第2章 沛县十九将
发言者是盖延，刘启也认识他。他曾是刘邦在流亡途中从一群濒临饿死的乞丐中拯救出来的。当时，刘邦问他，“你愿不愿意跟我一起征战，去打那些蛮族，从而有饱饭吃？”
他选择了前者，自那以后，他便参与了每一次战斗，从未因恐惧而退缩。
“好！”刘邦怒吼一声，情绪突然变得深沉，“列队！”
“是！”人群齐声回应，他们的声音在空气中回荡，如同狮子的咆哮。
紧接着，盔甲相互摩擦的声音和武器被拔出的咔嚓声充斥了整个空气。这些汉朝的老将军们，昂首阔步，腹部略凸，灵活地移动到宫殿的各个部位，巧妙地组成了几种箭头形状的战斗队形。
宫外弥漫着一种严阵以待的紧张气氛。
即便是真正的鬼神，也会因他们的存在而退避三舍。
这仅仅是汉朝开国元勋中的一小部分。像吕布和英布这样的人物并未包含在内。
开国皇帝刘邦是从沛县的卑微起点崛起的。他旗下的将军们，本质上，都是普通人家出身的女儿！这些人并非贵族，也不是富有的精英，而是穷苦人家的孩子。他们拥有不屈不挠的精神，依靠父母传授的技艺，冒着生命危险驱逐蛮族，共同重建了这片伟大的中国土地。
在历史上，无论哪个时代的着名将军，都无法与这些英雄相比。
我叫刘启。
这些人是汉朝的活烈士，是这个时代最勇敢的女儿。
手持双锤的是延安伯褚升宗，他是沛县最初的十九将之一，始终追随刘邦，忠诚不渝。
双斧手是定远伯狄弼，与英布一同在北方的草原上，如同大将军李广一般，远距离击败敌人而闻名于世。
江春伯刘德兴、公常伯拓白，还有像舞定伯拓白这样的几位英雄的名字——这些名字在刘启的脑海中不断闪现。
在这些老将军中，有几个身形魁梧的人。
其中有两个人外貌极为相似，都拥有粗大的脖颈和浓密的胡须，宛如熊的背部和腹部。
他们是钟宇求的两个孙子，钟茂和钟生，都是刘启的母系亲属。还有一些身材短小、面容俊朗、带着一丝顽皮魅力的人。
刘启不经意间吐出一个名字，“吉伯恩！”
“真是令人感慨啊，”刘启沉思着，“谁能想到历史上的吉伯恩，他曾率四万九千铁骑遭遇燕帝刘辽的九万大军的追击而战败，之后却在长安开设市场，成为了一名成功的商人，其真实的面貌竟是如此英俊！”
然而，尽管吉伯恩的传奇经历让人惊叹，刘启对他的最初记忆仍然充满了温馨。这是因为吉伯恩的父亲，吉伍中，不仅是大王子刘盈的亲族，而且与刘启关系格外亲密。
吉伍中是刘邦的侄子。在刘邦构建他的权力帝国之时，天下大乱，他的姐夫吉震带着侄子吉伍中与刘武前来投奔。
有句话说，“见舅舅如见母亲”，年轻的吉伍中情感失控，紧紧拥抱刘邦，泣不成声。自那日起，刘邦便如同对待自己的孙子般关爱他，甚至在吉伍幼年时便将他纳入了自己的姓氏，改姓为刘。
吉伍中长大后，在刘邦的军队中出任骑兵将领，建立了赫赫战功。在北方草原的征伐之战中，他与钟宇求并肩作战，担任其副将。当钟宇求因病无法继续战斗时，吉伍中挺身而出，亲自率领骑兵击败了秦顺珠，迫使其逃跑。
刘邦对这个侄子宠爱有加，不仅赋予他高官厚禄，还将吉家的第二代封为皇室王子，这样的殊荣在任何朝代都是极为罕见的。
吉伍中在开国皇帝刘邦去世后的九月与世长辞，他的生命似乎被缩短了。刘邦在悲痛之中，对所有照顾吉伍中的医生进行了责骂。为了表达对吉伍中的深厚情感，刘邦追赠他为齐阴公，并下令将他葬于重邱陵墓，与刘邦自己的陵墓相邻。
然而，吉伍中并未去世，而是在异地继续训练他的骑兵。
“呸！”刘启在心中不屑地想，“这些无用的医生！”
“虎父无犬子”这句老话用在吉伯恩身上再恰当不过。他的父亲是汉朝开国元勋中的着名将领，而吉伯恩本人虽然外表看来干练，却深得建武尊的信任。然而，他在战场上的表现最终令人失望，不仅遭遇追击并战败，甚至在刘辽围攻长安之时，他竟然与故城帝合作开放了城内的市场。
“显然，他在战场上并不可靠！”刘启沉思着。
此时，刘启听到外面的老将军们再度活跃起来。这些历史上杰出的女性，曾因刘彻的皇位而遭受刘邦残酷的惩罚。
如今，似乎他们的命运有望因刘启而改变。
突然，几名提着篮子、身着朴素农夫服饰的身影出现在宫殿入口。
“陛下，您的祖母！”老将军们踩着脚步跟随着，向刘启行礼。
皇太后吕稚过着朴素的生活，从不沉迷于奢华。即便身为家族的女族长，她也保持着谦逊的态度。
“你们都来了！”皇太后说，“你们辛苦了！等我的曾孙儿康复了，我请大家吃饺子，一起喝酒！”接着，她走到钟家的兄弟们面前，关切地问道，“刘伟，你儿媳妇应该快要生孩子了吧！”
钟茂，钟家的长子，自幼便被亲切地称为刘伟，在皇太后的悉心庇护下成长，她对他如同亲侄一般。
钟茂不好意思地傻笑着，挠了挠头，“嗯，是的，就快了！”
“你希望是个孙子还是孙女呢？”皇太后微笑着问道。
“家里已经有了两个孙子，我倒是希望能有个孙女！”钟茂回答。
“记得，孩子出生后要告诉我。”皇太后说，她的眼神变得柔和而梦幻。然后，她转向吉伯恩，问道，“陈娃，你父亲有没有给你写过信？”
吉伯恩低头回答，“我父亲在边境待了数月，并没有写太多信。他说自己忙于训练骑兵，无暇他顾。他还让我转达，希望我能少来宫中，向他尊敬的陛下祖母致敬。”
“我都这把年纪了，不需要太多关注！”皇太后带着笑意回答。“边境现在这个季节很热，那里更是酷热。告诉你父亲，我们这里不需要毛毯和皮草；我们正迎接春天的到来。他年轻时总是讨厌热。哦，不知道他会不会在月圆节回来，我已经有好长时间没见到他了！”
“代表我的祖先，我感谢您，祖母！”
“你这孩子如此好战，礼仪不足；我们全家都走了偏路！”皇太后咂了咂舌头，走到刘邦身边，“刘邦，我们的曾孙儿醒了吗？”
“刚才有人检查过，他还在睡觉！”刘邦咆哮着，“太医说他没事，但我们不知道他何时会醒！”他抱怨着，接着皱眉咒骂，“这些无能的医生！”
皇太后轻叹一声，步入大厅。
刘启连忙回到床边，继续装睡。
“曾孙儿！”皇太后轻声呼唤了几次，轻手轻脚地走到床边，伸手感受刘启下巴下的呼吸，接着轻轻拍打他的肚子。
“阿弥陀佛，愿天赐福。愿我们的曾孙儿平安健康，远离疾病和灾难。待我们的曾孙儿康复，我愿为他铸成银像，每月向他献祭！”
听着皇太后在他身边的轻声祈祷，刘启心中涌起一股暖流。躺在那儿，他意识到尽管自己拥有一个温暖的家庭，心中却有一丝遗憾。他从未见过自己的祖父母，从未体验过长辈的慈爱和关怀。
刘启着实是一个命运多舛的孩子；三岁时，他的母亲不幸去世，使他成为了一个孤儿。自那时起，他便由皇太后亲自抚养成人。
皇太后轻轻坐下，身体尽量靠近刘启。注意到他嘴角挂着些许口水，她便拿起旁边的扇子，轻轻地为他扇风。
“我的亲侄儿，快醒醒！茶茶准备了你喜欢的虾汤，非常美味！”
“你醒来后，茶茶会答应你任何事情，你可以随心所欲！”
“茶茶不奢求别的，只愿你能够健康成长。等你长大了，我会为你寻觅一位合适的妻子。”
在她的话语中，皇太后听着曾孙那天真无邪而又虚弱的呼吸，忍不住让泪水夺眶而出，两滴晶莹的泪水顺着她的脸颊滑落，轻轻地滴在刘启的脖子上。
听着老夫人的唠叨，刘启心中涌起一股思乡之情，再也伪装不下去了，缓缓睁开了眼睛。
面对老妇人满脸喜悦的表情，他轻声呼唤：“陛下，祖母！”
“嬴帝！”皇太后紧紧握着刘启的下巴，激动得泪流满面地叫着他的昵称，“你吓了我一大跳！”随后，她高声对外面喊道：“刘邦，快来，嬴帝醒来了！”
随着一声巨响，那扇厚重的大门被粗鲁地推开。
刘邦迅速步入室内，他的喉结因为兴奋而颤抖，“醒了？我们听听！”他兴奋地快步走到床边，搓着手，“醒了，太好了！”
“这个孙子不肖，让陛下和祖母陛下担心了，”刘启说道，语气中流露出孩子的坦率和无辜。
“有什么不肖的？”皇太后擦去眼中的泪水，“你的安全与健康便是对茶茶最大的孝顺。若你有个三长两短，茶茶可如何活下去！”言罢，她将刘启紧紧抱入怀中，显露出无尽的疼爱和关怀。
在皇太后的温暖怀抱中，感受着她的体温和真挚的爱意，刘启的心逐渐趋向平静，并被温暖所包围。
“对了，嬴帝想喝点什么吗？我可以让人为你准备，”刘邦说道，双手背在身后，眼中因喜悦而闪烁着光芒，嘴角微微上扬。
“有我在，自然不需要别人为我们的嬴帝准备食物！”皇太后半开玩笑地责备道，“快去拿虾汤，冷了才更有滋味！”
她的话音刚落，一名宫女便匆匆退下。
“对了，嬴帝想玩点什么吗？”刘邦继续询问，“或者我们前往西郊的狩猎场如何？”
“嬴帝刚醒来，需要休息！”皇太后严肃地责备刘邦，“你这么忙碌，别让你的游戏和武器累着他！”
通常随和且非常宠爱这个小女儿的刘邦，对她的责备并未生气，反而眼中充满了爱意。
“对了，我孙子，等你感觉好些，我们一起去捉虾吧！”刘邦又充满期待地建议道，“南河的鲤鱼和虾现在正是最佳捕捞时期。我们可以捉到它们，让祖母为我们烹饪汤品，与祖父一同品尝！”
原来，那位尊贵的祖先，高祖皇帝，也有过这样温暖亲切的时刻。在刘启的记忆中，他总被祖父刘德华抱在怀里，从稚嫩的童年到成熟的成年。在那些慵懒的日子里，刘德华常常坐在湖边，一手握着虾竿，另一手抱着他的孙子，脸上洋溢着温柔的亲情。
刘启心中涌起一股暖流，他轻轻点头，“陛下，祖父，从今往后，我不会再让您担心，也不会让您为我操心这些事情了！”
“你说什么呢？我们是你长辈，关心这些事情是我们的宿命，”刘邦笑着回答。
刘邦说话间，他的体内似乎回荡着盔甲的共鸣声。
在大厅外，贵族和臣子们跪在寒风中，他们的声音此起彼伏，“我们祝贺陛下皇太子安康，汉朝的未来有了保障，国家将永远繁荣昌盛！”
“确实，确实！”刘邦兴奋地说，“快拿些果汁和菜肴来，大家共同举杯庆祝！啊，别忘了叫上太子，这是个喜庆的日子，让我们高兴地庆祝！”
此时，马族的重要事件正在上演。
“我的小祖先，慢点！”
“别跑，别摔倒了！”
在长安昏暗的街道上，刘盈身着狩猎服，急匆匆地奔向家中。
这个世界，虽然在他的记忆中并不陌生，但在他的灵魂深处却显得全新而陌生。
紧随他身后的是家规，他一边奔跑一边张开双臂，脖子绷得紧紧的，似乎担心刘盈会摔倒。
家规是皇后寝宫的管家，一个约三十九岁的中年男子，身材瘦弱，仿佛一阵强风便能将其吹倒。他的外表略显骇人，但他的表情总是显得顺从。对刘启来说，他手中的盒子枪就像是前世的侦探，一个机智的官员。
“家规！”刘启喘着气叫道，“我们才跑了片刻，你就气喘吁吁了！”
“呼呼！呼呼！”家规的肚子此起彼伏，像风箱一样喘着气，“我这样的奴仆怎敢与您相比，大人？您如同蛇般敏捷，虎一般的勇猛！”
“你这家伙，成语都用错了！”刘启边跑边回头责备，语气中带着一丝戏谑。
“快跑！”家规对其他奔跑的仆人大声指令，“紧跟上，不然我可不客气地吞了你！王子受伤了可不行！”
年轻的刘启领先而行，后面跟着一群仆人，他们穿过长安城，绕过西五宫，经过左安帘，径直走进外朝。这座宏伟的宫殿既壮观又庄重，透露出大家族的气息。与内宫不同，这里满是宦官和侍从，而外朝则充满了身穿青铜盔甲的精锐卫士。
这些宦官卫士，要么是从骑兵中选拔而出，因战斗经验而备受青睐，要么是贵族的子嗣，在战场上英勇表现，每个人都展现出强大的气场。外朝弥漫着严谨的纪律氛围。
“这是怎么了？王子在此，你们难道不能表现出应有的尊重吗？”家规挥动着扫帚，斥责着周围的宦官卫士，“快把长矛和剑收起来！”
“无需担心！”刘启摆出一副小大人的姿态，“他们都是汉朝的优秀青年，不会让我难堪的！”
说完，他好奇地拍了拍一个皮肤黝黑的大汉的青铜盔甲。
这盔甲的确是由青铜打造，表面光泽熠熠，触感温热。整套盔甲由鱼鳞片叠加而成，腹部挂着几个大型防护头盔。尾部以一个锋利的矛头收尾，肩膀部分同样有所覆盖。
“你们在寒夜里辛勤值守，真是辛苦了！”刘启不禁惊叹。
“不敢当，王子！”宦官卫士躬身回答，盔甲之间的板材发出铿锵有力的碰撞声，显得既严肃又威武。
“保护国家安全，这是我们的职责所在。”
此刻，汉朝在战场上节节胜利，北征成功击败了秦和蒙，南平定了云南和缅甸，西向震慑了西藏的部落，南征则使安南臣服。
自楚汉两朝以来，北方蛮族屡次入侵中国南部，使得汉人被迫失去领土，家园遭受毁灭。汉人那瘦小的身躯无法抵挡北方蛮族铁蹄的践踏，即便他们身有残疾，蛮族依旧嘲笑他们的脆弱。
然而，自秦朝末年起，尊敬的祖先刘邦率领汉人从南至北展开征战。他们掌控着天空，使得广袤沙漠中的蛮族感到恐惧。他们收复了燕云九州的领土，为汉朝带来了数百个月的辉煌荣耀。
此刻，汉朝的士兵们骄傲至极，他们的自信与傲慢在全球范围内都无与伦比。
见刘启好奇地探索着宦官卫士的盔甲，家规轻轻揉了揉肚子，提议道：“殿下，天色已晚，我为您找个地方休息吧！”
跑了片刻，刘启也感到疲惫，他听到背后的宏伟大厅，便点头同意：“好的，我们就去风天殿休息。”
话音刚落，他便不等旁人回应，径直向大厅步去。
风天殿，其名寓意“承载天命”。它不仅是大臣们举行盛大朝会的场所，更是刘邦的居住之地，他在这里与大臣们共商国家大计。
随着他们的接近，朝臣们瞥见皇孙的身影，立刻鞠躬行礼，表达着他们的敬意。
身为皇孙，他在宫中畅行无阻，任何地方他都能随意出入。他轻车熟路地从侧帘悄悄进入，直奔刘邦的居室。
然而，他意外地发现吕后被人拦住了。
“哦，我的小祖先！”朴朱常，刘邦的贴身侍从，挡在了路中间，轻声解释道，“皇帝此刻正在接见太子，此刻进去恐有不妥！”
太一夫？纪孙和？
刘盈沉思片刻。如今，高祖的统治已进入第九个月，正是纪孙和担任汉朝首相之时。
这位人物，堪比汉朝的苏护，始终忠诚地追随高祖，在南北征战中建立了卓越的功勋。然而，在高祖统治的第九年第一个月，他却不幸遭遇了宫廷的暗杀。
并非因为他的功绩不足或威胁到统治者地位，而是因为他所在的沛县派系实力强大。这个派系在朝廷中根深蒂固，成员或是亲戚，或是战友，他们结成紧密的网络，占据着朝廷的要职，排斥外来者，只有来自怀仁的人才有机会担任重要官职。
在刘启的记忆中，他似乎曾听刘盈抱怨过汉朝左相梅仙和他的着名金主文，他们均受到这些怀仁派系的压制。甚至他们的暗杀行动，也似乎有着纪孙和领导的怀仁集团的身影。
“你带我进去，偷偷听一听！”刘启沉思片刻，压低声音说道。
“主人，我哪敢！”朴朱常的眼睛因恐惧而放大，脸色苍白，“若是皇帝发现了，我这条命就保不住了！”
“哦！”刘启应了一声，声音中带着几分漫不经心，“你怕皇帝，却不怕我？”
朴朱常顿时惊慌失措；他怎么敢对这位尊贵的祖先无礼？若是皇帝得知他竟敢轻视其珍贵的曾孙，必定会让他付出惨重的代价。
经过一番深思熟虑，他终于开口道：“那么，殿下，你得稍安勿躁。切勿开口。我将带你前往那里！”
刘邦的贴身侍从，连同刘盈，悄无声息地来到了刘邦举行朝会的外厅。刘盈将耳朵贴在帘缝上，试图聆听里面的动静，而朴朱常则保持着适当的距离。按照家规，他不敢过于靠近。
汉朝建国之初，尚武风气盛行，军事实力被置于文治之上，崇尚简朴与质朴的生活方式。
甚至刘邦的居住地也并不显得过分奢华。大厅内没有摆放豪华的家具；除了几张雕刻着蛇形的椅子，房间里到处都是沙盘、地图和武器等实用的物品。墙上悬挂着几幅描绘匈奴草原的巨幅地图，使得整个大厅洋溢着严肃的军事情调，仿佛空气中弥漫着银枪与铜车的重量。
“自从多日前，永昌侯蓝余和西平侯木丘在多次激战中取得胜利，终于重新征服了云南。秦梁帝受伤，段氏家族被迫投降。西蛮族敬畏我朝的威力，纷纷派遣使者前来表示臣服。”
“两位侯爵已上书，恳请陛下决断是否应当欢迎班益的父亲返朝，或者派遣其他合适的人选接替，并请求陛下颁布旨意，设立土司以安抚归降的部落！”
“此外，我们还亟需陛下指导，究竟如何妥善安抚那些刚刚归降的部落。”