地带靠近沙漠的一半区域可供海灵使用，但海灵不得未经许可大规模离开海岸线附近。
海灵不得伤害图尔库星球领地内的任何人类，如有违反，将面临死刑处罚。
海灵不得妨碍人类前往特仑拉特海域进行星际渔业活动。
在监管之下，海灵可以与人类进行贸易往来……
……