第4章 萧、焱两家的过节
萧眠回到萧府，不出所料，遭到了萧家主的严惩，他被打了一顿，一番棍棒之下，身上遍体鳞伤，犹如破碎的玩偶。
萧眠眼中泪水打转，愤怒之下忍不住低吼：“你这样，不怕传出去坏了你的名声吗！”
“噗嗤。”，萧家主磁性的嗓音中透出一丝冷嘲，嘴角勾起一抹讥讽的笑意，“传出去，你觉得可能吗？”
萧眠望着他那副高高在上的模样，心中无奈至极，情绪崩溃了，他大声质问：“为什么，同样是你的孩子，你要区别对待，只因为我母亲是外室，我天赋差吗！”
“还敢质问我，留你条命，我已经够仁慈了，还敢逃跑，还跑去焱家恶心我？”萧家主眼神突然变得凌厉，语气里带着几分怒意，“看来你母亲没跟你说过你是怎么来的啊，那我告诉你个杂种！”
“焱家的那个老东西，我曾把他当兄弟，他却为了权利和金钱，给我下药，让你母亲跟我发生关系，不然也不会有你这个杂种！”萧家主脸上露出愤怒之色，语气冰冷如霜。
”那我呢，我又做错了什么！”萧眠泪水滑落，哽咽着质问。
“你没做错什么，要怪就怪你运气不好，生在萧家。要怪就怪焱家主，没他的阴谋诡计，你根本不会生在我萧家！”
萧家主与焱家主曾是一对携手并肩的兄弟，他们共同打拼，白手起家，各自将自家发展得很好，地位很大。萧家主偶然间邂逅了大户人家的千金“姜姑娘”，两人心灵相通，情投意合。姜家也看好萧家主，两人有了婚约。
在即将步入婚姻殿堂之际，焱家主突然宣布他也有了未婚妻，欲设宴庆贺。他盛情邀请萧家主与姜姑娘共赴此宴，并提议各自携未婚妻出席，以增添喜庆氛围。
这场宴会是焱家主精心策划的一场“鸿门宴”。焱家主暗中在酒食中掺入药物，使萧家主和姜姑娘在不知不觉中失去理智。在药物作用下，萧家主与一名普通女子，也就是他所谓的“未婚妻”发生了关系，而焱家主则趁机占有了姜姑娘，和她发生关系。这一丑闻被人撞破，迅速传遍了整个长生族，萧家主与姜姑娘的婚事随之化为泡影。
事后，焱家主向姜家辩解道：“当夜我们都喝醉了，或许在混乱中互相看错了对象，才造成了这样的后果。”
萧家主内心深处坚信是焱家主在背后搞鬼，他怎么可能会看错自己的心上人？必定是焱家主暗中施加了手段。无奈的是，他没有证据来指认是焱家主所为。即便有了证据，那也没用了，因为清白对于一个女子很重要，加上这外界的舆论压力，他和姜姑娘可以说是没可能了。
姜姑娘深知萧家主的为人，她知道他绝非那种会认错人的人。同时，她自己也绝非那种会认错人的人。她坚信其中必有蹊跷，她找萧家主，坚定要和他在一起，萧家主也向她透露了怀疑是焱家主下的药。
萧家主曾逼问过那个焱家主所谓的“未婚妻”，她无奈地表示：“我的酒量很差，那晚喝醉了，真的什么都不记得，可能是认错人了吧。”
她的话不是假的，她的酒量确实不好，那晚早已醉得不省人事，对于整件事情她也是一无所知，她也是受害者。
但事情已经传得沸沸扬扬，姜姑娘未婚先失清白，家族的压力让她不得不面对一个艰难的抉择。家人坚决要求她嫁给焱家主，但是姜姑娘心中只有萧家主，她宁愿以死相逼也不愿屈服。最终，她选择了与姜家断绝关系，顶着舆论的压力坚定地走向萧家主。
看着姜姑娘如此坚决，萧家主自己也无法置身事外。他原本想着姜姑娘嫁给焱家主算了，但是她都这样了，断绝了关系，没地方可去，总不能扔下她不管吧。最后，他顶着外界的舆论压力，娶了姜姑娘。
与此同时，萧家主还被迫纳了那名普通女子为妾。由于女子家人找上了他，在他这闹，再加上社会的舆论压力，他别无选择，只能将她纳入家门。
这一决定却引发了姜姑娘的愤怒。她满腔怒火地质问萧家主：“我为了和你在一起，顶着巨大的压力，甚至与家里断绝关系，而你为何还要娶她！”
萧家主心中满是无奈，他解释道：“你就不能多理解我吗？其实我也并不愿意这样。”
姜姑娘冷笑一声，回应道：“是吗？”
两人的关系因此陷入僵局。姜姑娘对那位妾室充满了不满和怨恨，经常为难她。萧家主知情，却并未加以阻止。他明白姜姑娘心里有怨气，发泄一下到别人身上也好，或许这样能让她稍微舒缓一些。
随着时光流转，姜姑娘怀孕了，那是她与萧家主的结晶。在此期间，妾室觉得自己的机会来了，趁着姜姑娘怀孕没功夫刁难她，她主动接近萧家主，企图怀上他的孩子，她天真地以为，只要为萧家主生下孩子，便能得到萧家主的庇护，从此不用再被正室刁难。
可惜，事实却远非她所想象的那般美好。即便她生下了孩子，萧家主对她的态度依旧冷淡。在萧家，她依旧受到正室的排挤与刁难。
焱家主的计谋虽然未能如愿，他没有娶到姜姑娘，得到姜家的支持。但萧家主同样也未能所愿，他娶到了，也没能得到支持。正所谓“兄弟情深，不愿见对方受苦；但亦不愿见不得对方比自己过得更好。”
焱家主当这事没发生一样，表面上依旧与萧家主保持着往来。但萧家主对他已心生芥蒂，不想理他，除非涉及自己的利益，不然他是不会和这个老贼多说一句话的。
自萧眠被带回家中后，萧家主便将他囚禁于柴房之中，四肢皆被锁链紧紧束缚，以防止他再次跑了，这次，萧眠无论怎样，也逃不出去了。
岁月如梭，转眼间便过去了十几个春秋。萧眠已经成年了。按照长生族的族规，成年族人必须参加一年一度的法术测试，这不仅是对实力的检验，更是对未来职责的分配。面对这一无法逃避的仪式，萧家主不得不将萧眠释放。
长时间的囚禁，已经让萧眠的身心遭受了巨大的摧残。他的双手双脚因锁链的束缚而变得僵硬，十余年间未曾涉足学问与法术的修炼。食物匮乏，运动缺失，使得他整个人看起来萎靡不振，面色苍白，毫无生气。身形瘦削，仿佛一阵风便能将他吹倒，异常的虚弱与颓废。陈旧的伤痕如同烙印般布满他的身躯，触目惊心。
在萧眠参加法术测试的前一天，萧家主特地安排人为他沐浴洁身，将他打理得焕然一新。为他换上了整洁的衣裳，毕竟不能丢了萧家的颜面。
在人类安全区的繁华核心，一场盛大的法术较量正如火如荼地展开。这场较量汇聚了众多年轻的长生族人与精，他们各自怀揣着卓越的法术技能，渴望在竞技场上展现风采，争夺无上的荣耀。
比赛伊始，老前辈们环坐在宏伟竞技场的四周，怀揣着期待与激动。
随着锣声的响起，比赛正式拉开帷幕。年轻的参赛者们纷纷踏上赛场，施展出各自的独门绝技，竞相角逐。
第一位上场的是一位身着青袍的青年，他步伐矫健地踏上竞技场，手握一柄青翠欲滴的长剑，口中低声吟唱着神秘的咒语。顷刻间，长剑爆发出璀璨的金光，化作一道凌厉无比的剑气，直冲九霄之上。前辈们目睹此景，纷纷惊叹不已，掌声如潮水般汹涌。
紧接着，一位美艳绝伦的精灵女子身着白裙，款款走上赛场。她双手迅疾结印，身后瞬间涌现出无数巨大的藤蔓，向四周蔓延开来。整个竞技场瞬间被这些藤蔓所覆盖，仿佛置身于一片翠绿的仙境之中。
随后，陆续有参赛者登场展示各自的法术。萧眠也踏入了这片激战正酣的赛场，他显得有些迷茫，不知道该怎么办，他所施展的法术，都是年幼时在焱家所学的法术，与眼前这些高手相比，显得格格不入。
在展示完各自的法术之后，便是紧张刺激的互相较量。
比赛如火如荼地进行着，各种神奇的法术如同烟花般绽放，令人目不暇接。经过一天一夜漫长的激烈较量，比赛终于结束。最终，在无数道目光的注视下，一位名叫萧启的年轻人脱颖而出，夺得了第一名，萧眠的哥哥萧启的法术测试结果堪称惊艳，他展现出了过去几年同龄人中最为出类拔萃的实力。相较之下，萧眠的表现则显得有些黯淡，接近于倒数。
萧启站在颁奖台上，手捧象征着无上荣耀的奖杯，眼中闪烁着自豪与满足的光芒。
家族和亲友们纷纷为萧启的辉煌成就喝彩，为他庆祝这一光辉时刻。随后，根据测试的结果，萧启被安排到了充满挑战与危险的西一区。他的职责是保护人类免受妖魔之害，斩妖除魔，肩负起维护人间安宁的重任。
尽管萧眠的表现略有不足，但负责分配职位的人考虑到他与萧启是亲兄弟，便有意将他同样安排至西一区，以便协助萧启。
萧眠一听要他去协助萧启，他瞬间不乐意，当即拒绝，坚决地表示：“除萧启外，我愿意协助西一区的任何人！”
“哦？”分配的人以怜悯且带着些许不耐烦的目光审视着他，“爱要不要，这可是你自己说的，任何人都可以！”
言下之意，似乎是在提醒萧眠不要太过挑剔。
“你去协助他，必须满一整年，必须服从命令，不得擅自离岗，否则按族规处理！”分配的人迅速签下一张单子，递至萧眠手中。
萧眠接过单子，匆匆扫了一眼，他的任务是协助一位年长的长生族人，此人长期驻守西一区，守护着人类的安宁。
萧眠去了西一区，去寻找单子上写的木屋。
“天哪，你怎么这么瘦？”一个身着白裙的黄发女子突然走到了他的面前，好奇问道。她的声音是极具特色的温柔型御姐音。
因为萧眠这“形走的骨架”太显眼了，无论谁见了都会好奇。
萧眠并不想回应，他以为这女子是要取笑他。他选择不理睬，他默默地查看着手中的单子，恨不得赶紧到那里。
“别急着走啊，我们都是新来的，能告诉我你被分配到哪里了吗？”女子温声追问，语气中并无半分嘲讽，反而透露出一种真诚的关心。
听到这话，萧眠才停下了脚步。他感觉女子之前估计只是单纯的好奇，才会询问他为什么这么瘦。
“不知道，我不认识这个地方。”萧眠淡然回应，同时将手中的单子递给了女子。
女子接过，看萧眠那双枯黄而瘦削的手掌，它们仿佛比历经风霜的老人的手还要苍老，这双手掌无声地诉说着他曾经的苦难与虐待。女子的棕色眉头不禁紧皱，心中涌起一股对他的怜悯之情。
“这是我的单子，你拿去吧。”她也把自己的单子递给了萧眠。
“好！”
萧眠瞥了一眼女子单子上的信息，上面娟秀地写着“青清”二字。青清要去西一区医疗部工作，担任一位老药师的助手。
萧眠打量了一下青清，她身着一袭白色长裙，裙肩与裙袖断开，裙袖的上端巧妙地系着黄色蝴蝶结丝带，腰间也同样缠绕着一条。一头亮黄色的微卷短发，搭配着头上那条白色的布条抹额，显得她与众不同。最引人注目的是她那亮黄色的瞳孔，以及双耳上佩戴的黄色蝴蝶结丝带耳饰，整个造型既简洁又不失时尚，充满了独特的韵味。
青清看着萧眠的单子，眉头紧锁，脸上露出担忧之色：“你怎么被分配给了那个老男人？”
“怎么了，有什么问题吗？”萧眠疑惑。
青清叹了口气，轻声说道：“那个老男人性格古怪，脾气暴躁，经常无缘无故地打人。很多人都不愿意协助他，之前有几个不知情的新人被派到这里，结果没待满一个月就闹着要换职位。听说还换不了，待满一年后精神状态都受到影响了。难道没人告诉过你吗？”
“没有。”萧眠苦涩地摇了摇头，双眼中流露出一丝无奈。
“好吧，祝你好运吧，来都来了，接都接了，那就没办法了。”
青清心中一阵叹息。她看萧眠那瘦弱的身躯，就知道他承载了太多的苦难与委屈。如今，他又要为那个暴戾的老男人服务，又要承受苦难和委屈，甚至还要面临被打的风险。
她温柔地将手中的单子递给萧眠，萧眠也默默地接了过去。青清轻轻拍了拍他的肩膀，柔声道：\"萧眠，以后没事可以来找我玩。我最擅长治疗术和净化，或许能够帮到你。\"
“好。”
萧眠寻着地图的指引，找到了这片隐藏在森林深处的秘密所在。那是一幢充满岁月痕迹的精致小木屋，它坐落在一片绿意盎然的环抱之中，仿佛是大自然孕育出的一颗璀璨明珠。
木屋外，一圈历经风雨洗礼的木制栅栏静静守护着它，栅栏上的绿色苔藓与周围的自然环境融为一体，显得格外和谐。栅栏下，各种杂草簇拥而生，五彩斑斓的小花点缀其间，蝴蝶在花丛中翩翩起舞，为这片静谧的空间增添了一抹生动的色彩。
小木屋被茂密的树林所环绕，远离了城市的喧嚣与纷扰，呈现出一种难得的宁静与神秘。走进这片绿色的世界，仿佛可以听到大自然的呼吸声，感受到岁月流转的痕迹。
萧眠轻轻推开那扇斑驳的栅栏门，眼前的一切仿佛定格在了一幅美丽的画卷中。古朴的木屋前，一口古井静静地诉说着千年的故事，井口边的杂草与青石板上的苔藓共同演绎着岁月的痕迹。而门前晾晒的几件衣服，则在微风的吹拂下轻轻摇曳，仿佛在为这宁静的午后增添几分温馨与宁静。
这里的一切都是那么和谐、自然，让人不禁想要沉醉在这片远离尘嚣的绿色海洋中，感受那份独特的宁静与美好。
萧眠缓缓步入小木屋，这是那位老男人的居所。一踏入门槛，老人的目光便如利箭般射向他，随之而来的，是一连串琐碎他需要做的家务事——洗衣、做饭、整理床铺、扫地……
由于是初次接触这些琐事，萧眠的动作难免显得有些生疏，不时出错。老男人见状，眉头紧锁，口中斥责连连。在一次失误后，老男人终于忍不住动手，将萧眠按倒在地，狠狠打，疼痛让萧眠忍不住呻吟。老男人看着萧眠瘦弱的身躯，下手没太重，怕打死了。
打完后，老男人命令萧眠多吃些饭菜，因为他看萧眠太廋了，感觉让他瘆得慌。
萧眠感觉自己在这老男人这与一个下人无异，甚至比下人还要辛劳、低微。只因他法术的微弱，长生族每月给他的薪资很微薄，仅够维持生计。他被分配到这里，还得必须无条件服从老男人的所有要求，无论是否合理。名义上是协助，实则与牲畜无异，毫无尊严和权利可言。若稍有违抗，便会遭受无情的毒打。若是打了后，还敢违抗，甚至还会被告上长老会，按族规严惩。
萧眠感觉自己仿佛是从一个炼狱的深渊，跌入了另一个更加阴森恐怖的境地。
萧眠内心的崩溃如潮水般翻涌，他渴望逃离这片苦海，然而双脚却被束缚得紧紧。因为他逃了后，一旦被抓回，就会遭到族规的严厉制裁，那将是一场生不如死的折磨，直至他彻底屈服。无奈之下，他只能在老男人家里好好表现，尽力做好每一件事，期望能换来老男人的一丝宽恕和怜悯。
但是，即便他做得再好，也无法逃脱老男人那喜怒无常的暴怒。第二日，老男人情绪低谷时，萧眠再次成为了发泄的对象，遭受无端的辱骂和毒打。正如青清所预言的那样，无缘无故，没有理由的打人。
萧眠无力反抗，更不敢有任何违抗的念头。因为反抗只会引来更加猛烈的暴打。他只能默默忍受着痛苦，任由泪水在眼眶中打转。
在完成所有琐碎的任务后，萧眠趁老男人下午外出办事的间隙，他离开了小屋子，去找青清。
青清看着他鼻青脸肿、伤痕累累的模样，秀眉紧蹙，流露出深深的关切。她没有多言，立即施展治疗法术，淡青色的光芒在她的指尖汇聚，如同春天的细流，缓缓注入萧眠的身体。那光芒犹如生命的种子，在他的体内生根发芽，缓解疼痛，治愈创伤。
“谢谢你，青清！”
“不用客气，我本来就是医疗部的，应该的！”
随后，青清又取出药膏，细心地涂抹在他的伤口上，每一抹都充满了温暖与关怀。
“以后可能都要麻烦你了。”
“没事！”
青清的治愈法术犹如春风拂面，温柔而神奇。在她的法术之下，萧眠身上的疼痛仿佛被轻轻拂去，那些青紫肿胀的痕迹也逐渐淡化，如同晨曦中的雾气悄然散去。治疗得差不多了，萧眠匆匆拿着药膏返回，因为他得赶在老男人回来之前，把晚饭做好，不然又得被打了。他身上那些尚未消退的肿胀，只能留待夜深人静时，他独自细心涂抹。
时间一晃过去了几个月，这几个月里，萧眠每日都饱受老男人无缘无故的狠打。他的生活仿佛被笼罩在厚重的阴霾之中。每当有空闲之时，他便会寻找青清的帮助，希望能从她那里得到一丝疗愈。青清看着他那痛苦而无助的模样，心中满是怜悯与心疼。但她能做的也只是用她的治愈法术为他减轻肉体上的痛苦，并没办法帮他逃离老男人。