第一章：共死
“咳咳……”
叶宝珠脸色苍白，一双皓腕细得仿佛一折就断，她没什么精神的躺在床上，耳边隐隐传来喧闹的人声，让她心烦不已。
“夫人，您的药好了。”丫鬟菊香细细的声音里带着一丝灰败，乞求道：“夫人，您就喝一点吧。”
叶宝珠仿佛没听见一般，两眼直愣愣地盯着床顶的百子千孙图，忽然笑了起来。
只是她现在骨瘦如柴，原来白皙丰润的双颊也深深地凹陷了下去，这一笑非但没有往昔的明艳如花，还像是即将堕入地狱的恶鬼一般，绝望而狰狞。
“夫人，夫人，您怎么了？您可别吓奴婢啊！”菊香是宝珠四个贴身丫鬟里硕果仅存的一个了，虽然能力不足胆子又小，但好在忠心耿耿，至今对宝珠不离不弃。
叶宝珠转过头来看着菊香，见她端着托盘，双目里是难掩的关切和担忧，心中一叹，伸手将那盛着药汁的粗瓷碗连同托盘一把推翻。
托盘落在地上，发出“哐”的一声巨响，粗瓷碗翻了个底朝天，浓黑的药汁洒得满地都是，微苦的药味也弥漫了房间。
菊香吓得跪在地上，眼泪汪汪地道：“……夫人，都是奴婢的错，夫人莫要生气。”
虽然她并没有犯什么错。
但是菊香知道夫人从正妻被降为妾室，心情不好，如果拿她出气能让夫人好受一点，她愿意让夫人骂。
但叶宝珠却只是撑着身子连声叫道：“来人，来人！”
好一会儿才有一个满脸横肉的婆子推门而入，脸上的不耐烦明晃晃地摆着，不甚恭敬地道：“叶姨娘，您又怎么了？”
宝珠看着跪在地上的菊香，狠狠心道：“把这个丫头撵出府去！”
菊香一下子抬起了头来，不可置信地看着宝珠，叶宝珠却理也不理，只向那婆子道：“这丫头忤逆与我，我再不想看见她，快快将她撵出府去！”
婆子一动不动，脸上的不耐烦更明显了：“我劝姨娘消停些吧，你以为你还是这府里的正房太太呢，说撵人就撵人？”
叶宝珠的心头涌上一股悲凉，原来她执掌中馈的时候，这些粗使婆子哪个见了她不唯唯诺诺？如今却连这点子小事也使唤不动了，这秦府果然都是一群狼心狗肺的东西！
叶宝珠摸索着从床头取出一张银票：“给……嬷嬷添了麻烦，这是我谢嬷嬷的茶钱，请嬷嬷帮我去请柳富通家的，等撵了菊香，我还有重谢。”
那婆子顿时眉开眼笑，接过银票看见上面十两的面值，一惊之下更是笑得见牙不见眼，果然瘦死的骆驼比马大，叶姨娘虽然不中用了，但她出身盐商之家，又掌了中馈这些年，银钱还是不少的，既然舍得出钱，自己便殷勤些：“夫人就是大气！老奴这就去找柳富通家的，让她把这蹄子撵出去，再不叫她碍夫人的眼！”说完一阵风般出去了。
菊香回过神来，跪着向前挪了几步，白绫裙子委在地上，沾了一身的药汁，她却浑然不觉：“夫人……夫人不要撵我走！我走了，谁来照顾夫人？”
菊香哭得满脸泪痕，叶宝珠却狠心地看也不看。
跟着她没有好下场，她们四个，如今就剩菊香一个了，她不能再害了菊香。
“柳嫂子，您这边走。”
院里传来那婆子殷勤的声音，宝珠扭过头来，看了菊香一眼，从枕下掏出一张折好的纸来，那是菊香的卖身契，里面还有一张一千两的银票，这是她最后的家当了。
她一把扔进菊香怀里，怒斥道：“势利眼的狗东西！我念你是我的陪嫁丫鬟，你却不知好歹，连服侍我喝药都不情不愿！你这是想叫我死！你给我滚，以后再不要叫我见到你！”
柳富通家的还没踏进屋内，便听见了原来的大夫人现在的叶姨娘含怒的声音，她轻叹了一口气，今儿是大爷大喜的日子，叶姨娘心里不好受，也情有可原。
“这是怎么了？”
柳富通家的原是秦老太太的丫头，秦老太太去后，婆婆刁氏要把她随便配人，还是宝珠仗着理家大权硬是把她给了柳富通，她才能有今天。
“你，你来的正好，快把她拉走，立刻撵出府去！”
柳富通家的看了菊香一眼，却劝道：“姨娘莫要闹了，菊香做错了事，罚她就好了，做什么要将她撵出去？被主子撵出去的奴婢，还有什么人敢用？”
那也比待在这秦府这魔窟强！
菊香仍自哭哭啼啼地不肯走，宝珠伸手拔下头上的银簪，用尖锐的簪尖对着自己，决绝地道：“如今我的话没一句管用了，我还不如死了算了！”
柳富通家的一惊，今日是大爷和公主的好日子，若是叶姨娘死了，未免惹上忌讳，自己这个管事人也要受罚，忙道：“姨娘且放下簪子，我这就叫人把菊香撵出府去。”
菊香一路哭喊着被婆子们拉了出去，宝珠松了一口气，手上无力地垂了下来，柳富通家的趁势取下宝珠手里的簪子，劝道：“姨娘，且看开些，人活着总要向前看不是？”
宝珠不言不语，柳富通家的再叹了一口气，正要离开，却听宝珠道：“你说的是，你替我跟大爷说一声吧，就说我知错了，以后再不闹了，叫他千万来看一看我！”
柳富通家的有些为难，大爷今日要迎娶晋阳公主，怎肯来看一个下堂妇？
宝珠瞥见柳富通家的神色，便道：“大爷不来，我撑不过今天，你叫他来看一看我，我好歹多撑几天，不给公主添晦气。”
这话便是威胁了，柳富通家的却不敢不听，若叶姨娘今日真的死了，那大爷和公主恐怕是要膈应一辈子。
“行，我就帮姨娘说一声，若大爷不来，姨娘也莫怪我！”
宝珠点点头，秦之涣一定会来的，为了公主，他也不能叫她今日死。
待柳富通家的去了，宝珠撑着身子下了床，坐在桌前，仔细端详镜中那个干枯瘦弱的女人，又撩起头发看了看额角那块不怎么显眼却依旧十分难看的伤疤，久久，惨然一笑，这才拿起梳子慢慢地梳妆。
秦之涣来时，就见叶宝珠穿了一袭海棠红绣折枝花的外裳，梳着一个流云髻，斜着一缕留海，掩饰住额角的疤痕，戴了一对白玉嵌红珊瑚珠双结如意钗，虽然清瘦，但却有一番楚楚可怜的动人之姿，满腔的愤怒便消了一些。
他原看不上她，但后来祖父下狱，家中被抄，她却带着银子和救赎嫁给了他，拯救了整个秦家，按说他该感恩戴德，但他的心中偏偏却更加厌恶，若非自家落败，他用得着娶一个毁容的、出身卑贱的商户女？
他怀着一腔忧愤努力读书，终于，他考取了状元，要尚公主。
可她却不依不饶起来，公主本已答应让她做平妻，她却依旧闹到御前，结果连平妻之位也保不住，成了如今的姨娘叶氏，还让自己成了京都的笑柄。
自己就不该来看她！
秦之涣转身要走，却听宝珠凄婉地唤了一声：“表哥，你如今连看也不愿意看我了吗？”
想起方才管事说的话，为了公主，秦之涣便又耐下性子，道：“你找我何事？”
叶宝珠看着秦之涣，因再次大婚，他满身喜气，越发显得俊美不凡，双眸便暗了下去，低了头，柔柔弱弱地道：“表哥，今日是你和公主的大喜之日，我……我就是想看看你，亲自向你道一声喜。”
秦之涣双目复杂，宝珠素日里温顺贤良，只这次让位公主时抱怨颇多，还闹到了御前，虽是糊涂荒唐，对自己却是一片真心。
平心而论，表妹虽然容貌有损，但稍一遮盖，也是个美人，做个妾室，正是合适。
秦之涣耐着性子坐了下来，道：“你且好好将养，改日向公主陪个不是，以后要安分守己，不许妄生事端，秦府自有你立足之地。”
叶宝珠木然的听着，以为自己不会疼了，但听到秦之涣冷漠的声音，五脏六腑之中还是生出了一阵钝痛，她低着头，从桌上备好的银壶中倒出两杯米酒，自己举起一杯，对着秦之涣道：“多谢表哥提点，我以后定会安分守己，侍候好公主和表哥，绝不会再叫表哥为难了。这第一杯酒，就敬表哥，请表哥原谅我以前的胡作妄为。”
秦之涣有些惊讶，宝珠之前态度那般强硬，为何现在这么容易就服软了？
他看着宝珠将那杯酒一饮而尽，又斟了一杯道：“这一杯，祝贺表哥新婚之喜，琴瑟和鸣！”
这才端起酒杯，有些自得又有些欣慰地道：“多谢表妹，只要你恭顺，以后……啊！”
腹中猛然传来的灼痛感让秦之涣惊呼出声，他不可置信地看向宝珠，只见她嘴角露出了一丝畅快的笑意，顿时怒道：“你，你竟敢害我！来人，来人！”
“没用了。”宝珠笑了笑，第一杯酒是她先喝，毒发的更快，不过看着秦之涣白皙如玉的脸上现出惊恐交加的神情，顿觉快意无比。
“贱人！你为什么要这么做！”陡然面临了死亡，让近来颇感顺遂的秦之涣风仪尽失，那张俊美的让京中少妇为之失神的脸上，因痛苦扭曲成了冷厉的狰狞。
看吧，这样一头豺狼，自己当年是怎样的瞎眼才会看上了他啊！
宝珠苦笑一声。
他的父亲蒙冤致死，他的家族被官府查抄，连与秦府来往过密的承恩公府都没有动静，自己却冒着株连的危险使人送衣送食，使得秦家上下免遭厄困。
之后秦家虽被平反，但家底都掉光了，成了京中的破落户。
秦之涣这个曾经的少年英杰，京中大半人家梦想的东床快婿，也遭人白眼无人问津，又是自己哭着闹着要嫁给他，要做那患难见真情的妻子。
然后呢，自己大方地拿出嫁妆为秦家支撑门面，还苦心经营为秦家积攒家底，想着以后自己的孩儿能锦衣玉食。
那时候觉得自己真是无私又伟大。
为了彰显贤良，自己从不无故招惹闭门苦读的秦之涣，他……他也不爱亲近自己，导致进门数年无孕，被婆母冷嘲热讽，时常谩骂。
可是他一朝高中成了状元，自己迎来的不是荣耀加身，却是灾难降临。
难道自己心心念念的，是与另一个女人共夫吗？
难道自己苦苦所求的，是做你秦之涣的良妾吗？
为什么自己那么傻！
什么圣意不可违，只是自己没有福气，遇见愿意同生共死的人罢了。
叶宝珠嘴角溢出一缕鲜红，她望着委顿在地的秦之涣，甜甜地笑了：
“秦之涣，你活不成了。你先不义，莫怪我不仁！”