第1章 选择前来
修士的宿命之约古稀老者传授了许多珍贵情报，唐元由衷地向他表达感激之情。
“然而，你与劳伦斯已分居，为何今日偏偏选择前来？”
老者以极致柔和的目光凝视唐元，宛如注视着亲子：“我深知我的儿子并未疯狂到需要被囚禁于修真禁地，毕竟我曾是修心学府的教授，你与他确实不同。”
他用力倚仗着手中的灵杖，艰难地从榻上起身。唐元疾步上前搀扶，不料老者却张开双臂，紧紧拥住了他。
唐元本能地想避开，但顾虑到老人可能因此跌倒，加之心中莫名的不忍，他没有退避，甚至欲回应这份拥抱。
布满沧桑的手掌轻抚过唐元的脊背，老者轻叹一声，在他耳边低语：“你叫什么名字，孩子？”
“唐元。”
“感谢你出现并助他一臂之力，尽管我不知你究竟是何方神圣。”
“劳伦斯身陷诸多困境，许多事都不愿告知我，宁愿遁入禁地，也不愿透露半点信息。我虽年迈，身躯不再强健，但我仍是他的父亲，不是吗？”
“他始终不信祖上古籍所载之事，坚信那不过是虚妄之作。当他遭受失忆之苦时，我瞬间察觉相同的厄运降临于他。然而我尚未反应过来，他已被送往禁地，后来我多方打听，听说他已清醒，却仍拒见我。”
“以他的修为，本可轻易离开禁地，但不知是躲避我还是其他原因，他始终未曾踏出一步，我心甚忧。”
唐元紧紧抱住这位孤寂的长者，沉默不言。
“今日的清晨仙讯，我见有人逃离了阿卡姆禁地，便试着寻找是否是你。”
“呵……”老者带着一丝狡黠，“我猜中了，却未料到归来的不是他。”
“你与他确实不同，唯有你能如此耐心倾听我的琐碎话语，认真聆听伟大种族的传说，这就足够了，无论你是他或是他。”
“我会将他寻回。”唐元闭目，拥抱着老者，尽管他感觉不到老人的体温，也嗅不到他的气息，但心中长久以来的空洞似乎被某种力量填补了。
仿佛在阳光普照的草地间安然躺卧，遥望无垠的蔚蓝天空，那种由内而外的舒畅与温暖油然而生。
跳动的心脏仿佛真的重获生机。
即便仅是一瞬之间。
……
送走老者后，唐元坐在一层的石榻上，细细梳理所得情报。
现已查明，劳伦斯的灵魂被伟大种族伊斯所替换。
唐元前来时只是占据了劳伦斯的身份，而非真正占用其肉身，故劳伦斯连同体内的伊斯一族已被系统收容，待唐元完成使命，再将劳伦斯替换回来。
下一步便是找到能够进行灵魂交换的伊斯族神器，穿越至三亿年前的古地球，寻回被替换为伊斯族肉身的劳伦斯，最后带他使用神器回归。
难题在于，这等神器只有伊斯族掌握，究竟何处才能寻得？
据老者所述，世间尚存帮助伊斯族的修真教派，或许在其中能找到神器。
或再找出一个被伊斯族替换的人类——但唐元初来乍到，无人相识，难以辨识谁是被替换者。
毕竟，除却那些暴露无遗的伊斯族，还有那些深藏不露的存在。
定然还遗漏了某些线索……
唐元瘫倒在石榻上，右手夹着灵烟，慵懒地抽着。
“看来仅凭我这条线索，尚不足以解开谜团。”唐元吐出烟雾，这灵烟并无特殊滋味，但聊胜于无。
不知汪犬子如今身在何处，或许他那里有更多的信息？
然而，汪犬子的线索暂且难以触及，先专注于刘聪慧这边吧，禁地已是回不去的地方。
唐元上楼回到卧室，挑选了几件可穿的衣物换上。
然而劳伦斯的衣橱里并无舒适的休闲装，全是正装与衬衣，旁边还挂满了领带。
唐元挑了一套正装，穿上白衬衣，系好领带，戴上墨镜。劳伦斯的正装稍显宽大，但也尚可接受。唐元看着镜中身着正装的自己，竟有种年轻有为的修真精英之感，谁能想到他竟是从禁地逃脱的精神病人。
随后，他在抽屉中搜罗了一些灵石，离开了住所。
接着，他雇了一辆灵车，返回禁地附近。
但这次，他特意未进入禁地，而是找到了一家花坊。
事实上，禁地附近除了丹药铺与冥衣店众多，花坊也不少，毕竟探望病人的修士习惯携带果品与鲜花。即便在外域亦是如此。
唐元用先前找到的灵石订了一束灵玫瑰，并请店家代写一张贺卡。
店家带着暧昧与了然的目光打量唐元，啧啧称奇。
根本没料到一个精神病修士竟堂而皇之地进来买花。
“好了，贺卡写好后，按这个地址帮我送过去。”
“知道了，此类委托我们常接。”店家拍胸脯保证道。
……
刘聪慧整个上午都在李华的指导下忙碌，昨晚之事影响巨大，难以平息，但总算将损失降至最低。
唐元已离去，她不知自己留在这里有何用，但既然唐元让她等待，她便决定相信。
然而经昨夜的动荡，人手短缺，李华对她的监管也随之松懈，反而让她独自处理一些事
此地已非久留之地，我必须设法脱身，否则心智恐将崩溃。
审视自身灵力，心境值仅余七成。身为修士，本不应受太多凡尘情绪所扰，如狂怒。然而，心境值下滑之际，那些你以为已淡忘的烦躁、恐惧、愤怒，便如潮水般涌来。
心境值，实为修士的清明度，未至归零，心神尚算稳固。然短期内急剧下降，则易引发不定期的狂乱与恐惧，降至零点，便是修士彻底陷入疯狂之境。
此理，仅适用于生者。
生者的心智由魂魄主宰（鲜活的魂魄），亡者的躯壳虽能模拟部分魂魄功能，如思维分析，以利于执行任务，但其余无关紧要的能力则被削弱。
生者之躯，犹如顶级法宝，魂力强大，承载繁多，可修炼、参悟、交际。亡者躯壳则略逊一筹，魂力有限，仅保有修炼、参悟等基本功能，至于其他，如交际，勉强维持，却常显滞涩。
亡者平日对情感感知较钝，除非遭遇特殊刺激，那些可能威胁到亡者的感触，便会触动心境值，犹如检测魂力损耗的灵符。心境值降低，亡者躯壳恢复些许“无用”感知，警示修士：此地危机四伏，异象频现。
于是，修士的情感波动加剧，通常是负面情绪。然而，心境值归零，修士并非永久疯狂，而是陷入无尽的负面情绪漩涡，无法抽离足够的魂力去深思熟虑——换言之，如同魂魄停滞，重启亦难复原，唯有重返冥都重铸魂魄。