第8章
她一声不响到房中，翻出缝衣机，做起窗帘来。
承欢跟进去。
缝衣机叫无敌牌，车身上有金漆蝴蝶标志，由母亲廿余年前自上环某拍卖行内以三十元购得，旧货，可是一直用到今日。
承欢把手按在母亲肩上，「放心，妈妈，我不会嫁不出去。」
麦太太落下泪来。
「缘何担足心事？」
「不知怎地，近日我中门大开，凡事伤感，时时悲从中来。」
或许是更年期内分泌失常影响情緖，要看医生。
「我约了毛咏欣。」
「你去散散心。」
在门口，承欢发觉人影一闪。
「谁？」
那人影缓缓现形。
一张非常年轻的面孔，化着浓妆，眉描得太深胭脂搽得太红，可是脂粉贴脸上显得油光水滑，一点也不难看。
承欢辨认半晌，冲口而出：「娄小慧。」
「是，麦姐，正是我。」
承欢笑问：「参加什么舞会？」
小慧忸怩，「我上训练班。」
「什么班？」
「香江小姐选举的训练班。」
啊，承欢悚然动容，陋室多明娟，又一个不安于室的美貌少女将脱颖而出了。
承欢细细打量她，「我听你母亲说，你想出外读书。」
小慧笑，「将来吧，先赚点钱再说。」
「你想清楚了？」
「只得这条路罢了，先赚点名气，以后出来走，无论做事嫁人也有些什么傍身。」
「那不是坏事。」承欢颔首。
「我妈叫我来问你拿些忠告。」
承欢讪笑，「我有的也不过是馊主意。」
小慧一直在笑。
「你今年几岁？」
「十八了。」
穷人的子女早当家，十八岁就得出来靠自己双手双脚站稳，前辈父兄叔伯阿姨婶婶爱怎么嘲笑揶揄践踏都可以。
穷家女嘛，谁会来替她出头，再欺侮她也无后顾之忧。
承欢想到此处，牵牵嘴角，「事事要自己争气。」
「是，麦姐。」
「气馁了，哭一场，从头再来。」
「是，麦姐。」
「总有十万八万个人要趁你不得意之际愚弄你。」
小慧骇然，「那么多？」
「可是记住，成功乃最佳报复。」
小慧握住承欢的手，「麦姐，虚荣会不会有报应？」
承欢想一想，「要是你真够虚荣，并且愿意努力争取，你的报应会是名利双收，万人敬仰。」
娄小慧笑得弯腰。
承欢叹口气，「这是一个奇怪的社会，但求生存，不问手段，但是我相信你我本性善良，凡事不会过火。」
小慧说声时间已到，匆匆而去。
承欢看着她的背影，那是一个美丽的v字，肩宽、腰细、丰臀、长腿。
这是一个十分重功利美色的都会，长得好，且年轻，已是最佳本钱。
这自然是一条凶险的路，可是，你不是要图出身吗，既然如此，豺狼虎豹，利箭穿心，也只得冒死上路。
承欢见到了毛咏欣，不禁叹一声，「你我已年老色衰。」
毛毛嗤一声笑，「过了十八廿二自然面无人色。」
「要利用青春，真不该在大学堂里浪费时日。」
毛毛点头，「一进学堂，如入酱缸，许多事碍于教条，做不出来，难以启齿，是以缚手缚脚，一事无成。」
「可不是，动辄想到寒窗数载，吃尽咸苦，如不守住自己，既对不起那一打打抄的笔记，又亏欠了学问，充满悲恸，日日自怜，高不成低不就。」
毛咏欣笑，「结果一辈子下来，退休金还不够有办法的女子买一套首饰。」
「有没有后悔？」
毛咏欣吁出一口气，「没有，我脾气欠佳，只得一条路可走。」
「这一条路说法刚才也有人讲过。」
「谁，谁同我一般聪明智慧？」
承欢笑笑。
咖啡桌旁有外籍男子朝她们使眼色。
承欢惋惜，「已经秃了头顶，还如此不甘心。」
毛毛笑笑，「太无自知之明。」
「我喜欢男子有胸毛，你呢？」
毛咏欣骇笑，「我不会对这种猥琐的话题发表任何遥远的意见。」
承欢却肆无忌惮地讲下去：「浓稠的毛发至吸引我，所以他们的头发现在也越留越长，还有，一双闪烁会笑的眼睛也很重要，强壮、年轻的身体，加上一张会得说甜言蜜语的嘴巴，懂得接吻……」
毛毛用一种陌生的目光看着好友。
承欢抗议：「我养得活得自己，我有权对异性有所要求。」
「你说的可不是辛家亮。」
「我知道。」
「承欢，婚约可是取消了？」
承欢点点头，「我与他都心知肚明。」
毛咏欣并没有追问详情，她抬头随意浏览，「让我们贪婪地用目光狩猎。」
「你一直不大喜欢辛家亮吧。」
「不，我也不是不喜欢他，他资质实在普通，而且看情形会一直平凡下去，而我同你，已经吃了那么多苦，何必还急急闷上加闷。」
承欢忽然问：「你有无见过真正的俊男？」
「有，一次在温哥华笠臣街买鞋，那售货员出来与我一照脸，我忽然涨红面孔，他就有那么英俊。」
承欢诧异，「为何脸红？」
「因为想约他喝咖啡。」
「结果呢？」
「买了三双爬山靴，一双都用不着。」
「他有学问吗？」
「你真的认为学识很重要？」
承欢愕然，「不然，谈什么？」
「可是你看看进修学问的男人年过四十行为举止都开始似老妇人，五短身材面黄无须，共处一室，你真受得了？」
承欢不语。
毛咏欣笑，「想说话，找姐妹淘好了。」
对座那洋人过来搭讪：「请问两位小姐——」
承欢答：「这空位已经有人，我们已经约好朋友。」
那人只得退下。
她俩付账离去。
两人又在地车站絮絮不休谈了半晌才分手。
已经深夜，家里却还开亮着灯。
麦来添一见女儿，「好了好了，回来了。」
「什么事找我？」
莫非辛家又有意外？
麦来添说：「你明日告一天假去看祖母。」
啊，承欢心知肚明，毕竟八十多岁的老人了。
「开头是伤风，随即转为肺炎，指名要见你。」
「明早来得及吗？」
「医院说没问题。」
「那就明早吧。」
承早问：「我可需去？」
麦太太答：「没人提到你的名字。」
承早扮个鬼脸，「我乐得轻松。」
承欢也笑，「可不是，那又不是真的祖母，与我们并无血缘，且又不见得对我们亲厚。」
麦太太接上去：「是你爸这种憨人，动辄热面孔去贴人冷屁股，数十年如一日，好此不疲。」
麦来添不语。
承欢自冰箱取出啤酒，与父亲分一瓶喝，「爸，想些什么？」
麦来添说：「她进门那日，我记得很清楚。」
承欢不语。
「听说是一个舞女，穿件大红旗袍，那时女子的装束真奇异，袍叉内另加粉红长绸裤，喏，像越南人那样的装束，父亲极喜欢她，她从来正眼都不看我。」
麦太太在旁加一句：「她并吞了麦家所有财产。」
承早比较实际，「财产到底有多少？」
没人回答他。
麦来添说：「奇怪，半个世纪就那样过去了。」
他搔着芝麻白的平顶头。
承欢问：「她有什么话同我说？」
「不知道。」
麦太太说：「恐怕是要我们承担殓葬之事吧。」
「那可是一笔费用。」
「而且是极之腌臜可怕的一件事。」
「可是，」麦来添叹口气，「总要有人来做吧。」
麦太太摇头叹息，「真不公平。」
第二天早上，承欢五点正就起来了。
梳洗完毕，喝杯热茶，天蒙亮，就出门去。
麦太太在门前送她。
「妈，自小学起你每早都送我出门。」
「多看一眼是一眼，妈妈有一日会先你而去。」
「那时我都八十岁。」承欢补一句。
麦太太微笑，「你打算活那么久？」
「咄，我自给自足，又不是谁的负累，上帝让我活多久我都受之无愧。」
「早去早回。」
「记得叫承早替我告假。」
麦太太颔首。
承欢还未完全睡醒，仗着年轻，撑着上路，她用的是公共交通工具。
即使那么早，车上也已经有七成搭客，都是莘莘学子，穿着蓝白二色校服，背着沉重书包上学。
承欢窃笑，如果他们知道前路不过如此，恐怕就没有那么起劲了吧。
承欢记得她小时候，风雨不改上学的情形，一晃眼，十多个寒暑过去。
放假因为没有娱乐，所以情愿早点开学，她是个好学生。
承欢看着火车窗外风景，一路上统统是高楼大厦，已无郊外风味。
下了车，她叫部出租车，「长庚医院。」
看看表，已近七点。
车子在山上停下，承欢伸一伸懒腰，走进接待处，表示要探访麦陈好。
接待员说：「探病时间还没有到。」
可是有看护说：「她有预约，麦陈好已进入弥留状况，请跟我来。」
承欢缄默镇定地跟着看护走。
令她觉得奇怪的是祖母并没有躺着，她舒舒服服坐在一张安乐椅上，双腿搁在矮几，正在吸橘子汁。
承欢缓缓走近。
祖母抬起头来，承欢看清楚她的面孔，才知道医生判断正确。
她的脸浮肿灰暗，双目无光，显然生命已到尽头，所谓油尽灯枯，就是这个意思。
「谁？」
面对面，她知道有人，可是已经看不清楚。
承欢心一酸，坐在她身边，「是我，承欢。」
「呵，承欢，你终于来了。」
「祖母，你要见我？」
「是，」她思维似仍然清晰，「我有事同你说。」
「我就在这里，你请说吧。」
祖母微微笑，「你的脸，长得十足似你祖父。」
承欢十分意外，这是祖母喜欢她的原因吗？
「你父亲就不像他，一生赌气，从不给人好脸色看，完全不识好歹。」
承欢只得说：「他是老实人，不懂得讨好人。」
「承欢，昨日，我已立下字据，把我遗产赠予你。」
承欢说：「祖母留自己慢慢用。」
「我不行了，很累，老想睡。」
「休息过后会好的。」
承欢对于自己如此巧言令色十分吃惊，难怪祖母只喜欢她一人，因为麦家其他人才不会说这种话。
祖母缓缓说：「一个人到最后，不过是想见自己的子女。」
承欢唯唯诺诺。
「我并无亲人。」
「祖母，我是你孙女。」
「真没想到麦来添有你这样争气的女儿。」
「祖母太夸奖了，我爸心中孝敬，一直教我们尊重祖母。」
「这么些年来你都叫我祖母，我留点嫁妆给你也是应该的。」她的声音低下去，像是在说什么体己话，「一个女人，身边没有些许钱傍身，是完全行不通的，到老了只有更惨。」
承欢不语：
「有钱，可以躲起来，少个钱，便想攒钱，人前人后丑态毕露。」
没想到她对人生百态了如指掌，承欢微微笑。
看护进来，也笑着说：「麦老太仍在说女人与钱的关系吧。」
承欢点点头，这话题连看护都耳熟能详。
看护帮她注射，「麦老太说得很正确，女人穷了，又比男人更贱。」
承欢忽然加一句：「大人到底又还好些，孩子最惨。」
看护叹息一声，「谁说不是，穷孩子还不如畜牲，我见过家中懒，一个月不给洗一次澡的孩子。」
剎那间病房内悲惨气氛减至最低，完全像朋友闲聊一样。
祖母不语。
承欢看到她的头轻轻一侧，往后仰去。
承欢警惕地唤：「祖母，祖母。」
看护本来正打算离开病房，闻声转过头来，迅速把住病人的脉，另一手去探鼻息。
她讶异地说：「老太太去了。」
承欢十分欢喜，这真是天大的福气，这叫做无疾而终，一点痛苦都没有，亲人侍候在侧，闲话女性必须有钱傍身，然后一口气不上来，就悄然而逝。
她轻轻说：「按照华人的说法，我祖母前生必定做过什么好事来。」
连年轻的看护都说：「是，我相信。」
承欢站起来，她已完成送终的大业。
她轻轻走出医院。
在大门外等车，她看到一名臃肿的少妇正与家人等车，手中珍如拱璧般抱一新生儿。
承欢过去探头一看，那幼婴紫红脸皮，小小面孔如水晶梨般大小，闻声睁开黑白分明的眼睛来。
承欢笑了。
医院真是天底下最奇特的地方，生与死之重头戏都在这座剧场内演出。
承欢让他们母子先上车，她搭随后那辆。
她直接回办公室，先用电话与父母联络，然后照常处理公务。
辛家亮过来与她谈过十分钟。
「父亲与母亲摊牌，要求离婚。」
承欢问：「辛伯母怎么说？」
「她立即答允。」
啊，承欢对辛伯母刮目相看。是她狗眼看人低，老觉得辛太太不学无术，躭于逸乐，未料到她遇大事如此果断。
她语气充满敬佩，「君子成人之美。」
「承欢，你似乎不知事态严重，她分了财产决定往外国生活，那些钱永远归不到你同我手上。」
承欢笑笑，「我从来不觊觎他人钱财。」
辛家亮说：「在这件事上我与你有极大歧见。」
「家亮，我同你已有屋有田。」
辛家亮看看表，「我要回公司开会，散会再说。」
可是那个下午，有一位欧阳律师打电话来传承欢过去接收遗产。
承欢真没想到祖母会老练能干得懂得雇用律师。
她听清欧阳律师公布遗产内容，不禁怔住。
「——铜锣湾百德新街海景楼三楼甲座公寓一层、北角美景大厦十二楼丙座公寓一层，另汇丰股票——」
承欢一点都不感激这个祖母。
匪夷所思，这么些年来，她住在养老院内一直冷眼看他们一家四口为生活苦苦挣扎，从不加以安慰援手。
承欢铁青着脸，有一次她险险失学，祖母见死不救，由得麦来添四出借贷，幸亏张老板大方慷慨，乐善好施，帮麦家渡过难关。
这老太太心肠如铁，带着成见一直到阴间去。
承欢待律师宣布完举，问道：「我什么时候可变卖产业？」
律师答：「待缴付遗产税后约一年光景吧。」
「我已决定全部套现。」
「我们可以代办。」
「好极了。」
「估计麦小姐可获得可观利润，财产接近八位数字。」
承欢露出一丝笑容。
真是意外。
她站起来道谢，麦承欢中了彩票呢，多么幸运，她离开律师写字楼，立刻去找毛咏欣。
好友在会议室，她在外头等，拿着一杯咖啡，看窗外风景。
祖母那样讨厌他们，终于还是把麦家的产业归于麦家，所以纨裤子弟们从来不怕得不到遗产。
承欢在心中盘算，第一件事是置一层象样的公寓让父母搬出廉租屋。
把那种第十四座十八楼甲室的地址完全丢在脑后，换一个清爽大方的街名大厦名。
她微微笑。
毛咏欣一出会议室看到她：「承欢，你怎么来了？」
连忙与她进房间坐下。
一边关怀地问：「最近犯什么太岁，为何发生那么多事？」
「也没什么，还不是一桩桩应付过去，一天只得廿四小时，日与夜，天天难过天天过。」
「说得好。」
「咏欣，多谢你做我的好友。」
毛咏欣十分诧异，「哟，这话应当由我来讲。」
承欢告辞返回办公室。
同事对她说：「一位辛先生找了你多次。」
承欢猛地想起她与辛家亮有约。
电话接通了，辛家亮诉苦：「我已决定送一只寰宇通给你。」
承欢只是陪笑。
「出来开解我，我情緖极之低落，希望有人安抚。」
承欢遗憾地说：「还是做孩子好，不开心之际喉咙可以发出海豹似的呜咽，接着豆大眼泪淌下脸颊，丝毫不必顾忌。」
辛家亮说：「真没想到我会成为破碎家庭的孩子。」
承欢嗤一声笑出来。
破碎的家庭怎么样她不知道，可是麦家经济情况一向孱弱，也像随时会得崩溃，承欢提心吊胆，老是希望可以快点长大，有力气帮这个家，一踏进十五岁，立刻帮小学生补习找外快，从不缺课，因长得高大，家长老以为她有十七岁，她一直懂得照顾自己。
「你应当庆幸你已经长大成人。」
辛家亮承认这点，「是，这是不幸中大幸。」
「下班在楼下见。」
他们初次见面也下大雨，承欢为建筑署新落成文娱大楼主持记者招待会。
记者围住助理署长问个不休，矛头指向浪费纳税人金钱的大题目之上，那名官员急得冒汗，一直唤：「承欢，承欢，你过来一下。」命她挡驾。
简介会终于开始，辛家亮上台介绍他的设计，承欢离远看着他，哗，真是一表人才，又是专业人士，承欢有点心向往之。
散会，下雨，他有一把黑色男装大伞，默默伸过来替她遮雨，送她到地车站。
承欢第一次发觉有人挡风挡雨的感觉是那么幸福。
他并没有即刻约会她。
过两日他到文娱馆去视察两块爆裂的玻璃，踌躇半晌，忽然问：「麦承欢呢？」
文娱馆的人笑答：「承欢不在这里上班，承欢在新闻组。」
他呵了一声。
这件事后来由同事转告承欢。
又隔了几个星期，他才开始接触她。
开头三个月那恋爱的感觉真不可多得，承欢如踏在九重云上，早上起来，对着浴室那面雾气镜理妆，会得咯一声笑出声来。
今天。
今天看得比较清楚了。
那个温文尔雅的专业人士的优点已完全写在脸上，没有什么好处可再供发掘。
最不幸是承欢又在差不多时间发现她自己的内蕴似一个小型宝藏。
他在楼下等她，用的还是那把黑色大伞。
「祖母去世有一连串事待办。」
这是辛麦两家的多事之秋。
不提犹自可，一提发觉初秋已经来临，居然有一两分凉意。
「婚期恐怕又要延迟了。」
「那么，改明年吧。」
「好主意。」
「起码要等父母离了婚再说。」
好像顺理成章，其实十分可笑，儿子不方便在父母离婚之前结婚。
伞仍然是那把伞，感觉却已完全不同。
雨下得极急，倘若是碧绿的大草地，或是雪青的石子路，迎着雨走路是一种享受。
可是这是都会里一条拥挤肮脏的街道，愤怒烦躁的路人几乎没用伞打起架来，你推我撞，屋檐上的水又似面筋那样落下。
承欢叹口气，「我们分头办事吧。」
辛家亮没有异议。
待过了马路，承欢忽然惆怅，转过头去，看到辛家亮的背影就要消失在人群中。
她突然极度不舍得，追上去，「家亮家亮」，手搭在他肩膀上。
辛家亮转过头来，那原来是个陌生人，见承欢是年轻美貌女子，也不生气，只笑笑道：「小姐你认错人了。」
承欢再在人群中找辛家亮，他已消失无踪。
她颓然回家。
接着的日子，麦承欢忙得不可开交，在承早的鼎力帮忙下，姐弟二人把祖母的事办得十分体面。
牧师来看过，抱怨说：「花圈不够多。」
承欢立刻发动同事参与，又亲自打电话给张老板报告消息，亦毫不避嫌，托毛咏欣想办法。
结果三四小时内陆续送到，摆满一堂。
承早悄悄说：「好似不大符合环保原则。」
承欢瞪他一眼，「嘘。」
到最后，麦太太都没有出来。
承欢也不勉强她。
麦来添想劝：「太太，你——」
他妻子立刻截住他：「我不认识这个人，此人也从来不认识我。」
承欢觉得真痛快，做旧式妇女好处说不尽，可以这样放肆，全然无须讲风度涵养，只要丈夫怕她，即可快意恩仇，恣意而行。
麦太太加一句：「我自己都快要等人来瞻仰遗容。」
出来做事的新女性能够这样胡作妄为吗。
这个小小的家虽然简陋浅窄，可是麦刘氏却是女皇，这里由她发号施令，不服从者即系异己分子，大力铲除，不遗余力。
她最终没有出现。
承早说：「姐，如今你这样有钱，可否供我到外国读管理科硕士。」
「你才刚开始修学士学位，言之过早。」
「先答应我。」
「我干吗在你身上投资，最笨是对兄弟好，弟妇没有一个好嘴脸，大嫂虽然不好相处，到底年纪大，还有顾忌，弟妇是人类中最难侍候的一种人。」
「太不公平了，你我都还不知道她是谁。」
「我会考虑。」
承早说：「真奇怪，人一有钱就吝啬。」
「咄，无钱又吝啬些什么。」
电梯上遇见邻居陶太太戚太太，都问：「承欢，快搬出去了吧。」
承欢陪笑不已。
「人家是富户了，这里是廉租屋，大把穷人轮不到苦。」
「陶太太，你也是有楼收租之人，你几时搬？」
电梯门一打开，承欢立刻急急走出。
两位太太看着她的背影。
「麦承欢的婚事取消了。」
「为何这般反复？」
「好像对方家长嫌麦来添职业不光彩。」
「啊。」
什么谣言都有人愿意相信。
承欢独自站在走廊上，是，立刻要搬走了，有无恋恋之意？一点都没有。
自幼住在这大杂院般的地方，嘈吵不堪，每一位主妇都是街坊组长，不厌其烦地扰人兼自扰。
承欢愿意搬到新地头去，陌生的环境，邻居老死不相往来。
即使夜半听到有人尖声叫救命，也大可戴上耳塞继续照睡可也。
她兴奋地握着拳头，愿望马上可以实现了。
承欢看到母亲靠在门口与管理员打探：「丙座将有什么人搬进来？」
承欢觉得难为情，把母亲唤入室内。
「不要去管别人的事。」
「咄，我问问而已。」
承欢忽然恼怒，「妈，一直教了你那么多年，你总是不明白，不要讲是非，不要理闲事！」
麦太太一怔，「你这是什么意思？」
「并非每个主妇都得东家长西家短那样过日子，甄太太与贾太太就十分斯文。」
麦太太笑，「你赶快搬走吧，这个家配不起你。」
承欢见她笑，立刻噤声，不再言语。
承欢最怕母亲对牢她笑。
电话铃帮她打开僵局。
对方是辛家丽，开口便说：「闷死人了，要不要出来聊天？」
正中承欢下怀，「什么地方？」
「舍下。」
「我廿分钟可到。」
承欢白天来过家丽的寓所，没想到晚上更加舒适。
通屋没有顶灯，座灯柔和光芒使女性看上去更加漂亮。
「某君呢？」承欢笑问。
「出差到纽约已有一月。」
「那么久了？」承欢有点意外。
家丽诉苦，「又不能不让他做事，况且，我也不打算养活他，可是一出去，就跑到天边那么远。」
承欢不语。
「从头到尾，我吃用均靠自己，可是动辄夫家跑一大堆人出来，抱怨我不斟茶倒水，我连我娘都没服侍过，怎么有空去侍候他们。」
承欢说：「不要去睬他们。」
「可是渐渐就成陌路。」
「很多人都同夫家亲戚相处不来。」
「将来有什么三长两短可是个罪名。」
承欢温和地说：「顾不了那么多，刻薄的婆婆自然会碰到更刁钻媳妇，把她活活治死。」
「承欢，你真有趣。」
「这是一个真的故事，我有一女友品貌不错，订婚后未来婆婆对她百般挑剔，不喜她离过一次婚，非闹得人知难而退不可，临分手，这老太太居然说：『xx，命中有时终须有，命中无时莫强求』。」
家丽笑得打跌，「有这种事，结果那家人娶了谁做媳妇？」
承欢感喟，「结果不到一年，老太太又四处宣扬儿子婚后一千八百都不再拿到家里。」
「碰到更厉害的脚色了。」
「多好，恶人自有恶人磨。」
「可不是，命中有时终须有，被老太找到更好的了。」