第9章 刘新年

    方羽继续听老人讲述着，那时候，其实他自己的处境更糟糕，虽然比他们能挨饿，但他们好歹有完整的衣服，只用担心食物问题，但他却是又冷又饿，那时他甚至悲观的认为自己挺不过这一年了，就像破庙里那几个没听过前些年的同伴一样，一早睡醒，发现已经死去了，身体也僵硬了，被其他孩子抬出去，找个地方掩埋了，他想这应该就是自己的结局吧，不过也好，早点儿结束，下辈子投个好胎，虽然没有做过什么好事，但也没做过什么坏事。

    后来转机出现了，一天他在街上找食物时，很冷身子很重，脑袋一直昏昏沉沉的，但肚子实在是饿得不行了，所以想赶快找点儿东西吃，吃完回去休息，但无奈身子太沉了，连走路都困难，走着走着眼前一黑就倒下了。

    醒过来时，他躺在一个房间里，一个大汉出现在眼前，那人就是他后来的师傅，刘文山。刘师傅当时让他起身，逼他喝了一碗酒，他不想喝，就被刘文山按住，把酒给灌了下去，被辣的不行，嗓子眼都要冒火了。

    酒一下肚，身子是暖和起来了，脑袋反而更晕了，不一会儿酒劲儿上来，他又睡了过去，再醒来时天已经黑了，桌子上还放着些热乎的饭菜，他师父让他吃了再睡，他就一狼吞虎咽，一边流泪，豆大的泪珠都滴进饭菜里也没有察觉，只觉得那晚的饭菜是平生最大的美味。

    后来他病好了，想走却被师傅留了下来，刘师傅也是孤身一人，无儿无女的，便收养了他，知他没有名字，便让他随自己姓刘，因为捡到他的时候，新年将近取新年新气象之意，就取名刘新年，虽然感觉有些草率，可他很开心，有新名字，也有了家，他发誓以后要用刘新年这个名字好好活下去。

    他后来问过师傅，当时自己染了风寒，为何不给自己买药，要灌酒，还是那么烈的酒，他一个小孩子万一承受不住怎么办？不曾想，师傅大大咧咧的说，药多贵，酒不一样，又便宜，效果又快，喝了捂上被子大睡一场就好了，他师傅染了风寒，就是这么过来的，况且师傅看他虽然皮包骨，但能挨到现在，抗过了这么久，怎么可能这点儿酒就倒了。

    虽然觉得有道理，但刘新年还是觉得有些火大。

    日子一天天过去，刘新年也长大了些，身子骨也好转了许多，但在他准备正式拜师学艺的时候，刘师傅拒绝了，并说要送刘新年去学堂学习，不要像自己一样一辈子都过着刀尖舔血的生活，考取功名，出人头地，自己也能沾光。起初刘新年是不愿意去的，他担心去学堂的话，同学认出自己以前是小乞儿，怕给师傅丢脸，但架不住师傅的坚持，点头同意了。

    学堂中刘新年很拘谨，但一段时间后没人认出他，想来也是，一个曾经只能在街头捡食的小乞儿，食不果腹，蓬头垢面。如今穿的整整齐齐，干干净净的，说出来可能都没有多少人相信。渐渐的，刘新年开始放下拘谨融入到学堂中去，也喜欢上了读书，平时功课认真，颇受先生喜爱，他想着自己一定要功成名就，报答师傅，美好的日子乎也有了盼头。

    生活就这样简单平稳的继续着，可是好景不长，刘新年的师傅在一次押镖过程中遭遇强盗，虽是一把好手，但架不住人多，受了重伤，虽然捡了一条命回来，但丢了镖影响了镖局的声誉不说，手脚也落下了毛病，再也无法押镖了。刘师傅在和镖局商量了以后，还是决定好聚好散。

    可很多事情并不是接受了结果就能释怀的，离开镖局后，刘师傅也想找些活，可干了半辈子的他发现原来自己除了押镖，什么也不会，自那以后，刘师傅郁郁寡欢，整日买醉，刘新年从没见过刘师傅这般样子，虽然担心，但多次安慰无果，他也不知该如何是好，只能期待着师傅某天想通了，从这种浑浑噩噩的日子中脱离出来，只是最后还是没能等到那么一天，本就暗疾缠身的刘师傅在这样颓废的生活中倒下了。

    因为刘师傅本就是个粗犷汉子，不懂持家，家中几乎没有什么积蓄，虽然刘师傅退出镖局时，镖局给了一笔抚恤金，但架不住刘师傅的终日买醉，加之还要给刘师傅找郎中，看病，抚恤金也早已花光。

    没钱支撑刘新年的私塾费用，刘新年也只能退学回家照料，可这样也不是办法，虽然刘师傅起居都有刘新年照顾，但家中没有任何经济来源，虽偶有刘师傅旧人看望，并留下些银子，毕竟不是稳定的收入来源。镖局也曾派人来看望慰问过刘师傅，带来了食物用品，也算仁至义尽。

    刘新年看着自己师傅日渐憔悴，本应是中年的汉子，如今却比风烛残年的老人更加不堪，刘新年只能干着急，他从小就是自己孤身一人，虽然遇到了师傅，有了家，但自己实在是不会安慰别人，即使那个人是自己如今最亲近的人，他也不止一次埋怨过自己没用，那也不是办法，只能尽力照顾师傅。

    有一位师傅曾经镖局的朋友见刘新年虽不壮实，但却意外有劲儿，加之身手灵活，便提议让刘新年学些武艺，然后再由他将刘新年推荐进入镖局，这样刘新年家也能有些收入。

    刘新年起初是有些抗拒的，押镖本就是把脑袋别裤腰上的活计，而好不容易过上普通日子的刘新年，内心很害怕那种担惊受怕的生活，更不想年纪轻轻就死去，但想来想去，除此之外好像别无办法，自己没有一技之长，师傅的朋友又都是江湖中人，镖局算是不错的选择，自己总不能去小偷，偷盗他人钱财，去做拦路抢劫的强盗，就更是扥着自己的脑袋往别人刀口上摁了。

    最后做了一番挣扎，还是决定走上师傅的老路，当了一名镖师，在师傅朋友的担保推荐下顺利进入了师傅的老东家四方镖局做事。一开始接近一点儿的镖，慢慢的有了起色，刘新年开始有了一定的声望，也逐渐有远程的活找上他，但因为要照顾师傅，都被他一一推辞。

    可刘师傅的状况并未好转，就这么煎熬了三年，刘师傅还是撒手人寰了。刘新年又变成了孤身一人，在料理好师傅后事之后，刘新年没有了牵挂，就开始接手一些长途的镖。虽然刘新年已经断了赶考的心思，但他还是经常用得到的酬劳用来买书籍，在押镖途中休息之时翻看，并以半个读书人自居。

    后来刘新年在押镖过程中听闻各式各样的修仙传闻后，又开始着迷上了修行一事，押镖之时走南闯北，寻访仙家宗门，希望能得高人赏识，带入修行之途。

    至于刘新年为何会突然对修道一事如此执着，一是对修行之事向往，二是得知逝去之人将会进地府进行投胎转世，而修道有成之人寿命悠久，可以借助宗门之力寻找师傅转世，好好报答他的恩情。

    这样的日子一直持续到了晚年，一次押镖途中发生了意外，刘新年险些散命，在加上多年寻仙未果，更让刘新年心灰意冷。于是他便在那一趟镖结束之后，提出了退出镖局，在自己所剩不多的生命中，过几天悠闲的日子。

    刘新年讲述完自己的过往后，看着方羽，自嘲道：“怎么样，小子，是不是有些失望，感觉我的人生其实并没有说书时说的那样精彩。”

    方羽沉思了一会儿，诚恳回答道：“不瞒您说，失望是会有一些，不过还是感触良多。没想到老先生您童年如此崎岖坎坷！”

    老人听到方羽的话只是感叹道：“比起那些没有挺过一个个寒冷冬天的伙伴，我已经算幸运了。我啊，已经记不清他们的样子了，连师傅的模样都快忘记了。看来，真的是老喽！”

    老人看了看窗外，挥手赶道：“赶快回家去吧，天色不早了，老夫可没好饭好菜招待你！”

    方羽也不矫情，起身作揖：“那小子就先告辞了，改日再来看望老先生！”

    方羽看老人又不知从哪里拎出一坛小酒，慢悠悠满上，又自顾自地喝了起来，悠然自得，看着老人不理会自己，方羽有些无语，只得再作一揖，转身离去。

    接下来的日子里，方羽只要不去学堂就会去聚福楼听老人说书，老人休息的话，就直接去老人家里拜访，一来二去，这一老一少倒是真的熟络了起来，交流时也是放开来了，相处时少了许多约束，一位白首老翁，一位黑发少年，倒像是平辈一般。

    刘新年家中，方羽看着又在喝酒的老头，忍不住上前去抢过了老人手中的酒坛，可是还是晚了一步，酒坛已经见底。将空坛放在桌上，方羽有些头疼：“刘爷爷，不是我说您，您最近有些喝过头了，昨日的故事漏洞百出不说，还和您以前将的串了，那些听客都已经骂街了，酒楼老板也焦头烂额，您倒好，喝个醉生梦死！”

    老人打了个饱嗝，毫不在意地道：“管他们做甚，故事是我的，我想串就串！”

    方羽只得提醒道：“您再多串几次，怕是聚福楼又要换说书先生了，鹿槐城就那么一个听书地，您莫不是要去别的地方说书？”

    像是说中了老人心思一般，老人一扫之前醉醺醺之态，看着方羽，认真说到：“对呀，小子，老夫我要离开了！”

    方羽听完，低头不语，看着自己的小友如此神色，老人洒脱地笑了，出言安慰：“别这样，天下无不散之筵席。”

    方羽闻言，抬头问道：“您要到哪去？”

    老人抬头看像窗外的，街道上的树已经开花了：“都说叶落归根，虽然我自幼没有双亲，但师傅便是我的家人，我要回到那里去！”

    方羽听老人说起过自己的家乡，刘新年并非鹿槐城人士，甚至都不是江阳国人，老人的家乡是离此地千里的舟曲国，是一个比江阳国要大一些的国家。

    方羽其实心中一直不解，为何老人要那么不远万里从舟曲国到这鹿槐城来，只是老人一直不曾提起过，方羽也不追问，似是看穿了方羽心中所想，老人将回忆缓缓道来。

    那年，刘新年已经即将步入暮年了，可他是镖局的金字招牌，况且他也不觉得自己老了，带着自己的徒弟接了一趟长途的镖。一天傍晚途径江阳国清风山时，遇到了一伙强盗。

    与以往遇到的不同，这伙强盗虽然人多，但握刀的手都是抖的，刘新年意识到，这群人要么是初次拦路抢劫，要么就是被真正的强盗抓来充当幌子的，他不止一次遇到过这种事，有些强盗会到附近的村寨抢夺，还会抓一些平民百姓上山，让他们充当拦路抢劫时的幌子，自己人则埋伏在周围，这样既能分散注意力，还能减少自己手下的伤亡。

    发现端倪的刘新年让自己的徒弟留心周围有没有陷阱埋伏，自己则只身靠近前方的那伙人，那群人拿着刀却不敢向前，刘新年往前一步，他们就退后一步，刘新年快步向前拉过中间的汉子，问道：“你们是何处人士？为何在此拦路？”

    那中间的汉子颤抖着回答道：“小人姓王，是鹿槐城人士，本是和几个同乡去往临城做工，被这清风山的山大王抓住，让我们帮他们抢劫，不然就砍了我们脑袋。小人们为了活命只得照做。”

    刘新年看这汉子的模样神态不似作假，稍微放下戒心，打探了四周，小声问道：“你可知那群山匪如今藏身何处？”

    王姓汉子缩了缩脖子，颤声回答：“小人不知，那山大王只是让我们在路上拦住人，并未告诉我们他们会在何处埋伏。”

    刘新年本也不抱太大希望，本身也只是抱着试一试的心理，得不到有价值的信息也不苦恼，只是疑惑，那群强盗把这些村民都赶到这里了，自己却不见踪影，到底作何用意。刘新年扫了扫这些的村民，皱眉问道：“这些人都是你的同乡？”

    村民闻言，看了看四周同伴，指了指其中的几人，向刘新年说道：“回大爷，这几个是我的同乡，另外的人我们不认识，只是今天被赶到这条路上才见第一次面。”

    刘新年闻言皱眉，目光转向那几个人问道：“你们又是哪里的人？”

    另一群人中，有个较为瘦弱的男人壮着胆子回道：“我们是虎丘城的商旅，相约出外做生意，数日前途经此地被抓的，还求大爷救我们一命，小人自当有所回报。”

    刘新年将信将疑，因为这都是这些村民的一面之词，此时完全无法求证。而且刘新年也并未对这些村民完全放松警惕，既然被那群强盗拦路，要说没有藏后手是没人相信的。

    只是当前情况让刘新年有些头疼，面前这一伙无辜百姓要如何处理，如果要带他们离开，目标太大，容易被追上，况且自己的任务是押镖。但如果置之不理，那他们必定不会让自己一群人离去，否则完不成任务的村民们真的有可能成为那群强盗的刀下亡魂。

    强行通过的话势必会和这些村民产生冲突，这个局面是刘新年不希望看到的，毕竟再弱小的人在事关生死的情况下，也会爆发出令人侧目的能量。

    再者村民人数比自己队伍人数多很多，自己和徒弟们虽然不谦虚的说可以解决对方，但那是平常，如今这种情况，很可能会有意外发生，以一敌多的同时，还要担心着强盗的埋伏，他可不认为那群山匪会在乎村民和自己这些人的性命。

    何况村民之后还有以逸待劳的匪徒，搞不好所有人都要折在这里，看着目前的局面，刘新年进退两难，一众徒弟平时也习惯了听师傅安排，如今看师傅拿不定主意，也是一个个手足无措。